第1章 楔子：芝麻官錯殺天上星，尋根源奪而自食果
這是最好的時代，也是最糟糕的時代。至少，對於清河縣的縣令王進來說，確實是那樣。說起由來，還是因為這王進十年寒窗苦讀，總算是考取功名，混了一個芝麻大小的縣令噹噹。但這官癮還沒有過足，就傳來皇帝要駕崩的消息。
如今這大夏王朝早已千瘡百孔。所有人都很清楚：皇帝閉眼之日，諸侯起兵之時。不過這種天下誰當家做主的事情，芝麻大小官的王進倒也不操心，只是心中有些憤懣。
因為自從皇帝要駕崩的消息傳了出來，不僅清河縣附近悍匪四起，就連縣城內的商賈對他這位縣令的態度都急轉直下。
這一日，縣衙外有人鳴鼓喊冤。
王進升了堂，看了眼狀紙，只覺得上面的字跡工整，筆鋒有力，遠非尋常人所寫，心中難免有些驚訝。王進又看了眼跪在地上的原告，發覺只是一個花甲老頭，便狐疑道：「老頭，這狀紙是你寫的？」
老人行了一禮，回道：「回稟大人，這狀紙是老朽托同村一孩童所寫。」
王進疑惑道：「孩童？年歲幾何？」
老人回道：「年僅八歲。」
王進聽后又吃了一驚。細細打量了狀紙上的字跡。這份功力，最起碼也得三五十年苦練才行。
王進越看喜歡，也就隨便判了個兩人都能接受的結果。
事了，王進留下那老頭，又詢問了寫這狀紙孩童的種種事迹。
老人不敢隱瞞，說道：「大人，這孩子姓劉，因為是家裡面的第三個孩子，所以取名為劉三。說起這劉三，倒真是一個天才，三歲便可以熟讀學堂內的書籍，五歲便能同學堂先生吟詩作對。唉，若不是遇到這亂世，將來必成大器。」
王進聽后暗道：「想不到這清河縣巴掌大的地方還有如此天才，既然如此，我倒是要見見這劉三到底多有才能。」了解完后，王進也就讓那老頭回村裡通告下王進來縣衙。老人家自是領命回村了。過後，王進又想到如今悍匪四起，便派遣了倆名衙役去請劉三，臨行前道：「爾等去請那劉三，需給足禮數，切記萬萬不可用強。」
且說那倆名衙役到了劉家村，幾番詢問下，也就找到了劉三的住所。
一名衙役看著劉三家那幾間茅草屋，也是打趣道：「這地方出的人能多有才能？」
另外一名衙役回道：「老話不是說，英雄不問出處嘛。還是趕緊找到那劉三回去復命吧。」
言閉，這兩人便敲響了門。片刻間，一名婦女打開了門，正是那劉三的母親。兩名衙役說明了來由。劉三的母親自是不敢怠慢，也就呼喊著劉三出來。
說那劉三雖然才能出眾，但奈何家境落魄，所以身子骨瘦弱，一陣風就能吹走似的。兩名衙役說明了來意。
劉三道：「勞煩兩位大人回稟縣令大人，就說小人劉三自知才疏學淺，唯恐掃了縣令大人的興趣，就不去打擾了。」
衙役頓時怒道：「好你個劉三，縣令大人親自讓我等前來請你，你竟然還敢拒絕？」
劉三平淡道：「既然是請，那麼當然有可回絕之理了。」
那衙役又要發怒，另外一名衙役慌忙阻攔，小聲道：「縣令大人說了，讓我們不能誤了禮數，既然這小子不去，那我們就回去復命好了。」
劉三母親慌忙賠禮，忍痛拿出了些銀子出來。那兩名衙役見那銀子實在是少，又想到了縣令的行事風格，也就沒收銀子，回去復命去了。待到衙役走後，劉三母親道：「孩子啊，你如今得罪了縣令大人，日後我們可怎麼活啊。」
劉三嘆氣道：「娘，如今正是天下糟亂之際，那縣令大人不想著救苦救難，反而是請我去比對文采，這種昏官，我們又何必去應付。倒不是兒子我不懂禮數，倘若那縣令請我去商議如何解救這人間疾苦，那縱然前面是刀上火海，我也是敢去的。」
聽后，劉三母親心中又是欣慰又是擔憂，也不再多言了。
卻說那衙役回去復了命。王進倒也沒有生氣，只是笑道：「呵呵，讀書人，哪個還沒有幾分氣節呢？也罷，反正近來無事，明日我親自去見他。」
翌日清早，王進帶著昨日那兩名衙役，三人一身便裝去了劉家村。劉母雖不認得王進這位縣令大人，卻是認得那兩位衙役。當得知這其貌不揚的中年人就是縣令大人後，劉母也是趕緊下跪行禮。
王進自是省去了其中閑言，直言道：「劉三呢？昨日本官派人來請他，他既然不去，那麼本官親自來見他，莫非他還不見？」
