第612章 第六百十二章
7月31日，堯國帝都一所科技會館里人頭攢動，向來冷清的科技會館門口拉著一條紅底黃字的橫幅，兩旁豎著一些立板。
下午時分，會館里傳來了一聲飽滿昂揚的女聲，那聲音從館內衝出了館外，以極高的熱情喊道，「我宣布，堯國第三十八屆科技大賽初中組的冠軍是——帝都大學附屬中學、初三A班的百里墨聽！」
這一聲宣布后，會館內掌聲雷動，攝像閃光此起彼伏，一瞬間嘈雜了起來。
一名清瘦的黑髮少年走上了領獎台，他微微低頭，被首席評委戴上了金牌、頒發了鍍金的獎盃和木質的證書。
少年站在台上滿身榮譽，可卻無甚表情，好似沒有半分獲獎的喜悅。
底下記者狂按快門，一邊喊道，「百里同學，算上這一次的比賽，您已蟬聯了三年的初中組冠軍，請問您在比賽之前就預料到這個結果了嗎？」
被喚作百里墨聽的少年稍一點頭，代作答案。
「您賽前會感到壓力嗎？升入高中部后還會繼續參賽嗎？」
他搖了搖頭，又點了點頭，片刻，大概自己也覺得這種表達不甚清晰，於是開口，低聲道，「壓力不多，會繼續。」
快門又是一陣高頻閃爍，將少年手中金色的獎盃都照成了銀白。
不管是面對三連冠的成績還是諸多鏡頭，少年始終面無表情，看不出半點喜怒。
記者們早已習慣了他這幅模樣，所有堯國人都知道，王孫百里墨聽是個沉著冷靜的面癱。
可仔細一看，少年握著獎盃的手指指尖用力到了青白，小腿肚也在微不可察地輕輕顫抖著。
面癱是一回事，沉著冷靜還待商議。
「聽說您在去年年底覺醒了金系法師的能力，請問您未來是想從事科研方面的工作，還是走能力者的道路呢？」
少年道，「希望能…齊頭並進。」說完，他立刻抿緊了嘴巴。
記者又問，「那您的最終目標是什麼呢？」
百里墨聽沉默了一會兒，倒不是故作深沉，而是為即將要說的長句子做心裡建設。
片刻，他低低地說：「我想做一個…對社會有貢獻的人。」
「啊呀！不愧是王女的孩子，請問您有這方面的偶像、標杆嗎？」
百里墨聽點了點頭。
「方便透露是哪一位嗎？」
少年又沉默了一會兒，繼而用極輕極輕的聲音囁語，發出了點模糊的聲響，「茶…主……」
「什麼？」記者沒有聽清。
百里墨聽抿唇，他捏緊了獎盃，鼓起勇氣開口，道，「我的偶像是…茶樹公主。」
「茶…不好意思，能請您跟我們具體講講，什麼是茶樹公主么？」
百里墨聽從鏡頭前微微移開了目光。
他願意講，可是那個故事實在太長了，他怕自己講不好。
雖然是一個很長的故事，但百里墨聽卻記了很多年。
茶樹公主的故事是他四年級時從奶奶口中得知的，四年級時，奶奶給他和夢黎講了這個故事的前半段，而故事的後半段奶奶始終沒有告訴他和夢黎，直到他即將小學畢業時，奶奶才陸陸續續地將結尾告訴了他。
夢黎第二天就把那個故事忘了，可他卻一直惦記著。
「那天他寫完了作業，在宓茶檢查時，忍不住又一次問：「奶奶，那個故事後來怎麼樣了，茶樹公主死了么？」
宓茶哭笑不得，一手握著作業本，一手戳了戳墨聽的額頭，「你才多大呀，看待事物要積極樂觀一些。」
「可嚴奶奶說，凡事都要做最壞的打算，不要抱一點僥倖心理。」
「那是用在實驗和工作上的，生活和文學方面的事，大可樂觀一些。」
墨聽仰頭看她，「那她到底怎麼樣了？」
男孩雖然不是她的親生孩子，可卻有一對和她幼時如出一轍的圓眸，宓茶笑嘆一聲，「好吧，那我就把後面的故事告訴你。」
墨聽眼睛一亮，點了點頭，往宓茶身邊靠近了點。宓茶便摟著他，把後面的部分講給了他聽。」
