第二十四冊 戰火延燒
第一章悲嘆無奈
戰爭血染邊牛平原，走在沾上血腥味的綠色大地，偶爾會不小心踢到會戰雙方的失落物，也許是一把長槍、一具頭盔…
這些是倉皇逃命的招烏士兵遺留下來的裝備。
運氣差點的，還可能會踏到一隻半腐的手臂，甚至是帶著一對翻白混濁眼珠的頭顱，這些則是慘死的士兵帶不走的遺物。
戰場的屍體需要處理，不只基於人道考量，更是為了避免大量屍體腐敗帶來病疫，只是這種不算愉快的工作難免會有所遺漏。
這些就算是大地為戰爭所留下的見證吧。
這片廣大的平原在兩國的衝突之後，甚少有尋常人在上面走動。當地的居民為免遭到波及，自然乖乖躲在村落之中，不然也是倉皇的逃命，商旅在地區安定之前也暫時消蹤匿跡。
不過，卻有兩個人依然在平原上旅行。
東方尋彩與蒼華日兩人在這兒流連多日，看盡這會戰後的大地。
這位決心要成為脫離過去，加入蒼家成為天人一分子的女孩，現在被憂鬱所擄獲，心沉甸甸的，喉中有股無法吐出的不痛快。
原本治安就不算好的地方，在會戰過後，那些原本由招烏所控制的盜匪像是脫韁的野馬，開始掠奪所有看得見、搶得到的東西。
法天的部隊雖然極力想要維持此地的秩序，可是初來乍到就要完全掌握這廣大的土地，讓這失序的狀況歸納到法天的律法統治，還要耗費一段不算短的時間。
況且法天真正掌握的地區，只限於扶南要塞以東的地區，要塞以西則是兩國尚在不停交戰的戰區。
兩人走在平原上，曾看過幾次小股部隊的遭遇戰。
法天以區隊為單位在巡邏、探查，若碰上人數多出數倍的招烏部隊，戰鬥結果竟都是一面倒──招烏敗退逃亡。
草原上的雙方對兩位旅人都非常有興趣。
法天將他們當成可疑人物來盤查，遇上了總會花費不少口舌，幸好東方尋彩待在安郡時，深受依附東方家的包家家主所喜愛，懂得不少密探間的用語，東方尋彩就用這些行話擺脫法天部隊的糾纏。
如果是碰到招烏的部隊，就只有開打的分，因為東方尋彩與蒼華日的長相，怎麼看也不像是招烏的人民，招烏的部隊見到兩人，就把他們當成落單的入侵者，自然展開一場難以避免的戰鬥。
不過招烏的部隊很顯然是找錯對象，這些嘗到敗績的殘兵敗將，哪裡是蒼華日的對手？還好東方尋彩不希望引起任何一方的注意，蒼華日也沒有欺負弱小的興趣，所以戰鬥總是沒有結果。
以他們兩人的身手，要離開一般招烏士兵的圍攻，就像吃飯睡覺那樣簡單的事情。
在扶南要塞西面徘徊數天之後，他們的補給──糧食已經所剩無幾，不過東方尋彩並沒有離開此地的意思。
她並不喜歡戰場上的血腥味，也不是為了阻止戰爭，更不可能想要幫助招烏帝國對抗法天，可是她就是繼續在此地走動，雖然緩慢卻漸漸往東移動。
蒼華日沒有表示任何意見，他看東方尋彩明明很想回安郡一趟，可是又表示不需要回去。
蒼華日猜想她會接近戰場，恐怕是希望能夠再次巧遇過往的熟人，在巧遇之下打探安郡東方家的情況。
以他的立場，當然是希望東方尋彩能夠完全拋開過去的一切，那些事情只會給她帶來負擔，讓她無法用超然的態度看待世上所發生的一切。
不過要東方尋彩馬上達到這種境界，無非是強人所難，所以蒼華日就任由她行動，任由她掙扎、取捨。
關於東方尋彩心中的苦悶，蒼華日不聞不問，如果這個女孩不主動提起的話，他也不打算多說，蒼華日打算由她最根本的心情來作決定。可是這不代表蒼華日就無話可說，待在這種地方，他可是會提出許多抱怨。
這回，蒼華日又在抱怨了。
「嘖，招烏帝國不是自稱大陸南方數一數二的強國，怎麼在國土境內會有如此荒涼的平原？走個數十里還不見半個村莊。」
東方尋彩道：「這裡是招烏帝國的牧場，沒什麼村莊是很正常的事情。」
蒼華日不滿地說：「這怎麼行？我要找家上好的旅館，狠狠的吃他一頓，我要坐在舒服的椅子上喝著美酒，聽著美妙的音樂，最好還有身材曼妙的女郎表演。」
東方尋彩道：「你的願望很快就能實現，再往東邊走上二十里就有一處市集，在那應該能夠好好的休息。」
「奇怪，我怎麼不知道這一帶有那麼一個市集？」
「也許是那座村落是近年才興起。你不知道也很正常」
蒼華日道：「喂，你該不會是還在記仇吧？那次是個失誤，我怎麼會知道一個好好的村莊會莫名其妙的消失？不過是…嗯，三、四十年沒去而已，誰知道一個好好村子會被洪水給摧毀？我們只不過是再多走一小段路，不就又找到重建之後的新村落。」
「沒有的事，我也想快點找個地方換下這身衣服。雖然我很喜歡這件衣服，不過身著法天風味濃厚的衣物，在這一帶會帶來頗多的麻煩。」
蒼華日接著說：「說麻煩，麻煩又來了。」他指著前方漸漸靠近的人影。
距離雖遠，不過騎馬賓士揚起的煙霧，在這平坦的草原上讓他們變得顯眼。
東方尋彩很有經驗的說：「就避一避吧。」
他們兩人低下身子，向旁邊移動了一段距離，然後伏在地上讓灰綠色的披風蓋住身體。
過沒多久，在他們前方不遠的地區，一大隊人馬賓士而過。這些人穿的是招烏的軍服，他們的隊形相當凌亂，叫罵呼嘯的聲音也摻雜在馬蹄聲中。隊伍的人數約略有百餘人，隊伍拉得頗長。
這些招烏士兵並沒有注意到兩位旅行者，只是很單純的由他們前面經過。
部隊遠去之後，兩人重新站起。
「這披風還真好用。早點想起這個法子，之前的幾次麻煩就可以省去。哈，怎樣，我做的披風不錯吧。」
東方尋彩目送那些招烏的士兵離開，沒有注意蒼華日的話。
「嗯，我們走吧。早進村子，也好早點休息。」
原本想著早點找個地方享受文明生活的蒼華日，這時卻說：「我看你也該醒醒了，反正又不打算到法天，何必繼續往東走？不如我們全速賓士，向北移動，先到托羅王國離開戰區，再看要往哪走，遠離法天軍事活動的範圍。」
東方尋彩猶豫了一下才道：「你說的沒錯，我們是沒必要繼續待在這種地方…」她在憂鬱的表情上綻放出微笑說道：「不過這也不急於一時，我們就先在村子休息半天再離開這邊。」
「…」蒼華日聳聳肩，然後說道：「隨你高興。」
兩人漸漸靠近草原中的村落。在這一路上，蒼華日很難得的沒說半句話，只是默默跟在東方尋彩身後。
隨著輕盈的腳步，草原中由市集形成的村落漸漸映入眼帘。
他們先是看到村外飄揚的紅色大旗，在藍色與綠色上下交會的色彩中，紅色的旗幟顯得特別顯眼。
當他們走到村落外圍時，又看到緩緩上升的煙霧，不過這個村落並沒有像其它的市集傳出熱鬧的喧嘩，除了蕭蕭的風聲外，就只有發出幾聲嘎嘎的烏嗚，通往廣場的大道上也不見半個人影。
看到一個應該是熱鬧非凡的牲畜交易市場，變得如此落寞孤寂，東方尋彩輕輕地嘆了口氣。
「這裡也受到戰爭的影響。華日先生想要的享受恐怕要大打折扣，不過想找張床休息，買幾斤酒，應該不成問題。」
蒼華日小聲的嘀咕道：「希望啦…」
他們繼續向前走，村落外圍的房屋多有破損，有的甚至門板都躺在一旁，應該是熱鬧繁華的地方，現在卻變得如此殘破。
東方尋彩猜測，裡頭的居民恐怕是害站長手機號碼13815012546,請有飛信的都加一下。緊急情況聯繫我！怕兵禍而逃離家園。
當他們繼續往前，還看到幾頭羊在路上逛街。
東方尋彩走過去想要撫摩毛茸茸的羊，憐惜的說：「你們被主人拋棄了嗎？」
但這羊卻咩咩地叫著，在東方尋彩靠近時，像見了貓的老鼠那樣害怕地跑開。
「像鬼鎮似的…真叫人不愉快。小彩，我看這種地方也沒什麼好東西，與其期待落空，不如乾脆離開。」
蒼華日再度提出抱怨。
「既然來了，何必急著走？就算沒有好酒可買、好店可住，至少也能找個地方暫且安歇，無論如何也比餐風露宿強上一些。由這再往北走，沒有進到托羅王國《》就碰不到象樣的村子，現在不在這裡將就買點東西，又要走上數日才有機會。」
「既然你都這麼說了…」蒼華日雙手一攤做出隨你便的樣子，於是兩人繼續向村子的中心移動。
走著走著，東方尋彩漸漸感到不對勁──這個村子太安靜了。
就算這裡因為兩國交戰的關係，致使散居在各地的牧羊人不再前來販售牲口，商人們不過來擺攤，有錢人離開村子逃避兵難，可是也不至於整個村子的人全部都逃走。
東方尋彩越想越不對勁，總覺得哪裡出了問題，心裡頭好像也有了答案，可是卻保持尋找旅店投宿的態度，向村莊的中央前進。
越往村落的中心移動，兩旁的房子建得越加密集。
在房子的前方還搭有不少簡單的棚帳，這些棚子大概就是擠不進村落中心廣場的商人，為了能夠做買賣而搭建的棚子。可惜大半的棚子已經倒塌，那些倒下的支架也多半是折斷的。
看到這個情況，東方尋彩的心覺得冷了。她的雙眼只朝向道路前方，似乎故意不往被撞開的門內瞧去。
空氣中飄來一股讓人感到難受的味道。
終於，他們走到村落的廣場。在那有許許多多的攤位，還有各式各樣招攬客人的旗幟
映入眼帘，可是卻沒有半點叫賣的聲音。
不少木架像是受到衝撞而倒在地上，破碎散裂，有的旗幟躺在地上，有的則隨風飄逸，這個情景反而更顯出凄涼之情。
沒有人，這裡一個活人也沒有。是的，沒半個活著的人，可是卻有少數幾具屍體或躺或卧趴在地上，靠在架上。村落當然不可能因為戰爭的開始就馬上遷村，變得如此安靜孤寂的原因只一個，那就是被攻擊，慘遭屠村。想到蒼華日之前不自然的態度，東方尋彩慘然道：「你早就知道了，所以才…」蒼華日應道：「戰爭嘛，這種事多多少少都會發生。」
「是啊…這就是戰爭…不對，法天的部隊不可能做這種事，法天絕不可能會做出如此殘忍的行徑！」東方尋彩不情願地大聲叫喚。
「我又沒說什麼…」
接下來東方尋彩開始在村中搜尋，將一具又一具的屍體集中到廣場。將這些無辜受害的民眾放到木柴之下，準備火葬。
幸好這裡就是一個市集，廣場上多的是擺設貨物的木架，不用東方尋彩多費心去搜集木材。
村子雖大，不過因為這是由市集形成的村落，所以真正住在村裡的人口並不多，殺戮似乎由東方開始，在村莊東面的道路上可以看到許多來不及逃跑的人倒在路上。東方尋彩他們正好由南面進入，所以在路上恰巧沒有碰到屍體，不過那些被破壞的大門裡頭，就有不少一家數口全遭殺害的慘案。
村民中也有奮力抵抗的壯丁，打鬥的痕迹留在廣場上、道路上，還有他們的住家裡。
其中，在一家餐館，還有一具屍體是在大鍋中被找到的，那是一位小孩的屍體，是被煮熟的屍體。
屠村的人還不至於做這種事，這位小孩可以說是被慌張的父母給弄死。心急的父母想要把孩子藏匿起來，一時之間找不到好地方，便將他放入正準備蒸煮食物的大鍋中，結果逃過惡徒的兵刃卻依然躲不過死神的召喚。
花了不少功夫，她終於將村子里的人全都集中到廣場上。看著百餘具的屍體，東方尋彩一句話也說不出來。她在心中默默念著法天為英勇戰士送入英靈殿的祈禱文，手向前揮動，真氣化出深炎摒出一道火焰，燃起火葬的儀式。這時蒼華日走到東方尋彩旁邊，遞過一瓶酒，這是他在幫忙集中屍體時順便找到的戰利品。東方尋彩將酒瓶推開。「喝吧。不要將鬱悶壓在心中。喝吧，用酒將屍氣洗凈。喝吧！」猶豫了一下，東方尋彩接過酒瓶，用力的灌了一口，又一大口。
酒氣嗆人，口舌一陣辛辣。感受到這份刺激，東方尋彩才問：「為什麼？」
「這就是戰爭。」蒼華日淡然回答。
「不！我不是指這個，為什麼屠村的人是招烏的軍隊！這根本毫無道理！」東方尋彩氣憤悲嘆的喊著。
蒼華日回答：「這也是戰爭的效應之一，沒什麼道理。」
「不、不對！不應該是這樣的，招烏的部隊怎麼可能會對自己的人民下手，就算是焦土政策也不該做到這種地步。這太沒道理了！」
在清理村落的時候，東方尋彩看到除了村民的屍體外，也發現穿著招烏軍服的死屍。
原本以為那是駐守在村中的士兵，是為了保護老百姓而喪命的士兵，可是在接近之後才發現那個士兵是死於村民的頑強抵抗，以一命換一命的方式與士兵同歸於盡。
這很明顯的表示，屠村的人不是法天的部隊，這讓東方尋彩鬆了口氣──法天果然
不會做如此殘酷的惡行，但隨之而來的卻是一股無名的怒氣。軍隊應該是為了保家護民而存在，不論何種理由，屠殺該保護的對象都不值得原諒。
東方尋彩首先想到的是「焦土政策」，把土地上所有的物質都給帶走，讓法天的部隊無法就地補給，增加後勤的負擔。
也許村民就在抵抗這種不人道的戰略，才惹怒招烏的部隊而慘遭屠殺。
可是仔細一想，這又不合理。
招烏的部隊敗得太過突然，指揮系統早已《》崩潰，在中央還沒派出增援之前，殘存的部隊只能各自為政，哪有能力執行這種策略？
「兇手我們有碰到。你應該會察覺的，如果是之前的你…」
蒼華日的話讓東方尋彩想到進入村莊之前碰上的部隊，那是支毫無紀律的部隊。現在回想起來，當他們通過時空氣中飄來的淡淡血腥味，許多士兵的馬上也載有不少由村落中掠奪而來的「戰利品」，與其說他們是招烏的殘兵敗將，不如說是穿著軍服的強盜。
「就是他們？可惡！怎麼會有那種人！」火光灼灼，紅色的焰光照在東方尋彩臉上，令她的表情更顯得憤怒。
帶著責難的語氣，東方尋彩說道：「你那時為何不出手？」
蒼華日反問道：「我為何要動手？」
東方尋彩指著火焰中的可憐人，氣憤地喊道：「他們是連自己的同胞都會殘害的惡人，難道我們不該為這些無辜的村民討回公道嗎！」
蒼華日的響應相當冷淡，甚至帶有嘲笑的味道：「是啊，我們還真的該為這些村民嚴懲兇手，所以這就到扶南要塞，去把入侵的法天大軍全部殺光。」
東方尋彩怒道：「你對法天存有反感，可是也不能把什麼事都推到法天頭上。這行兇之人不是方才離開不久的那股招烏軍隊嗎？別把所有的罪責都歸到法天身上！」
「嗯，不是法天的錯，反正他們只是依照自己的私慾入侵招烏，將招烏原有的秩序給打亂。不過你如果想要追緝強盜，乾脆成為警務人員算了。強盜殺人越貨又不只發生在這裡，走到哪都可看到這類的事，只是規模的不同罷了。」
東方尋彩道：「強盜，他們明明就是招烏的軍人，這些毫無榮譽心的軍人更不可原諒。」蒼華日回答：「拜託，那些人又不一定是自願參軍的，別把軍人所謂的大義強加在他們頭上。」
「非自願的？」
「嗯，他們本來的職業很可能就是強盜、小偷、殺人犯、地痞流氓之類的人物。」蒼華日的話讓東方尋彩難以接受。在法天參軍的首要條件就是本身的清白，在記錄上沒有犯罪事實的人才能加入軍隊。在法天，軍人是項高尚的職業，非但薪資優厚而且走出軍營也受人稱讚與尊敬。大半的議士都曾從軍，甚至有不少立志成為議士的家族成員，會先加入軍隊，等到成為準將、鋒將后才退役轉戰議會。
而蒼華日卻說，穿著招烏軍服的人原本是罪犯，這種事對在法天長大的東方尋彩是件匪夷所思的事情。蒼華日道：「你不知道招烏有奴兵、罪兵的制度嗎？不然這個國家怎麼養得起百萬大軍。」
東方尋彩半呻吟地喃喃道：「奴兵、罪兵…」
「嗯，應該不會錯。這種制度應該還沒改過來…」接著蒼華日就他所知，略微解說所謂的奴兵、罪兵的制度。所謂的奴兵就是指拉奴隸上戰場，不過招烏帝國的奴兵並不只是真的奴隸，而是泛指不用付給薪資的士兵。
這些士兵多半是窮苦人家，付不起賦稅、犯了過錯賠不起罰款，用兵役來抵債。當然也真的有奴隸出身的士兵，只是數量不多，因為以當前招烏的社會狀況，會出現真正的
奴隸只有在戰爭中抓到的俘虜。
至於罪兵自然就是指罪犯，在招烏中只要是關上八年以上的罪責，都可以用兵役來代替。除了極少數的罪責外，多數的罪狀可以用兵期來抵，而且役期還可以打折。
至於終生刑、死刑之類的也可以用終生役來抵罪，雖然死刑犯沒機會離開軍中，不過至少比絞首砍頭來得好。
至於無期徒刑，只要立了夠多的軍功，還有機會得到自由。不過有機會在一場又一場的戰役中一直活下去的低層士兵並不多，尤其是罪兵又是最執行危險任務的不二人選，真正能服完役期的重罪之兵，可說是少之又少。
不論是奴兵亦或是罪兵，招烏帝國都只需供給他們生活基本所需，雖然也會給點錢讓他們花費，但養一位罪兵的花費卻不到一般士兵的十分之一。
在這制度之下，招烏帝國才能擁有所謂的「百萬大軍」，不然土地、人口都遠勝招烏的法天，也養不起如此龐大的部隊。
「…所以說法天軍事上的勝利同時，也打垮招烏最大的監獄，把壓抑多年的罪犯給解放出來。這慘案可以算在招烏罪兵制度的頭上，可以歸罪於法天的軍事行動，當然也可以只怪罪那些犯人。
「那麼你打算找誰幫這些犧牲者討公道？是實行罪兵制度，卻無法有效管制罪犯的招烏，還是導致罪兵有機會掙脫籠牢的法天，或者只向那些被戰爭嚇壞，用殺戮、搶奪來麻醉、解放自己的罪兵們？
「不過也不是所有參與這次殺戮的罪兵都是自願的，他們只是順從部分惡徒的歹意，不跟著殺人越貨就無法繼續待在流亡的部隊中。那些人沒成群聚在一起，大概只有迷失在這異鄉之中，最後就走上跟這些村民一樣的道路，他們為了活下去也很拚命呢。」
「這…」東方尋彩一時之間無言以對。
蒼華日的話讓她陷入迷惘之中，對的事情好像不再是對的，錯的事也不得完全是錯的。她覺得蒼華日的說法是種推卸的錯誤說法，可是又覺得好像就是這樣。
蒼華日接著又厭惡的說道：「所以我才討厭靠近這種是非難明的地方，總是有許多無奈的事情與毫無人性義理的事情會發生。」
「不，那些惡徒的殺戮絕不可原諒。無論如何，殘害無辜都是錯誤的！」
「拜託，我的大小姐，世上又有誰是真正的無辜？法天部隊出征，被他們殺的招烏士兵，只是很單純地服從長官上級的命令就被殺死，真是無辜；殘敗的士兵為了活下去只有去搶東西，被搶的人有夠無辜；害怕罪行被告發，所以殺人滅口，被殺的人很無辜；那些被殺的人平日為了生活，殺羊宰牛烹煮入肚，被宰殺的牛羊還真是無辜；牛羊為了存活嚼食草木，那些與世無爭單純的草木，實在有夠無辜！
「你說牛羊為生存吃下草木是天經地義之事，何罪之有？人們為了成長生存宰殺牛羊也是天經地義，何罪之有？那強盜也只是為了活下去才殺人越貨，又何罪之有？如果你要提到什麼仁義道德，那法天大軍入侵，其行為與強盜有何差異？一樣是殺人，強佔他國的土地，這跟強盜好像也沒兩樣。你覺得那些逃亡的罪兵罪無可赦，那法天的部隊不也一樣？」
「不…這不一樣！」
蒼華日道：「沒錯，是不一樣，不過是因為你的看法、想法與立場才導致不一樣，因為是人，所以有好惡之心，這也是沒辦法的，不過我可不想插手地上的紛爭，用我的力量改變事情的發展。不論我幫哪邊對另一邊都不公平。至於你想怎麼做我不會插手，可是我也不會為了幫你而讓天平傾斜…我由衷的希望如此啦…所以你就別插手這裡的事了。」
東方尋彩再度沉默了。火焰向上竄升，飛煙裊裊…「喂，該走了。要做的事已經做了，再待下去這火這煙就要引來麻煩。」
「…嗯。」東方尋彩又看了一眼不停燃燒的烈焰，火焰舞著好似慘死村民在掙扎，他們的痛苦也似黑煙，飛向天際飄散無蹤。
離開村落之後，東方尋彩與蒼華日兩人緩慢地向北移動。
在這一路上他們又碰上幾起殘兵，救助了幾起被罪兵攻擊的人民。蒼華日雖然在口頭上說不插手這些紛爭，但是當東方尋彩出手后卻又暗中幫忙，當有不長眼的人拿他當目標時也不會留情。
不過救人助人的行為只讓東方尋彩的心情變得更差，被救的人並沒有感謝他們，反而要求更多的幫助，像是沾上黏手的東西，不然就是痛聲指責他們不是，至於為什麼救人反遭怒罵，自然是因為東方尋彩看起來就像是法天人。
雖然如此，看到了那些人，東方尋彩卻還是一而再、再而三出手，只是改變作風，不與被害人多做交談，把強盜趕跑后就迅速離開。
而蒼華日更乾脆，一發現前方有「問題」就故意避開，來個眼不見為凈。東方尋彩也發現這個狀況，一開始還不願意逃避，可是到後來也默許蒼華日這種行徑。
兩人緩行北上，已經到達接近邊境的地方。
在招烏監視哨南方刻意種有窄長的樹林，而原本在邊境之處的森林則被清除。他們正來到窄林的南方。
「嗯，這林子真礙眼，我們繞過去好了。」
蒼華日當然不是指樹林真的礙眼，而是林子中可能會有礙眼的事情發生。
東方尋彩管的事多了，心中充滿無力感。當她真氣流出，在前方不遠的樹林中並沒感覺得到多少人的氣息，更別提有什麼高手的存在。
「有這必要嗎？」
蒼華日撇了撇嘴，才故意說反話：「是沒什麼必要，裡頭可能藏有幾個專門打劫的逃兵，就當作點好事，為想要逃離戰禍的難民清除路上的障礙。」
東方尋彩明白蒼華日是故意說反話，不過她卻點頭稱道：「那就直接穿過這片樹林。你不是最討厭無聊，做點善事就當為旅途增加一點趣味。」
「…隨你高興。」
樹林純粹是為了軍事因素而裁種，以樹林阻擋對方的視線，讓托羅王國無法輕易地觀察招烏帝國在邊境的軍事活動。
而為了方便觀察對方的活動，招烏帝國也把觀察哨前方的障礙物全部清除，甚至包括原本長在托羅王國邊境的樹林，都被他們偷偷砍光。
由於只是為了阻擋視線而存在，必要時還要能夠迅速清出通道，所以樹林只是數排橫列的樹木，單純是為了有效阻擋對方的窺視，不過就因為這樣，躲入樹林就能夠隱藏行蹤，進出樹林亦是方便迅速。
東方尋彩在安郡也學過一點軍略戰術的理論。
林中如果有盜賊，恐怕就如她真氣感應的一樣，應該沒幾個人。