雖說王進這話七分刁侃三分怒，但作為平民的劉母如何敢打趣，又是下跪賠罪。
劉三從內屋走出，見狀便說道：「母親不必下跪。」
王進上下打量一番，問道：「你就是劉三？」
劉三回道：「正是。」
王進道：「劉三，你見到本官為何不跪？」
劉三道：「你若是個為國為民的好官，我劉三自會跪你。」
衙役怒聲道：「大膽劉三，縣令大人在此，你竟然還敢放肆。」
王進擺手道：「這麼說，你覺得本官不是那為國為民的好官了？」
劉三正色道：「沒錯。如今天下糟亂，你身為一方父母官，不治理這清河縣的悍匪，反而想著吟詩作對，你不是昏官，誰又是？」
「哈哈哈。」王進聽後仰頭大笑，隨後冷聲道：「好官昏官暫且不論，今日本官非要你下跪，你跪不跪？」
劉三道：「不跪！」
王進道：「好一個有氣節的讀書人。來人，劉三當眾侮辱朝廷命官，給本官斬了他！」
劉母聽后，臉色頓時被嚇得慘白，不斷磕頭賠罪。卻說那衙役原本就因昨日的事情對劉三不滿，如今縣令大人又親自下了殺頭令，他自是毫不留情，揮刀就斬下了劉三的首級。
剎那間，天色昏暗，無邊的烏雲急速匯聚在了劉家村上方，擋住了原本刺目的陽光。不多時，只聞悶雷滾滾，恰似戰鼓響起。劉母早在劉三被斬下首級時就昏厥了過去。王進見到這個場面，心中頓時發怵，也就帶著兩名衙役慌忙逃回了縣令府。
入夜，王進好久才平復下內心慌亂，緩緩睡了過去。恍然之間，王進只聽見耳邊有人輕聲呼喚自己的姓名，等到他睜開睡眼時，只見那傳言中陰曹地府的黑白無常就在床前。王進險些被嚇到當場去世，蜷縮在床角胡言亂語，只是求饒。
黑無常道：「王進，你可知今日殺了誰？」
王進未從驚嚇中回過神，如何回復。那白無常見狀也不知道施了什麼法，竟讓那王進平復了下來。
王進道：「兩位仙長，小人自知今日一時失了理智犯了錯，還請兩位仙長看在小人平日里也行了不少好事的份上，饒了小人這一命。」
黑無常道：「你若是殺了尋常人，我們何必費事來找你。怪就怪在，你今天殺的是自天庭投胎轉世的神仙。」
王進一聽這由來，頓時兩眼發黑。
黑無常道：「雖說你錯殺了神仙，但眼下有一個將功補過的機會。你若辦好了，自是可以省去地府的熬煉之苦，重入六道輪迴。」
王進忙道：「請仙長明示。」
白無常道：「一年後的今天，那天上神仙會再次出世，介時，自會引起一些邪魔外道的注意。到時候，你需手持這枚九幽令驅散那些邪魔歪道，讓那轉世神仙渡過軀體與本源道果暫離的虛弱期。」
言畢，黑白無常便從王進眼前消失。驚魂未定的王進看著手中的那枚漆黑的九幽令，一夜未睡。
不覺已經是一年後。說這一年間，王進可謂是燒香拜佛，好事做盡，只求去地府能夠少遭點罪。
這一日落日十分，王進只覺得心中悶堵，不多會兒，也就魂軀兩別了。成了孤魂野鬼的王進還沒來得及感傷，就被手中的九幽令驅使到了城外一農戶人家附近。王進見那屋裡人忙來忙去的，也就覺得應該是到地方了。
雖說王進先見了黑白無常，如今自己也成了鬼，但想到之前黑白無常說今日會遇見邪魔外道，心中難免有些緊張。但環顧四周，倒也是沒有發現有任何的異常之處。不多時，嬰兒的啼哭聲吸引了王進的注意。正在這時，王進見那屋子內部有一團耀眼的光芒在閃動，同時散發著一股極其特殊的香味。
王進近乎不受控制的被吸引了過去，心中驚聲暗道：「想必這就是那黑白無常所說的本源道果了。」
正在王進愣神之際，那本源道果緩緩向下移動，方向正是那正在啼哭的嬰兒嘴巴。
要說那王進先是十年寒窗好不容易做了縣令，結果卻趕上了皇朝變遷，心中本就有一種憤懣。再加上被一個乳臭未乾的小子當眾斥責，下了殺手后，又被那黑白無常給索了性命。
至此，王進心中的怨念越來越大，厲聲暗道：「反正都要死。既然這本源道果是神仙的東西，那不如我就徹底毀了這所謂的神仙，日後的事情隨他去了。」
心念至此，王進張嘴便將那本源道果吞入腹中。