第三百二十章 燕京八景
「喬是一個令人尊敬的人，他很有智慧，人也很隨和，用中國人的話說叫涵養很好，和他打交道是很愉快的經歷。也難怪和他相處的會很融洽，我知道他是一個商人，經營著這個國家最著名的商號――喬家商號，同樣是經商為目的，所以和他之間相處沒有什麼隔閡，但也因為這樣，他好像知道我們想要什麼。」――約翰.包令《在華回憶錄》
話說喬致庸出宮之後，也來不急乘轎，帶著扈從拍馬直往東江米巷趕，堪堪趕到之時，好在會同館外還是靜悄悄的，看來肅順還沒有調到兵馬過來，當下連忙進到會同館內，大堂之上只見包令和麥華佗兩人怒氣沖沖的坐在那裡，大堂主位上奕湘怡然自得的翹著二郎腿喝著茶水，看起來也是毫不在意的樣子，難怪包、麥二人如此憤怒。
看到喬致庸走了進來，包令和麥華佗大喜，暗想總算是來了個明白人了，對著奕湘這樣不管、不理的人，還真是火大。當下包令和麥華佗站起身迎了上去，嘰里咕嚕的一人一句說個不停。
好在喬致庸身後的通譯是天下會從美國留學回來的能人，姓陳名道興，此人記憶力甚好，一字不漏的把兩人的話翻譯了出來，大體上就是抗議受到了什麼不公正的待遇，什麼不尊重大英帝國使節諸如此類的話。
喬致庸皺著眉頭，沒等聽完，擺擺手打斷道：「兩位稍安勿躁，聽本官一言。」
包令和麥華佗聽了陳道興的翻譯，也停止了吵嚷，奕湘上前看著喬致庸說道：「喬大人來得正好，這事就交給喬大人了。」一副和他無關的樣子。
喬致庸涵養功夫甚好，也不氣惱，也不理會奕湘，轉頭看著包令和麥華佗說道：「兩位是英國使臣，第一次到京，理藩院按照我朝規矩接待，並無越禮之處，兩位何以如此大火？」
麥華佗說道：「部長閣下，請你明白一件事，我們是大英帝國的公使，是來談江寧條約修約一事的，不是來向清朝朝貢的，你們不能用接待別國貢使的規格來接待我們。」
喬致庸微微一笑說道：「麥公使此言差矣，我國和英國並未簽訂任何互通公使條約，就連江寧條約中也無此等條款，理藩院為何不能如此接待呢？本國尚無接待公使的規格，若是麥公使想要此等規格，需等談判之後，有了這等條款，才可實行。麥公使這招瞞天過海，想以既成事實，在明日的談判之上佔據上風，可有些不光彩啊。」
包令和麥華佗聽完之後面面相覷，其實清朝接待各國貢使待遇已經是很好的了，也怪天朝上國這四個字，清廷老覺得要是接待的待遇低了，顯不出天朝上國的富足來，所以一般貢使的接待都是很好的。本來包令和麥華佗也沒注意到這些，但有心人提醒之後，麥華佗決定試試看，便和包令一起找奕湘交涉。想不到這時候被喬致庸一通言語說了，也無話可以反駁。
包令清咳一聲說道：「部長閣下果然是外交經驗豐富，我為剛才的失禮道歉。不過我們大英帝國的尊嚴是不容許踐踏的，我們會在談判桌上得到我們想要的一切。」
喬致庸說道：「此時言之尚早，既然包公使和麥公使已經沒什麼需要交涉的了，那明日談判之時再見吧。」
麥華佗眼睛一轉說道：「部長閣下能不能帶我們遊覽一下貴國美麗的首都呢？」
喬致庸皺眉暗暗想道這些夷人真是難纏，一會兒一個主意，好在臨來時候宋齡娥也交待了可以帶他們遊覽一番，當下說道：「也罷，那就讓本官帶著兩位遊覽一番吧。」說完喬致庸向奕湘請求安排車駕，奕湘巴不得這兩尊瘟神快點在自己眼前消失，便飛快的命人安排了車馬。
安排完之後，看著喬致庸帶著包令、麥華佗遠去，奕湘長長的舒了口氣，才坐下身喝了口茶，連打了幾個哈欠，那股大煙癮又犯了上來，正打算吩咐手下服侍自己回屋抽兩口，哪知道才轉身，衙門的大門轟的一聲打了開來，肅順帶著一幫人馬氣勢洶洶的涌了進來。
這可是不敢得罪的主，自己雖然也是愛新覺羅氏出身，可比不得肅順是鐵帽子王鄭親王府出身，而且肅順如今聖寵正隆，可是開罪不起，奕湘連忙迎了上去，笑道：「肅中堂何事到此？」
肅順看了奕湘一眼，略略點頭，喝問道：「那兩個鬧事的夷人呢？一個姓包一個姓麥的吧，不是說鬧騰得你這裡快把屋頂都掀了去嗎？人呢？」
見肅順飛揚跋扈的神情，奕湘暗暗在肚子里問候了肅順的娘一遍，臉上陪笑道：「適才喬大人來和夷人說了幾句，夷人沒有敢再造次，已經沒鬧了，現在和喬大人出去遊覽京城去了。」