因為這樹林雖然能夠阻擋視線，可是也只局限於視線較差的時刻，如果人一多，在這種土質的土地上就容易揚起塵霧。
況且由樹林陰影的變化，也該看得出後方可能藏人。
東方尋彩才想裡頭的人大概是數量不多、對自己的功夫又沒信心，只好利用樹林作為掩護，要是看到人數較多或是看起來就是不好惹的旅人，八成就繼續躲著。當碰到落單的人，才會出手犯案。
對這種專門挑弱小無助的人下手，東方尋彩最為痛惡，所以她才會故意選擇直接穿越
樹林，故意要誘出那些惡徒。
漸漸走近樹林之後，東方尋彩閑聊地問道：「華日先生怎麼會知道這裡頭躲有殘兵呢？」
「這也沒什麼難的，樹林的氣息與人的氣息大不相同，而那些殘兵的氣息與尋常又不大一樣，不論如何他們好歹也是受過訓練的軍人。在戰敗的情況下，身心狀況都不大穩定的逃兵，由那種人身上發出的氣息又與一般的軍人不同。」
東方尋彩訝道：「由一個人的真氣竟能看到如此的差異。」
「也不純然是真氣，那些士兵只練些拳腳功夫哪有什麼真氣。現在跟你說這些，你也不會明白，畢竟你還不能領會到那種層次的東西，不過等你完成成年禮后就能夠學會。」
東方尋彩又問：「不過是個成年禮，為何會有如同分水嶺般的巨大差異？」
「那當然，成年禮就是成為真正天人的必要條件，就等於是重生一樣，整個人對自然運行的氣息會有完全不同的感受度。不過這些能力在這種未開化的地方也滿麻煩的，如果沒必要，我往往會將大部分的能力抑制住，免得減少許多生活上的樂趣。」
「會這樣嗎？」
「當然！要是有地人的朋友要給我一個驚喜，而我卻早就預知的話，那驚喜歡樂不就少了大半。而且原本能碰上的『意外事故』也會因而消失，沒必要的話，我才不會隨時觀察旅途前方發生的事情。」
蒼華日說著說著又警告道：「這回可是你自己要往麻煩里鑽，別再指望我會幫忙。如果碰上太麻煩、牽扯太大的事情，我絕對會置身事外，一概不理。地上的紛爭，我有義務不干涉、不理會的！」
東方尋彩笑道：「我明白。」
走入林樹后突然聽聞女性的喊叫，不多說，東方尋彩立即奔向事發地點。
「唉呀呀，果然有麻煩事。嗯，也許這回可以演出英雄救美的佳事。」蒼華日念了一句也跟了上去。
樹林里三名招烏的士兵正圍住棉葵。
這位離開家園的夜俱人身上多處受傷、體態消瘦，唯一不變的是臉上依然展現不屈不撓的神色。她的臉蛋因逃亡無暇清理，顯得相當污穢，頭髮亦是糾結雜亂，不過即使如此也掩不住她的姿色。
況且夜俱人的衣物原本就相當「簡單」，用的布料稀少加上逃難的磨損，棉葵幾乎是衣不蔽體。
招烏的罪兵當然沒什麼機會碰女人，現在出現一位穿著暴露的妙齡女子，就算長相可議他們也不會在意。
歷經多日逃亡生涯，棉葵不論是體力抑或是精神的狀況，都相當不樂觀。
她原以為闖進森林傷害同胞的是法天人，所以在被長老送出森林之後，就努力逃離法天人。
豈知招烏帝國卻是一個非常不友善的地方，在法天尚未打下扶南要塞的那幾天，情況還好點，當招烏帝國兵敗之後，一位單獨行走的女孩就成為逃亡士兵們覬覦的對象。
連日來的逃亡，她已經遭遇到很多次的攻擊，所幸身為守林之長身手亦屬不凡，縱然離開調和的地土，靠著矯健的身手，她還是躲過多次不友善的逃兵。
不過在招烏境內也得不到任何的協助，當地的居民並不歡迎一位未開化的夜俱人，沒有施捨救助棉葵也就算了，還會動手傷人，甚至意圖將她抓至妓館。在這種情況之下棉葵只好在草原上流浪，像個驚弓之鳥，不敢靠近任何「城市人。」
睡，不安穩，吃，有一頓沒一頓，她靠著毅力朝著同胞的聚落前進。當她想到樹林
這種她較為熟悉的地方尋求庇護的時候，卻又不幸碰上了三位逃亡的罪兵。
可憐的女孩體力早已達到極限，背著樹才沒倒下。
精神早已無法集中，無力使用手上的真物，更別說要與漸漸逼近的歹徒對抗。
三個罪兵相同的嘴臉，都是一副急色的饞相。
「等會我要先上，老子已經好幾年沒碰過女人了。」
「什麼話，這個好貨是我先發現的，我自然要第一個玩！」
三名罪兵已將棉葵當成囊中之物，開始討論該怎麼「分贓。」
聽到這些話夜俱人不由得悲從中來，為自己坎坷的命運流下數滴清淚。她並不只是感嘆自身的命運，更是為無法將同胞的喪訊帶出而感到哀凄。
「吵什麼吵，老子先上了！」
一名這位魁梧的罪兵欺上前，棉葵將手中的石刀遞出，但這軟弱無力的攻擊哪能造成什麼效果，罪兵隨手一揮就將石刀打落，同時伸手拉人就將棉葵放倒，巨大的軀體也跟著壓了上去。
「不！」棉葵痛聲叫著。
嚴重破損的樹皮上衣被粗魯的撕開，她雙手不停敲打，但是軟弱無力的拳頭卻只是激發男人的獸慾。她無力的哭喊，多日來的逃亡，三餐不繼、精神緊繃的日子，早將她的體力磨耗殆盡。
罪兵動作粗魯，另外兩位罪兵也在一旁叫囂助興。
罪兵又扯下獸皮褲裙，然後興奮的開始解開自己的褲帶。就在他將褲子向下一拉，準備突進的時候，人突然像頭死豬壓在棉葵身上，不再有進一步的動作。
「這？喂你…啊！」罪兵驚聲尖叫，兩道人影又在瞬間躺下。然後壓在棉葵身上的龐大身軀被推開，出現在驚魂未
定的女孩眼前的是清秀和善的面孔。「他」溫柔體貼的解開自己的外衣披在女孩身上。
「你沒事吧…」一句簡單的問候讓棉葵感受久違的溫暖，她想回話，不過卻說不出話來，只是盯著那張清秀的臉孔不放，然後就暈了過去。
「可憐的女孩。法天真是作孽，害得這麼一個可愛小野貓遭到這種事情。」蒼華日隔空為棉葵順氣療傷的時候，還不忘損法天幾句。
「華日先生，你這句話有失公道。她分明就是遭到招烏人傷害，怎麼可以把這筆帳也算到法天頭上！」
東方尋彩用濕毛巾擦拭棉葵的臉孔，還不忘為法天辯解。
「都一樣啦。要不是法天對招烏出兵，就不會出現逃亡的罪兵，沒有逃亡的罪兵她自然不會遭遇到那些可怕的事情。所以，總而言之，一切都是法天的錯。」
「你的說法像是在推卸罪責，好似犯罪的人可以把罪過都推到別人身上。就好比法庭上殺人犯的辯解，他會殺人都是因為父母把他寵壞，都是因為師長沒把他教好，更因為他的朋友沒有勸阻，所以真正的有過錯的人是殺人犯的父母ˇ長，還有他的朋友。」
蒼華日笑道：「要這麼說其實也沒什麼不對。一個人行為的好壞有大半是奠定幼年期教養者身上，然後是成長時期師長的影響，最後則是受到同儕團體的潛移默化。一個人會犯下滔天大罪他的父母恐怕也難辭其咎。」
「你這是…啊，你醒了。別動，你的身體還很虛弱。」
蒼華日突然出現在棉葵身側，將他最帥氣的一面表現出來，酷酷的說：「小女孩，你好好休息，有什麼困難儘管說出來，有任何苦處都可以盡量對我傾訴。」
東方尋彩搖頭輕笑，不理會蒼華日的作秀，小心輕柔地扶起虛弱的女孩，將羊皮水袋送到她的唇邊。棉葵啜飲一小口，流入喉中的液體溫度恰到好處，溫和的羊奶極為順口，讓棉葵又多吸了兩口。蒼華日又想說話，東方尋彩卻先輕言說道：「病人需要安靜的休息。」
「嘖，什麼嘛，好像我很聒噪的樣子…」蒼華日抱怨了一句，便賭氣地坐到一旁。棉葵吃了幾口羊奶，又休息了一會，在吸收了羊奶的養分體力略微恢復后，東方尋彩與蒼華日才開始與她談話。
「這位阿哥您的大恩棉葵沒齒難忘，不知阿哥怎麼稱呼。」
蒼華日代為回答：「我叫蒼華日，這傢伙叫東方尋彩。你是棉葵？不是夜俱人嗎？怎麼會一個人在外面四處跑？」
棉葵意外地望著蒼華日，然後露出訝然的神情，感激地說道：「原來是真知大人！感謝東阿哥與真知大人的救助。」
「夜俱人？夜俱人出現在這很奇怪嗎？」
蒼華日道：「當然不尋常，夜俱人很少會離開自己生活的土地。除了偶爾移居到別族的土地進行交流，才會成群地離開共存的地土，不然就是犯過被流放的夜俱人，才會單獨在外。可是這位可愛的小姐身上還保有真物，所以不會是遭流放的人，嗯，那麼便是有特別的原因了。」
東方尋彩道：「那就是有特別的原因了。你是不是遇到困難了？不嫌棄的話請讓我護送你回到族人身邊。」
棉葵神色一暗，語氣空洞的說：「我已經沒有家可以回去了。」
東方尋彩聞言，溫柔地摟住她，在耳邊輕聲安慰：「沒事的，一切都過去，你可以放聲哭出來…」
「嗯，嗚…」東方尋彩的話語似乎帶有溫暖安定人心的魔力，棉葵在她的溫情對待之下放聲嗚咽哭泣。棉葵哭了好一會才收聲。她紅著臉不好意思的說：「對、對不起，我失態了。」
東方尋彩淡淡的說道：「沒關係。你真的很堅強，也很努力，是需要放鬆一下。」說
完話，東方尋彩取出手帕為棉葵拭去眼淚。
蒼華日見狀也跟著說道：「對，一點都沒錯，我的胸膛也隨時可以借你用。」
「啊，真知大人真是愛開玩笑。」
「這也沒什麼，不就是幫助需要幫助的人嗎？」
「謝謝你，東阿哥，可是我不能再麻煩你。這是我族的事情，不該牽涉到無關的人，更何況阿哥還有真知大人作陪，我不能讓真知大人涉入其中。」
明明是蒼華日表態要提供協助，棉葵卻針對東方尋彩來回話，而且她的目光一直留在東方尋彩身上，好似世界是繞著東方尋彩在旋轉。
東方尋彩道：「你不用理會華日先生。該怎麼做他自有定見，如果不該涉入其中他就不會涉入。我的事情由我自己做主，他不會幹涉也不會阻止，雖然有時候還多說兩句，但只是純粹提供意見，嗯、就像對待你們夜俱人一樣，只會提供一點引導性的建議，至於遇到什麼事，他只會成為旁觀者。你不用顧慮到他。」
蒼華日這才尷尬的說：「對，她說得沒錯，必要時就把我當成透。明。人。你們想。干。什。么。就。去。干，我。絕。對。不。會。介。入。」接著他又傳音給東方尋彩抱怨道：「人明明就是我出手救的，怎麼功勞好像都是你的。」
東方尋彩傳音回應道：「原來你會在意這種事？可是你不是一直說不該隨便出手救人的嗎？必須讓地上的事物自然發展？不介入其中、不偏袒任何一方的嗎？」
「這…規矩是規矩，我是我，要知道要是蒼家的人要真的都不理會地上的一切事物，那南郡怎麼會有狼禍這種事情發生…呃，也不對。象原也沒做什麼，只是加速狼群的自然進化，嗯，反正規矩就是拿來打破的，只要別太過分就好了。」聽完東方尋彩莞爾一笑。「我、我真的可以麻煩你嗎？東阿哥…」
「不會麻煩，反正我只是毫無目的的四處旅遊。往哪走都是一樣，路上多一個人作陪高興都來不及。」
「謝謝你，東阿哥。」兩人之間充滿著溫暖的色彩，蒼華日卻突然大剌剌的插入說道：「你先等會。這傢伙可不姓東，而且你也不該叫她東阿哥，姑且不論這傢伙自稱複姓東方這回事，你也不該叫她阿哥。」
棉葵道：「原來恩人是東方公子。我會注意的，在外面是該表現的像城市人。我會注意的，盡量不將我們說話的習慣表現出來，引起城市人的注意。」
東方尋彩愕然道：「不，沒關係的，而且問題也不在那…」
蒼華日先是愣了一下，然後咧嘴大笑：「哈…小丫頭，沒錯、沒錯，就是這樣，你就叫她東方公子好了，這樣比較方便，也比較有趣，嗯，就這麼說定了。」
東方尋彩露出為難的神情道：「不，這…」棉葵澀然道：「這會給您帶來困擾嗎？」
「啊…不、不會…就照華日先生的辦法吧…」棉葵欣然道：「請多指教。東方公子，往後還需要您多加照顧。」
第二章尋人
為了尋找由寧靜森林中逃出來的夜俱人，季行雲一行人前往該處尋找線索。由於寧靜森林與南郡接鄰，由南城出發前往該處，是一段很輕鬆的旅程。曾在大陸各地旅行過的季行雲再度回到法天之後，更覺得這塊土地的交通建設遠勝各國。不但交通網路發達，而且所有郡所設制的官道，都能夠讓兩匹最大型的黑甲獸交會。在官道兩側每隔一段距離都設有譯站，除了解譯、分送公文之外，也兼做平民百姓書信遞送的生意，同時也是往來商旅休息補給的地點。
本來李行雲並不打算走官道，這是考慮到走官道似乎太過張揚，可是干圓想要享受一
趟舒適的旅程，而且她還這麼說──「你偷偷摸摸的行事反而會讓人起疑心，反正南郡是大陸各國商旅來來往往的地方，幾個外國人走在官道上再尋常也不過了。況且，我這裡還有法天聯邦所發的租車券，這個東西可是能跟官方經營的運輸站借只上好的巨蝓獸來坐，不用白不用，何必走得這麼這麼辛苦。」
「可是…」
「喂！你有什麼好顧慮的，難道要讓兩位『弱不禁風』的小女子在外面餐風露宿嗎？」
於是在干圓的要求之下，由季行雲與干圓出面，向南城的譯站借了一頭巨蝓獸。而蒼眠月因為帶白銀，還有青木身為夜俱人都相當顯眼，所以他們兩個先到城外，藉夜色的掩護才乘上巨蝓獸。
乘坐巨蝓獸之後，季行雲才發現坐這巨獸是個正確的抉擇。因為這是官方的巨蝓獸，所以不會引起別人的注意，待在裡頭也不用擔心白銀會引起法天人的恐慌。
蒼眠月還有青木在幾乎沒有跟南郡城民接觸的情況下，持續他們的行程，然後在舒適的旅程中抵達南郡西部。
原本駐紮在南郡東境的部隊都已經開拔，進入招烏帝國及其它的軍事目標。
由於已經控制住寧靜森林外圍的區域，所以在法天境內的森林邊緣駐軍，就顯得浪費兵力，因此季行雲等人毫無困難的進入森林之中。
他們進到寧靜森林並不是為了確認青木的同胞是否真的遇害，而是那裡是找人的起點。雖然事隔多日，有人由森林中逃出來恐怕也不會留下什麼痕迹，可是沒有到寧靜森林卻連一個頭緒也沒有。
這片坐落於高低起伏丘陵地帶的森林，與南郡東境呈現出完全不同的風貌。
這裡的樹木顯得較有朝氣，平均樹齡很明顯的低於青木所守護的森林，在這裡樹木的長相較為活潑，雖然不像青木那邊多是高聳入天的神木，可是一株株在左右四方伸展的樹木，也展現出各式各樣的姿態。
樹木較矮，密度也較為疏鬆，待在森林中較能感受到陽光撫照，如果青木那邊是偏屬陰性的柔和森林，那麼寧靜森林就是偏向陽性的活潑森林。
青木雖然也是第一次前往寧靜森林，不過他憑靠直覺就帶領著眾人直抵夜俱人的聚落。聚落位在森林的深處，卻不是正中央的位置。基本上寧靜森林原本就不是幾何對稱的形狀，根本沒個中心位置可言。如果要在這麼廣闊的地區內逐步搜尋，恐怕要花上好幾天的時日才能找到夜俱人的聚落。
當他們來到聚落時，季行雲並沒有察覺到這兒已經是夜俱人的聚落。因為這個地方跟森林的其它地方並沒有兩樣。
要不是青木跟他說已經到了，季行雲恐怕還會問青木還有多遠，甚至會懷疑他是盲人帶路──沒個准。
當青木告知已經到達聚落時，季行雲仔細地觀察，才發現實際上這裡確實與森林的其它地方不一樣。最吸引季行雲注意的是，聚落中心有一處是八棵樹木合圍而成的小廣場。
這雖然是八棵樹，可是長上兩影之後，樹榦漸漸向內靠攏，枝葉交橫形成一個圓頂的帷幕。
每棵樹的樹枝都互相連接不分你我，好似是一棵樹卻分成八個根似的。
這八棵樹之間又種滿了藤蔓，形成天然的圍壁。當然還是留有兩處缺口，而且這不知名的藤蔓纏繞高約影余，使得樹木上方交會錯綜的部分，與藤蔓之間，有著高約一至半影不等的天然窗口。
走入樹圍之中，可以感受到一股非常特殊的氣息。
青木走入之後閉目仰頸。
森林的靈氣流入流出，風吹入樹圍之中，在樹枝的孔縫之間響起嘶嘶沙沙的聲音，有如天然的樂曲，寧靜而沉重的氛氳濃郁瀰漫。
良久，青木方張眼。
季行雲關心地問道：「有何發現？」
青木露出悲傷而沉重的神情，嘆了口氣才說：「沒有發現生還者的訊息。」
「是嗎？」
季行雲的心情也跟著沉了下去。
青木疲憊的說道：「我再試試，這裡不是我生活的地方，想要清晰的讀到森林的記憶並不容易，更何況是要找到特定的影像，更是困難。」
在樹圍之內，地上還有樹榦及裡頭的簡易傢具，都有沾上黑褐色的痕迹，尤其是一種鋪著柔軟獸皮的坐席，更是整片被染色。
這裡想必發生慘烈的事件，在這讀取同胞死前留下的訊息，肯定是件痛苦的事情。季行雲點點頭，就走出樹圍用他自己的方式尋找線索。
季行雲以樹圍為中心向外四處搜查。
就如事先預料，這兒已經很難找到線索，不過也沒人為的破壞，再加上事發至今，雖歷時多日卻不曾刮過大風、下過大雨，現場倒是保持得滿完整的，只是所有的東西都已變得模糊難辨。
季行雲看到的幾乎都是法天官兵的足印。
夜俱人果然是夜俱人，在自己的地方走動，即使是驚慌之際也不會破壞土地，他們的動作就是如此的輕柔，使得地上都沒有他們的足跡。
偶爾發現的足印，差不多都是宣告一條生命的結束。
季行雲越是搜尋心情越冷，地上拖曳的痕迹，全都集中到某處，全都集中到法天人埋藏夜俱人的場所。
好不容易終於找到一處足跡，斷斷續續的漸漸遠離聚落。季行雲追跡而行走了幾步，心情又冷了下去，因為他聞到了腐臭的味道，然後他在草叢中發現一具屍體，那是逃跑到最後力竭而亡的勇士。
最後帶著悲嘆的心情，季行雲回到聚落中心。
他看到蒼眠月神色不變，只是潛藏在眼角的惆悵變得較濃，或許是依照他自己的心情來解讀，不過他覺得蒼眠月的心情深深受到影響，無言的哀傷、感嘆生命的逝去，都藏在她的眼眸深處。
至於干圓，一來到這，就找了個乾淨的位置一言不發的作畫，以黑白的素描記錄這裡的情景。
刻畫在青木臉孔上的哀傷變得更加濃厚，當季行雲回到樹圍的時候，他坐在中心低頭不語，整個人顯得落寞寡歡。
解讀同胞留下的訊息成為沉重的負擔，讓這位夜俱人非常難受。
「對不起，我什麼也沒發現。也許…這兒沒有生還者。」
青木抬起頭來，這個動作用了好幾秒的時間，他的脖子彷彿生鏽似的，好似費儘力氣才讓她抬起頭來。
「…不，一定有。我休息一會再繼續尋找…」
季行雲不忍的說：「你別勉強自己。」
「一定有的。我一定要將人找出來，就算只有一個生還者，我也要將人安全地帶回去。」
這時蒼眠月問道：「你怎麼能夠確定有生還者？」
青木固執的說：「一定有的。」然後他拿出一個真物。木笛，又道：「一定有的。數日前聚落里的風之部族曾收到倖存者的訊息。那是在這裡的長老發訊后的第二道訊息，是由這裡的風之部族所發出的，所以一定有位風之部族的同胞生還。」
季行雲道：「那麼可以由這個真物反尋那位倖存者的位置嗎？」
青木苦澀的說：「如果我是風之部族的人也許可以，但是依我的能力只有辦法等待對方再送出風來。如果那位倖存者還能送出訊息，我就能由這個真物判斷出發訊概略方位，可是…他一直沒有發出第二道訊息。」
「這樣啊…真可惜…」季行雲口中不說，心裡卻認為那位倖存者現在恐怕不在人世，否則時過多日，怎會音訊全無？
干圓這時卻突然冒出了一句話：「青木，你辦不到的事，小雲可以代勞喔。」
「咦！我？」
干圓高深莫測的說道：「沒錯，你現在也可以充當風之部族的讀風人。只要你領悟到一點訣竅。」
「我充當風之部族的人？」季行雲將問題又重複了一次。
「是的，這是沒有辦法下的辦法。」干圓道。
「真知大人這可能嗎？」青木提出了質疑。
干圓瞄了青木一眼，道：「你在質疑我啊？如果讓我來找人很快就會結果，不過，嗯，我不該插手這些事。我人待在這裡只是為了看好眠月，為了讓眠月早點回到安定的生活，我才能重拾畫筆，所以小雲，尋人的工作就交給你了。」
「我真的可以嗎？」
干圓又道：「當然可以，沒問題的！本來這些該由你的監護人來教導，不過你的情況較特殊。說你已經成年，卻又不具備成年人該有的能力，要說你尚未成年，卻又已經完成年禮，像你這樣不上不下、定位曖昧渾沌的情況，還真是少見。」
季行雲傻笑應道：「這還真是抱歉啊…」
干圓狡獪地笑道：「沒關係，就是這樣才好，由你來乾的話就沒什麼不可以的。」
這時青木也懇求道：「小雲，希望你能出手相助。那位風之部族的同胞離開了調和的土地，境況一定很危險。不論如何我希望能早一天找到他。」
「那麼我該怎麼做？」
干圓將青木與蒼眠月請出樹圍，僅留季行雲在夜俱人聚落的心中。
用來尋人的道具──真物。木笛，則放在季行雲前面。
干圓不似夜俱人能夠調和天地的靈氣，不過她卻放出真氣，將木圍中各式各樣的靈氣推出木圍。其中包括之前夜俱人留下的調和靈氣、法天士兵在這留下的雜亂真氣、還有青木、蒼眠月及白銀待在這所放出的真氣。
在干圓的蓄意作為之下，樹圍之中種種的雜氣都被排開。
然後干圓不知用了什麼方法，將自身的真氣與寧靜森林的靈氣進行連結，將存於寧靜森林的自然力量引導進樹圍之中。
本來以干圓的能力，要做這種事要耗費相當大的精力，不過這個地方原本就是寧靜森林靈氣彙集的地方，干圓只是起了個頭，森林的靈氣就很自然地流過來。
當靈氣自然流動之後，干圓也收納本身的真氣，將她的真氣完全收納一空不存於外界，頓時樹圍之內成了一個非常潔凈的空間。
沐浴在森林的靈氣之中，讓季行雲好似全身的毛孔都無比舒暢，就像春天充滿生命力的微風在輕拂著。
如同和煦的陽光照在身上，耳邊好似傳來悅耳的歌聲，呼吸的是最潔凈的空氣。季行雲覺得暖暖的，好像浸泡在無私的關愛之海中。
「現在把你的知感轉換到幽異之境之中。」干圓的聲音打破季行雲心中的寧靜，就像在安靜的圖書館中突然發出的尖叫。
她的聲音讓季行雲由懶洋洋的舒適感中回神，依照干圓的指示，他封閉五感讓知覺集中在真氣與能量的感應之中。
這時季行雲看到的世界變了。
這是一個充滿柔和綠光的世界。
