第23章 路譽城江湖往事
從南葉城到青山城有水陸兩條路，走水路需經十里櫻林轉匡州到梧城最後渡中流蕩才到青山城，水流湍急，逆水行舟需行六百里，一般需三五日才能到達，時間較長。
陸路則僅有近三百里地，穿過古路譽城轄地，便可到達，速度快的話，一天多點即可行完，但若非實力強悍或者事情緊急，江湖上不管來去，很少有人選擇走陸路，原因便是此路雖短但盜匪太過猖獗！
據《潛極天風物誌》和《南葉城志》記載，古路譽城，屬於焰州與匡州交接之地，焰州，即青山城古名。
路譽城被稱作城，其實只是片叢林，確切的說是還是片人工叢林。
七百年前焰匡督巡使路譽城管轄焰州和匡州時，此地還是一片荒蕪之地，兩面都是高崖險峰，無法通行，稍微平緩的又能聯通的是那三百里沙石無人區。
道路坑窪不平極其坎坷，驢馬都很難經過，故而當時此地一直有「無驢道」之說。當年不知道此路困死累死多少趕路的鄉民，很多吃過虧的民眾後來才改道多行個幾百里進入焰州，或者放棄這一片土地另尋他處經商交流。
因交通極不便利，焰州和匡州文化商旅隔絕多年，所以這裡算是兩州最近的接壤處卻又是個令人無奈的無人絕地。
后督巡使路譽城開始執政焰匡，以促進文化商旅交流為由上書朝廷，欲要開山修路。關乎國計民生的好事朝廷自然准奏，但苦於當時數年旱澇，國庫空虛無法批撥開山修路款項。
路譽城求不到錢糧勞工，只好另尋他法。
后突發奇想，上書朝廷，把焰州和匡州各城以及附近天牢中的犯人，全部聚集此地，說是要建雙州天牢，讓犯人戴罪立功，地面還未平整，就已經把兩州的牢犯趕到了裡面。
三百里無人區極其空曠，但是那些犯人知道亂走沒有食物飲水會死得更快，所以也都聚齊在兩州州界附近。
地面坑窪，烈日當空極其難受。
路譽城宣稱每月整地植樹數量排名前五的輕犯可以在樹木萌發新葉成功后免罪開釋或成為雙州監獄勞工，行動大為自由，表現優異者還能申請成為獄卒，享受朝廷俸祿；每月整地植樹數量排名前五的重犯也可以獲得一定減刑，這種規矩無疑讓很多人牢犯心生希望！
被趕到無人區的眾牢犯才枯坐幾日，便有人嘗試植樹自救，通過領取樹苗草種可以得到植樹工具，那樣可以更方便地找個好的地方平整地面用於休息躲避烈日，使用工具又能更好地採用石頭泥土搭建遮陽場所，於是很多人開始嘗試植樹造林，欲求獲得開釋或減刑。
由於每日飲水供給有限，路譽城同意犯人自行打井，參與打井之人每日可以比別人多得到一份乾糧，於是又有很多人開始積聚在一起嘗試在曠野中打井。
就這樣，進入雙州天牢的犯人，像牛羊一樣被放養入此地，為了自救沒多久便平整了無數塊地方便於居住，更栽種了各種各樣便於在貧瘠土地生長的樹木。
第一年，無人區便出現了綠色，路面平整了近百里。
第二年，樹木抽芽，路譽城果真給滿足要求的犯人無罪開釋，有的還招錄進入雙州天牢成為獄卒，衣食無憂，每月還能得到個二兩銀子的酒錢。路譽城把每月可以開始的人員人數加到前十人，無數犯人喜出望外，加班加點，種草蓄水施肥。
第二年便活生生把三百里無人區全種上樹苗，道路也平整完成，堪稱奇迹，朝廷震驚，大為褒獎！
路譽城見道路平整開通，內中還挖出了無數個蓄水湖，料想再過些年，此地必然綠樹成蔭，好一片適合開發城市的寶地，極大減少了焰州至匡州的時間，因此又打算把此地建設成為城境，承諾給朝廷上稅，前提是朝廷同意此打算，給予一定款項，並且增加更多特赦政策。
