第十七章

冬天的早上總是亮得格外晚，又冷嗖嗖的，於是皇后定了初一，十五兩日請安，其餘時候都免了。

倒不是她真體恤這些妃子，而是嬪妃向她請安，她也要在場的。一次兩次可以借故缺席，笑看那些嬪妃空跑一趟敢怒不敢言的樣子，但次數多了，有不安分的就會去皇上那裡訴苦，得不償失。

庄妃一覺睡到大天亮，被窩裡實在暖和舒服，饒是她素來注意形象，也不想起了。

她瞥了一眼窗縫外，天灰濛濛的，看著就壓抑沉悶的慌。

「這會子什麼時辰了？」

竹香恭敬道：「回娘娘，現在巳時一刻。」

庄妃驚了一下：「竟然都這麼晚了嗎？」若是在夏季，這個時候太陽恐怕都升至半空了。

竹香貼心道：「娘娘，小廚房備著碧粳粥和點心，你這會兒用些早膳吧。」

庄妃點點頭，她的確有些餓了。

竹香繞過屏風，去了外室吩咐宮人們去小廚房取膳食。

主殿內燒著地暖，裡面暖意融融，一群宮人都不願意離開。最後推了兩個小宮人出來。

兩個小宮人苦著臉，緊了緊衣領子，邁著小碎步往外跑。讓娘娘等久了，她們可要吃苦頭的。

半刻鐘后，兩人領著食盒回了主殿，竹香搶了過去，沒好氣道：「懶皮子，磨磨蹭蹭這麼久才回來，小心娘娘罰你們。」

兩個小宮人又是賠罪又是道歉，說了一通好話，才把竹香送走。

竹香拎著食盒了進了內室，庄妃半躺在床上，笑道：「你手腳倒是伶俐。」

竹香一邊架小几擺放食物，一邊笑道：「為娘娘做事，自然要動作麻利才行。」

庄妃不置可否，不過眉眼間帶了兩分笑意，估摸著對竹香很是滿意。

她比往日起得晚，腹內空空，進食的速度要稍微快些。

等到後面吃得有七分飽，她才捻著塊點心，有一下沒一下吃著。

忽然，她動作一頓，眉頭微蹙，豎著耳朵像是在聽什麼。

「竹香，你有沒有聽到什麼聲音？」

竹香也仔細聽，猶疑道：「好像是有什麼聲音。娘娘稍等，奴婢出去看看。」

這事她不敢假手於人，剛走出主殿大門，一眼就瞧見側殿外面一個紅色的小糰子。

七皇子坐在半人高的木馬上搖來搖去，笑得正歡呢。

娘娘聽到的聲音，應該就是七皇子的笑聲了。

這事可不好辦。

誰讓七皇子現在討了皇上兩分喜歡呢。

只要皇上還記得這個兒子，別說她們這些宮人，連娘娘都不敢做得過分。

之前剛入冬的時候，娘娘借口小孩子火氣旺，受不得熱，故意扣著側殿的碳火，結果七皇子次日就著涼了，還請了太醫。

庄妃嚇得不輕，趕緊撥藥材給七皇子治病，還讓人連夜趕工，給側殿也造了地暖，還送了不少小玩意和美味佳肴過去安撫。

竹香扭頭回了主殿，巧兒望著這一幕，不甚在意的收回了目光。

她見小糰子出汗了，拿出手帕給他擦掉，溫聲道：「殿下餓不餓，想吃什麼？」

容衍早早起來了，距離他吃完早膳也有一個多時辰，摸摸肚子是有點餓了。

「巧兒，我想吃珍珠翡翠圓。」

「好，殿下等一小會兒。」

小糰子自然沒有不應的，他握著木馬腦袋上的手柄，小腳輕輕一踩腳踏，整個木馬就會帶著他前後晃動起來。

真的好好玩啊。

他玩得高興，主殿內的庄妃氣了個半死。

「吵死了，這個小崽子就是故意來克我的。」

內室里的宮人屏氣凝神，唯恐被遷怒。

「嘩——」

擺在床上的小几被人整個摔翻，漂亮的瓷碗和殘羹混在一起，悉數灑在毛絨地毯上。

庄妃心裡憋著一口氣，快要把她的理智點著了。

她猶如一隻困獸般，光著腳在內室走來走去，眼眶裡泛著血絲。

她一巴掌拍掉手邊的花瓶，低吼道：「出去，你們都給我出去。」

其他宮人瑟瑟發抖，爭先恐後退了出去。

竹香硬著頭皮上去勸：「娘娘，不若奴婢去提醒七皇子一聲，讓他安靜些，莫要吵著你了。」

庄妃沒吭聲，半晌，靠著牆緩緩滑坐在地上。

「竹香，你說本宮怎麼就生不齣兒子呢。」

話題一下子拐出百裡外。

「就算生不齣兒子，生個女兒也好啊。」她抱著自己的膝蓋，眼淚倏地落下來。

沒有兒女傍身一直都是她的一塊心病，並且隨著時間流逝，她「病」得越來越嚴重。

她何嘗不知道她是在無理取鬧，側殿跟主殿隔著一段距離，若非她故意凝神去聽，怎麼會聽到孩子的笑聲。

這不過是很小的一件事，卻像個引子一般，瞬間把她激怒了。

她像個潑婦一樣，在自己的寢宮無能狂怒。

竹香柔聲勸：「娘娘，這種事講究個緣法，強求不來的。」

「再說了，七皇子雖然是煩人了些，可皇上不是來宜蘭宮的次數更頻繁了嗎。到底是利大於弊的對不對。」

「只要皇上來得勤，娘娘肯定會懷上龍子的。」