有活潑的淺綠光芒在空氣中跳躍飛舞；有穩重的墨綠光流緩緩移動；有充滿朝氣的青綠光點依附在樹木形成的天幕上，如同星光般不停閃爍；翠綠色的風在圍繞在他身旁，帶來柔和與舒適。
這些並不是今天才存在於季行雲身旁，過去進入幽異之境也曾看到、感受到這一切，可是沒有像這會如此的鮮明，好像過去都是透過毛玻璃看著靈氣與能量的世界，現在卻真的走入其中。
靈光與靈光之間也互相交流，形成樹圍的八棵大樹發出特別的生命的光芒。
季行雲幾乎看到樹木正在成長，樹木正在活動，不像動物那樣的活潑亂跳，卻也充滿生命力。這一切都讓季行雲感到非常的感動與新鮮。
「注意你身前的真物。」感嘆之餘，干圓又傳來另一個指示。這回季行雲並不是用耳朵聽到她的聲音，而是由靈氣的波動感受到一種接近音波的韻動。藉由對聲音的認識而將這種靈氣的波動解釋為聲音，化為能夠理解的話語。
季行雲先是望向干圓應該存在的地方，可是他卻沒有看到一個人，也沒有感受到她所
該有的能量，不過在她所處的地方卻有一種不自然的感覺。
一樣是綠光點點，可是在那裡的靈氣卻不活潑也不立體，好像是刻意在那放了一個人造的綠燈，又像是天然的景象與一幅畫那樣的區別，干圓應該還在那裡，很難察覺卻大致可以感受到她所在的地方，有種不協調的違和感。
這種極為細微的差別是季行雲在重生之前無法分辨出來的，這與一個人的能力與修行毫無關係，純粹是先天上能力的差別。
就像一個瞎子永遠沒有辦法用眼睛來看東西，即使用手去摸、用耳朵去聽，還是沒辦法看到一個物體的全貌。
就算摸遍一件物體知道它的形狀大小與觸感，可是再怎樣也無法理解這個東西的顏色，現在季行雲就像瞎子開了眼，終於能夠睜開眼睛看清楚。
現在季行雲身前的真物不再只是一支木笛。
這是一個活生生的笛子，裡面存在另一個能量的世界，充滿生命力的綠光讓它變得特別顯眼。
而真物裡頭的光芒，又與在空氣中流動的綠芒，樹圍身上的生命能量所發出的生命之光不一樣。
那裡頭集中了許多同調靈氣，是經過人為調和篩選的生命力，是混合夜俱人與天地自然的生命力。
比起外在的靈氣，真物后的生命之光雖然耀眼卻不活潑，它的耀眼是因為集合了大量的靈光，但這沉穩的力量，卻好像是睡著的生命靈氣。
將注意力集中在真物之中，彷彿可以進入另一個世界。季行雲在這生命與能量的異境之中感嘆不已，為這一切如痴如醉。
最後干圓又傳來一道指示：「找到那道連接真物的靈氣，那就是尋人的線索。」
「咦！」
干圓說得非常簡單，可是季行雲卻看到有無數道靈氣與身前的真氣進行交流，好像每一道都是與真物連結的靈氣，可是大部分卻都只是暫時性的交流，斷斷續續，就像是存在森林中的靈氣，過來與這個真物打聲招呼串個門子那樣。
即使如此，要在眾多的靈氣流中找到一道與真物連接的靈氣，談何容易。
季行雲發愁問道：「這…要怎麼確定是與真物連接的靈氣？」
然而干圓卻只拋下一句話：「我已經幫你創造一個安靜的環境，接下來的自己想辦法。我可沒義務指導你，也沒權力教你任何東西。」
然後干圓安靜無聲的走出樹圍，留下季行雲一個人在那兒發愁尋找。
「干圓，這樣做好嗎？」
干圓一走出樹圍，蒼眠月就拋出一個問題。
「青木那小子呢？」
「他去處理回歸大地的同胞。」
「喔，他一定很難過。」
蒼眠月點點頭，再次問道：「你指導小雲，適當嗎？」
干圓用一副無所謂的樣子回答：「唉呀，我哪有教他什麼。那些只是些本能，只是本能啦，只是他不知道自己有這些本能。
「我不過是提供那個小麻煩一個適當的環境，讓他領悟那具軀體原有的基本能力，具體的運用、技巧什麼的，我都沒教他，不然你希望他空有成年人的軀體，卻連成年人最基本的能力都不會用嗎？」
「可是…」
干圓的雙眼突然烏溜溜地亂轉，說道：「沒事的啦，還是你擔心，他成長而你卻還在原地踏步，他就不再需要你的幫助，也不用你的協助，然後就會離開你？」
蒼眠月很肯定的說道：「絕沒這回事。」
「是嗎？」干圓露出失望的表情，小聲的說道：「真是不可愛，至少也稍微害羞一下嘛。」過了一會，青木帶著凝重的神情回到聚落中心。一見干圓便恭敬地問道：「真知大人，季行雲真的能夠像風之部族的讀風人一樣，由風的光景與聲音找到人嗎？」干圓笑道：「他當然不可能像風之部族的人那樣。」
「那！這…」蒼眠月幫忙解釋道：「雖然不能像風之部族的人那樣讀風，可是能夠達到一樣的效果。」
干圓亦道：「沒錯，他又不是你的同胞，當然不能像風之部族的人那樣，把意識融入風中，不過卻可以抓住風的尾巴，追尋風的源頭，雖然是完全不同的方式，能夠找到人的效果倒是一樣的。」
青木聞言才鬆了口氣，接著又關心道：「那季行雲要花多久才能學會呢？」
干圓率性的說：「不知道。」
「呃，這…」
蒼眠月亦道：「無法估計嗎？」
「拜託，我又不是他肚子里的蛔蟲，怎麼會知道他要到哪個時候才要領會那種能力。」
蒼眠月問道：「那你呢？」
「我？」
「干圓當初花了多久的時間學會？」
干圓哈哈笑道：「那不用花時間學啦。如果那小子是循序漸進的學習，在完成成年禮的同時就能夠運用本身天生具備的能力，哪要花時間重新領悟？不過，我想如果那小子聰明一點，不消幾個小時就可以學會，笨一點可能花上幾天，甚至要個把月也不一定。」
青木為難的說：「可是，我的同胞能等上這麼久嗎？」
干圓開朗的說：「放心啦，運氣不會這麼差的。」
蒼眠月又問：「即使是三兩天，以小雲現在的身體狀況能撐這麼久嗎？」
干圓賊賊的說：「嘿，你也太為他操心了吧？不過是幾天的時間，況且他又是在那麼接近止息的狀態之下，就算十天半個月不吃不喝也無所謂。」
「如果是尋常的身體狀況自然無所謂，但是他身體還沒完全調適過來，真的能夠忍受長期的靜坐安息嗎？」
干圓想了想才道：「這倒也是，營養與水分的補給反倒不成問題，反正有你在，必要時再由你這多吃點東西，傳送身體所需的養分過去給他。哈，正是所謂一人吃兩人補。
「另一個問題就比較麻煩，以他的軀體長期靜坐不活動倒是傷身。既然有這層顧慮，那麼就不要讓他在裡頭待太久。每天把人叫出來活動一下好了，雖然中途打斷將事倍功半，為了安全起見也只有這樣了。」
青木嘆了口氣，道：「既然如此，我們很有可能在這裡待上一段時間。就讓我到附近走走，順便采些果子回來。路程上這幾天吃的東西總覺得怪怪的，城市人吃的東西味道都這麼重嗎？」
蒼眠月也點頭說道：「這就麻煩你了。白銀也想動一動，牠連吃數天腌肉，非常不習慣。青木你不用采太多東西，就讓牠也為我們帶點肉品回來。」
蒼眠月蹲下來拍拍白銀的背部，在牠耳邊輕聲的說了幾句話，白銀就高嘯一聲，高興地跑跳離開。
「那我也離開一下。」
青木向干圓行禮之後，也打算要到森林中採集果物。
就在這個時候，季行雲卻由樹圍中走出了。
他的樣子應該算是平靜的，臉色卻非常難以形容。平靜的臉蛋上好像帶著一股哀傷，但是在哀傷之中卻還洋溢著淡淡的喜悅，本來悲傷與歡快是兩種不同的心情，可是在他臉上卻同時出現。
蒼眠月道：「你出來了。」
季行雲回答：「我出來了。」
正打算離開的青木也因而止步，他關心的問道：「你找到了？」
「應該是找到了。只是…」
「只是？」
季行雲表現出也不知道該怎麼解釋的樣子，道：「我想是能夠依循那道氣息追尋下去。只是事隔多日，想追上恐怕要花上一段時間。而且，我也沒把握那股氣息就是我們要找的人，如果找錯了又得重來，這一來一往不知要浪費多少時間。」
「這…」青木臉上露出為難的神色，然後他將目光移向干圓，希望能夠獲得真知大人的建議。
很可惜，這一次干圓卻裝作沒看見青木的求助。
蒼眠月便道：「一定是的。我相信小雲。」
青木沉默了一會兒才說：「好吧！與其毫無目標的搜尋，不如信任小雲。」
季行雲道：「青木阿哥，不如我們再等幾天，如果那位風之部族的朋友再次傳來訊息，我就有絕對的把握能確定方位。」
青木將手放到季行雲的肩膀上，回答他：「不，我們休息一會兒就出發。如果他能送訊過來，這幾天來早該有訊號傳來，現在沒有時間可以空等，這真物就請你保管，如果木笛又收到風中傳來的訊息，就能知道找的方向對不對，到時要改也還來得及。」
「對嘛，小夥子，你要對自己有信心，就算弄錯氣息找錯方向也不會有人怪你。」
干圓鼓勵季行雲，然後又說：「好了、好了，我現在餓了，你們還不快去準備。吃飽了，這才好上路。」
季行雲一行人往西離開寧靜森林，追尋倖存者的腳步移動。原屬於招烏帝國扶南要塞以東的土地，已經落入法天聯邦的控制。
在法天井然有序的治理下，這些區域都還算安定，另一方面也是因為這一帶人口本來就不多，想要控管這個區域並不難。
況且邊牛平原上多半是游牧民族，在這個地方的人民原本就對招烏帝國沒多大的認同感，換由法天來治理，只要法天不干涉他們原有的信仰，此區的人民很快就能接受統治者換成法天。
甚至在法天的情治將官還召集部落的長老，向他們說明法天將階段性的將統治權下放，交由各個部落中的有識之士選出議士組成議會，來組織行政體系，就更讓本地人民感到喜歡。
因為這種方式與過往他們由各個部落的長老共組長老會，推派某族族長為名義上共主的方式，相當接近。
當招烏帝國將邊牛平原納入大陸版圖之後，本地游牧民族的各種權利都被削減，現在法天的做為自然受到他們的歡迎。
在扶南要塞以東行走，可算飽覽草原風光。
在這段旅途上蒼眠月的心情感覺上特別好，也許一樣是草原，讓蒼眠月又回到家的感覺，不過說是草原卻又是完全不同風貌的草原。
披地的草物不同，草原上活動的生物，也大不相同。由海上吹來的風帶來更多的鹽分，讓土地更為貧瘠，加上大量畜牧的關係，草原上兇猛的生物相當少見…至少比起綠海少得太多。
在這路上有四名旅客活動倒是醒目。
法天聯邦的新兵團大多已經派到前線，但是後續的增援部隊也遞補上來。
除了軍隊以外，調查土地、人口，還有協助、指導當地人民的事務性官員，也都派遣出來，另外還有想要插手此地的商賈、想要及早建療力範圍的家族，也一起派出了先遣人員。
這片草原出現前所未有的生命力，看到這一幕，季行雲不免懷疑這裡由法天來統治，也許真的比較好。
旅途算是安全，不過麻煩也是有，被巡查的部隊碰上就免不了一番詢問與盤查。
本來該出來與法天官兵應對的人是季行雲，可是這個不善說謊的老實人見到法天的士兵就感到心虛。
被法天通緝追殺的陰影深深影響他的思緒，他表現讓本來不起疑心的人也感到這行人非常可疑。
青木這名只曾隨著一大群同胞拜訪其它部族的夜俱人，連大陸的強勢語言法天話都說的怪腔怪調的，根本不適合出來與巡邏隊說話。
蒼眠月則是一副高高在上不愛理人的樣子，況且為了避免她的容顏引起過多的注意，這位姑娘戴上面紗，更添她的神秘感。她的存在就好像是這個隊伍中受了保護的大小姐，至於白銀就更不用說了。
本來不該插手俗事的干圓，在這個時候跑出來當交涉員。平常看她飯來張口茶來伸手，凡事要人侍奉的樣子，想不到與法天的巡邏部隊交談竟然還頗有一個樣子。
她將帶隊的長官拉到一旁說話，然後又從懷中掏出一些文件，過沒多久那名部隊長就下令放行，在臨走之際，部隊長甚至還向干圓行禮。
又回到同伴身邊，季行雲好奇的問道：「你是和他們說了些什麼？好厲害，竟然一下子就沒事了。」季行雲想到上一次由他交涉的時候，費了好大的口舌，法天巡邏部隊才半信半疑的放行。這一次由干圓出馬竟然才說兩三句話就把事情解決。干圓得意的回說：「你說話抓不住要點，也不知道要說些什麼話，我出馬當然不一樣。」
「真不狼真知大人。」青木露出佩服的神情。
「那當然。由我來自然不一樣。」季行雲又問：「那你是拿什麼給他們看？」
「喔，你說這個？」干圓將那張公文紙再次拿出來。「這是什麼？」青木還在努力的閱讀法天的公文，當過武議團小隊長的季行雲，對這類的文書相當熟悉，臉色隨之大變。
「這是…特派令？聯邦議會的國土調查員？還有聯邦議會的大印！」季行雲大驚的說：「你怎麼會有這種東西！」
干圓還是一派輕鬆的回答：「我自己寫的。」
「可是這個大印，還有鋼印…」干圓依然輕鬆的回答：「大印是我仿造上一批部隊身上的公文，依樣畫葫蘆畫上去的。至於鋼印，還不簡單，我刻了薄片的木印然後用點技巧自己壓的。」季行雲睜大眼睛的說：「你這不是偽造文書？」干圓笑道：「好像就是這回事。」
「這…呃…」
蒼眠月聽了他們的談話稱讚道：「原來干圓不只是會寫生、素描，還會刻印，嗯，這些功夫原來還是有用的。」
「哈哈哈，小意思，不過是一些沒有靈魂的東西，想製造多少就能做多少，我準備好幾種不同的狀況的派令。與其跟那些小兵們解釋一大堆，不如在身分上壓過他們，像法天這種重視法律的國家，部隊最懂事聽話了，讓他們認為我們是授命於聯邦高層，還有什麼人為難我們？」
「不狼真知大人。」青木又佩服的說著。
在一片讚美聲中，只有季行雲吶吶的說：「這。不。是。犯。罪。嗎？」
「哈、哈、哈…」干圓放聲大笑。「哈…小雲真會開玩笑，真知大人怎麼可能…」
青木也跟著笑。干圓在笑完之後說：「是犯罪…」
「啊！」青木的笑容馬上僵住。「那可怎麼辦？」季行雲也憂煩的問著。
「…以法天聯邦的立場來講是犯罪，不過…反正我又不是法天人，管他的。」
季行雲覺得不妥，可是這一路上過關斬將通行無礙，每當干圓拿出偽造的文書他就怦、怦、怦的心跳，擔心東窗事發。
但是他的憂慮好像是多餘的。
途中沒有一個巡邏隊對他們存有質疑，相反的還有好心的部隊對主動提供糧食、飲水，甚至還畢恭畢敬的護送他們一段路程，帶他們到附近的帳篷休息，接受游牧民族的熱情招待。
總之在干圓的協助下，他們通過扶南要塞，進入戰區，同時也進入真正的招烏帝國，雖然一樣是邊牛平原，可是卻有完全不同的民風，還有截然不同的情勢。
通過扶南要塞來到邊牛平原的另一邊之後，季行雲感到完全不同的氣氛。
在這邊巡邏士兵的盤查變得更加嚴謹，態度也較為謹慎。在這裡，法天的士兵個個拉緊神經。
在還沒有確定季行雲一行人不是招烏帝國派出的人員之前，巡邏隊的士兵們全都握著
兵器，隨時準備戰鬥的樣子。
所幸干圓態度依然輕鬆自在、應對得體，每每讓法天的士兵相信他們是法天派出來的特別調查員。
不過越往西走，法天的軍官臉上的神情就越加嚴肅謹慎，質疑的程度也一分一分的增加。
這不能怪干圓的交際能力不好，而是這一行人真的越來越可疑。
一位帶著巨形寵物面覆柔紗的女孩、一位好似不經世事的年輕人，還有一位面容不似法天人的背弓男子，再加上一個娃娃臉的女子。
這樣的組合，在和平的法天境內，有可能是某個家族出來歷練的重要成員及其保護者，或許會以聯邦的命令為理由，讓家族中的大少爺、大小姐有個學習的目標，可是將這樣的成員派到危險的戰區可就不尋常。
這也難怪法天的軍官會起疑心。
不過干圓偽造文書的功夫實在高明，在有正式的派令之下，法天的軍官也沒再說什麼，只是看著這行人的眼神有些奇怪。
大體上就是認為他們不知死活，不知天高地厚，既然想來這種地方冒險，就讓不經世事的大少爺、大小姐吃些苦頭吧。
幸好越往西走，法天的巡邏部隊就變得越少，不過卻也出現另一個問題，那就是食物的補給漸漸讓季行雲感到頭痛。
要吃很飽，在季行雲與青木豐富的野地求生能力下不成問題。
就算野菜吃膩了想來點肉品，有白銀在場，在平原上想弄點野味亦是易如反掌，問題就出在干圓身上。
即使是在這種環境之下，她還是要求要吃得優雅√中的餐點一樣要「美」味。
在材料有限、料理的工具只有最基本的平底鍋及一個小湯鍋，而且沒辦法補給各式調味料的情況下，能讓東西好吃就已經很不容易了，更別提要把食物裝飾得很好看。
當然他們也可以繞路到游牧人的帳篷，或是前往河邊、小湖泊旁的小村購買所需的物品。
可是因為戰爭的影響，已經沒什麼商人會來到這裡，他們想要村民也沒有，更糟的是部分的村落根本拒絕接受法天的貨幣，較為激烈的，則是在季行雲用法天的腔調語法開口之後，就遭到村民的追打。
村人的攻擊當然不可能對季行雲造成傷害，要把他們放倒對季行雲而言，也是小事一樁。
可是他卻無法對這些不諳武功的人下手，他們的行為站在招烏帝國的立場來看，是值得讚賞的義民，是愛國的表現。
遭到追打的季行雲能夠體會他們的心情，只好落荒而逃。
最後，弄得他們不再敢隨便接近村莊聚落。
「喂！今天的午餐吃什麼？」
「野果加上昨天白銀抓到的那頭大角羊。」
「嘖，沒別的了嗎？竟然要我這個淑女像個野人，大口大口的啃著烤肉！」干圓毫不客氣的抱怨。
季行云為難的說：「可是我們正在趕路，沒辦法花太多時間準備餐點。」
干圓指著季行雲的鼻子說：「你難道不知道美好的藝術，起於美好的生活。要讓我留下曠世巨作，就要讓我的心靈飛向美好的境界，連吃飯都不能擁有好心情，連這最基本的生活必需都用馬虎的態度對待，我的藝術細胞都被你抹殺光了！」
「可是…」
季行雲才想說，偉大的藝術家都是歷經許多掙扎與痛苦的歷練，才創造出永世不朽的作品。
在浮華的生活中，好像也只有虛華的創作，美好的生活不是起自於物質上的，而是起於心靈…
季行雲腦中翻出關於許多藝術家的故事，才想要對干圓訴說這些道理，這位「成年人」就氣呼呼的罵道：「所以我討厭準備不周的旅行！沒帶象樣的餐具，也沒有象樣的寢具，沒準備適當的廚具，甚至連烹調手藝都是三流的…早知道就該力勸眠月撤回綠海」
蒼眠月看干圓不高興樣子就說：「不如今天的午餐，由我來負責。」
若是平常，季行雲會非常高興能夠與蒼眠月一起洗手做羹湯。
可是這女孩雖然細心，在裝盤上也有巧思，不過他們現在是在追人趕路，沒有時間讓蒼眠月慢慢來。
干圓倒是高興的說：「好啊，我比較喜歡眠月做的東西。」
才說完干圓又突然改口道：「啊，不，算了，我們今天上館子吃好了，前方不遠有個村子，咱們進村買點東西順道用餐。」
季行云為難的說：「要進村嗎？這不大好吧？」
干圓氣呼呼的說：「有什麼不好！就是你這小子，連個話也不會說，等會進村一切由我來，買東西、點東西都由我來，你負責掏錢就行了。」
「這…」
季行雲感到非常為難，這趟旅行不應該是這樣，怎麼許多生活瑣事全變成干圓在做主，她不是應該什麼都不管，只是默默的看著嗎？
「也好，就進村一趟吧。」蒼眠月的一句話讓季行雲投降，無條件同意干圓的意見。
在他們往村莊前進沒多久后，白銀突然豎起耳朵發出
一聲吼叫。蒼眠月望向後方淡淡的說：「有人，一大群人。」由於昨天才下過雨，地面還算潮濕，即使有大隊人馬在移動也不會揚起塵霧，季行雲將耳朵貼到地面，感受地面的震動。「不是法天的部隊，是招烏的金烏騎兵。」
「那怎麼辦呢？」青木問。「人不犯我，我不犯人。」蒼眠月簡單的說明她的立場。這回干圓卻又沒有意見，雙手一攤，任由季行雲他們自己做決定。
季行雲道：「我們還是避一避比較好。我們現在的裝扮雖然不屬法天的風格，可也不是招烏帝國當地的傳統服飾。以招烏人的性格很可能會把我們當成敵人，在戰場上招烏向來是抱持不是同伴就一定是敵人，寧可多殺一人的態度。」
「何必？不過是…百騎。」蒼眠月完全不把招烏的士兵放在眼裡，即使那是招烏帝國最最出名的兵種──金烏騎兵。
季行雲道：「不是這樣的。雖然不怕這點數量的金烏騎兵，可是一旦出手就不能留活口，否則我們會成為招烏帝國的目標。
「這對尋找進入招烏帝國的那位夜俱人，會形成相當大的麻煩，況且沒有必要我不想多做無謂的殺戮。」蒼眠月點頭說道：「嗯，好吧，我不喜歡見血。」青木亦表示：「我也是。沒絕對的必要，就不要傷害生命。」於是他們退到半人高的草叢後方，蹲坐在地上等待騎兵的通過。
這些金烏騎兵呼嘯而過，並沒有排出完好陣形。
等到騎兵離去一段距離之後，他們才走出來。
季行雲看著變成小點的招烏騎兵說道：「看來這些人的目標與我們一樣。進村之後第一件事最好向當地人購買服裝，換上招烏牧民的傳統服飾，避免與軍隊起衝突。」
干圓這時卻道：「還是乾脆不要進村了？」
季行雲應道：「不，反正為了往後的旅程，還是進去換上適當的服裝吧。」
干圓用異樣的眼神看了季行雲一眼，道：「隨你高興，反正我只是為了看著蒼眠月才在這裡，除了給小丫頭適當的建議，還有教她她該知道的事情之外，其它的我都不多加干涉。」
進到村中季行雲就感到一股不尋常的氣氛，這只是一種很不尋常的感覺，好像有種令人不舒服的氛氳瀰漫在村中。
季行雲還沒理解為何會有這種感覺，干圓就說：「你們自己逛逛，我先去採買。別用你的法天腔亂說話。」說完話干圓就伸出手來，像是在要東西的樣子。「這是？」
「錢包拿來啊！」
「咦！可是…」干圓指責道：「難到你要高尚的女仕搶劫行竊？沒錢怎麼買東西。」季行雲很不甘願地將錢包掏出來，打算要取出幾枚金印給干圓。依據過去的經驗，這位「藝術家」完全沒有金錢概念，沒適當阻止她的話，再多的錢也會在瞬間被她花光。季行雲並不小氣，可是他也知道在旅程中身上帶著足夠的金錢能帶來許多方便。況且這是他當武議團小隊長時存下來的，幾年下來沒花多少，可是只出不進，錢袋也變得越來越輕。