朝廷國庫困難，再次以國庫虧空為由拒絕，但是同意了建城打算，並決定大赦雙州天牢眾人，由路譽城自行決定特赦時間。
雖然得不到款項，但是得到建城認可，以及特赦，路譽城已經很滿足，這離他的目標又進了一步，於是欣然繼續開始建城大業。
人手的話，又如法炮製，把天牢牢犯表現佳者作為這座新城的底層管理者，一下引來無數客商參與構建，僅僅再花兩年便在三百里無人區首先建設了五十多做驛站小城，其間酒店茶樓一應俱全，新城竟初具規模，附近還有百姓遷徙此地，好不熱鬧。
朝堂再次震動，沒想到路譽城居然又干成了一件大事，看著收繳上來的錢稅，決定褒獎路譽城，獎勵便是承諾新城就以其名命名——路譽城！
料想，要是依此下去，幾十年後，路譽城必然成為一個大城市，即使比之焰州和匡州的那些大城都不遑多讓。
沒成想，人算不如天算，名動天下、仕途光明的焰匡督巡使譽城突然棄官求武，僅用三月，便從低微的潛元境一舉突破到潛皇境，趕赴潛月都城挑戰幾大宗院長老，竟舉國無人能敵，至此突然消失於潛月，從此再沒丁點消息。
路譽新城至此收歸朝廷管轄，但新任督巡使急功近利，見到路譽城繳稅頗多，為了政績，暗自提高賦稅額度，想要中飽私囊，不然就威脅著要撤除雙州天牢，把牢犯再次遣返回各州城關押。
三百里叢林此時已林木連綿不絕，心生希望過個普通生活的眾牢犯就依靠那點錢糧生活，怎麼肯依，抗拒繳納高額賦稅，更不願撤出新城，為求自保，暴亂因此而生。
沿路五十多家驛站酒樓全被大小數百個小團體分別佔領，眾牢犯宣布脫離焰國皇朝統治，各自劃分驛站為勢力範圍，佔山為王，朝廷兵繳竟數年不下，恰逢焰國邊境兵亂，朝廷只好暫時停手，路譽城至此成為牢犯劫匪聚集地。
經過數年鏖戰，邊境兵亂平息后，朝廷大兵壓境，焰國域內城主齊聚，連同各焰國都城幾大宗院和江湖大派強者一同趕往路譽城繳匪，終於收歸驛站，處死無數牢犯，位於焰州和匡州邊境的路譽城終於太平。
但隨著這一次圍剿，路譽城卻似乎自此丟失掉了成為城市的契機，有江湖術士稱之為丟失了城脈，被人在圍剿中偷偷盜走了鎮城石，而後不過十來年，驛站凋敝，就連外城城牆上的磚石都被附近百姓拆了建屋搭圈，偌大一座路譽新城至此除了一條陰森的官道和連綿的三百里叢林，再無人煙。
過路客商是有，但是沒有誰能想到此地原先居然是一做超大規模的城池，此地又開始有盜匪隱於山林，那些三五成群和孤身盜匪不計其數，大幫團伙更是時不時出來作惡，勢力越來越多，又相互競爭摩擦，最終形成了焰匡十七寨的穩定勢力。
焰匡十七寨平日里相互對峙摩擦，遇到大事又一致對外，因為這條道路逐漸凋敝，營生也逐漸從轉到涉及鹽商藥商以及押鏢、雇傭業務，打劫這些低級小事都基本讓給了下面那些附庸小勢力混口飯吃，時不時遇到大魚才出來活動活動回歸老本行，為了照顧各式僱主的情緒，那樣的事情都是極少，轉做各式生意的焰匡十七寨反而在焰國商界、鏢界闖下了赫赫威名。
很多落難豪傑和盜賊匪徒盡都愛跑到此處避難或逃避仇家，三百里廣袤叢林來者不拒，滋養了一個又一個邪惡勢力，見證了一個又一個豪傑惡人生老病死，人們漸漸忘了城市的路譽城美名，徒留下江湖贈與的名號，言簡意賅極其易懂——綠林！
