第0314章 鏖戰
當天夜裡，阿里達伊並沒出城，他堅持自己的戰略，死守不出。攻城戰依然在持續，攻守雙方都已疲憊不堪。梁軍火雷打光了，開始向城中投擲石塊。投石機一架接著一架損壞，到第二天中午時，基本起不到太大作用了。
第七團未能衝破南城防線，都尉長周有金壯烈殉國，他犧牲在衝鋒的路上。當時有三支箭射中他的身體，其中一支箭從右眼眶射進頭顱，當場斃命。在他衝鋒之前，第七團一營和二營已經打光了，他犧牲后，第三營堅持不到半個時辰，也退了下來。
壞消息接踵而至，不久後傳令兵跑回來：
「報！六團都尉長陳栩左肩中箭，已無法堅持。」
「讓他下來吧。」旅校秦慶虎咬了咬牙：「讓……」
南城方向受挫，秦慶虎焦頭爛額，看了看身邊眾將，能打的基本都掛了彩。他舉著手想點將，竟然派不出人來。帳內，能打還沒受傷的人，只剩下他的親弟弟秦慶林。可秦慶虎的目光在弟弟身上一掃而過，卻沒下達命令。眾人看得出來，秦慶虎寧願自己衝上去，也不希望讓自己的弟弟衝上去。
這時秦慶林主動站起身：「哥，給我兩個營。」
秦慶虎的手在空中停頓，很難下這道命令。
秦慶林上前一步，伸手搶奪令箭：「拿不下南城，砍我的腦袋！」
「三弟……」秦慶虎話沒說完，秦慶林已經手持令箭闖出軍帳，點兵去了。
說起秦慶林，去年還在含香主持的酒會上與人鬥毆。含香心中憤恨，欲治罪。還是李道正、秦慶虎為他求情才免於重則。從那以後，秦慶林的軍職一直停留在都尉的級別上。即便是經過交河城鏖戰，立下許多戰功，依然未能再被提拔一次。
本來他已心生怨念，打算三十歲之後離開部隊，可這時卻接到攻打大漠州的命令。於是他放棄復原計劃，跟隨大哥秦慶虎再征漠西北。
卻沒想到這一戰如此兇險。
——
焦黃的土城牆被鮮血染紅，城牆內外屍體堆疊，血腥的味道散發開來，城頭上下的戰旗一面面倒下。
東城外，立起三根木樁。木樁綁著木樁，不斷加長，三根搭在一起，高近五丈。十幾名士兵壓住木樁根，這時閔悅從人群中走出，來到木樁前，仰頭望了望。抖了抖手臂，開始攀登木樁，他要爬到高處，看一看城中的情況。
將軍身份敏捷，用不多時便攀上頂端。舉目遠眺，城中的情況盡收眼底。看過之後，閔悅心情複雜。
阿里達伊的騎兵約有三千，按兵不動。
而守城的部隊還在調集人手，粟特部男人快打光了，他們已經開始集結女人。女人們去兵器堆里尋找武器，那些武器上都帶著血，是從城頭上撿回來的。此時箭早就射光了，雙方用的都是對方射過來的箭。還有人專門負責撿箭，其中不乏一些半大的孩子。
正如陳牧所說，戰爭是最殘酷的，而引發戰爭的原因有的時候卻小得可憐，小得荒謬，小得不值一提。
比如這次攻打大漠州，在陳牧看來就不應該發生。
陳牧說，粟特部臣服以來，一直表現不錯。重建酒泉、建設敦煌、進軍古蘭，都得到過粟特人的幫助，此後阿里達伊一再做出讓步，最後連交河城都交了出來。還帶著五百族人去了洛陽。在這個時候，已經把阿里達伊的尊嚴壓到了最低。從此以後應該讓他多得到些甜頭才是。可這時，和親王趙統的外甥，在戲園子里打死了阿里達伊的侄子。
雙方在西園子里爭搶戲子結果大打出手，各有傷亡，但死的只有一個。作為堂叔，阿里達伊不免要為侄子討個說法。於是阿里達伊進宮面聖。可天賜皇帝並沒有給他一個滿意的答覆。
這時阿里達伊覺得自己受到了極大的侮辱，無法忍受。從此以後無論在族人面前，還是在洛陽貴族圈裡，粟特戰神都抬不起頭來。故而一怒之下重返西域，並把部落遷徙到荒廢百年的大漠州。
陳牧給閔悅下達的命令，首先是和談，只要阿里達伊願意重新臣服，陳牧願意保他。可當閔悅來到大漠州的時候，因糧食不足，而失去談判的可能。
這時閔悅肩頭的壓力巨大。
從瞭望樁上順下來，閔悅坐在軍帳之中，將軍已經好久沒合眼，雙眼赤紅。打仗本身就是退而求其次的辦法，如若再打敗還有何顏面存活於世。西南兩面同時進攻，依然未能影響東城門上的守軍。年輕的中郎將愁眉不展。
突然，有通傳狂奔而來，從馬背上滾下來，衝到帳中：
「報將軍！北門開了！」
閔悅拍案而起：「第一團，衝鋒！」
抽出刀來：「第二團、第三團，還有師部所有人，跟我去北門！」
——
當年擁有二十萬族人的粟特部，在短短四年間里只剩下不到四萬人。這其中發生過多次變故，導致人口銳減。當有女人開始登上城牆的時候，明顯感覺到戰力不足。
城破只在旦夕之間，阿里達伊終於坐不住了。
他發現梁軍在北城門只派五百騎兵，他招呼身邊三千騎兵準備殺出去。從側面進攻梁軍攻城部隊。
而此時北城門口的梁軍五百重騎，得到的命令是堵死北門，直到援軍趕來。當北城門打開的時候，粟特幾員戰將率先衝出，身後騎兵如狼似虎，彷彿一道洪流。
梁軍重騎兵本來躲在弓箭手射程之外，見到敵軍衝出，騎兵都尉高呼一聲，組成雁翅陣向門口對衝過去。
這是一個拚命的陣型。
雙方靠近，飛矢橫穿，不時有士兵滾落下馬。雙方騎兵撞到一起，頓時人仰馬翻。吶喊聲，馬蹄聲，連成片的武器碰撞聲，銳器的破空聲，鈍器的悶砸聲，場面驚天動地。一次衝鋒過後，雙方騎兵擁擠在一起，走馬盤旋施展不開，近戰肉搏焦灼一處。
粟特騎兵陸續從城門口湧出，逐漸佔據人數優勢。梁軍脆響號角，縮緊陣型，增加抵抗時間。可是敵人太多，不久后形成一個巨大的包圍圈，把梁軍騎兵團團圍住。
鏖戰持續不到三刻鐘，五百騎兵損失大半，還剩下一百騎苦苦支撐。
敵軍一波一波衝過來。