尤其是近來錢包更是以前所未有的速度在消瘦，如果把錢包整個交給干圓，那往後的旅程可能就要想辦法弄錢了。
干圓倒好，看到季行雲掏錢的動作，就直接將錢包拿走。
季行雲手上只剩下他取出來的幾枚金印。
「啊！這，干圓！」
「反正在這裡，法天的金印還不能通行，你留著也沒用。」
話雖如此，法天的貨幣在大陸多數的國家都可以使用。
畢竟法天是大陸南方最強盛、政經最安定的國家，所發行的貨幣也最有公信力。
甚至有些不安定的國家，只有官方才使用自己的貨幣，至於民間則全都流通法天的錢幣。
干圓接下來的動作更讓季行雲叫出來：「你在幹什麼啊！」她將金印倒出，只見一堆黃澄澄的金色錢幣在她手上開始融化，化為一小塊一小塊的金子。
金印的原料雖然是黃金，可是就其價值而言，一金印融化而成的小金塊，只值半金印。干圓的動作等於是在瞬間將季行雲的財產花掉一半。
「別像個小孩子在這大呼小叫的。你不知在這裡金印很不受歡迎，不把它們變成金塊我怎麼買東西？」季行雲愣了一愣才道：「可是也沒必要全化光吧？」
「哈，這點小事就別在意了。」
「…算了。反正只是錢，不過你可別亂花，往後的行程不知還用不用得到錢。」季行雲無奈之下只有接受，不過還是叮嚀了一句。干圓離開后，季行雲向蒼眠月問道：「要不要到村中四處走走？」
「也好。」三人一狼走入村子。這小村有一半的房子是土塊堆砌而成的矮屋，另一半則是用羊皮搭建而成的圓帳。部分的游放民族定居於此，可是他們並沒有改變傳統，還是住在帳棚里。
不過也許是移居村莊時直接將帳棚搭起，住習慣了也沒另外再蓋土屋來住。也有的是暫時性的居民，等到買了小牲口就又會回到草原中，繼續過著逐水草而居的生活。
季行雲走在村落中格外小心，因為他們的服裝還沒換成當地居民的服飾，所以要避免碰上軍隊的士兵。
他們三人走在路上感覺滿不自在的，因為感受到許多視線。
由土屋的窗戶、帳棚的布幔下，總有許多目光集中在他們身上。居民都躲在家中，路上沒什麼行人，可是這子的目光又不尋常。
村民們差不多是在偷窺他們。
季行雲若是尋著目光走近村民，門就會關上，窗戶的布幔也會放下，窺視的目光就會收回，村民也會像是受到驚嚇的小動物那樣的避開、退開。
村民的反應實在奇怪，叫季行雲摸不著頭緒。想找個人來問問，路上沒半個人，而躲在家中的，則如飽受驚嚇般無法靠近。
季行雲早就習慣被人注目了。
早在南郡當武議團小隊長的時候早就被人「看慣」了，只是南郡的城民是正大光明的看他，而這裡卻把他當成某種異端在看待，感覺非常不好受，要是村人直接用厭惡、憤恨的眼神盯著他們，也比現在的感覺還好過些。走著走著，他們來到一間酒店旁。這家酒館規模還不小，是由一間土塊房子連接兩頂圓形的帳棚結合而成。由外表來猜，酒客活動的地方是在那兩頂帳棚，而土屋則是廚房。這間土屋還冒著炊煙，想必有在營業。不論到哪個地方，酒店總是人們閑聊嗑牙，天南海北的聊天場所。想要知道這裡的狀況再也沒有比酒館更適當的地點。「你們先在這坐一下，我到裡頭探探。」為了避免多生事端，季行雲決定自己一個人進到裡頭打探消息。蒼眠月沒有回話，只是帶著白銀到旁邊土牆的陰影下以行動表示她的意向。一人一狼就坐下休息。「嗯，小心點。」青木叮嚀了一聲。
進到酒館之中，季行雲就感到一股不尋常的氣氛，這裡實在不像一般的酒館──太安靜了。
所謂安靜並不是指沒有人在大聲喧嘩，而是偌大的酒館中只有一組人馬在笑罵吵鬧。
酒館內的客人不只有那穿著招烏軍服的吵鬧士兵，也還有幾位當地人。不過村民們全都避在酒館的角落，低著頭盯著已經見底的酒杯，不敢出聲，也不敢離開。
他們的態度像是害怕引起士兵的注意而不敢亂動，看他們的神情像是想要快點回家，卻又不敢擅自離開座位，而表現出極其倒霉又為難的樣子。
季行雲收納氣息，像鬼魂一樣溜到酒店內不明顯的角落，也裝成是之前就進來店裡的客人。因為酒店裡頭就只有那幾位士兵在說話，不用刻意拉長耳朵也能夠聽得清楚他們的對話。季行雲聽著他們的談話，除了想由士兵的交談中獲取信息，也想順道偷學招烏的腔調。只是聽了這幾句話，季行雲就後悔了。這些士兵沒談什麼國家大事，也不說些英勇戰鬥的事迹，不，是有在吹噓英勇的事迹，但不是在法天與招烏的戰場所發生的事迹，而是男女之間最原始的肉搏激戰。
低俗不堪的言語讓季行雲眉頭深皺。
突然一位士兵粗魯的喊道：「喂，老闆還不再拿酒過來，沒看到我們的酒瓶已經空了嗎？啐，真不機靈，是怎麼做生意的。」
「算了，我過去拿比較快。」另一位士兵又這麼說。
他走到櫃檯之後，就拉住在櫃檯后那位肥胖的中年男子，粗聲粗氣的叫道：「喂，死老頭，我們弟兄來這喝酒，是你的榮幸，這樣怠慢不覺得失禮嗎？你是不是還要有些表現，好慰勞我們在戰場上拚死拚活的保衛你們的勇士！」
老闆顫抖地應道：「是∏，我們村子不是有交捐款了嗎？」
「嗟，那個是那個，這個是這個，當然不一樣。」士兵露出兇惡的眼神瞪著老闆。
「啊…大爺，小的明白。還請您先放手。」
老闆在說話的同時打開櫃檯的抽屜，要由裡頭拿些錢塞給士兵。
哪知那位士兵用力的將老闆推到，蠻橫的把抽屜拉出來，直接將裡頭所有的金錢倒進自己的褲袋之中。
季行雲看到這個情景怒不可抑，正要發作卻聽聞白銀的吼聲，心頭一凜，直接弄破帳棚鑽到外面，他一出來就看到蒼眠月被十幾位士兵團團圍住。
這些士兵口中說著淫穢粗魯的話語，慢慢的向蒼眠月逼近。
第三章衝突
長久以來季行雲還沒有看過蒼眠月真的生氣，現在他覺得心愛的女孩動怒了，沒有特殊的原由，他就是知道。季行雲的眼睛雖然敏銳卻也看不透薄紗，不可能透過薄紗看到蒼眠月現在的表情。
由女孩放出的真氣當然也不盡然就能代表她目前的心情，雖然有些人在生氣翻的時候，真氣的波動會顯示他的憤怒，不過那是先知道一個人真的在生氣，再由他釋放出來的氣息來突顯他生氣的樣子。
蒼眠月的真氣沒有特別的波動，依然持穩內斂，不過在面對這種情況，真氣依然像一灘死水一樣毫無波動，越突顯其可怕之處。
被包圍的兩個人外加一頭狼中，唯一表現出緊張模樣的是夜俱人──青木。
被人包圍，加上這些士兵表現出明顯的敵意，青木感到非常的為難，如果是在深林──那處他巡守的森林，不過十幾位這種程度的士兵青木還看不在眼裡，問題是這也不是他的家園，所處的環境並無與他調和的靈氣。
青木站在蒼眠月年的前面，手握真物。獵弓，搭弓拉弦，自製的箭矢並沒有特別瞄準某個人，只是做好隨時可以射箭的準備，要招烏帝國的士兵別輕舉妄動。
蒼眠月還是坐在地上，靠著白銀。
她的態度好像這一些人與她毫無相干，士兵粗魯的言語，有如過耳之風，但是白銀卻盡到忠犬的責任。
牠發出不滿的聲音，銳利的雙眼在招烏士兵之間轉來轉去，偶爾發出一聲不滿的吼叫，張牙咧齒地警戒著。
不過牠的樣子有點滑稽，因為蒼眠月還一派輕鬆地靠在白銀身上，這頭壯碩的巨狼不想打攪主人休息，所以沒有移動身軀，還是趴在地上，可是為了警戒卻又將脖子拉長，左右巡視。
季行雲一跑出來看到這個場面就覺得不妙。
他不希望蒼眠月受點滴的傷害，可是也不希望跟招烏的士兵起衝突，況且是在村落之中，在眾目睽睽之下與招烏帝國做對。
想繼續尋找夜俱人的倖存者，就要再深入招烏帝國的領土移動，越往西走法天部隊的影響力就越小，相對的招烏帝國保有的勢力就越大。
在別人的地頭上找人，惹上地主總不是件明智的作為，不過…要是這些士兵不知好歹，敢動蒼眠月一根汗毛，季行雲也不管那麼多了。
弄破帳棚，闖出來的季行雲看到情況還沒變成最糟的狀況，先是鬆了口氣。
不過耳邊傳來招烏士兵不正經的話語，就讓他升起無名火，對女孩無禮，比對他無禮還教他無法忍受。
在南郡當武議團小隊長的時候，季行雲曾被許多人批評過，也曾經在飯館用餐的時候，聽到鄰座客人惡意的批評及不實在的指控，那個時候季行雲都一笑置之。
現在他卻完全笑不出來，拳頭握緊，只要再有一點刺激，這些士兵恐怕就要承受季行雲憤怒的鐵拳。終於，女孩動了。她優雅站了起來。
摸摸白銀頭部軟的白毛。「白銀，好孩子，別出手，你出手就會見血，這些人一定承受不住的，我也不希望你吃這種生物的肉，所以別做無意義的殺生。」
女孩講話很溫柔很優雅，可是說出來的話仔細分析卻讓人覺得很恐怖。招烏的士兵不是白痴，他們泰半在法天、招烏的地界當過差，法天話就算不會說，大致上也還聽得懂。女孩的話簡直不把他們當人在看待。
「小娘們不知好歹！」
「是法天人，對法天狗沒必要客氣！大夥把她抓起扒光再奸、奸到她死！」
入耳的是粗俗無比的招烏話，季行雲終於忍不住氣，正要動手，不過有人比他快一步發作。
一襲白衣的女孩，在瞬間同時出現在所有的招烏士兵之前。
蒼眠月不會分身術，只是她的動作太快，讓那些武功低微的招烏士兵誤以為女孩分裂成許多個。
只是一瞬間，女孩又變回一個，回到她原來的地方。然後哀號聲四起，所有的招烏士兵都倒下大聲痛喊，發出殺豬般的聲音。
季行雲看得一愣一愣的。
這種身法他也辦得到，可是絕不會用來對付這種武功低微的人。
真正讓季行雲感到可怕的是她的真氣沒有半點的波動，坐著的時候也好、站起來的時候也好、動手的時候也好，還有現在，她放出的真氣都沒什麼改變，出手毫無預兆，動手打人好像就跟吃飯、散步是相同等級的事情。
一個人的情緒產生波動，會影響到真氣的流動，蒼眠月也不例外。
在這之前遇到了讓她高興的事情，還有不高興的事情，季行雲不是由她臉上的表情來捕捉女孩心中的想法，而是由真氣的波動來猜測女孩情緒的變化。
過往無論發生了什麼事情，女孩的表情都只有細微的變化，只有真氣的波動，還有
眼眸會泄漏她的真情。結果遭人言語侮辱，然後憤而動手（理論上是憤而動手，至少季行雲如此猜測）真氣卻毫無變化。地上的招烏士兵不停的打滾，表現出極為痛苦的樣子。女孩眼中沒有絲毫同情的神色，季行雲與青木反而為這些不知死活的招烏士兵默哀了一會。女孩出手沒要人命，也沒造成任何外傷，可是不見血的攻擊，卻比刀進刀出血流汩汩所造成的傷害還大。他們的筋脈俱碎，內腑受損，雖然沒死，可是往後的日子會很痛苦。力氣變得跟小孩子差不多，受冷會得風寒≤熱容易昏倒，運動關節肌肉很容易酸痛，腑髒的器官都受到了傷害，日後的運作效能恐怕比不上一個七、八十歲的老頭，他們的人生算是就此完蛋。哀號的聲音將酒店裡頭的人引出來。他們看到在地上打滾的同伴，又看到還站著的三個外人，不用猜就知道是季行雲他們搞的鬼。雖然跑出來的人還不到在地上打滾的一半，可是他們還是將武器抽出來，惡聲叫罵。蒼眠月依然是那副德性，真氣還是沒有任何的波動，不過季行雲覺得她要能表現出生氣的樣子還好一點。這一次他不敢再讓蒼眠月動手，她下手實在太重，季行雲寧可將人殺死，也不會將人打成廢人痛苦殘生。
當女孩向前輕輕地跨了一步，好像又打算動手，季行雲馬上反應，以不下於蒼眠月之前的速度將聞聲而來的招烏士兵一一打倒。
同樣也是倒在地上打滾，痛聲喊叫，被季行雲打傷的人雖然傷重，可是還有痊癒的機會。然後女孩瞄了一眼在地上打滾的人，只對白銀說聲：「好吵。」就信步走開。
青木與季行雲對看一眼，好像重新認識女孩的樣子，這才趕緊趕上。兩個人一頭狼默默地跟在蒼眠月身後。呻吟喊叫的聲音越來越遠。青木還有季行雲都像是有話想說，可是又不敢說的模樣。蒼眠月的舉動把他們都嚇著了。她不像是狠毒的人。她不像是會出重手傷人的人。
青木是這麼想的…至少在幾分鐘之前他在心中深信，這個女呵連一隻螞蟻都捨不得捏死的人。
一個能夠受到森林愛護的人；一個走在森林中能夠親近種種動物；她是連樹木都會為她靜悄悄的移動樹枝，為她遮陽擋光；是連大地的靈氣都會自動移向她，表示親近的女孩。
這樣的一個女孩怎麼可能會出重手傷人！青木甚至懷疑自己看到幻影，不然蒼眠月怎麼可能出手傷人。季行雲有著不同的想法。
他認為她絕對不會毫無道理的傷害別人，她也不是嗜血好殺之人，他喜歡的女孩絕對不會是這樣的人。
她一定是生氣了，所以出手才沒有分寸，只是那些招烏士兵是哪些話觸摸到她的逆鱗，沒能從頭看到尾，實在是個錯誤。
季行雲學到一個教訓。
她不多話，凡事甚少讓她的情緒產生激烈的波動，不過，不論是何種理由最好不要惹她生氣，因為她是行動派的人，不以言語作為溝通的方式，而是以實際的行動來表達她的心情。
季行雲知道她喜歡夜俱人，不然也不會出手幫助他們。
季行雲知道她對干圓頗有好感，雖然這位「成年人」不好伺候，不但生活習慣差、無理的要求多、脾氣也不算好，可是她還是很有耐心地為干圓準備三餐」而問候、主動料理生活雜事，沒有一句怨言，也沒有任何反抗的舉動。
那些不長眼的招烏士兵一定說了不該說的話，惹她不悅，所以蒼眠月也用行動來表示心中的不滿，只是手段有點過於激烈，這實在太危險了。
季行雲默默記取這次的教訓──千萬不要觸動她的逆
鱗，就算讓她生氣也不要讓她動手。他們安靜地走了一會，突然又聽到凄慘的叫聲。
這一次絕對不是那些被打趴下的招烏士兵所發出來的，方向不對，而且這聲音如此的凄厲，絕非受到尋常的傷害所能發出的聲音。
聽到這聲音蒼眠月停下腳步，好像在考慮要不要變更方向，前往事發地點一探究竟。
她不是好奇的人，可是這個聲音代表著──有人正受著極大的苦難。
「我去看看，你們稍安勿躁。」季行雲說了一聲就打算過去看看。「等會。」干圓的聲音卻在這時候冒出。她不是突然出現，而是坐在路邊靠著土牆，身旁帶了一包衣物，好像早在這裡等著。
季行雲早知道所謂的「成年人」好像很能夠跟環境融為一體，讓人一不小心就會忘了他們的存在，不過這樣突然出聲「現形」還是讓季行雲不大習慣。
「怎麼？救人如救火，你為什麼阻我？」干圓回答：「你真的要過去蹚渾水？」
「不一定，先看看情況再說。」季行雲很老實的回答，因為他知道很多事情不一定像表面那樣，如果只是兩邊仇家在相殺，幫哪一邊都不見得是對的。干圓又說：「要去就一起過去。我怕你一個人，會無法冷靜的看待事情。」
「這…」季行雲還在猶豫的時候，蒼眠月已經跨步向前移動。
她又用行動來支持干圓的意思。
在村子的另一邊，慘劇正在進行。加害者是招烏的官兵，被害者是招烏的人民。
對村民進行迫害的人，是原本該保護他們的人，士兵傷害的人，則是他們應該保護的對象，現在所謂的常理倫綱都亂了。
地上有具屍體，是位十來歲的小男孩。在他旁邊有一位悲痛欲絕的母親。
在場的人不少。
村中有頭有臉的人物都集中在這裡，可是沒有人敢站出來說話。有的人低下頭，握緊拳頭。有的人撇過頭，裝成沒看見的樣子。
出現在這裡的村人數量不多，可是並不比士兵們還少，只是村人手上沒有武器，也沒有金烏獸可以騎。
現在一位白髮蒼蒼的長者，正努力地與一個軍官打扮的人交涉。
「大爺，有話好說，請您高抬貴手，先將小孩放下來再說。」
那騎在金烏獸上面的軍官並不答話，先是用輕視的目光看著努力乞求的老先生，然後回過頭對一位士兵喊道：「怎麼辦？這老頭要你把小鬼放下來？」
那名士兵用長槍勾著一個還在襁褓中的孩子，高高舉著長槍。
他只要用力頂槍頭，很可能就會刺過粗布羊皮包覆的小嬰兒，如果他用力甩動長槍，那個小嬰兒也會自高處掉下。
另外有一個中年人沒站在人群之中，他也沒很靠近那些士兵，不過一對眼睛沒離開過長槍上的孩子，雙手向前，好像隨時準備要接住那名嬰兒似的。
「你說怎麼辦就怎麼辦。」那士兵玩笑般的回答。
軍官道：「我是很想讓小孩子下來，可是這些人實在太過分了，明明說好要拿出一百索理，可是現在咱們卻連一半也沒拿到，還想用幾十頭又瘦又小的笨羊來頂替，真是傷腦筋。」
「這真是太過分，當咱們弟兄是好欺負的嗎？我們可是拼死拼活的在跟法天打仗，這些人竟然一點都不懂得感激。」後方的一位士兵理直氣壯的大聲叫罵。
軍官笑道：「別這樣說，他們的生活也很困難。有這麼小的小孩子要養。算了，算了，就幫他一把，把小鬼放下來。」
士兵應道：「沒問題。就照頭子的意思。」說完士兵慢慢的將長槍放下，那中年男子
急忙跑過去高舉雙手，準備要接住嬰兒。
士兵突然問道：「養孩子很辛苦吧，讓你們花了不少錢吧？」男子不知道士兵為什麼會問這話，只有焦急的應著：「啊，是∏的…」
「讓我幫你一點忙，為你們省點錢。」
「啊？」士兵驟然將長槍略微提高，然後用力揮甩！小嬰兒飛了出去！村民們無不閉上雙眼。「啊！啊…」
男子追了過去，全力撲去想要接住小孩，但是哪裡來得及。
「叫什麼叫，我們可是在做好事，減輕你們的負擔，這樣你們才會有辦法把錢湊出來，你們…」軍官還大言不慚的說著。
「哇、哇、哇…」嬰兒哭喊打斷軍官的話。小嬰兒哭是很正常的，可是那個嬰兒不是應該撞牆而亡了嗎？
「啊…這…」男子獃獃地看著一頭壯碩的銀狼走向他，牠的口中還叼著一個襁褓。
嬰兒的哭聲就是源自於此。
銀狼走向男子。本來他應該接過小孩，但是他嚇呆了，不知道該怎麼，就僵在那一動也不動。於是銀狼將小嬰兒放下，然後走開，走向兩男兩女。「你們是什麼人！」軍官大聲叫問。「看不過去的人。」季行雲向前站出來，無畏無懼地應著。「法天人？他媽的法天狗，弟兄們不用跟法天狗說太多，把他們宰了！」
季行雲一說話，就由口音露餡讓招烏人馬上興起殺戮之意。招烏的士兵想動手正合季行雲的意思，一名騎著金烏獸的士兵舉槍駕騎奔來，大喝一聲以長槍刺擊。槍似是刺過季行雲的身軀，招烏士兵跟著大笑。「法天狗，我呸！喂、把他串起來，掛在村口讓人知道法天人進入咱們地盤的下場。」那名士兵沒有進一步的動作。「喂，你是聾了嗎？
還不照我說的話做！「那名士兵還是沒反應。」他媽的，還不…啊！「軍官策騎接近，至季行雲身側方才發現他們弄錯了。士兵根本沒傷及季行雲半根汗毛，長槍只是夾在他腋下，至於那名士兵已經七孔流血，看來出氣多進氣少，眼見是活不成了。季行雲挪動臂膀，士兵就摔下金烏在地上抽搐。」可惡！「軍官震怒之下，將腰間的號角取下，用力吹響。
號角響亮悠長，招烏騎士們個個取出武器，同時散在村中各個角落的成員，也跟著集中過來。「很好！你們這些沒天良的東西，儘管過來。」
「宰了他！」
「殺！」嘶吼之後就是正面衝突。招烏士兵人數眾多，長槍井然有序地攻擊。季行雲手無寸鐵，但是真氣放出以氣御形，以手當劍，手起手落如劍揮舞。就見他躍起攻擊，就有招烏的騎士由金烏上摔落。蒼眠月也跟著加入戰局。
她不似季行雲那樣靈巧飛躍，卻也是一擊一殺，經過她旁邊的金烏騎士沒有一個倖免，連人帶金烏全都躺平，金烏獸天生的極佳防禦力在女孩面前像是紙紮似的，在她手下沒有一合之將。
青木見兩人動手，拉弓瞄準也要出手。哪知干圓卻一把將他拉住，不讓他涉入其中。
「真知大人，您這是…」
「我說笨木頭，你想幹嘛？」
青木回答：「自然是助小雲還有眠月小姐一臂之力。」
干圓不以為然的說：「有他們就夠了，別多事。」
「這怎麼行，我怎能眼睜睜的看著他們被人圍攻而袖手旁觀。」
干圓不以為然的說：「你只會礙事，讓他們分心，這種小場面還輪不到你出手，還是說你打算解放獵弓中蘊藏的力量。」
「這…當然不行那麼做！」
「那你就給我乖乖地躲在一旁看著。」
「但是…」青木還是覺得不妥，雖然夜俱人對使用暴力存有一定程度的反感，可是青木也不是苟且偷安之人。
「有我跟著要是沒能把你活生生的帶回去，那我的面子要往哪擺？我說不準插手就是不準。」
「我不動手，但這種情況，真知大人您待在這豈又能夠偷安？」青木說完這句話才感覺到奇怪。
那些士兵攻擊季行雲、攻擊蒼眠月，也沒放過白銀，但是卻沒有半個人把干圓、還有待在她旁邊的青木當作目標。
那兩人一狼縱然強悍無比，也不可能同時對付所人。
招烏的士兵人數眾多，分一兩個人出來找干圓麻煩對整體的狀況沒多大的影響，可是就沒有人注意到他們兩個。
干圓沒有刻意的躲藏，就靠在土牆邊，稱不上什麼隱密的地方，也不算顯眼的位置，他們一行四人是同夥的，這件事一眼就能夠看出來，可是干圓隨性站在那，就這麼被忽略，更連帶使得在她身旁的青木也一同被遺忘。
青木感覺非常奇怪，怎麼會這樣，毫無道理。
干圓只是站在那裡，卻像是變色龍那樣融入環境之中，不一樣的是變色龍還會改變體色，讓身體的色彩與所處的環境合而為一，令人難以辨識。
干圓卻只是站在那，感覺上什麼都沒做。
不過青木還是發現大地的靈氣包圍著兩人，只是大地的靈氣無色無味，就只是這樣，哪裡能讓人對他們兩人視而不見？
「真知大人果然是真知大人。」
青木這麼想著，能夠成為真知大人的人果然有其不尋常的地方。青木因而自我反省，之前因為干圓種種任性的舉動而對她心存質疑，實在不該。
兩人一狼與招烏的騎兵混戰，似乎佔了上風。只見季行雲他們毫髮無傷，騎在金烏上的人卻越來越少，不過被眾人圍攻難保不會有意外。