「「茶樹公主徹夜難眠，她無時不刻都在思考著黑森林的事情。在騎士沉浸於幸福生活的時候，憂心忡忡的公主卻沒法享受美好的生活和騎士的愛意。」
「過了一年，她終於下定了決心，不管有多麼危險，她都要剷除那片黑森林。」」
「「是她親自去嗎？」墨聽問。
「對，她親自去。」
「可是她只是個嬌貴的公主，能用什麼砍樹呢？」
宓茶道，「用樹之女王給她的那柄法杖。」
墨聽一愣，「法杖要怎麼砍樹？」」
在女王七十六歲的這一年，堯國展開了一場巨大的宗族變革，由此牽動了無數人的心神和利益。
堯國建立了新的權力機構——長老院。
長老院由五個對堯國有巨大貢獻和深厚底蘊的宗族組成，除了進一步擁有了對政權的影響力外，還擁有了對全國所有宗族幾乎垂直的管理許可權。
長老院成立之後，很快頒布出了一系列的宗族管理條例法，對國內的宗族進行了嚴格的審查。
軍隊迅速湧入了各省各縣，所有沒有通過標準的宗族都就地取締，不容拖延。
其餘通過審查的宗族，亦需來帝都辦理登記，獲得長老院和女王同時頒發的資格證，方才合法合規。
這之後的數年時間裡，長老院每一年都會修繕一次宗族管理條例，進一步規範堯國的各宗各族。
「墨聽又問：「女王對公主那麼寶貝，會允許她去做那麼危險的事么？」」
「「當然，公主不是偷偷背著家人做這件事的。」
「她在前往黑森林前回了一趟家，將自己一部分想法告知了家人。一方面為了取得他們的理解，另一方面，也是讓樹之國做好準備，以免砍樹時毒氣泄漏，飄入樹之國里。」」
「我常年不在谷中，對族中的事物也不盡心，作為族長，實在是汗顏。」在和沈芙嘉、嚴煦等人談話后那個年底，宓茶回到了百里谷小住了一段時間，將最高級掌事們召來了面前。
「有賴各位的努力，如今外界談論我們，已經很少會用「百里族」這三個字，」她望向在座的百里肱骨，「不管是國內國外，現在我們聽到最多的，都是「百里政府」。」
「固然此時百里族的根還扎在這座山谷里，可說的放肆一點，在外人眼中，在座諸位管理的早已不是一座小小的山谷，而是整個堯國了。」
翡絲芮、樊景耀等一眾掌事心中一顫，連忙低頭道，「不敢。」
「哎呀，我沒有怪你們。」她攏了攏披帛，笑道，「這樣的想法是人之常情，你們也不必和我在這兒辦虛禮。夏國分領土時，為什麼族裡不高興？不就是因為你我還有諸多子弟都認為——這個國，是我們建的，是我們的東西，憑什麼要分給其他宗族。」
掌事們一時語塞，答不上來。
「有佔有慾是好事。從前各國不容我們，所以我們不得不龜縮在山谷之內，與世隔絕，現在外面安全了，我也希望我們的弟子能多出去走走，不要閉門造車，大半輩子鎖在谷里。」
聽她語氣間沒有怪罪的意思，反而大加贊成，掌事們便輕鬆了起來。
宓茶繼而道，「我成為女王這麼多年，百里族在這片土地上嘔心瀝血、耕耘不輟是為了什麼？若只是為了經營這一處山谷，大可不必如此費力，說到底，不就是希望有一個更大、更廣闊、更隨心所欲的家么。」
「現在這家已築成，各位要真正意識到，百里族再不僅僅是一個宗族，我們的家也不再只是一個三面環山、前面還得擋兩塊大石頭的山谷，我們的家，已經佔據了東南大地，是沃土千里，山河無數。」
「我去宗族，可百里族不是宗族，而是國。」她道，「未來幾年——在我退位之前，我都會儘可能提高我族子弟在政府機關里的佔比和位置，將百里族慢慢融進堯國的各個支柱。」
「年輕的子弟們早已走出了這座山谷，你們也不要局限於此，要將整個堯國都視為自己的家、自己的族。」