關於路譽城的歷史，也隨著時間流逝成為塵土雲煙，江湖上知道的人越來越少，有的人連名字聽都沒聽過，要不是在入口處立著的那些塊破爛的史志，以及最初鄉民牢犯收了路譽城錢糧后給這時任的焰匡督巡使立的德政碑，估計這番往事都不會有人記起。
李雪瀾騎著匹瘦馬，在叢林間慢慢抓緊行進，剛才忙著好奇看德政碑上碑文，和石戰一行拉開了一段距離，現如今都看不到隊伍了，如今這荒郊野嶺，倒是要趕緊趕上隊伍。
想起剛才的德政碑和《潛極天風物誌》《南葉城志》記載的內容大同小異，不由感慨萬千，好一個路譽城，原來還有這番歷史！
自己要不是特意留意那塊石碑，都還未想到記載在書中的奇事居然真實存在，還被人立碑銘記。
開始閱讀《潛極天風物誌》，其中便是提到路譽城，當時看著僅僅寥寥數語單獨成篇，還說為何能上此志，相比其他長篇累牘的奇聞異志真的很是突兀，自己當時沒了解過雙州天牢歷史，如今想來，那一番描寫記載也稱得上出奇！
且不說那大名鼎鼎的督巡使路譽城整地修路建城之智舉世無雙堪稱驚奇，就連他修路初衷以及棄官從武也是奇事，如今兩下對照也是有些令人無語，嗯，甚至略帶點搞笑。
因為，《潛極天風物誌》單獨成篇的寥寥數語說的事情其實很少，原文以古語寫就，很是玄奧，在藏書塔研修了幾天，倒是也了解了潛極天一些常用的表達方式以及古語意思。
認真記載於《潛極天風物誌》上的文字，通俗易懂的翻譯來說就是：路譽城老家在匡州，卻因朝廷重用，在焰州任職主事，實在想念家中剛納的小妾，嗯，是第二十三房小妾，那小妾據說原來就是焰州有名的花魁，所以不願再回焰州，免得被人笑話，因小妾死活不依，路譽城因非常寵愛小妾，自然不再勞煩佳人，所以每當想念只能跨越大幾百里去睡她，實在累人，所以後來經過苦思冥想，便有了修路之事。
第二件事，更好理解，修好路后，佳人同伴暢遊，恰逢武痴皇帝陛下攜同宗院好友來前視察褒獎，紅顏禍水的事情又發生了，張氏皇帝居然強求佳人同歸焰國都城潛月侍寢。
被挖了牆角的路譽城怒髮衝冠棄官從武，殺上都城，其實比史志上描寫的要血腥暴力，不只力挫當日到場的宗院長老，連幾大院長宗主都被打脫了門牙，最後還是世家巨擘李家家主出關，才在皇宮救下了當時早已嚇尿的皇帝陛下，路譽城險輸半招，帶著愛妾退隱江湖，從此不知所蹤。
寥寥數語也值得驚奇，衝冠一怒為紅顏，路譽城確實是個奇人！
......
「此山是我開，此路是我栽，要想過此路，留下買路財！小子，看什麼看，不知道我們在打劫嗎？」
「那個，大叔，是不是念錯啦？不是應該說此樹是我栽嗎？」李雪瀾騎在瘦馬上，奇怪道，和隊伍脫節，沒成想還沒趕上，卻居然遇到打劫了。
對面站著四個賊頭賊腦的漢子，高矮胖瘦俱全，卻是一臉兇相，手上卻還拿著怪異的武器。
高個子一頭長發，扛著把鋤頭，矮個子侏儒梳著個獨角辯，手拿著鐮刀，最前面的光頭胖子扛著個破鼎，只有站在三人身後的瘦個子叼著個煙桿，也拿著最看起來最像樣的武器——糞叉！
李雪瀾看著面前四人，有些頭大，這是從哪冒出來的是個活寶？
但是想笑又笑不出來，看那四人的一臉兇相，也確實有點做劫匪的資質，都說人不可貌相，也不知道戰鬥力如何。都怪自己好奇督巡使德政碑，不然和石戰一行，倒是不太擔心這幫匪徒，江湖真是兇險！