青木自知離開與土地調和的家園，就等於是去掉八成的力量，貿然出手或許真的就像干圓所言，只會讓季行雲他們還要分心保護他，可是干圓呢？身為真知大人這種場面應該不算什麼吧？
「真知大人，您不幫眠月小姐嗎？」
「不要。」不要，干圓的回答不是「不用」，而是「不要」，不是不需要她的幫助，而是根本不想出手幫忙。這個答案讓青木頗為意外。
「您不是明月小姐的監護人嗎？」
干圓回道：「沒錯！不過我是她的監護人，可不是她的保護者。」
「這…」難道所謂的監護人不包括要保護被監護的人嗎？
干圓繼續說道：「我可是拿筆的藝術家，我的手是用來畫圖，描繪這個世界的美妙，用來打人、與人廝殺這等野蠻情事，哪裡是我這粉嫩的小手該做的事。」
「可是…您不擔心小雲還有眠月小姐嗎？」青木不知道干圓擔不擔心他們，至少青木無法放心。
「放心啦。這種貨色，再來一、兩百個也沒什麼，況且我不適合出手，你曾看過比賽里的裁判也加入對立競爭的某一方嗎？無論如何，我幫助哪一邊對另一方都不公平，況且小孩子在打群架，大人插手只會落人口舌，我才不要為這種事沾上一身腥。」
「哪有這種說法…」青木對干圓的回答顯然相當不滿意。
干圓於是又道：「你別忘了，我可是給你們稱為真知大人的人，還要我插手凡俗的糾紛？」
青木不服氣的回說：「但是您之前不是代替小雲與法天的部隊交涉，省去了許多麻煩？」
干圓回答：「這不一樣。那時不論我動不動口，他們都不打算跟法天的軍人起衝突，就算季行雲那個傻小子說錯話，不過是帶著你努力逃逸罷了，就結果而言，那不會造成實質上的影響與改變。
「可是現在事關生死，又是他們自己找的麻煩，我就不該插手管事…喔，你看這不就要有結果了…」在干圓與青木交談的同時，混亂的戰鬥也大致到底。對這場混戰的結束貢獻最大的不是季行雲，也不是蒼眠月，而是白銀，當然沒有白銀張口動爪，光靠兩人也可以把這近百名的招烏士兵打得落花流水，不過因為有牠的存在讓戰鬥更快有結果。
白銀也沒真的去傷害人還是攻擊金烏獸，他不過是張大嘴巴發出幾聲狼嚎，雄壯威武的聲音引動金烏的動物本能，讓那些騎獸對白銀的存在感到畏懼。
第一道狼嚎讓金烏獸心生膽怯、動作遲緩。第二道狼嚎讓金烏獸心生畏懼、不聽控制。
第三道狼嚎讓金烏獸心神俱裂、狂奔亂馳。就這三道叫聲，讓招烏的金烏騎兵潰敗。幸運的，就還騎在陷入恐懼及歇斯底里的金烏獸上賓士而逃，運氣較差的就被甩下金烏，沒被慌亂的金烏獸踩死，也成為村民亂石轟擊的目標。不過比起被金烏甩下去的士兵，誤以為蒼眠月是個嬌滴滴的姑娘，而挑她當攻擊對象的士兵可就更慘了。原本季行雲不希望她加入戰局，不過在混戰之中也沒辦法阻止她加入戰鬥。在戰鬥中分心注意蒼眠月安危的季行雲，變成可憐找她麻煩的那些士兵。不能說蒼眠月出手太狠，而是她沒有跟這麼弱的人動手的經驗。
雖然說這個女孩已經手下留情，可是信手出掌就是強悍的真氣，以她那身後的內息作為後盾，一出手氣勁涵蓋的範圍就是連人帶騎，任何士兵與坐騎對上她就是一掌了結，沒有轉圜的空間。
季行雲發現蒼眠月在攻擊中慢慢調整自己的掌力，好像還有點懷疑為什麼這些人如此的不耐打。
可是她再怎麼調整勁力還是消耗大量真氣的全範圍攻擊，好像她的內息用不盡的樣子，不過事實上這種程度的攻擊，對她而言也不算什麼消耗就是。
然後混亂的戰鬥在招烏士兵的慘叫中結束。
季行雲走到蒼眠月身旁，關心地問道：「你沒事吧？」
「沒事。」
在確認蒼眠月真的沒事後，季行雲走到抱著小嬰兒的父親旁邊，想要問候一下，哪知那位男子竟然像是見鬼般，大叫一聲就抱著他的孩子逃入人群之中。
這個時候季行雲目光隨著那人移動，看著他沒入群，然後才發現眾多村民正以異樣的眼光盯著他們。
這目光絕對與感激的眼神毫無相干。若說是對他們展現出來的力量感到畏懼，這眼神又過於銳利。氣氛凝重，讓人不安。「咳。」季行雲輕咳一聲，想要化解這種怪異的氣氛，可是村民卻沒有任何反應，盯著他們的神色越加冷漠與無情。
是哪裡出問題了？季行雲在心中思考著。他與蒼眠月應該是趕跑欺壓人民的兇惡士兵的恩人才對，村民的反應未免太過奇怪。
雖然打從開始就不求招烏人民的感謝，純粹只是看不過那些士兵的惡行惡狀。可是再
怎麼說也是救了人，把兇惡的士兵給趕跑，村民就算沒有感謝之意，也不該如冷漠。這種不尋常的安靜實在叫人很難忍受，於是季行雲開口說話。「…呃，各位，請問有人受傷，需要治療嗎？」在沒有多加思考的情況之下，季行雲用他最熟悉的語言，以法天腔好心地詢問這一處的村民。「法天人！」
「是法天狗！」
「真的是可惡的法天狗！」村民終於有了響應，可是不論就說話的語調、還是說出的話語，都不具友善的意味。「呃，我、我不是法天人啦…」這回季行雲改用不大熟悉的招烏腔說話，但是卻引起反效果。「可惡的法天狗！竟然侮辱我們的語言！」季行雲先是一愣，暗道：「我哪時候侮辱他們的語言了？不會是方才那句話說得不得體吧？可是才這麼一句短短的話，會犯下何種嚴重的錯誤？」啪！一顆石頭由人群中拋出，打在白銀旁邊。一聲怒吼隨之而來。「滾出去！」然後像是起了連鎖效應，第二顆石頭跟著飛出來，然後第三顆、第四顆，接著是雨點般飛落的石子。「滾回去！死法天狗！」
「可惡的法天狗，去死！」
伴隨石頭的是一句接著一句的怒罵。季行雲根本搞不清楚為什麼會是這種狀況。「等等，請住手！」他大聲喊叫著，但是他的聲音在如潮水般的怒罵中顯得微不足道。當然，也沒有人理會他的請求。一開始季行雲還努力的閃躲，想辦法要跟村民們溝通。但是如雨滴般掉下的石頭讓他躲無可躲，最後只好運起真氣布下一道氣壁，防禦村民的怒火。想要跟失去理智、呈暴動狀態的人群溝通，基本上就是一個愚蠢的想法。季行雲不明白他們為何失去理智，也就無策可施，事實上他的腦袋也是一片混亂。為什麼會這樣？
這完全不合道理，哪有救人反遭唾棄！他越想解釋，村民的怒氣就越加旺盛。正感到無所適從的時候，一股強大的力量正慢慢的被激發出來。
季行雲轉頭一望，發現蒼眠月站在那，她不像季行雲那樣祭起一道真氣的護壁，阻擋村民扔過來的石頭，不過也不是任由村民攻擊。沒有任何一顆石頭打到她，所有的石頭都被她運以真氣相擊彈開。
不過季行雲對這種狀況感到不安。
因為飛向蒼眠月的石頭，由彈開改為被擊裂，然後變成被打成粉末。怎麼看都覺得這些村人的作為讓女孩動了肝火。
這可不妙。
「我們快離開，別跟他們計較了。」季行雲急忙傳音。
於是兩人一狼狼狽的逃出村落，村人追趕了一會，在歡呼聲中放棄追擊，感覺上好像是成功把入侵者趕出家園。
這實在是一個差到極點的經驗。
在逃離之後，季行雲帶著歉意對蒼眠月說：「很抱歉，讓你遇到這種不愉快的事情…」
女孩冷淡的說：「這不是你的錯，沒必要道歉。」她一定還在生氣。
任何人遇到這種事都不可能寬宏大量一笑置之，可是這個時候，季行雲也不曉得要說些什麼來博君歡快，基本上季行雲的心情也不比蒼眠月好到哪去。
「…對了，不知干圓跟青木阿哥有逃出來吧？」沒辦法之下，季行雲只好轉移話題，化解這種不愉快
的氣氛。哪知他的問題馬上得到響應。「放心，我們才不像你這麼笨。」干圓的聲音由他們停留的樹下傳出，只不過是蒼眠月與季行雲待的另一邊。季行雲不滿的問道：「我又怎麼了？」干圓教訓道：「我不是要你別說話，一開口就沒好事，活該不聽我的忠告。」
「真知大人…」青木想幫季行雲說話，干圓卻瞪了他一眼嚇得他立即住口。「只是說句話有這麼嚴重嗎？」干圓道：「當然有，誰叫你說的是法天話。」
「法天話有什麼不好…」
「沒辦法，誰叫法天是侵略者，那些村人因為法天的入侵吃盡苦頭，不恨法天要恨誰？」季行雲辯道：「可是欺壓他們的又不是法天部隊。」干圓以不負責任的態度說：「是啊，那你去跟那些人解釋看看，說招烏的部隊太爛所以打不過法天，才會節節敗退；商人不來不是因為戰爭的關係；招烏的士兵向他們徵收東西不是因為戰爭的需要；流寇盜匪的出現不是因為招烏戰敗而失序的關係。」
季行雲抗議道：「這、這不能全怪法天啊！也不能因為我說了幾句法天話就把我當成法天人！」
「喔，那你再回去，跟那些人解釋啊。」
干圓一句話讓季行雲無話可說，一股難喻的心情揚上心頭。
第四章兵燹延燒
東方尋彩一行人來到「山嶸。」
山嶸這個地方不能算是個國家，最多只能稱為「山民」聚居的地區。
東方尋彩帶著棉葵來到這山嶸，並非源自於她的本意。
事實上，她希望將她送回夜俱人的聚落，可是東方尋彩不知道要將她送至哪個夜俱人
的聚落，本來是打算將她送到距離最近的夜俱人聚落，可是事情就是這麼古怪，明明知道在大陸的各地都有夜俱人的存在，可是當刻意要尋找夜俱人的時候，卻又正好碰不到。
東方尋彩知道幾處山頭、森林有夜俱人在出沒，可是非常不巧她所知道的地方都是在法天境內，而她現在最不願意去的地方就是法天。
棉葵如果接近同胞自然有辦法知道，可是她也是有選擇性的，不是所有的聚落她都願意前往。在她離開寧靜森林的時候，收到長老的指示，希望她前往某些部族，避開特定的部族所在。很不巧，在旅途中所經過的多半都是那些要避開的部族，所以她還是跟著東方尋彩旅行。
不過就個人意願而言，她似乎不想太早回到同胞身旁。
東方尋彩會來到山嶸，可謂沒辦法之下的選擇。
依照原本的計劃，他們由招烏帝國向北移動，打算離開戰區，先是進入托羅王國然後再做打算。
哪裡知道托羅王國也已經被法天所控制，在略加打聽之後發現，托羅王國西邊的邦文王朝正與法天的部隊交戰，狀況似乎僵持不下。
不過有另外一種說法是，邦文王朝與法天已達成某種共識，南半部暫藉由法天大軍進出，而北半部則不容法天逾越雷池，至於北方的蓮山自治區，好像已經變成法天的第二十七個郡──蓮山郡。
幾經考量，東方尋彩決定繼續北上。
雖然蓮山自治區在名義上似乎已經成為法天的一個郡，不過這應該屬於政治上、外交上的宣示，至於實際上的統治權，應該還屬於蓮山自治區原有的統治者。到蓮山自治區會碰上法天軍的盤查，或者遇到安郡、東方家舊識的機會，應該會少一點。
到了蓮山自治區東方尋彩才發現，在那裡充斥著大量的法天人。甚至碰到了許多曾經
有過一面之緣的人。
畢竟東方尋彩出身的安郡是法天境內商貿最發達的地方，不論是東方家還是其它的家族，都非常重視通有運無的生意。
在蓮山自治區這個貿易天堂成為法天的附屬國之後，前來卡位的、前來收購軍需物資、打算囤積居奇，待日後高價販售的人，自然不會少。
於是東方尋彩繼續北上進入劭陽。
來到劭陽之後，才發現這裡也變成法天軍隊控制的地區，而且在這裡的情況特別複雜。
由於劭陽是個階級分明的國家，法天打著解放平民的大旗來到劭陽，雖然受到平民與賤民的歡迎，但是在打退皇軍之後，劭陽本身也有了不同的聲音。
平民大都希望能夠就此脫離皇家的統治，達到全民平等的理想，可是在建立統治實體的基本立場卻有兩種不同的聲音：一個是希望建立一個新的國家，另外一派當然就是乾脆依附法天，成為法天的一個郡，加入法天的聯邦政體。
其中，想要加入法天的那一部分勢力較小，而想要建立新政體的又區分為許多不同的流派。較為保守的是希望采君主立憲的方式，保留皇家、巫者、上民的稱號，但在實質上並不給這些人特權。
無論如何，劭陽的社會菁英還是集中在那些上位者身上，失去那些人的領導，一時之間許多平民、賤民根本就不曉得要如何過生活，況且採用這個方式還能有機會與頑守一方的皇家軍談判，如果想要建立全新的政體，就得面對法天與劭陽皇家軍的兩面攻擊。而且許多上民在平民與賤民之間有著很高的聲望，這些人等於是地方的領導者，他們也許同意劭陽要改革，但絕不容許將劭陽給消滅。
再加上皇家軍派出許多說客，在巫者與部分上民的鼓吹之下，也有不少的平民認為，
與法天勾結的人，是大逆不道的萬惡罪魁。
這樣的地方當然不平靜，紛紛擾擾的地方自然不是東方尋彩想要逗留的，於是他們再北上，進入土蕃，然後再往西北走，最後來到山嶸，希望能夠避開法天的軍事行動。
現在東方尋彩正站在山頭上眺望著遠方。
眼前所見是高低起伏的山巒，奇山異石盡入眼底，有像是天外巨石那樣插在地上的山峰或垂直聳立的大青石，如同畫般壯麗的山景。
山嶸不愧為山嶸，被喻為大陸奇山美景之最，果真當之無愧，在這裡群山有如撒在地上的積木，不規則又帶著某種自然秩序的山峰群立其中。
有陡峭的山，有連接而起的山頭，也有孤立自賞的山峰。
站在山頭，自然的美景讓東方尋彩忘了前日種種的不快，好像擔憂法天、安郡與東方家的狀況是很俗凡無智的事情。
「東方公子…」棉葵的聲音打斷東方尋彩沉浸在這自然美景的思緒。
「你怎不在下面休息？這裡風大，小心別著涼了。」東方尋彩說完話，就體貼的將自己身上的狐裘長掛披到棉葵身上。
棉葵歡快地在臉上浮起紅暈，說道：「真知大人要我來叫您該上路了。」
「嗯，我們一同下去吧。」
兩人爬下山頭，就見到一臉不高興蒼華日，在他身邊還有兩包大大的行李。
蒼華日在不高興些什麼東方尋彩雖然知道，不過還是任由他在不高興。因為他不高興的原因是要背負重重的行李，原本他們是以馬代步，東西也交由馬匹乘載，不過在進入山嶸之後，東方尋彩就將馬匹賣掉，改為步行。
在這之前他們的旅行一向是輕裝便捷，不過由於戰爭的關係，東方尋彩決定盡量避開法天的勢力，再加上多了棉葵，沒辦法像之前那樣日行千里，於是在旅程中變得很容易
碰上前不著村后不著店的情況，所以一些生活必需品就不得不準備一下。
帶著炊具、帳篷在外面開火，一開始還滿有趣的，失去了新鮮感后就不再好玩，然後又要背些笨重的東西，多層束縛就更加難受。
賣掉馬匹也是無可奈何的事情。在山嶸這種地方馬匹根本派不上用，這種高低落差極大的地形，用吊索來去兩座山頭的旅行方式，馬匹根本就只是負擔而已，不把三匹馬賣了，難道還要改由人背馬繼續旅程嗎？
旅行變得越來越不愜意。蒼華日只將他的不滿表現在臉上，抱怨的話倒是沒說過，甚至連話也變得很少。而且也不再主動給予東方尋彩任何意見，甚至有時候東方尋彩在向他尋求解答的時候，也不給明確的答案，只用模稜兩可不算回答的方式回答她。
東方尋彩知道這是怎麼一回事。因為她還在搖擺不定，她還帶著棉葵，也還在挂念法天的事情。如果她有涉入地上紛爭的傾向，蒼華日就會跳脫出來，雖然他的樣子像是憋著，想管又認知到不該管。現在蒼華日正等待她的領悟，做出決定。
東方尋彩覺得有點對不起蒼華日，不過要她馬上割捨下過往的一切並不容易。
在心中嘆了口氣后，東方尋彩把行李背上，往附近的村落移動。
花了兩個多小時，東方尋彩他們總算來到一個小村子，雖然只是短短十里路，不過卻耗時良久，會花這麼久主要是考量到棉葵身體才復原，不想讓她過於勞累，另一方面也是因為這段路實在過於難走。
費了好大的勁，來到小村落。蒼華日站在到村頭，一眼望盡這小村子，臉上難掩失望的神色。
他們站在村子的下方，往上看這所謂的村子不過是十多戶石穴屋。這裡的人沿著山勢建村，上處的人家大致上就在下處人家上方三、四影處。
每一階或者一、兩戶人家，或者三、四戶人家，每家之間總間隔十來影以上的距離。
上下之間，可以沿著坡道左右迴旋，也可由山民搭設的繩梯往來交通。
蒼華日嘆了口氣，像是在抱怨費了好大的勁，結果卻只是來到這種貧瘠的鄉下小地方。
他們又往前走了幾步路。
在山道上見著了幾位小孩圍在地上，不知在玩些什麼。在他們旁邊還有幾隻大角山羚栓在樹邊，啃著披地的植物。小孩子們不時發出吵鬧與歡笑的聲音。
來到這裡，好似與法天發動的戰爭完全隔絕，雖然距離戰區還不到百里之遙，但是這裡的安寧與平靜，卻如世外桃園一般。
突然，一名小孩抬起頭來，他看到了東方尋彩他們后，頭就沒再放下，淡藍色的眼珠定在東方尋彩身上，其它的小孩叫他，沒反應，接著也跟著抬起頭望向東方尋彩，然後所有的小朋友都停止遊戲，全盯著這群旅客。就這樣七、八對眼睛與三對眼睛互相看著。東方尋彩露出和善的微笑，打破沉靜向小朋友們問候道：「感謝山君，天氣真好。」所有的小朋友都露出詫異的神色更是緊盯著東方尋彩。一名小孩突然大驚小怪的喊道：「哇！說話了，他會說話耶！」
「真的耶，他說的話好奇怪，不過還滿好聽的。」另一位小孩附和道。
在這些小朋友的眼中，東方尋彩他們好像成了珍禽異獸，小朋友的這種態度讓東方尋彩莞爾一笑，讓她感受到山民的純樸與自然。
不過當東方彩尋向前走，要再接近這群小孩子的時候，哇的一聲，一名小朋友像是看到怪物那樣的跑開，然後小孩子們就一溜煙的散開，各個動作敏捷四散而去，只留下一位十來歲的小朋友慌張地跑到山道旁的矮樹那，像是想要跟著其它人跑開，又不敢丟下那幾隻大角山羚。
其實跑開的小朋友們並沒有真的跑遠，他們只是離開山道。有的跑到攀到上一層的山
道，躲在大石頭後面，露出半張臉好奇地望著；有的閃到前方不遠處藏在老松旁，睜開大大的雙眼由枝幹開岔的地方偷偷地盯著東方尋彩。
小朋友們都跑光，只剩下一位顧著大角山羚的男孩，東方尋彩沒有選擇的餘地只好拿他當攀談目標。
「請問…」
話才一說，那位小男孩就慌張又激動的說道：「你好，歡迎你們！」
這名男生像是鼓足勇氣才說出這句話，臉頰因為害羞而紅了起來。然後他好像又想到了什麼，才雙掌合十連續拍掌再低頭、抬頭。
東方尋彩大致知道這是山民之間正式的打招呼方式，不過在她的印象之中，應該是先行禮再說歡迎的語詞。大概是這位男孩太過緊張先說完了歡迎的話，才想到忘了對客人致敬。
東方尋彩忍住笑意，以同樣的禮節回應。
小男孩接下來吶吶的問道：「你們是路過的旅行者嗎？」
「是的。」
「旅途辛苦了…呃，嗯，請問諸位，那個、呃…各位有地方住宿、還、還是休憩嗎的地方？」
「應該沒有吧。」
接下來小男孩的話說得比較順暢：「既然如此，天色也不早了，離開這裡也就沒地方安身，只能請求山君收容，如果不嫌棄的話，務必前往寒舍，讓我們歡迎遠到的客人。」
說這些話的時候，小男孩的目光並不是看著東方尋彩，也不是放在蒼華日或棉葵身上。他的雙瞳的焦距定在空中，以呆板的方式說話，就像在背書一樣。
這個時候太陽高掛當空，東方尋彩掩著嘴，努力忍著笑意，盡量以最認真的態度響應道：「感謝山君的慈悲，謝謝您的好意。」
「啊！」然後小男孩也發現不對勁，臉變得更紅，不過話已經說出口，沒辦法吞回去，只好裝成沒事的樣子，刻意用正經的態度說道：「請跟我來。」
這大概是這位小男孩第一次接待外來的客人，緊張的心情讓他手忙腳亂，想要快點將拴在矮樹上的繩索解開，卻一直不順暢。好不容易解開繩子，要將三頭大角山羚拉回家，這三頭畜生卻還沒吃飽不願意離開。
緊張的小男孩變得更加緊張，平常對付這幾頭大角山羚的訣竅全飛離腦袋，只知道用蠻力拉扯，可是這一位小男孩卻拉不動三頭大角山羚，急得他滿頭大汗束手無策。
最後還是棉葵走到大角山羚旁邊，像是在牠們耳邊說了幾句話，這幾頭大角山羚才乖乖的跟著男孩移動。
小男孩拉著大角山羚走在前頭，他抬頭挺胸、跨大步≈臂前後高揮，好不神氣的樣子，讓人覺得好像是為國王開路的禮兵。
他們開始向前走後，其它的小朋友也跟著回到山道上，跟在他們後面。後方傳來吱吱喳喳的聲音，大體上就是那群好奇的小朋友對這幾位罕見的客人指指點點，說著悄悄話。
也有一兩個小孩直接爬到上層，在上面等著東方尋彩繞上來，要由正面偷瞧客人。
這小村不大算算只有十來戶人家，不過在小男孩的帶領之下卻也走了十幾分鐘才到他家。如果是在平常的話，小男孩會直接拉著大角山羚攀爬而上，而不是沿著蜿蜒的坡道，迴旋而上。
早在他們抵達小男孩的家之前，那戶人家的大人早就出來迎接。還有不少小朋友站在這戶人家門外探頭探腦。村子小，這些好動的小孩馬上就將有外來訪客的大新聞傳遍全村。
山民熱烈的歡迎東方尋彩等人。
由於東方尋彩成長於法天陸上貿易中心的安郡，又是安郡最大家醫東方家的重要成員，打小的教育就為她灌輸許多法天周遭各國的人文民俗與特產。
雖然這些教育並沒有讓東方家多一位對外經貿、接待各國商旅貴賓的人才，不過卻讓東方尋彩在旅行中受惠良多，可惜這些訓練在山嶸的用處並不大，因為這個地方相當封閉，山嶸的封閉並非人文、宗教、政治上的關係，純粹是地形惡劣交通不利，讓這個地方與外界少有交流，所以東方尋彩對這裡也只有粗淺的認識。
現在她才感受到山民的好客與熱情。
也許是在山中生存環境嚴苛，讓山民們有著堅忍不拔的特質，而表現在外的是對生命的珍惜與熱情，也許是在往來不便的綺麗群山中，讓他們特別珍惜有外來的訪客。
不過在熱情之餘，也帶有好奇成分，畢竟外地人會來到山嶸，又正巧找到這個小村子是很難得的一件事情，即使是年長的山民，恐怕也沒見過幾次外人。
