第80章 艙中對
天地悠悠，江水滔滔，三江匯聚，碧波萬頃。繁忙的運河，激蕩的清水河以及碧波萬頃的白綾江在這裏匯聚。一眼望去，向北船帆疊疊，千帆競逐，浩浩蕩蕩。向西山高水急，滾滾而下，聲如洪鐘，振聾發聵。向東天水相連，波光粼粼，輕舟過處鶯聲燕語。這就是三江口，大武國天南最重要的一處渡口。
在三江口，楚天一夥與吳明主僕匯合，一行人棄馬登船，進入清水河。溯流而上船行的不快，百無聊奈之際，胡六子等人帶着秋蟬在甲板上釣魚，大呼小叫好不熱鬧。楚天已經是天南盟盟主，也算一號人物；吳明是個文士，且年紀比胡六子幾人大不少，兩人便沒跟着一群小子胡鬧，靜靜的躲在船艙中品茶閑聊。
這是楚天第一次真正和吳明交談，從剛開始的冷清逐漸變得和諧，兩人都費了不少勁。楚天是因為不善言談，且不愛說話。吳明是因為自己是個降將，以前多少和楚天一夥有些過節，說起話來也就不會侃侃而談。於是乎，茶水喝了一壺又一壺，味道都已經寡淡了，這才找到些話頭。
「這麼說來，先生還是舉人出身？那為何沒有繼續科考？以先生的才學，雖不能說中狀元、榜眼、探花什麼的，中個進士應該還有些把握吧？」
「唉！」吳明嘆了口氣：「事情並非盟主想的那麼簡單，我們武國自太祖開始，雖然重文，但也不是誰都能憑自己的本事一步登天，遠的不說，去年的貢試一甲十八人，第一名司馬烈是御史中丞司馬衷之三子，第二名沈明是戶部尚書楊志的外甥，第三名褚國良是鎮遠候衛坊的表女婿，呵呵。」
吳明乾笑兩聲，接着道：「這十八人中有十七人和朝中權貴都能攀上關係，而二甲、三甲更慘，幾乎每一個都與朝中大臣沾親帶故，這一科滿共二百三十九人，只有一甲的最後一名張權算是真正的平頭百姓，屬下這麼一說，盟主應該就明白了吧？」
「原來如此，這恐怕就是百姓常說的朝中有人好做官！」
「哈哈哈，正是此理。」吳明喝了口水：「屬下不再寄希望於科考，還有另外一個理由，當年家中父母為了讓我讀書幾乎變賣了家中所有，若再繼續下去，一家老小無法生活，屬下那不賢之妻更是與人私逃，氣的二老一病不起，沒兩年也都故去，只剩我孤身一人，所以才絕了心思。」說着話，吳明的臉色暗淡下去。
「那先生為何又會……」
「咳！」見楚天又問，吳明無奈一笑：「若說被逼無奈，盟主信否？」
「哦……！」楚天恍然大悟：「難不成先生找到汝妻了，……，之後才逃到沙無極那裏。」
吳明點點頭：「找到那個賤婦之後一怒之下殺之，鬧出了人命，迫不得已亡命天涯，最後落腳在沙無極處，說起來我應該感謝沙無極，若不是他收留屬下，這會恐怕就沒我這個人了。」
「看來沙無極也算一個好人。」
「哈哈哈……」吳明大笑，連忙擺手：「若盟主以為沙無極是好人那就錯了，沙無極收留我並非可憐我，而是想給自己找個謀士而已，那時沙無極被仇金剛和宋鵬飛逼迫，屬下給了他幾個建議，這才能留在飛鯊幫，這麼多年我也算兢兢業業，極力為沙無極謀划，要不然飛鯊幫撐不到現在。」
「先生大才，天南盟何人不知，如今先生投我萬馬堂，真乃我萬馬堂之福，以茶代酒我敬先生一杯。」兩人茶杯微微一碰，相視一笑同時喝了一口。楚天放下茶碗，接着道：「就眼下的形勢，先生有何可以教我？」
吳明一愣，他沒想到楚天竟然如此直接，且不加任何懷疑，頗有些意動。想當初在沙無極那裏，若不是吳明表現出過人的智慧和手段，絕對不可能入沙無極的眼，更別說成為沙無極的心腹。然而自己剛來萬馬堂，雖然楚天對於他提出暗渡陳倉，送還鐵卷丹書之計頗為賞識，但也不至於推心置腹。這會兒又主動詢問，反倒讓這個見慣了勾心鬥角陰謀不斷的奪命書生有些驚訝。
吳明並非剛出道的傻小子，和楚天對望一會，道：「不知盟主有何抱負？」
「呃！」楚天搖搖頭：「沒想過！這麼給先生說吧，這個盟主對我來說只不過是個意外，若不是莫名其妙當了盟主，這會我恐怕已經進了中都。」
「哦？盟主為何要去中都？」
看了吳明一眼：「報仇！」
說這話的時候，楚天臉上深深的恨意不自覺的流露出來，船艙中的空氣都為之一凝。吳明道：「既然如此，盟主更應該坐穩這天南盟盟主之位，只有如此日後進京行事起來才能如虎添翼。」
楚天想了想，臉上露出些許微笑，沖着吳明點頭道：「先生所言有理。」
「另外，盟主還應該趁著現在尚未進京多讀些書，再習些武藝，做到厚積薄發，就算日後進京遇到些許麻煩也能輕鬆化解！當然，在下並非說盟主現在不好，而是……」
不等吳明把話說完，楚天慌忙起身，然而船艙太矮楚天起的又急，沒留神腦袋正好撞在艙頂。可楚天沒有着急顧及自己，反倒整理衣衫畢恭畢敬的給吳明深施一禮。嚇的吳明也慌忙起身還禮，也撞到了艙頂，疼的他差點流下眼淚。
「先生直言不諱，請受我一拜。」
「不敢不敢，屬下惶恐！」
兩人一個執意行禮，一個慌忙謙讓，弄的小船左搖右晃，站在船頭釣魚的幾個險些沒栽進清水河。胡六子一把抓住船舷，起身就罵：「那個狗日的亂晃悠，老子宰了他！」
馮老四緊緊攥著魚竿使勁往懷裏拉，若不是秋蟬一把拉住，一定掉進清水河：「快快快，搭把手，上鈎了，還不小！」
一陣鬧騰，胡六子也忘了要宰了那個晃悠船的人，張大河和郭小川也連忙過來幫忙，幾個人奮力將所謂的大魚拽回來。秋蟬抄起魚兜子，費了好大的勁從河裏撈出一尾七八斤重全身通紅的大鯉魚。
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