這種沒用的安慰，庄妃聽了很多次了，以前還信一信，現在只感到一種頹然。

竹香心裡焦急，想來想去，想到了一個法子。

她湊到庄妃耳邊耳語：「娘娘，你還記得七皇子的后心有塊龍首青色胎記嗎。」

庄妃眸子轉了轉，她怎麼會不記得，當初確定容衍的身份時，除了容衍外貌肖似明玄帝，二人血珠相融之外，還有一個最有力的證據，就是那塊龍首青色胎記。

庄妃疑惑地看著竹香，不知道她突然提這個是為什麼。

竹香被看得頭皮發麻，但是箭在弦上，不得不發。管它錯還是對，既然都說了一半，那就繼續說下去。

「娘娘，奴婢讀書不多，也不懂得什麼大道理，可是奴婢卻聽老人說起過，這龍首除了真龍之外，還有一物。」

庄妃這會兒正是心理脆弱的時候，下意識跟著她的思維走，吶吶問：「什麼？」

「麒麟。」竹香篤定道。

「麒麟融合了龍首，麋身，牛尾，馬蹄，是為瑞獸。民間傳聞麒麟不但能辟邪鎮宅，還能送子。」

庄妃的眸子一下子亮得嚇人，雙手死死抓住竹香的胳膊，目光灼灼道：「你說的是真的。」

竹香心裡又生了怯：「也，也不確定，只是民間有這麼個說法而已。」她又急急補充：「麒麟這等上古瑞獸，哪是平常人能得見，或許是人胡謅也說不定。」

「不不不。」庄妃反駁她，「民間的傳聞都是傳了幾百上千年的，怎麼可能會傳錯。就算是胡謅，也不能胡謅得這麼具體吧。」

竹香卡殼。

庄妃好似恢復了力氣，她站起來細細沉思：「竹香，你還記得嗎，當初你去寺廟幫我祈福取泉水，就是那個時候你遇到了容衍。」

「你以前也去了其他地方，怎麼就沒遇到呢。那天就那麼巧，剛好就遇上了？！」

這些年，竹香跟著庄妃求子，什麼法子都試過，求神拜佛這種時下常規操作，她們更是試了不知多少次。竹香本來就比較相信這些，只是一般不說出口而已。

她原本是為了安慰庄妃，想讓庄妃振作，情急之下才編了這套說辭。

但現在她也不由得想，對啊，她怎麼早不去晚不去，偏偏那一天去就遇上了七皇子，還把這個消息告訴了娘娘。

還有剛才，她編什麼樣的借口編不了，為什麼偏偏選擇了編造麒麟送子。

是不是，冥冥之中有一道神意指引著她們。

主僕兩人對視一眼，瞳孔猛縮，而後臉上又綻放出狂喜。

庄妃上前一把握住竹香的手，「多虧了你點醒我，不然我還要錯下去。」

自以為想明白之後，庄妃就很是懊惱，她碎碎念道：「怎麼辦，我之前好像對衍兒不太上心。」

竹香：「那都是宮人的錯，她們欺上瞞下。」

庄妃找到了一個借口，臉上的驚慌退去。

「竹香，快來伺候本宮穿戴，等會兒本宮要去陪衍兒玩耍。」

竹香垂首：「是，娘娘。」

庄妃床上的被褥也弄髒了一點，宮人清理的時候，看到了枕頭下的黃符，庄妃不甚在意的擺擺手，「都燒了吧，本宮以後用不著了。」

宮人又驚又訝，不過主子的事不能多問，否則小命難保。她把黃符盡數收攬了去，不止床上的，房樑上的也收撿了，最後尋摸出一小摞。

這事畢竟不好見光，宮人偷偷摸摸拿去燒了，眼看著快要燒完了，她才離開。

在她走後，一道人影站在她之前的位置，用樹枝把沒燒完的半截黃符取了出來，悄然離去。

…………

容衍剛剛吃完一碗珍珠翡翠圓，擦了擦小嘴，要在院子里散步消食。結果一抬頭就看到庄妃娘娘打扮得華麗雍容向他走來，身後還跟著七八個宮人。

小糰子心跳加快，轉身想跑。

「衍兒。」

庄妃率先叫住了他。

容衍就不敢跑了，規規矩矩給庄妃行禮。

「好了，你我親如母子，就不要搞這些虛禮了。」

庄妃走到容衍面前，破天荒地蹲下來，與他視線齊平，笑盈盈地摸了摸他的小臉蛋。

「衍兒在玩什麼，這麼高興。」

小糰子怔怔出神，良久，打了一個嗝，嚇的。

觀眾們也渾身不舒坦。

「庄妃娘娘這是想要做什麼？」

「老實講，她笑起來挺好看的，可是為什麼我心裡毛毛的。」

「廢話，當然是因為庄妃不安好心啊。」

容衍回過神來，嫩嫩的小臉被庄妃手上的護甲冰了一下，他打了個哆嗦。

庄妃注意到了，當即取了護甲，還把捧爐給他。

小糰子擺手：「娘娘，我、我不冷。」

他剛剛吃了東西，身上都熱乎乎的，真不冷。

庄妃見他不似說謊，也就沒再強求，坐在一邊看他玩耍。

容衍：………

小糰子渾身不自在，都快同手同腳了。

因此當他看到巧兒出現時，激動的快要哭出來。

雖然喬喬哥哥說，男孩子哭泣不好，可是他真的忍不住。

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