根據收容東方尋彩他們的魯山所言，要到最近的另一個小村子，也要走上整整一天。
如果想要有市集的「大村落」，沒有三、五天的時間是沒辦法抵達。
當然這是以山民他們的腳程在算。只是依東方尋彩的觀察，這些人在自然環境的磨鍊下個個身體強健、動作靈活，縱然不習武藝，他們的速度也不會比訓練精實的士兵還慢。
在這種情況之下，也難怪這個地方雖然與法天相距不遠，卻依然呈現如此和平的景象。
在東方尋彩他們被請入鑿開山壁的穴居沒多久，又被請出來，因為魯山家容納不下那麼多人。
以山民的標準，魯山的房子已經算是相當寬敞，不過鑿開堅硬山岩的房子又能建得多大，差不多全村的人都過來「看」外來的客人，魯山的房子當然擠不下那麼多人。
村人們來關心東方尋彩等人都不是空手過來。他們將家中的食物帶過來招待罕見的客人，於是東方尋彩就與山民們在魯山家外面舉行野餐。
魯山將家中的木桌拿出來，還有鄰居也將家中的桌子取出來。三張桌子擺得滿滿，各家帶來的美食在桌上互爭苗頭。
「盡量多吃一點，山野地方沒什麼好東西。就是些野菜、山味這些粗俗的東西。」
「你太客氣了。」
東方尋彩與棉葵的胃口都不算大，滿三大桌食物就算每種都只是淺嘗一口也夠飽了，倒是蒼華日毫不客氣的大吃特吃，好像有個無底洞的胃。
魯山這位中年大叔高興的說：「前兩天，東村才報訊說他們那來了客人，南村也早在好幾天前就招待過兩、三批客人，這回可要換我們向他們炫耀。」
聽到這話東方尋彩頗為意外，因為魯山指的東村雖然是距離這裡最近的村落，可是也得花上整整一天的時間才能到達，至於所謂的南村一定更遠。
住在東村的山民不會因為有訪客的來到，高興得特別派人花上一天的時間，將這個消息傳來這裡吧？
「哈，小別子，等一下去把劈好的木柴搬到頂上，晚點好升起耀火。」
聽到魯山說這句話，東方尋彩才想到，進到山嶸的晚上，偶爾可以看到山頭耀有火光，她也是看到夜裡的火光才推測這裡有人家。
於是東方尋彩便問道：「耀火，是的山頂處升起的篝火嗎？」
「篝火？喔，沒錯，算是篝火的一種吧。」
魯山笑著解釋道：「那是引導我們的明火，是山君傳下來的方法。到外面打獵往往要四處尋找野獸，有時為了追蹤雪鹿、山羚什麼的，花上十幾天都有可能。最後抓到山羚的地方會在哪裡都不知道，沒有個引路的方式，就連經驗最老道的人都可能會找不到回家的路，所以我們在晚上點起耀火，好讓出門在外的人能夠找到家。」
另一位山民也也熱心的解說：「耀火的用途當然不只是這樣，這也是我們跟別的村莊傳訊的方式。」東方尋彩露出好奇的神色。魯山接著得意的說：「別小看這火焰，我們可以利用染黑的粗羚皮把火光遮住，用明暗交替的方式就可以跟遠方的朋友聊天呢！」東方尋彩問道：「這火光能傳那麼遠嗎？」魯山斬釘截鐵的說：「當然可以。」東方芳尋彩想了一下，便能理解。這裡地形雖然複雜，但村子都建在某個山頭，在山巔與山巔之間沒有可以遮擋的東西，除了偶一處突然竄升的山頭外，實在找不到可以遮擋火光的東西，而且這個地區的樹木並不多，長得也不高，只要避開聳立山頭，或者往高處一站，要看到另一處高峰並不困難。
山嶸這裡氣候較為乾燥，風雖然大一點卻不會揚起沙塵，再加上沒什麼人家，到了夜晚，只有星光與月光會與山民升起的耀火爭輝，她自己也是看到山民點起的耀火才能找到這裡。
不過火升得再大，跑出數里的路程，也不可能還能看得到村子點起的火焰吧？
東方尋彩又將她的疑問提出來。
魯山便說明道：「當然不可能，不過會點起耀火的又不只我們這裡，只要有人燃起需要引路的耀火，其它山頭的人看到了也會跟著升起耀火，出去狩獵的隊伍也會想辦法找個地方升起臨時的耀火，讓人幫他們引路。」
「原來如此，你們這兒真有人情味。雖然村頭與村頭之間相距遙遠，但是在彼此之間心的距離卻是如此貼近。」
魯山靦腆的笑一笑，然後說：「雖然我不大明白你的意思，不過好像是在稱讚我們，那只是山君還有老祖宗留下來的習慣，沒什麼啦。」
這場露天的歡迎會一直持續到傍晚才結束。
在這裡，水並不是隨手可得的資源，不過魯山還是特別為東方尋彩他們準備了一桶水，燒開之後加入不少的乾草與花草，以葯浴來招待他們。
到了晚上，蒼華日不知跑到哪裡溜達，而東方尋彩對他們的耀光十分有興趣，便請魯山讓她一同到村子的頂處參觀。
當棉葵跟著東方尋彩上到村頂的時候，太陽雖然已經見不著，不過卻還隱隱含光。這個地方四處是山，傍晚的時候太陽很容易會被遮住，距離真正的黑夜恐怕還要滿久。
本來東方尋彩想幫魯山他們準備生火所需的燃料，不過魯山怎麼也不肯讓客人動手，於是東方尋彩與棉葵只好在旁看著他們勞動。
傍晚時刻，落日的餘暉照在群山之上，這讓各個山頭反射著粉紅色的陽光，與本身的姿色相映帶出綺麗的各種山色：青色的、綠色的、白玉色、米黃色的、鐵紅色的，樣式眾多，映入眼帘的都是夢幻般的美景。
東方尋彩與棉葵在欣賞這美麗壯觀的自然，而魯山一家還有幾位勤奮的村人則不惜辛勞的將燃料送到村頂，準備在晚上升起耀火。
一般而言，住在高山又是這種風大無比的地方，生存條件遠比住在低處還要來得嚴苛。不過山民就是喜歡住在山上，即使是這山上有著猛烈的季風，也不惜要鑿開堅硬的岩壁做為棲身之所，好留在山上。
山民果然是喜歡山的民族，不但喜歡山，而且還是越高越好。要升起耀火的地方是在小村的最高處，那是立在山巔的巨大青岩，至少有十人合抱那麼大。
這個巨岩一半向下削去，好是架著村子所在山頭的斷崖。往下看青色的岩壁又延續了十餘影才被米黃色的堅岩所取代。大體上柔軟的砂石早就被這裡特有的季風給帶
走，越是高處風力越大，能存留下來的都是這種堅硬無比的岩石。
這青石几乎垂直的向上立升近十影的高度，要到上頭靠的是兩道繩梯，至於想把燃料送到上面則是用繩子來垂釣。這絕不是件輕鬆的事情，不過魯山一家卻流著汗，在閑話家常中將一堆堆的燃料送到上頭，似乎一點也不會覺得辛苦。
這算是大工程，不過山民的生活步調相當緩慢，即使每天耗力費時也不辭辛勞。
依照他們搬運那獸骨混合角羚糞便燃料的速度，想把青岩底下那一堆待燃物全送到上頭，沒有一、兩個小時是辦不到的，等到他們把燃料全送上去，天幕也會換上鑲著點點銀光的黑布。
等待的同時，東方尋彩突然對棉葵說道：「你是不是該跟你的同胞聯絡了？」
棉葵的臉色因而變得僵直的說：「東方先生覺得我給您帶來麻煩了嗎？」
東方尋彩柔聲說道：「當然不是。只是你之前不是說要將寧靜森林發生的事情，完完整整的告知同胞？
「之前的旅程為了躲避法天的部隊，沒能好好探查哪裡有你的同胞，來到這裡應該已經遠離法天的勢力，不必再趕路，而且你的身體已經恢復，我沒記錯的話，你說過有可以尋找同胞的方法。無論如何是該將你還安好的訊息傳出去，也該找到你的同胞，至於後續的動作，自然看你的意願。
「如果你想繼續像風一樣地飄泊，我也很歡迎你跟著我們流浪，可是據我所知夜俱人不是與土地共存的民族嗎？我不知道旅行的生活到底適不適合你。」
棉葵在心中暗中嘆氣。東方尋彩的話沒有錯，即使是風之部族的人也不會像風一樣的飄泊。棉葵最希望的還是回到寧靜森林，不過在這之前，要先找到其它的同胞，尋求自願前往寧靜森林的同胞。
雖然棉葵很希望繼續待在東方尋彩身旁，但是兩人的生活方式相差太遠，一個是無根的浮萍，另一個卻是緊緊抓著土地的樹木。
是東方尋彩的溫柔讓她由失去同胞的絕望中重新燃起希望；在難以成眠的噩夢中，是東方尋彩的溫暖讓她得到安全感；也是東方尋彩將她由死亡邊緣帶離彼岸。
雖然東方尋彩一直很體貼的照顧她，卻嚴守著男女分際的禮節，這讓棉葵在寧靜的夜晚會感到一絲絲的失望，如果可以，她希望能夠用身體留下一個美好的回憶。
而她也知道分離是遲早的事情，可是東方尋彩婉轉卻又不覺遺憾的提出這件事，棉葵心裡還是感到莫名的空虛。
「嗯，我是該想辦法與同胞取得聯繫了…」說完話，棉葵臉上出現淡淡的惆悵。
於是東方尋彩沒再說什麼。
棉葵說完話見東方尋彩不打算說些挽留的話，咬了下唇便開始動作。
她右手高舉，左手撐著右腕上的真物。草環閉上眼睛，體內的真氣由丹田流出，環繞著她漸漸上升，至胸部、撫摩過臉頰之後再繞著雙臂向上竄升，直到腕處流入真物之中。
棉葵體內的真氣並不充裕，這裡也不是已經與她調和的土地，但是她的真氣卻是源源不絕地流出。
事實上在棉葵身上流動的真氣，幾乎都不是源自於她本身，除了最開始流出真氣喚醒腕上的真物外，後來在流轉的真氣都是由真物中注入手中，在她身體轉了一圈又由丹田部位放出。
東方尋彩在一旁看著，並不太了解這力量的運作，只覺得夜俱人果然有其神奇的地方，尤其是手上那隻草編的手環，更充滿神秘的色彩。
這個動作進行了十幾分鐘后，東方尋彩發現棉葵身旁好像存在著某種奇特的力量，與
真氣相當接近但又是完全不同的力量，那是一種若有若無的存在，好像是呼應棉葵的召喚才聚集起來。
然後東方尋彩又發現，那似有若無的力量並不是單純的聚集過來。棉葵的身體就像海綿一樣將那些力量吸入體中，然後又將那些力量混著她的真氣由丹田流出，再送往高舉的手掌。
有的就送入草環之中，有的則累積在手腕上，然後隨著吹來的風，那些力量如同蒲公英的種子般隨風飄去。
這就是風之部族傳遞訊息的方式嗎？不過這種方法不是只能單向傳訊？因為風的流動總是有一定的方向，除非隨著季節更換才會讓風轉向，那麼，將訊息傳遞出去，不是要等上好幾個月才會有回訊？
東方尋彩想一想這似乎不大有可能。
仔細觀察之後她發現她之前看得太過膚淺，也許是跟著蒼華日學習，不論是功力或是眼界都提升不少，才讓她察覺那極為細微的能量變化。
在棉葵手掌上的力量並不只是像風信子那樣隨風而行，只是在風的帶動之下較多的力量分散出去，實際上那股力量是導向四面八方。
要察覺這點滴的力量已經讓東方尋彩感到相當吃力，若不是在棉葵身上聚集了許多的這種力量，她根本無法發現除了真氣之外的能量流動。
棉葵持續進行了好一會才收功休息。
太陽也餘暉也完全消失，天色換轉成黑，天空的星星清晰地閃爍。
「東方先生還有棉葵小姐，你們可以上來了，我這就準備要點火了。」魯山終於在村頂上向下喊，告知耀火即將點燃。
登上青岩之頂，魯山一家人已經把獸骨混合山羚糞便與某種樹脂的熟料，堆棧成塔形。即使現在不是風強的季節，在這高處風勢依然驚人，魯山就不準那名為東方尋彩帶路的小孩上來，以免發生意外。
這頂處約有五乘五影見方那麼大，頂處是下凹的，在邊緣處有人工鑿砌的痕迹，像是這裡的凹槽是人為鑽挖出來的。
整個地面不是岩石原有的青色，而是暗黑色的，這不是因為天暗才把地面看成黑色，而是長年焚燒耀火的結果。
村頂這天然的岩石高台扣除堆積耀火的地方，餘下可以活動的空間並不大，不過上頭加上東方尋彩等人有著六個人。
魯山見兩名客人上來便道：「來來，這兒風大，請站裡頭一點，小心別被吹下去了。年初的混峰就摔斷了腿，還好不是跌到另一頭，不然那一摔連屍體都很難找回來。」
「嗯，謝謝，我們會小心的。」說完東方尋彩把棉葵拉向前，讓她站在裡面，並以自己的身體為她擋風。魯山接著說道：「你們在這先安靜的看看。」
「還沒要生火嗎？」
「再等會。點起耀火前要先向山君請安呢。」向山君請安大概是山民的宗教儀式，就見一名年長的山民手上拿著一個羚羊皮帶，繞著獸骨堆以兩小步一大步的方式走著。口中念念有詞，由於聲音不大，加上風聲蕭蕭，長者的口音又重，很難聽出他的禱文。
還好魯山在一旁小聲的解說：「現在正向山君報告今天生火的原因，然後就要進行引魂的工作，讓登山的祖先回來與我們同在，也讓在外迷失的家人能看到耀火而回來。」
長者繞了幾圈，同時還將袋中不知名的粉末撒入獸骨堆中。
當長者又大聲念出一個怪異的詞后，魯山還有另外兩位山民馬上將手上的火把弄熄。
月光下，一切迷茫朦朧，只有長者的低吟在風聲中帶來讓人安心的感覺。
突然長者高嘯一聲，由手中撤出一大把米粒大小的東西。那東西落在獸骨堆中，發出
咑咑的聲音。
然後他又將事先準備好放在骨堆前的、一個巴掌大的沉木盆舉起，恭敬地高舉過頭。
最後才戒慎恐懼地將那木盆中的液體向前潑灑，頓時火光升起！連同魯山在內的三位山民即刻發出讚頌山君翁的頌詞，點燃耀火的典禮到這裡算是完美的結束。
熊熊燃燒的烈火將夜晚的寒冷驅走，美中不足的卻是火焰燃燒也帶來一股異味。混合著樹脂、羚糞及獸骨做成的熟料，雖然相當耐燒，可是在燃燒的同時也冒著黑煙與異味。
魯山等人聞習慣了倒也不覺得什麼，東方尋彩與棉葵的鼻子卻得忍受這種近乎惡臭的味道。還好在跳動火光的掩護之下，她們這難受的表情沒被魯山發現。否則這些好客的山民又要大驚小怪了。耀火點燃之後，他們又開始進行另一項工程。他們將原本擺在邊緣的東西抬起，開始組合。那些東西是又黑又厚的山羚皮與架子，把這些東西組合起來就成了一個布幕。
經過特殊處理的山羚皮遮擋光線的效果非常好，魯山指著南方說道：「東方先生，你看，那點耀火就是南村了。」
山色在黑暗之中也是黑暗，像是融入黑色的背景一樣，只有那頂峰處的一點火光，感覺上就如同飄在半空中的火焰。
突然光點變暗了。也不是火焰熄滅，而是有東西擋著火光，不過焰火還是繞過那遮擋的東西形成暈開來的朦朧光色。
魯山笑道：「他們在跟我們打招呼呢。」
果如魯山所言，那遠遠的焰光又亮起、又變暗。在明暗之間總隔了好幾秒，過了約略三、四分鐘后，那焰火才停止變化。
長者又等了快半分鐘，在確認對方的訊息已經傳達完畢之後才說：「該我們了。」
於是剩餘三位山民就將那黑皮布幕抬過來，擋住耀火。
「先告知南村，我們這一切平安。再跟他們說我們這來了貴賓。」
「好的。」
於是魯山就開始動作。
他先將布幕拉起。這布幕不算小，有著兩影寬、一影半高的，光是將布幕拉起釋放耀火向南發射的光線就耗了十幾秒，而且撐著這布幕的兩位山民也顯得相當吃力，東方尋彩不禁想到，在這種時候吹來的陣風都讓這個工作如此吃力，那季風狂吹的時候，山民又要用什麼方法來傳訊？
將布幔拉起之後，魯山默默的數秒，后又將布幕放下。
這樣的動作重複了十幾次，放光的時間有時長些，有時短些，但是不論長短總有十秒以上。
簡單的一個訊息就耗費了快十分鐘，這種傳訊方式似乎不盡方便，當然對生活步調緩慢的山民，花上十幾分鐘就能跟遠方的同胞交談，算是很迅速有效率的方法了。
東方尋彩看了一會兒興趣漸失，便轉頭四處張望，看著夜色的眾多奇山。
當她把頭轉向東方的時候，也看到了點點的火光。
不過那裡的火光與南方顯露出來的情況完全不一樣。如果依照魯山的解釋，山民在村子升起耀火的地方，一定是村子的最高峰，耀火台的形式雖有所變化，但只有以山巔為生火地點的這個規矩是不容改變的。
可是東方尋彩看到的火光卻不是在山頂，而且是稀稀疏疏像是米粒撒了一地那樣。眾多小點的光亮，忽明忽暗，甚至還閃爍飄移。
「魯山先生，東村那邊今天是有什麼慶典嗎？不然怎麼會那麼熱鬧？」
「慶典，這個時候？沒有吧？」東方尋彩又指著東方說：「你瞧，那不是挺熱鬧的？」
「我看看…」魯山睜大眼睛眼睛吃力地猛瞧。
「…真、真的。怎麼會呢？這沒道理。咱們這裡柴火難求，到了晚上除了引路通訊用的耀火外，差不多是不點火的。他們怎麼會在外頭燃起那麼多火苗？」魯山心裡沒個準的，就喚著長者：「合老、合老，您看看。」
「怎？沒看到我正忙著！」正忙著用布幕跟南村交談的長者不大高興的說。
「合老，東村那邊怪怪的。請您快看看！」
「等會，我這先應完話。」
「合老…東村那邊真的不對勁。請您快看看！」
「嘖，小夥子就是毛毛躁躁，來，你接下去。」長者不高興的把拉繩交給扶著架子的村人，才走到魯山那，向東張望。
「沒怎樣啊？他們又沒點起耀火…」
東方尋彩解釋道：「不是的，請您看那，不是山頂的地方，是下面一點的地方。」
長者吃力的看了又看，才疑惑的說：「嗯，那裡怎會有亮光？」
「是啊，很怪吧？」
魯山與長者討論了好一會，沒個定論。最後決定用耀火向東村的人傳訊，再等一晚看看東村那有什麼回應。
不過這時棉葵卻緊緊抓著東方尋彩的手掌，好像顯得很不安的樣子。
到了深夜，東方尋彩一行人借住魯山家。山民雖然將房子蓋在壁穴山，因為地方乾燥，在山穴中濕氣並不重，倒是在這高處風勢很大，房子內並不保暖。
山民往往是全家一起睡在大鋪上，然後在石床下悶有在白天曬熱又燒過的黑石。
魯山家不算小，但是也只有兩個大鋪。平常是魯山夫婦與四個小孩分別睡一個大鋪上，今晚就全家擠在一起，把另一個大鋪分給東方尋彩他們。
當東方尋彩由村頂回到魯山家的時候，蒼華日也已經回來。
在山嶸，晚上是幾乎不點燈的，所以魯山家的小孩差不多都已經睡了。蒼華日大剌剌的先行獨享那張大鋪。
是夜，棉葵難以成眠。
她躺在東方尋彩旁邊，雖然「東方公子」待她很好，可是卻沒有進一步的親密表現，只是簡單的擁抱與接觸，這讓棉葵認為「東方公子」只把她當「朋友」而不是女性在對待。可是在許多小地方，卻又比以往遇過的任何人都還要體貼身為女性的棉葵。
過去棉葵身為守林員之長，其它的守林員雖然與她交好，卻一直把她當成「大姊」、指導者在對待，從來沒有享受過身為女性那種被呵護的感覺。
在「東方公子」身上，她第一次感受到這種被保護的甜蜜感，可是這位「東方公子」
卻又不會有進一步的行動，有時候還真叫棉葵失望。
她躺在石床上，一動也不動。床板雖硬卻相當溫暖，厚重的毛皮壓得她有點難受，而且又不敢翻覆身體，怕會打攪到旁邊的東方尋彩。
於是她一直沒有入睡，不過心中還有其它的事也讓她睡不著。
也不知在床上躺了多久，棉葵的眼睛一直睜得斗大，實在無法入睡，便起身，摸索著粗糙的岩壁往外走，先穿過毛編的門帘再推開厚重的木門走到外面。
再一次，她將真氣送入真物之中，讓儲存在翠緣手環中的真氣流出來。
頓時淡淡的光暈沾上全身，讓她像是發亮的小仙子。只可惜這位小仙子滿面愁容，沒有風中精靈那種愉悅的不拘。
風帶來的訊息存在真物？草環之中。在村頂時她就已經大略讀過同胞傳回來的消息，現在她不死心地再次細細詳讀，可是同胞帶來的消息並不美好，讓她的心情越加複雜與沉重。
深夜的山嶸相當寒冷，站在外面吹風受凍讓棉葵打起哆嗦。
就在這時候，後方傳來輕輕的腳步聲，不用回頭棉葵也知道那是誰，溫暖的手臂帶來暖和的心意，一張長掛披到身上。
「睡不著？不習慣嗎？」
「不、不是的。」
東方尋彩站在棉葵後方，輕柔地說道：「對不起，我不該帶你來這裡，這邊的環境與你的森林相差太大，你一定很難適應。」
「不是這樣的…」
東方尋彩體貼地問道：「怎麼，有心事嗎？打從在村頂那，你就一直顯得憂心忡忡，發生了什麼讓你在意的事情嗎？」
棉葵以為她隱藏得很好。
過去在森林中有什麼事情，很多都是她一個人扛下，沒讓其它的守林員知道，其它的守林員也不曾發現她身上的重擔。
東方尋彩卻不一樣，雖然兩人才一同行動兩個多月，可是這位「公子」總能體貼地發現她的需要、察覺她的心事。
「把話說出來心裡也許會舒坦些。如果不方便講也無所謂，我會待在這裡。」東方尋彩又道。「…我該告訴你的。打從我知道之後就想要跟你說，只是一直沒有適當的機會。」
「嗯。」東方尋彩只是應了一聲，然後又以體貼包容的心態等著棉葵把話說出來。「我收到同胞送過來的訊息。」
「然後呢…」
「不是好消息。」
「怎麼了？」
棉葵嘆了口氣沉重說道：「在東邊某處，還是在山嶸地方的一個部族，正在大規模的遷移。」
「這樣啊…所以那個部族暫時無法收容你，這也無所謂，我們再找其它的部族就可以。可是你們不是一向與土地共存，怎麼會突然遷徙？」
棉葵解釋道：「那個是火之部族。雖然說是大規模的遷移，卻也只是由火山的一邊移到另一頭。所調和的地土並沒有改變，都是那座火山，只是活動的地方進行大規模的調整。」
棉葵頓了頓才又說道：「讓我憂煩的是他們移動的原因…我很害怕發生在寧靜森林的事情，會在那個部族重演。」
棉葵的話讓東方尋彩大為驚訝。
這是代表法天的勢力往這裡拓展了嗎？連這種地方也不放過？山嶸地區有什麼好爭的？這裡可是高山峻谷、土地貧瘠、往來不便的地方，除了山就是石頭，裡頭雖有些珍奇的動植物，可是考量到交通的險峻就完全沒有開發的價值。由山民的村落的規模來看，就知道在這裡能養活的人口有多麼的少。
東方尋彩想了一下這附近的地理環境。
就算想要通過山嶸，對其他國家進行突襲恐怕也是不敷成本。光是要穿過這個地方就要耗時良久，補給成本」間成本的考量，加上無法通行大量人員的道路，部隊肯定會拉得很長，要以此地作為進攻其它地方的跳板實在是太過荒謬，至於佔據此地好得到經濟利益恐怕也是個笑話。
怎麼看法天都沒有理由對此地用兵，況且法天已經連挑招烏、邦文、蓮山、劭陽、托羅、土蕃這些國家，竟然還有餘力對這種不重要的地方用兵，難道法天的野心已經膨脹到無以復加的地步！