肅順聽了跺跺腳怒道：「浪費本官氣力，早知道讓喬致庸來就行了。」跟著一揮手說道：「回吧，大家都回吧，沒事了。」說罷帶著人馬揚長而去。奕湘看著肅順的背影，狠狠的啐了一口，暗罵道：「什麼玩意兒，小人得志語無倫次。」罵了一回，忍不住煙癮還是回屋去了。
喬致庸和包令、麥華佗同坐一輛馬車，出了東江米巷，來到了紫禁城的正門口**之處，喬致庸指著**說道：「此處乃是禁宮大門**，裡面便是皇家內院了。」
包令和麥華佗瞪大了眼睛，只見**黃琉璃瓦頂的巍峨城樓，威嚴莊重，氣勢宏大，象徵著皇帝的尊嚴。城摟基座周圍有巧奪天工的漢白玉欄杆、欄板，雕刻著蓮花寶瓶圖案。地面鋪的全是金黃色磚，非常廣闊。屋頂的正脊與垂脊上裝飾著仙人、走獸。下層是雕刻精美的漢白玉須彌座台基。東西兩側各有一條長達百級供上下城樓用的梯道，俗稱馬道。還有五個巨大的拱形門洞，中間的門洞最大，唯有皇帝可以進出。城樓前有外金水河，河上飛架七座漢白玉雕欄石橋，中間一座最寬闊的是御路橋，專為皇帝而設。
金水河兩岸有兩對威風凜凜的石獅及兩座連同須彌座高近十米的華表。華表上滿刻著盤龍與雲朵，巨柱頂端加上了雲板、承露盤並蹲坐著石獸。
一邊聽著喬致庸的講解，包令和麥華佗連連讚歎，包令走下車，張大了嘴，呆了一會兒說道：「真是何等的壯觀，難怪你們總以天朝上國自居，這樣的恢宏建築，已經可以和白金漢宮媲美了。」
喬致庸見他下車，急忙說道：「包公使，快些上車來，此處不可久留。」果然守衛**的神機營兵馬見到有車馬逗留，馬上向這邊走了過來，準備查問。
包令戀戀不捨的回到車上，看著麥華佗說道：「可惜沒有帶照相機過來，不然在這裡照張照片一定可以轟動英倫三島的。」
麥華佗也是才從震驚中恢復過來，說道：「泰晤士報對這樣的照片一定會很感興趣的，真是太可惜了。」
聽完翻譯，喬致庸奇道：「什麼是照相機？」麥華佗說道：「是一種可以留下人影人像的機器。」喬致庸嘆道：「真是奇妙的器物，不過我們有一種可以留住聲音的器物，叫留聲機。」
包令和麥華佗聽了之後不相信，麥華佗皺眉說道：「部長閣下，我對有這種機器表示懷疑。」
喬致庸笑了笑說道：「不用懷疑，我們已經派人帶著樣機到上海，聯繫美國那邊申請專利了，相信過不了多久你們就可以見到了。咱們去看看別的景緻好了。」
帶著包令和麥華佗看了燕京八景中的幾處美景，有到熱鬧的天橋感受了一下。包令和麥華佗的面貌服飾怪異，出現在天橋鬧市，也是引來不少京中的八旗子弟圍觀，好在有喬致庸的扈從護衛，沒人能靠近，但包令和麥華佗有種被人當猴子看待的感覺，微覺尷尬的返回馬車，提議返回會同館休息。喬致庸聽了，總算是鬆了口氣，連忙吩咐車馬起行，將兩人送回會同館休息去了。
回到會同館內，休息了一會兒，用過館內準備的晚餐，美味的中國大餐讓包令讚不絕口，麥華佗皺著眉頭說道：「總督閣下，喬可能是我們最大的對手，有他在談判會很艱苦。」
包令沉吟道：「我們是為商業利益而來，國會不想再看到一八四七年的不愉快，所以再艱難也要談下去。」
麥華佗點頭說道：「是的，記得當時江寧條約簽訂之後，國內舉國歡騰，那股頭腦發熱的勁頭讓人感到恐懼，一想到要和三萬萬人甚至是四萬萬人做生意，整個國家的工廠都在加班生產商品，結果銷售的時候根本沒有如同人們料想的那樣，整個一八四七年對華貿易額只有區區的兩百萬英鎊，很多商品賣不出去，才造成了那次商業危機，很多人破產了。」
包令說道：「所以國會和首相巴麥尊先生把這個問題歸咎於清國的貿易壁壘，他們希望通過修約，增加通商口岸，取消貿易關稅，讓我們的商品能更多的銷售出去，你覺得問題是出在這裡嗎？」
麥華佗搖搖頭說道：「據我對中國的了解，我覺得除了通商不夠便利之外，更主要的原因是很多中國人對我們的商品不感興趣。記得那年有個伯明翰的鄉巴佬居然運了一船的鋼琴到中國銷售，真是可笑，結果可想而知。不過這些年我們的貿易傾銷很成功，上海這些開放口岸堆滿的棉布和各種商品說明了這一點，棉布一項佔到了我們對華貿易的一半以上，不過說道利潤豐厚的，還是鴉片。」
包令皺著眉頭，嘆口氣說道：「這個很對，鴉片是利益巨大的商品，我在想除了棉布和鴉片，還有什麼我們能賣給中國的呢？」麥華佗聽了也是沉思起來，良久不語。