她將話講明白了，新一輩的百裡子弟對堯國有著極高的歸屬感，因為他們生長在這裡、工作在這裡，國家元首是他們的族長，各部大臣、各領域的掌舵者都是他們長輩。
堯國就是他們的家，他們可以在國內隨意行走，從來不用看別人的眼色，相反，在別人知道他們是百裡子弟時，還會露出羨慕佩服的神色。
百里族不再流浪了，可老一輩的族人們始終固守著山谷。
他們不習慣擁有一整個國家，對他們來說，國家、政府都和自己無關，沒有一個靠得住，只有這座山谷才是他們的歸宿。
他們是最致力於建設堯國的兩代人，幾乎都成為堯國各領域的棟樑領袖，但他們這麼做不是因為真的把堯國當做了自己家，而是骨子裡的恐慌作祟——
對他們來說，儘可能地滲入一個國家的方方面面，那麼被統治者趕走的可能性就低一些。
宓茶這一代，是具備這種流浪思想的最後一代，這思想要在她這裡打住，之後的孩子們再不能四處流浪、再不能覺得自己是寄人籬下了。
她回百里谷，將國和宗給掌事們說道清楚，要他們走出山谷，承認那強大的國家、那萬里錦繡皆是他們的棲身之地，不要把國和宗分得那麼清楚。
如今的堯國才是他們真正的家，百里族不再需要那麼多的山石做堅殼了。
這一觀念很難迅速扭轉，掌事們懵懵懂懂，只能理解宓茶要「提拔族中子弟」和「削弱其他宗族」這兩件事。
聽起來，似乎都是好事。
「「女王也曾聽說過毒氣的危害，那是一種能夠毒死整個國家的毒氣。雖然她也不確定砍掉黑森林會不會造成更大的破壞，但最終還是決定支持公主的選擇。」」
「墨聽問：「那公主帶上了騎士一起嗎？」」
「宓茶搖頭，道，「黑森林裡毒氣瀰漫，公主不忍心在外漂泊了幾十年的騎士再為她受苦。何況，如果連騎士也離開了王宮，那麼即便不出意外，這個好不容易才建立起來的國家也會失去國王，再度衰敗。」」
「「難道騎士同意讓公主一個人去嗎？」
「是呀……」宓茶瞌眸一嘆，雖是嘆氣，眼中卻斂著幾分繾綣的笑意，「騎士怎麼能同意呢。但公主的意志堅如磐石，沒有人可以更改。她找到了騎士，和她深談了整整一宿。」」
這一年，百里墨聽上了高中，自他五年級成立長老院以來，堯國宗族的數量從四十九宗變成了三十七宗、又變成了三十一……每年都會被曝出一些違反管理條例的宗族來。
所有違法宗族無一例外地被政府軍隊以雷霆之勢迅速處置，各部總司令甚至親自帶隊，王級仁級的手段下，沒有任何一宗可以反抗。
到墨聽高一下半學期，堯國僅剩十一宗，其中就連長老院也被去掉了田氏一族，從五宗變為了四宗。
又過了半年，在新年開春、女王八十一歲初始，她宣布了一件震驚堯國內外的事情——
受人愛戴的堯國女王百里覓茶宣布更改堯國的政體，堯國將從君主專.制改為君主立憲制度。
從此，這名帶領百里族走出困境、帶領堯國登上聯合國首席的女王退出了堯國的政治舞台。
她拆改了王宮，回到了她的家鄉百里谷，致力於辦學、慈善和坐診。
沈芙嘉深深凝望著房中的宓茶，許久，她用顫抖的聲音問：「你真的…真的就不能留下么……」
那一頓晚飯，在宓茶對她說「我向你保證，生命的最後，我只屬於你，絕不和任何國家、任何人民分享。」時，沈芙嘉便明白了，宓茶終將退出堯國的各項管理，不再擔任國家元首。
宗族改革，是她為堯國做的最後一件事，此後再不沾手。
那個時候，她終於懂得了，為什麼宓茶要對她說：
「有時候我真羨慕陸鴛和芝憶，要不是我是女王，凝希又還小，否則我也想早點退休。」
懂得了宓茶為什麼要問她：
「不然，你之後有什麼有出息的計劃？」
懂得了為什麼宓茶不願意多收養子、為什麼不在王儲教育上花費半點心思——