棉葵接著又說出更讓東方尋彩驚訝的事情。
「那些法天的城市人不隻影響到東邊的火之部族，連山嶸上下的許多部族都受到影響而要求守林員、巡山員們退回聚落，避免發生衝突。還有那個火之部族的讀風人還告訴我，有一批法天來的城市人，已經逼近我們現在的位置，由東方漸漸靠過來，我在想…」
東方尋彩接著說道：「你的意思是，東村的那些火光其實就是法天的軍隊！」
「…我不知道，我無法確定。也許是，也許不是…」
東方尋彩安慰道：「沒關係，沒事的。明晚就會知道了…」
這些話東方尋彩說得有點顫抖。
這只是純粹安慰人的謊話，如果等到明天晚上，那可能就要換這個地方發生悲劇。東方尋彩當然不希望有這種事情發生，可是她能這麼做？為了這個村子的山民與過去的同胞起衝突嗎？
希望法天的部隊沒發現這個村子？東方尋彩苦笑一下，覺得自己怎麼會有這種可笑的想法，晚上點起的耀火不就等於是引導法天軍來到指定的燈塔？
東方尋彩陷入兩難，她無法反背過去，卻也無法眼睜睜的看魯山這純樸的一家遭到劫難，更不希望平和的山嶸也捲入人類權力利益的紛爭。
這一夜，是無法成眠了。
第五章再三退讓
黑暗山脈向來罕絕人跡，高險的山勢、兇惡的野獸、危險的異獸令人望之卻步。除此之外，夜俱人的經營亦是造成黑暗山脈抗拒人類的因素之一。
黑暗山脈是夜俱人最後的凈土。
沒有任何「城市人」的勢力妄想涉入，沒有任何「城市人」的商賈企圖開發，只有這裡夜俱人才能真正放心，不必擔心城市人的破壞。為了保有這塊凈土，他們苦心經營。
在山脈外圍，森林的眷屬用心植林，形成讓人難辨東西的天然迷宮，群山的眷屬營
造地氣阻人入山，風之部族與水之部族合力製造迷亂人心的霧氣，獸之部族則驅使猛獸進行威嚇。
各個部族都竭盡所能增加入山的困難，好讓山脈成為城市人心中的禁地。即使這也讓他們自己的生存考驗變得更加艱巨，夜俱人亦是在所不惜。
在群山深處、黑暗山脈的高峰，被夜俱人稱為「靈山」的地方。這裡是夜俱人各部族商討事宜的地點，也是一個天地靈氣彙集的地方。
長老玄樟帶著部族裡的一位讀風人洛葉來到這個地方，這個時候並沒有哪個部族發起要召開長老會議，玄樟來到這裡是為了能夠快一步與其它部族的同胞取得聯繫。
這裡是靈氣匯流的中心，由世界各地吹出的風都會來這裡轉一下，就連地脈的靈氣也都以此為中心向外擴展至世界各地。
玄樟可以利用這裡的神木讀取大地的記憶，也可以透過樹木傳播簡單的訊息給其它地方的森林眷屬。
風之部族的洛葉，在這邊可以快速讀取到世界各地的讀風人所放出來的消息，當然也更方便將消息傳遞出去，玄樟帶著讀風人來到這裡，就是希望能夠早點與各地的部族取得聯繫，並交換意見。
法天的作為影響甚巨，不只是南郡那邊黑暗山脈的外圍受到影響，坐落於法天境內大大小小的森林也都有被開發的可能。而且在戰爭的需要下，消滅一兩座森林也是稀鬆平常的事情。
時至今日，已經不只一處森林受到打攪，雖然真正被消滅的部族，只有寧靜森林的那群森林的眷屬，但這不就代表處於「危險」地帶的同胞隨時都有被滅族的危機？
玄樟在與深林的幾位長老商討之後，決定通知大陸各地的森林眷屬，要他們小心，盡量別與法天的軍隊起衝突。
而且帶洛葉來到靈山還有個用意，就是希望能夠攔截部分的消息，別讓寧靜森林的慘劇在各個部族之間過分渲染。
基本上夜俱人都是愛好和平不喜殺戮，可是也有心情較為激動，行事較為極端的分子。比方海之部族的作風就非常強悍，他們絕不容許外地人入侵他們的土地半步，這與他們所處的環境也許有關。在寸土寸金的小島上，在沒有退路的海邊，他們得以生存的空間特別狹隘，沒有退讓的餘地。
就海之部族的觀念來看，玄樟要銀杏退回聚落根本就是極為荒唐的舉動。
放棄家園──不可能！入侵？只有對抗到底。
不過還好，海之部族位於南方的海上。平日在海上漂泊，偶爾才回到聚落所在的海島、岸邊，對大陸的消息並不是那麼的關心，只是這件事還是別讓他們知道的好，不然引起海之部族的氣憤，要對法天進行制裁的話，事情會變得很難辦。
他們能引動海靈、水天，將帶來大海的鹽水，路經的土地都有可能會被鹽化，就算最後制裁了法天，土地也會受到嚴重的傷害，而這種傷害不是三年五年就能夠治癒。
森林被燒了，只要春天的到來芽苗就會由土中鑽出，用心經營，幾十年的光景土地就會再出現綠意；可是被鹽化的土地恐怕要花上百年才能重新凈化。
玄樟透過神木與散落在法天境內、還有周遭的許多森林眷屬進行多方交談，好不容易才有了共識。
他們最後決定再給法天一段時間，若是法天只是開採森林資源，就暫且隱忍。他們願意相信法天的作為只是一時，等到軍事的行動過去之後一切就會恢復平靜。
部族的人也可以想辦法讓森林恢復舊貌，以暴制暴的代價畢竟太大，森林的眷屬也不喜歡因為他們的傷害而動員所有的部族。要是發起全面性的報復，天地的靈氣會因而失調。這對夜俱人本身也是件麻煩的事情。
玄樟透過神木利用地脈談完話之後，顯得相當疲憊。他直接靠在古老的樟樹之下，閉著眼睛稍作休息。
這裡雖然不是他所調和的土地，不過地脈的靈氣與深林那邊倒是相通的。況且這古老的樟樹散發著淡淡的樟香，樹木的靈氣在玄樟身旁環繞，好似在為他加油打氣。
靈氣中傳來一陣波動，玄樟好不容易才變得安寧的心情也因而起了波紋。不過他並沒有睜開眼睛。在這裡他不必擔心，如果有什麼事情，樹木與自然會保護他。
來到玄樟身邊的是與他一同前來靈山的讀風人。
「玄樟長老，我方才又收到新的消息了。是火之部族之間的對話。」
「嗯。」勞累的玄樟發出輕輕的聲音，表示他是醒著有在聽。
洛葉恭敬的說道：「是山嶸東區的火之部族內部的對話。因為這是他們內部的傳話，所以我聽得不是很清楚。大體上的意思說家園的東南方遭到武裝城市人的入侵，要族人退離那個地方。」
「山嶸？那裡不是跟大山（意指黑暗山脈）差不多險峻的區域，向來沒什麼城市人進出的嗎？」
洛葉道：「我還不能確定他們指的城市人是不是跟危害到我們那邊的一樣，都是法天人。不過，那邊的城市人好像是要開採礦脈的樣子。」
玄樟嘆了口氣說道：「真是多事之秋。還好城市人找到的地方是火之部族的領域。要是碰到了山之部族，讓他們知道城市人要破壞山脈，那就完全沒有退讓的餘地。」
洛葉笑道：「火之部族反而懂得退讓，反倒是屬水的海之部族不好商量。」
玄樟搖頭說道：「這當然。要是火之部族的人動不動就發脾氣，那天下還有太平的日子嗎？世上萬物不早被他們燒盡了。就是知道火焰的威力，才會更加小心謹慎，不會妄動。」
「也是。」
玄樟又說：「這些日子也辛苦你了。對了，有寧靜森林那位倖存者的消息嗎？」
洛葉臉色一暗，悵然說道：「還沒有…我沒收到她放出來的風，青木那裡也沒有傳回消息。不過我相信棉葵她一定沒有事。不管怎麼說總是個守林員之長，既然逃出來了就該有辦法活下去，我想她只是藏在某個地方吧。」
玄樟愧然的安慰道：「難為你這位做阿哥的。不能讓你親自去尋找她，真是對不起。」
「不，長老您別這麼說，我只是盡到讀風人的責任，我想棉葵一定沒事的…」
待在深林的夜俱人並不好過，尤其是深林中的長老們。
這個位於南郡東方森林眷屬的重要聚落，正是許多木之部族的根源。
寧靜森林的那些夜俱人就是由這裡分出，長老們做出退讓的決定引起許多年輕的夜俱人不滿，很多的前守林員亦不諒解這種退縮的行徑。
當然還有來自其它部族的關心，也讓幾位長老傷透腦筋。
屬於同一脈的木之部族自然好說話，由靈山那裡與他們討論后，法天境內與周遭的部族都傳回消息，表示願意在避免傷亡的前題下暫時放棄守護的森林。而不屬同一脈的木之部族除了表達對寧靜森林慘劇的痛心之外，也同意避免與法天的軍隊發生衝突。
其它部族，像是大多數的火之部族都表示願意避免衝突，願意對法天的軍事行動暫時避一避。也有的還在觀望，還沒有決定最後的作法，不過暫時放寬守護土地的大方針，倒是大多數部族都還勉強接受的。
不過不是所有部族都那麼好說話，像是山之部族、水之部族，還有石之部族，就不願意開放守護的土地。
長老綉楸才聽完一位讀風人收到的訊息，另一位讀風人又前來報告新的消息。
深林內的三位讀風人大概還沒這麼忙碌過。
留守的兩人有收不完的訊息，兩人幾乎是輪流報告各部族傳來的訊息，然後就又開始讀風。至於另一位陪著長老玄樟前往靈山的洛葉，也是無時不在注意著各個部族之間的通話。
「楓訊拜見兩位長老。」少女臉上帶著疲倦的顏色，因為過度勞累而顯得有點慘白，可是雙眼卻又黑了一圈，正好是黑白相應。
年輕的長老綉楸道：「你就別多禮了。又有哪個部族傳來什麼話，直接說了吧，還有，這話傳完就先下去睡會。」
楓訊道：「我不累，這時候怎麼能夠休息呢。」
另一位長老老松說道：「沒關係，你就好好休息一下，反正大多數風傳來的訊息都不是挺重要的，只是某個部族的關心。倒也不用急著響應他們，你要在這節骨眼上累倒，那豈不更糟。」
「謝謝長老的關心，楓訊還撐得住。」
「算了，你就說吧！我也不命令你去休息了，只是女孩子還是要有充足的睡眠才行。」綉楸疼惜地說著。
「我知道，謝謝長老關心，石之部族的長老盤石又一次問到寧靜森林的狀況，他想知道那裡的族人是不是真的全部遭到殺害了。」
老松皺起了眉頭對綉楸說：「石之部族的人，還真跟他們的部族一樣，像極了石頭，又臭又硬！真是難搞。難道石之部族的人會比我們還要難過嗎？一問再問煩不煩吶！」
「您老真是老來多忘事。盤石帶領的那個聚落，不正好是三年前派人到寧靜森林的那個部族嗎？在寧靜森林折損的人員可不只我們的人，石之部族的成員也佔了四、五十位。」
「嘖，我就說，不要向石之部族的人求助，現在可好，真是難交代，好好的幾十位壯丁就這麼消逝了，真難交代啊…」
綉楸苦笑道：「那也沒辦法，在那邊就是需要石之部族的人幫忙，難道你希望找山之部族的人嗎？」
「唉、唉、唉，算了，算了，我再想辦法跟盤石解釋好了，好好跟他說應該能夠取得諒解。不過他也太死心眼，那裡也有兩百多位草之部族的人，就沒聽到草之部族的抱怨。」
綉楸先對楓訊道：「你先退下，記得去休息一會。」
等到楓訊退下之後，綉楸才對老松說：「您老也別抱怨了。你想我們是不是要到大樹那裡尋求真知大人的幫助。」
老松道：「我看也好…嗯，不、不需要，不用浪費心力了，這已經不是我們內部的小問題。而是關係到整個大陸，是夜俱人與法天的紛爭。真知大人他們不會插手這種事，如果是玄樟過去請求解答，可能還會得到一些建議，至於我們…恐怕得吃閉門羹了。」
綉楸想了想才說：「也是。玄樟會自動請纓前往靈山，恐怕就是認為部族裡有人會請他向真知大人尋求建議。為了避免這種情況發生，他才會故意離開這邊。如果是我們去求真知大人，就沒有交情上的顧慮，真知大人才方便斷然拒絕回答任何他們不該涉及的事情。」
老松憂心忡忡的說：「唉，其實這都還好，我比較擔心法天的動作會失控。我聽玄樟傳回的消息，他們連山嶸那邊都不放過。要是又有哪個部族又遭到傷害的話，恐怕就不是我們能壓得住的了。」
綉楸嘆道：「只能盡人事，一切盡看天意。」
在兩位長老感嘆之際，一臉倦容的讀風人楓訊又回到長老休息的樹圍之內。
「長老…」
「你怎麼了，不去休息？是還有什麼事忘了說嗎？」
「不、不是的。長老，有訪客…」
「訪客？」
沒等楓訊回話，一位頂上無毛、只留一對白色鬢須的老者自行走入。
綉楸熱情的說道：「原來是苦苗長老，好久不見，不知是什風把你吹來，幾年不見卻見您發須更白了。」
禿頭的老先生應道：「綉楸阿妹，你倒是沒什麼變，看起來還是這麼的年輕，有空也教我兩招。」
「這也沒什麼，凡事寬心而已。」
「喔，你倒還真能寬心。家裡的小孩被殺，還能不動於衷，真不狼擁有大樹般肚量的大人物啊！」老松不滿的說：「喂，你是來興師問罪的嗎？」
「豈敢？阿哥別誤會了。」苦苗瞅瞅他那故意留長的鬢角，找了個位置坐下才又說：「雖然十幾年前派過去支持的百位同胞無一倖免，不過這不是我今天特別來這的用意。」
聽到這話，老松才想到，十幾年前寧靜森林那邊發生了瘟疫，深林中的夜俱人好心地收容、照顧發病的城市人，想不到卻將疾病傳入聚落之中，那時也差點慘遭滅村之禍，還好及時派過去許多葯草知識豐富的草之部族的成員，才將疫病控制住。不過木之部族的人員也減少了大半，那些過去支持的草之部族也就留在那，沒回到自己的聚落之中。
老松不樂意的說：「算我對不起你，沒把人顧好。」
綉楸道：「苦苗長老不是心胸狹窄之人，對於逝去的人當然會心存挂念，但也只存於心，不會光顧著仇恨與過去。是吧，苦苗長老？」
「唉呀，被你這麼一說，我要是再凡么脾氣不就顯得我的小氣了？沒錯，對於同胞的逝去我當然感到遺憾與傷心，但是更重要的是活著的人。」
「那你今天過來做什麼？」
存在深林的木之部族的聚落，與苦苗所在的草之部族聚落相去不遠，都是在黑暗山脈的外圍，只是草之部族是在更東邊的地方，並沒有跟法天接觸，倒是和綠海接鄰。不過兩個聚落雖然快靠在一起，可是身為一族的長老沒有重大的事情，是絕不會離開自己的聚落。
長老苦苗這才說道：「在我那邊有一種植物，晒乾后火燒的熏煙能夠遲鈍人的知覺，尤其是對城市人練有真氣知感者的影響最大。這草本來不是為了做這用途才儲備下來，可是今天卻要把它們拿來燒，我就覺得非常可惜。」
老松不滿地道：「你在說什麼？那燒那草，生那煙有什麼用？這種時刻你難道要咱們的同胞麻痹自己嗎？」
苦苗沒回答他的話卻對綉楸說道：「咱們這老阿哥年紀大了，頭腦也不靈活了，再加上諸事操勞煩心，也變得不沉穩了，你也真是辛苦了。」
「不，我只是輔助阿哥而已，還成不了氣候，重要的是那東西對我們的影響大嗎？」
「當然沒啥影響，不然怎麼可以拿來用。」
老松有點生氣的說：「你們在說些什麼，可別嚼我舌根。」
綉楸笑道：「老松長老您誤會了，苦苗長老今天過來是為了眾多部族的安全保障。法天他們在武功上有些能耐，他們要把咱們的同胞清除好佔據土地，我們的人一定是會吃虧，不論抵抗或退避都不容易；要是有苦苗長老提供的東西，就能遲緩法天那些城市人的動作，也可以讓他們難以使用真氣搜尋。如此一來，各個部族在自個兒的地盤上，就算無法與法天周旋，難道還怕逃不了嗎？」
老松喜道：「啊，你這好傢夥，有這東西也不早點拿出來。」
苦苗臉色一沉，道：「誰知道會有這種狀況？不然，我那親手送出去的百餘名子弟也不會這麼被殺害了…」
「…對不起，我失言了。」老松歉然。
「哪的話。我已經先叫幾個小夥子帶著部分的回迭草過來，老阿哥參看哪裡比較危急，就把人差過去吧。」
「沒問題，我這就看看！」
經過兩個多月的追蹤，季行雲等人來到劭陽。
本來以季行雲、蒼眠月他們的行動速度，由招烏跑到劭陽北部不過需要十來天的光景，要是全速趕路，兩、三天也趕到了。不過一群人在行動，決定移動效率的不是眾人的平均速度，而是隊伍中最慢的那個人。
離開調和土地的青木，沒辦法乘著靈氣而行，速度就變得比尋常人快些而已，不過這還是慢了。
會花這麼多時間，主要是因為走走停停，走的時候也不敢太過趕路的原故。沒辦法，他們是在追人，而負責尋找目標的季行雲，對於感應那微弱氣息的能力尚不熟悉，在避免走錯路弄錯方位的前提下，自然不敢走太快，每走一段路還要停下來進行確認。
不過打從離開蓮山進入劭陽之後，停頓的次數就明顯減少了。
現在他們正在劭陽北方的一處森林度夜。
生了火，火光搖曳，照得樹影重重，蒼明月坐在白銀身旁，一人一狼依偎在一起。
那白銀身體略微彎曲，正好為蒼眠月遮擋寒風，像是天然的熱爐兼暖被。至於女孩的監護人，找了兩棵樹就在上頭綁了繩子弄了張吊床，舒服愜意的休息。
不過干圓在樹葉的遮擋下，像是完全消失似的。這一路上干圓如同半消失似的，除了吃飯的時候可以看到人，平常在趕路時完全感覺不到她的存在。要是又發生什麼衝突，她大概還是能像沒事的人一般，徑自離開。
季行雲與青木兩人都顯得心事重重。
人追了這麼久，還找不到，時間越久，找到人的機會就越小，雖然青木在心中有點存疑，寧靜森林的倖存者怎麼可能會遠離家園？由寧靜森林到這個地方就經過了幾個聚落，那倖存者為何會避開，不進去尋求庇護？或者那人已被抓走，由寧靜森林被一路帶過來了呢？
在發生被招烏村民攻擊的事件之後，季行雲就盡量避開城鎮，他不想再發生類似的事情。他知道蒼眠月嘴巴上沒說，可是心裡頭卻大是不快。
在這一路上又見了好幾起衝突與戰事，有的是難民與難民間的爭執，有的是強盜趁機作亂，最多的是在劭陽發生的皇家軍、法天軍、平民軍之間的爭鬥，尤其是劭陽的政事最為紛亂，隨便一打聽就讓季行雲頭暈腦脹。
皇家軍自然不容於法天，而平民軍有的支持皇家，有的支持法天，有的則是中立，更有的同時與法天、皇家軍敵對，而親皇家軍的平民軍又分成很多派，反正只有一個字「亂」可以形容。所以在劭陽，法天只控制了一部分土地，不過在法天控管的地方倒是生活最平和安定的區域。
可是季行雲卻又不想待在法天的控制區下，在法天的控管區內是不能任意遷徙的，為了確保地區安定，避免立場不同的人混入顛覆，人來人往都要進行嚴格的監控，所以季行雲他們不得不在混亂的地區行走。
來到這片森林是青木的建議。
他希望能尋求這裡的讀風人協助，想問看看有沒有同胞的消息。青木以為寧靜森林的倖存者也許曾放出風來，只是季行雲無法讀風未能得到消息，但來到這卻沒見到夜俱人。
森林是經過調和的森林，林中並無戰鬥留下的靈氣。所以這裡的夜俱人並非遇害，只是不見了。找人未果，又無法得到同胞的奧援，青木自然顯得相當沮喪。
這時的季行雲偷偷地看著女孩的臉龐。打從被招烏村人攻擊后，那張臉蛋就越顯冷漠。季行雲實在不想讓她涉入人世權霸的紛爭，而她也對這殺戮之事相當反感，血腥的氣味讓女孩感到不適與厭惡，對於人世的紛爭，女孩完全無法理解。
大陸是廣大的，生存的空間是充足的，沒有向外拓展並不會阻礙到種族的生存與發展，即使想要與更廣大的世界接觸，戰爭與殺戮是最差勁的方式，就連綠海中的狼群也不會無緣無故攻擊任何生物，況且是具有更高知性的人類。
難道要彰顯一個民族非得要用武力嗎？蒼眠月無法同意這種不合理的「怪異」作法。
不過女孩也沒興趣阻止法天人的作為，只是因為夜俱人與季行雲被牽扯進去才會置身其中，而她對當前的狀況沒有表示不滿意的樣子，只是由她那冷淡的神情已經可以讀出女孩心中的不滿。
季行雲與青木各有心事，兩人相對而坐，面對面目光卻沒有交會，各自飄在心海之中。
突然，林中傳來窸窸窣窣的聲音，兩人目光交會，立即警戒。
這聲音極為微弱，而且在來人靠近之後聲響反而消失。對方似乎有所警覺而消聲匿跡。
「你的同胞？」季行雲傳音問了青木，後者露出疑惑的神色然後搖搖頭。
季行雲心想也是，要是來人是住在這裡的夜俱人，手法應該更為巧妙。如果是夜俱人
的話，他由真氣去探知，應該更難發現。
季行雲望了一眼白銀，牠依然安詳地打盹，這代表接近的人沒有惡意嗎？還是白銀根本不把那些人當成威脅，懶得在意無法構成威脅的人物？
即使如此，季行雲還是小心謹慎，畢竟對方刻意放輕腳步的潛行，令人不得不質疑他們的用意。
青木將獵弓低舉、搭上箭，雙耳凝神準備應變。季行雲也發現他們被包圍了，人數雖然不多，但來人有一定的身手，當然還不足以構成威脅就是。
凝重的氣氛突然放鬆。一個人由樹下躍下，青木立即舉弓瞄準。
火光照清來人，卻是與青木在深林中的打扮類似之人。
「夜俱人？」
「是的，但是…」
青木這才將獵弓放下。那人也是面帶疑惑，當他走近火光后，仔細觀看季行雲等人，目光移動到蒼眠月身上就移不開了。
「青木，深林西區的守林員。阿哥怎麼稱呼？」
聽到青木的自我介紹，那人才回神的說：「白辛，火耀森林東區的守林員之長。」季行雲的腦中轉了轉劭陽的地圖，然後問道：「火耀森林？那不是更西方的森林嗎？」白辛把目光移回季行雲身上，沒應話，臉上露出更多疑惑，「真知大人？」
「不，小雲不是真知大人。」青木代為回答。「是嗎？可是感覺很像…」白辛喃喃地說著。青木道：「這位是季行雲，朋友，那兒的貴客是眠月小姐，還有她的好友白銀，這位阿哥怎麼不在自己的土地上，反帶人來這兒？」白辛才要回答，另一位夜俱人又走出來，那人高大壯碩，不過動作倒相當靈活，他走到白辛旁邊低言幾句。白辛則以季行雲等人都聽得到的聲音回道：「都是朋友，你們先走一步我隨後跟上。」
那人又說句話，白辛笑著搖頭，道：「不行，沒這時間，天亮前要回聚落的，你們得先走一步，我會抄近路追上。」
聽了白辛的話，那人才不甘願地離開，然後又是窸窣輕聲，一下子包圍季行雲等人的夜俱人就**了。白辛與青木兩人都有一肚子的疑惑想問對方。火耀森林是劭陽境內最古老的聚落，也是處於險峻山形的向下延伸的森林。白辛身為守林員之長怎麼會到這裡，而原本在這的夜俱人又怎麼不見了。青木不由得往壞的方向想，難道又發生與寧靜森林類似的慘劇，白辛則是帶人來查探的？
深林是木之部族最大最有地位的聚落，那裡的守林員不好好固守土地，卻大老遠跑到這無甚相干的森林，甚至帶著兩位奇特的朋友，所為何事呢？白辛對這行人非常好奇，一位很像真知大人的朋友，一位受到自然與動物愛護、如仙子般的朋友，還有一位遠離土地的同胞，實在極度的不尋常。
白辛雖然想跟季行雲等人結識──尤其是蒼眠月，但是職責所在只好先問道：「青木阿哥怎麼會遠離家園？」
「為了找人，寧靜森林的遺孤。」
簡單的一句話，把事情交代清楚了，不過白辛臉上的疑惑並未消失，又用眼神指向季行雲與蒼眠月。「他們是協助我的朋友。城市人的地方複雜又麻煩，有他們的協助方便許多。」白辛語重心長地說：「說的也是…」
「那麼白辛阿哥，你怎麼會出現在這？」季行雲問。
「我們是來這裡巡邏的。」
青木更是露出擔憂的神色問道：「怎麼會？這不是此地的守林員的工作。我與小雲等人原本想來這請求讀風人的協助，哪知進到森林卻不見半人。原本待在這的同胞呢？為何是阿哥來這裡巡邏。」
白辛道：「沒事的。原本在這的人都沒事，只是暫時離開罷了。」
「暫時離開？」
「是的，因為外面的城市人非常的亂。在收到玄樟長老的建議后，我們的長老下達指示要大夥盡量退讓，要是發現異常情況，就要暫時撤離躲到鄰近的聚落。原本在這的人都到火耀森林去避難了，我是帶人來這查看原本逃進這裡的城市人離開了沒。」
青木訝道：「有必要做到這種地步嗎？」
白辛沉重的說：「有的，而且長老的這個指示還救了好幾百人。」
「這…不會吧！」
「在這之前，嗯，約是月前，在更東方原有一個青郁森林，雖然不大，可也是個美麗的地方，那裡被燒盡了…」
「啊！」青木露出震驚的神色，好似自己的家人慘遭傷害一般的痛苦。
白辛感嘆的說：「原本，只是有百餘位城市人似是逃避追捕似的進到青郁森林。因為森林不大，為了避免與城市人起衝突，青郁的長老就指示同胞們移至我們那裡，等待事過境遷平靜后再回到家園，豈知過沒幾天，這裡的守林員就發現那片森林已被燒毀。真不明白為何會有這種事。到現在我們還不敢跟他們說家園已經消失，再也回不去了。」
青木黯然道：「說與不說都是一樣的，長老跟守林員怎麼可能會不知道森林的悲鳴呢…」
「只是為什麼會把森林燒毀？太過分了！是誰會這麼做？有什麼理由要這麼做！」
說著說著，青木又氣憤起來。
季行雲沉重地說：「是為了把原本逃到那裡的人逼出或殺死吧，八成是那些追殺者乾的。」
「就這樣！他們有什麼權力這麼做！」青木怒口罵著。
白辛嘆道：「長老好像也是這麼說的，我那時還無法相信有人會為了這種事燒毀一整片森林。不是為了木材而砍樹，而是徹底把森林燒盡。不過連這位朋友都這麼說，那就不會錯了吧…城市人的行事真是可怕。」
關於森林被毀一事讓三人臉色都很難看，尤其在搖曳的火光下更顯得凄慘。
季行雲算是半個城市人，聽到「城市人的行事真是可怕」這話心裡更不舒服，便改問道：「不過怎麼不是原來住這的朋友來查探，而是派白辛阿哥過來？」
白辛苦笑道：「這也是沒辦法的事。要是這裡也有個萬一，回到這守林員不抓狂才怪，所以才由我們代勞避免生事。」
「辛苦你們了。」
白辛慘笑道：「這還事小。倒是火耀森林住進太多人才麻煩。還好我們那混居了獸之部族的同胞，有那些打獵高手在才沒把人餓著。像我們這一趟過來，除了看看這裡安全了沒，還要負責採收大量的果物與肉品。哈，聚落里除了不懂事的小孩高興天天有肉吃外，每個人都是綳著臉的。」
「時局真的有這麼糟嗎？」聽到這話季行雲不免嘆息。
「其實還好。如果各個部族的同胞真的要與城市人對抗是不成問題的…可是，這種事…能免則免啊…」
青木也說：「是啊，我也不希望全面抗爭。大地會受傷的…」
兩位夜俱人的臉色都變得很難看，好像在談論可怕的禁忌似的。
季行雲不大了解他們為何會有這種神情，不過他倒知道夜俱人要真的想與法天做對，是有那個實力的。守林員在駐守的土地上所能發揮的能力就相當可怕，法天能夠如此妄為
只因夜俱人生性和平，又因他們再三退讓，法天才能由夜俱人守護的森林進出。
雖然季行雲不知道夜俱人離開調和的土地后，還能發揮多少力量，可是歷史的記載中有不少行事過分傷害夜俱人的國家被消滅。
正史的記載沒把那些國家的滅亡與夜俱人的作為畫上等號，不過也有少數的野史將那些國家的滅亡歸因於夜俱人的怒火報復。
白辛轉個話題說：「別提這事了。倒是你們人找得怎麼樣，有個方向嗎？」
「有的。由這木笛可以追尋那位應該是風之部族的倖存者。」季行雲說話的同時也將木笛取出。
「哈，真物怎麼是由你在保管？難不成是你在使用？」白辛半開玩笑的說著。
季行雲認真的說：「我雖然無法運用這真物全部的力量，但是還是可以藉由木笛與風之部族之人的聯繫來找人。」
白辛看了看季行雲，好確認他不是在開玩笑，要季行雲所言為實，那這個人就太神奇了。就是夜俱人也只有風之部族的人才有辦法做到的事，這人竟然也有辦法能做到。說他不是真知大人，不過還真有點神奇的地方。
白辛不免對青木有這等朋友而暗中讚羨。就在這時木笛微微震了一下，發出蚊嗚般的聲響，季行雲一驚，馬上手握真物，進入幽異之境加以探尋。「怎了？」青木打了手勢要白辛安靜。有經驗的青木知道季行雲正在利用木笛上留存的靈氣追尋目標。這木笛無人吹奏而自響必有原因。好一會之後，在兩位夜俱人的關心凝視之下，季行雲的神識才回到現實。「有什麼發現嗎？」青木急忙追問。
季行雲緩緩說道：「嗯，那位倖存者終於放出風了。」
「恭喜。」
「那人呢？」
「…在西北方，依我估算是在山嶸那一帶。」
青木疑道：「山嶸？怎麼會跑這麼遠？」
「是啊，怎麼會？」
第六章決裂
山嶸原本是個平靜的地方。近期之間在法天聯邦的作為之下，讓這塊安和樂利的土地蒙上一層陰影。
因緣際會之下，東方尋彩來到此地、法天的軍隊亦前來進駐，還有季行雲等人在收到棉葵放出的「風」后，也正往這裡前進，然而真正影響法天與大陸局勢的，卻是另一個人的到來──安郡古家，離家家主，離我炎的到來，也是暗部現任總長的到來。
年逾百歲的離我炎，外表看來還如龍似虎般的活跳，不過在他身邊最親近的人卻知道，家主大人近來的身體狀況並不似外表所顯現的那麼好。
要說離我炎看起來身體依然壯朗健康，不如說是他要讓別人看到他依然身體強健的模樣，可惜只要是人就逃不過時間的摧殘，即使是一方的霸主、掌握權力的高峰、呼風喚雨之人。
前往山嶸的路程並不輕鬆，在法天境內還可以乘坐舒適的巨蝓獸，離開法天沒有平坦的大道也可以改乘馬車，不過到了山嶸就連馬匹也派不上用場。
隨行的部下建議離我炎可以坐轎，不過這個建言被他一口回絕，所以離我炎跟著其它人一同走到山嶸。當他到達法天部隊駐紮的地方時，已經接近傍晚。
這位百歲老人並沒有露出疲倦的神態，倒是隨行的人員都表現出一副快累壞的模樣。
他一到來就馬上召見當地的負責人與重要官員。
統籌此地一切事務的是藍家的藍世英，是藍家家主的堂弟，稱得上藍家在暗部里的重要人物之一。另外還有仙家的仙巧，是位活潑好動的女孩，主司偵察與警戒，在軍務系統上則是位準將，以及兩位任職武風士的暗部派員。
不過還有一個人的出現讓離我炎感到意外，山嶸的工程雖然重要，不過也沒必要讓一位神武士來到這裡，裴駿出現在這並不尋常。
然而裴駿表示他也只比離我炎早到幾步，是武議團團長特請他來到這裡以保離我炎的安全。聽到這話離我炎表面上是笑笑的表示謝意，心裡頭卻知道藍家在小心地防他，連到這種地方都不忘派個監視者。
原本藍世英要請離我炎到軍帳中，不過山嶸的夜風遠超他們的估算，那個軍帳被吹垮后一直沒多費心思再重新搭建，因此他們是待在山民建的穴屋之中。
地方小了點，太陽還沒下山卻也要點起燈，煙霧繚繞飛不出，倒是讓這個會晤添加了一點神秘的氣氛。
「大人這段時間就請您暫時屈就在這間屋子。不知您是否要先休息一下？待會即可用膳。」藍世英大致介紹完此地的狀況之後，向離我炎如此詢問。
「這麼早就用餐了？不了，我先到工地看看。回來再與你們進行晚餐會報，屆時還請你召集各部的負責人員。」
藍世英掛著笑臉贊道：「真不狼離大人，憂國憂民盡心公務。那麼還煩請仙巧為大人引路。」仙巧眨了眨小貓那樣靈活巧動的眼睛回話道：「這是我的榮幸。」於是在仙巧♂駿還有離家的貼身護衛離熾的陪同下，離我炎前往正在開發的礦脈巡視。法天聯邦派軍來到這種幾乎可以跟不毛之地畫上等號的地方，自然有原因。
如果為了金、銀、銅、鐵這尋常的礦石，大老遠的來到這種行動困難的險峻荒地開礦，實在不敷成本。而且為了這些東西也沒必要驚動離我炎這種處於最高位之人。
能讓法天聯邦不辭辛勞、不畏艱苦、不計成本的來這裡開礦，為的只有一種東西──法印的重要原料光練石。在這邊開礦並不容易，除了生存的環境惡劣之外，這裡的山石是
個難纏的敵手。堅硬的石頭讓開礦的作業相當遲緩。所幸派來這的人不是暗部的成員，就是新兵團的士兵，哪位都有相當的身手。
而新兵團的士兵則充當礦工，用法印利爪、爆裂來開山裂石。
只是基層的士兵功力有限，用法印的時間，倒還遠比不上拿鋼鎬挖山開石的時間。
離我炎簡略的巡視之後，也就明白為何這裡會較早開飯，實在是士兵們的勞動量太大，再加上入夜之後時常颳起強風，體力已然不濟的人員在這種險峻的地方作業容易增加意外。
晚上用餐的地方當然不是那間狹小的穴屋，而是一個中型的軍帳。
列席人員除了之前已經與離我炎會晤過的人員之外，校尉級以上的軍官幾乎全部列席，而少數職位較重要校騎也身在席中。
前方橫列主桌，坐在主位的當然就是離我炎，左右則是藍世英、仙巧，再側邊則是那位準將部隊長，還有與離我炎一同前來的離家長老。
至於離熾♂駿還有兩位武風士，則在下列，與軍隊的各級幹部同席。
上列坐了離我炎等五人，下列則是兩排長桌，除了部隊的幹部之外，還有前來支持的技術人員代表。
這先列席的人員倒也沾了離我炎的光，晚餐得以加菜。
不過離我炎吃了幾口，看到自己的餐點與下列軍官的菜色大不一樣，心裡頭就覺得不痛快。肉品也許差不多，反正用看的離我炎分不出什麼差別，可是很明顯的離我炎的餐桌上多了青色的蔬菜，還有鮮紅的水果。而軍官幹部則是純一肉品，還有像是松果、胡桃這類的堅果。
食物相當合離我炎的胃口，好似事先打探過他的口味，這讓他不喜歡起藍世英這個人，不過這事當然只暗記在心中。
年紀大的離我炎食量已小，雖然他吃的不多，但他特別等席下勞動量大的軍官們吃得七七八八之後才開始開會。
他先是嘉勉眾人，然後才向諸位軍官及技術人員詢問有無難處。
幾位帶隊的高位軍官都光說好聽話，沒有半句怨言，更別說提出任何要求。
離我炎不免嘆息，這些軍官大半是這個家族不成氣候的子弟。在家族中得不到重用，於是加入新兵團，雖然才幹有限不過倒多是各大家族要人的子弟。把他們派到這裡倒也算是人盡其才，反正以他們的能力也不適合上戰場。
只是這些紈絝子弟多半不夠體恤下屬，也不夠關心最前線的人員，所以才會不覺得有問題。
倒是技術人員把他們的需求一一提出，離我炎全部承應，這裡的開礦工程能快的話就盡量加速進行。
若是依照官僚體系提出需求，所要的東西可能會被打折扣，而且時間上也略有拖延，也有不明了此地特殊環境的技術官員，會分撥不適用的東西過來。因此與離我炎同行的人，還有幾位探礦師與工程人員，這些人並沒有要留在這裡，只是要與山嶸的工程的人員進行交流，了解此地的需要。
部隊長們沒有提出需求，於是離我炎主動發問：「我看過礦場的士兵了。他們的健康與體能狀況似乎比不上其它的部隊。是還未能夠適應此地的水土氣候嗎？或者是哪裡有問題？可知何處還需改進？」
一位部隊長說道：「這應該是在礦坑工作的關係。在礦脈中作業原本就是傷身、耗用勞力的工作，士兵們應該只是過於勞累，如果能經常調派輪替，這種情形就能改善。」
離我炎暗想，八成是這位軍官自己耐不住此地的乏味辛苦，想要早日調離才會這麼說。
不過離我炎還是溫和的說道：「你的想法不錯，只是開礦不只是勞動性的工作，也是技術性的作業。來到此地更是需要一段時間適應環境，好不容易熟悉開礦的作業就要換人，豈不失去提高效率的本意？況且這工程是機密性的特別作業，參與的人數不宜過多。我可以加派人手，但是不容許經常替換人員，增加此事傳出的機會。」
那名軍官像是挨了一記悶棍，心情不佳，卻還要裝出很榮幸參與這重要工程的樣子。
離我炎為了提高士氣，又說：「各位的辛苦，聯邦的軍部能夠理解。除了來到此地工作的所有人員都將飛優厚的工作獎金，另外也特別記上功勞。等到我軍掌握山嶸外圍地區，就是各位可以輪調升級的時機。」
藍世英代諸位軍官謝道：「離大人體恤下屬，下官代所有官兵向大人致謝。」
「這沒什麼，是各位的辛勞與付出所該得到的。」頓了頓，離我炎又說：「倒是士兵的健康狀況，真的有變差的跡象，是不是吃的不好？」
藍世英道：「怎會？每餐都提供美味質佳的肉品。不論在量、在質上都相當充裕」
離我炎反問道：「那蔬果方面呢？」
補給官代為答道：「回大人的話。由於交通往來不便，耗時又久，只能提供堅果及耐存的果實，要為弟兄們準備新鮮的蔬果，實在有所困難。」
「嗯，那麼，讓我指示部里調派炎郡的農耕隊前來屯墾如何？」
一位軍階較低的部隊長校騎發言回道：「稟告大人，這恐怕無用。在下官隊上就有來自炎郡農家的士兵，我雖曾指示他想辦法為隊上栽種蔬果，但此地的氣候特殊、土地貧瘠，種不出什東西。」
離我炎沉吟一會便道：「這倒也是，不過要士兵出力，非要讓他們能吃得健康才行。嗯，就由炎郡送來那個什麼銀蝸紛還是什麼汁的過來，另外農耕的技術人員就由北荒郡召集，那邊的氣候與此地相近。這事急不可緩，就請裴駿帶我手諭跑這一趟。」
「這個…」裴駿當場露出為難的神色。
「怎麼，有困難嗎？」
「不，相當樂意。」
離我炎小計一施就將裴駿調走，同時對前來山嶸的官士兵們帶來福澤。
翌日，離我炎起得大早，而且精神飽滿。並不是他真的體力無限，只因來到山嶸這個地方入境隨俗，也與當地的士兵一樣早早就寢。
前一天的晚餐會報結束時，天色尚未全暗，夕陽的餘暉還讓大地披著迷茫的紅暈，又與幾位部隊長會談，抽了幾名基層的士兵談話。
一切都結束之後時間還是很早，當然月亮已經當空，如果在法天各郡，當地的官員肯定要招待他喝酒聽歌看戲，享受各式娛樂。
山嶸這地方什麼都沒有，離我炎正好樂得輕鬆，可以寧靜地休息。
只可惜這難得的享受沒能長久，離我炎才走出穴屋，在這山間小道散步欣賞山嶸的奇山異景，醉心在這大自然的鬼斧神工。
離我炎的心神受到洗滌，得到少有的放鬆。可惜凡塵俗事卻不放過這位年紀過百的老人家。與他一同前來的家老──離炅在這美好的清晨時刻就前來打攪。
「老大哥，您起得真早。」
「你不也是？用過早膳了沒？熾兒，你叫隨侍送兩份早餐來這好了。」
「是的。」離熾應聲之後並沒有離開離我炎的身邊。
當然家主大人的指示還是要要辦，不過他只消動口，真氣集音成束，將離我炎的指示送到穴屋那裡的隨侍耳中。
離炅道：「老大哥真是好雅緻。不過還是省下來，我這麼早過來是想邀請您到村頂走走。」
「怎麼，你不也才到，就要帶我欣賞風景啊？」
「老大真愛開玩笑，這當然不是。我只是代藍世英過來請您過去。他怕您還在休息，會打攪到老大哥，所以才要我過來看看。」
離我炎問道：「到山頂去？他找的會談地點還真雅緻，這高山之頂倒不比我們幾位老家主的密會地點遜色。不知是要談正事，還只是私下的邀請？」
離炅回答的模稜兩可：「算是私下邀請，不過應該也是要談正事。」
「嗯，請帶路。」
離炅帶著離我炎往山頂上走。
經過曲折的小道，到了一處半天然半人工鑿建的半邊亭，離炅停下來跟在後面忠實守護家主的離熾說道：「你就待在這兒，別再跟上去了。」
離炅道：「怒難從命。」離我炎因而問道：「怎麼？不過是跟藍世英那娃兒會面，有什麼事要如此保密？」
「嗯…請求會面的不只是藍世英，還有位部里的特別貴賓。」離我炎好奇的說道：「喔，是哪位先生？」離炅看了一眼離熾故意說道：「這我不大清楚，貴賓是誰只有藍世英才知曉，只是看到的人、聽見的人是越少越好。當然老大哥認為離熾該多知曉一點事情不會有影響的話，讓他一同過來也無所謂。」
離我炎便道：「熾兒你就先留在這。」
「大人！」
「放心，有什麼事還有你十四弟叔在。」
「可是…」離熾依然無法放心。
離我炎笑道：「哈，我老歸老，身手可不會比你們年輕人還差。你要發現有什麼風吹草動、還是不尋常的地方，就自己上來。要是上頭的客人只是在自抬身價，我也會喚你過來的。」
於是離熾留下來，離我炎與離炅隨著這唯一的山路盤旋而上，又走了幾分鐘才到山頂。這山頂也不算最高的地方，因為還有個巨大的黑耀石立在這裡。
在黑耀石旁邊搭了個簡易的亭子，藍世英就在這亭下。
離我炎左右觀視，只見藍世英一人，何來神秘佳賓？
再看石桌之上，擺的是精緻的水果蛋糕，還有一壺高山良茶。
離我炎毫不客氣的走過去，拉開椅子就坐了下來。
「藍兄弟倒是雅緻，連在這種地方都能如此享受，真不簡單、真不簡單。」
以當地的物資，做出新鮮的水果蛋糕恐怕代價比等重的黃金還高，離我炎說這話諷刺的意味很重。
這藍世英微笑回答：「離大人誤會了。這東西我是沾客人的光才能享用。東西是客人帶過來的伴手，小弟哪有辦法弄出這美味。」
離我炎半信半疑的說：「那客人呢？」
藍世英笑道：「那位客人昨日深夜抵達。他人好興緻，見這裡風景絕美便要找個地方看日出，約了我在此吃早點。小弟嘴饞，沒等客人回來就先吃起來了。這蛋糕好，來到這裡幾個月還沒吃過如此精緻的東西。這可是方郡名店的精品，要不是將大人也請來，我恐怕會忍不住把這大塊蛋糕給吃光了。」
離我炎想了想覺得也是。若不是有高手帶這精緻的點心過來，以此地的環境哪有辦法做出如此精緻美味。藍世英又說：「大人也嘗一口吧。」離我炎道：「這可是仙家要人帶過來的？」原本離炅的話意帶出來的客人可能是季流風
，不過以一位男人怎會買這種東西？所以離我炎才猜是仙家的要人，畢竟仙家的重要成員大半是女性，而且也只有仙家的速度才有辦法快速的來往兩地。
「大人真會猜，是有仙家的要員過來，不過約在這會面的並不是仙華，那個小妮子一到這就又去探路了，可沒停在這裡。」
「喔…」
藍世英又道：「大人還沒用早膳吧，不如就利用在這等人的時間順便吃點蛋糕。還是大人吃不慣這種甜點？」
沒等離我炎回答，藍世英就主動切塊蛋糕遞到離我炎前面，然後又說：「小弟可不完全抱著要和大人分享美味的心態。而是有罪同擔啊，要是只有我一人就把這塊蛋糕吃了大半，那實在說不過去，可要是加上大人，那人恐怕也不敢說什麼。」
離我炎看到藍世英嘴角還沾有鮮奶的痕迹，便暗罵藍世英滑頭。
他這借花獻佛功夫用得巧妙，讓人一點也不覺得他是在諂媚，而是不著痕迹的把好東西分享給上官。看來他能處高位，辦事能力怎樣尚未能夠知曉，做人的功夫倒顯見一流。
「炅弟要不要也吃一塊？」
「不了，老大哥，這東西是年輕人在吃的，我就算了，倒是可以喝杯茶。」
於是三人便在這高山上的亭子中喝茶聊天，看風景配蛋糕倒也愜意。沒多久離我炎就感受到一股實而不散、內斂不華的氣息快速接近。先是上了高頂的黑耀石，然後由高處跳下。那人落地舉重若輕，不揚塵霧，光是這身法，就不亞於仙家好手。
「季先生，你過來啦。」
離我炎道：「季老弟，安郡一別風采依然。聞君在兵火院鼎力相助，讓我法天能夠突破過往的技術瓶頸生產法印，雖是萬分感謝卻未有機會與君一敘。」
季流風瀟洒說道：「在下亦是挂念您老，所以今天出遊特來拜訪。」
離我炎當然不會相信季流風是來此地光觀遊覽，以他的身分與作為，想必受到暗部的秘密監控，武議團也絕不會容許他離開法天的控制。只是這位武藝高超的神秘貴賓，是否是真的受到暗部的箝制，恐怕也只有他自己才知道。
「你倒是好性情，特別來這旅遊。」
季流風露出微妙的笑容，搖搖頭半是惋惜的說：「沒辦法，再不來這恐怕就沒機會再次目睹你老人家的丰采，也沒機會與你討教一番。」
離我炎臉色一沉道：「你這是什麼意思。」
「喂，年輕人，說話有分寸，可不要胡亂說話。」離炅像是生氣的站了起來，哪知卻突來一掌打在離我炎胸膛！
意外！冷不防的一掌！
離我炎不及閃躲，硬吃這掌，但也沒讓離炅好過，他那百年功力可不是練假的，真氣同時反抗，灼熱的氣息反由離炅手掌傳回，讓他無法再攻，也嚇得他疾退三步。
季流風又是感嘆又是可惜的說：「上回就想向你討教，可惜身上有傷，這回卻換你中毒又受傷。雖然想跟年少又健康的你一決雌雄，但是左等右等卻只有這種機會，真是可嘆、可惜吶…」