她根本就不打算讓百里凝希成為下任元首。
和去宗族的計劃一樣，沈芙嘉不敢問宓茶的這一計劃又是想了多少年。
僅是那一句承諾，就已經是三十二年前的事了。
恍然間，她突然想起了三十多年前宓茶首次向她詢問戰事上的建議，彼時，宓茶感嘆道，「嘉嘉，論政治、論軍事、論經濟思維，我方方面面都比不上你呀……」
當時的她因為得到了宓茶的信任而高興壞了，如今想來，或許從那個時候起，宓茶便決定了堯國的下位領袖。
此後，她親手剷除了對沈芙嘉有威脅的宋如玉、柏芳彤；
她跟著沈芙嘉上了戰場，為了保堯國，更為了保護堯國的下任元首；
她為沈芙嘉這名本該只管內政的副首相安排了一場又一場的軍事活動，放任她和宓軍宓挺頻繁交流，讓她去熟悉堯國的軍部和財政部；
她的每一場宮中宴會都故意晚到，只要女王不在場，沈芙嘉就會是群臣眾宗間巴結討好的對象；
她將沈芙嘉每一件功績都大肆宣傳，在沈芙嘉升為首相時更是安排了一場又一場的採訪，讓她在大眾面前露臉，讓堯國人民熟悉沈芙嘉、愛戴沈芙嘉，讓群臣眾宗都知曉沈芙嘉的分量；
那晚的升遷宴，她為沈芙嘉親自挑選了裙子，將其反覆和自己的旗袍作對比，要求設計師儘可能讓兩件衣服看起來一樣。
同樣的配色、同樣的花紋，身穿旗袍的女王即將退場，而新的禮服、新的領袖則將展現在眾人面前。
她對堯國下一任繼承人百般用心、千般調.教，只不過，這培養的對象不是百里凝希，而是沈芙嘉。
宗族改革，是為堯國，也是為沈芙嘉。
沈芙嘉背景單薄，撐不起對兩千年傳統制度的衝擊反抗，這件事，只能宓茶來做。
聽到沈芙嘉的話，宓茶垂眸一哂，「嘉嘉，這個國家是你奪下來的，它理該歸你，而不是我。」
「我沒有玩弄權術的天賦。凡事都該能者居之，我不適合，也不樂於鑽研此道。」
「現在天下太平，宗族問題也減輕了很多，」沈芙嘉悲傷地望著她，哀求道，「你不需要做什麼，就在這宮中，不好嗎？」
「堯國的問題告一段落，可百里族的許多事情還沒有結束。我這半生都在為堯思量，如今，也該為百里族著想了。」
宓茶牽起她的手，兩枚老舊的戒指相碰，她對著沈芙嘉道，「嘉嘉，我哪兒也不去，就待在百里谷，你隨時都能來看我。」
「嚴煦還有秦臻一顏她們會留下幫你，等你整改了堯國各處，找到合適的繼承人、可以把堯國放心託付給他了，就回來，和我一起在谷中養老，好么？」
沈芙嘉從來不能拒絕宓茶，從來不能。
她一直知道宓茶成為女王后少有開心的時候，整日被各項事務壓得悶悶不樂、喘不過氣。
她也知道，這王位，從來不是宓茶自己想要的，而是她不由分說強迫她坐上的。
她含著淚，點點頭，哽咽著應下，「好……」
再苦再累，宓茶也從來不會任性妄為、懶惰怠慢，可如今她直截了當地說出「我不樂於鑽研此道」，可想而知，是忍耐到了極限。
如果做女王真的讓她如此難過……那便算了吧，這不是她的本意和初衷。
「「就這樣，公主將王冠還給了騎士，獨自一人離開了王宮，叮囑騎士要好好管理國家，不要辜負她們這麼多年的努力和國土上的花草樹木。」」
「墨聽問：「那騎士後來去找公主了么？」
宓茶彎眸，餘光瞥向窗外的藍天，「她當然找了。」
「十五年後，騎士找到了一位出色的年輕人，將國家託付給了他，自己則帶著朋友們前往黑森林尋找公主。」
「在公主十數年的努力下，那片黑森林已經不再漆黑如墨，只剩下一層淡淡的灰霧。」
「騎士決定和朋友們一起留下來，陪著公主一起讓這座森林越變越好。大家又聚在一起，像是回到了最初的時候。」」