第二章荷塘鬼影
閑言少敘，這一日楊水生就留在常家府內，他讓常五帶着，在整個常家走了一圈，最後更是在五姨太所住的院子裏勘察起來，湖邊、花樹、亭閣，包括五姨太的屋子內，每個角落都看的非常仔細。
很快到了夜裏，楊水生也不去休息，就在湖邊的亭子裏坐下，雙手抄在袖子裏，微微閉目養神，也不知他這葫蘆里到底賣的什麼葯。
常五已經跟他轉了一整天，此時也站在旁邊，卻是心神不寧，一雙眼睛不時的打量四周，一臉的緊張神情。
楊水生看他這個樣子，好奇道：「常五哥，你這是幹什麼，怎麼一副很緊張的樣子？」
常五苦笑道：「楊先生可別這麼稱呼，叫我常五就行。說真的，今天一整天，你都在宅子裏到處轉，也不給五姨太看病，也不給配藥方，你這到底是打的什麼主意？」
楊水生一笑：「這個嘛，醫者望聞問切，我這個自然就是望了。」
「可是望你也要望病人啊，你望這宅子幹啥？」
「這你就不知道了，若是尋常病症，單看病人就能確診，可這病滿城醫生都沒辦法，自然就要出奇招，另尋途徑。而且這個望字，絕非只望病人，一名合格的醫者，還要望天時，望地理，望四時，望人，望物，望事，望所有他人望不到的東西。」
常五聽的發愣，說道：「既然這樣，那楊先生望了這一整天，可望出些什麼來？」
「這個嘛，實不相瞞，還要繼續望。」
「呵呵，楊先生，我也不瞞你說，我們這些下人，今天也望了你一天，有句不該說的話，你今天晚上不該留下。」
「哦，這是為何？」
「你可知道，這個院子過去的事么？」
「這是你們常家的宅子，我怎麼會知道。」
常五忽然壓低了聲音，在楊水生耳邊說：「我這可完全是為了你好，我跟你說，你可別說是我告訴你的。」
楊水生點了點頭，常五道：「這件事，常家的人私下裏都知道，可從來沒人敢說……」
他停頓了下，又往周圍看了看，這才小心翼翼地說：「這院子裏，過去曾有一個鬼臉夫人的傳說……」
楊水生微微動容，道：「鬼臉夫人，那是怎麼回事？」
常五嘆了口氣，道：「想必楊先生也看出來了，這院子裏景緻頗好，卻不知怎麼，總是透著一股子荒涼，大家都說，這院子裏鬧鬼……」
常五說着，忽然一陣夜風掠過，他不自禁地打了個哆嗦，就對楊水生講出一個流傳在常家老宅幾十年的一個故事……
那是在同治年間，常家當時的老爺有一個寵幸的小妾，也叫做芍藥。
這個芍藥本是戲子出身，不但貌美如花，且渾身柔若無骨，長發及腰，極得常老爺歡心。
然而後來有一天，這個小妾好端端的卻在一個夜晚突然投湖自盡，被打撈上來之後已經是氣絕身亡，而且死狀極為可怖，頭大如斗，面色深藍，一對眼珠凸出眼窩，狀似惡鬼一般。
常老爺自然心痛不已，但查來查去也沒有調查出小妾的真正死因，於是只好為其料理了後事。
然而就在小妾死後的頭七之日，怪事又發，院子裏的湖水中忽然出現了一縷縷像頭髮一樣的東西，漂浮在水面上。
常家上下人心惶惶，都說小妾之死有冤，這是冤魂前來索命尋仇了。
常老爺也十分害怕，甚至請了和尚道士來做法驅邪，後來也不知是不是驅邪有效，那些頭髮又漸漸的消失了。
按理說這件事從此就告一段落，可打那之後，只要住在這個院子裏的人，無一例外，身體都會慢慢的衰弱，而且院子周圍，包括那小湖的附近一帶，也是漸漸蕭條衰落，但只有那芍藥花，卻開得比往日更加艷美。
大家都說，這是當日冤死的小妾，始終心有不甘，徘徊在小院之中。
又過了十多年之後，常家的大夫人一日裏忽然發狂，跑到湖邊對着湖水一個勁的磕頭，說自己就是害死小妾的兇手，她因為嫉妒，暗中在小妾的飲食中下毒，害的小妾容貌被毀，才會投湖自盡。
眾人大驚，卻怎麼也攔不住這位大夫人，眼睜睜的看着她撞破了頭，血流滿地，臉色烏青的死在了湖邊。
那一日，剛好是小妾的忌日。
從此這個院子就被封閉了起來，但常家對那幾株芍藥花卻不敢怠慢，始終堅持澆灌。
那小妾也被常家後人尊稱為了夫人，因為她死的時候相貌恐怖如鬼，所以漸漸的在私下裏就有了「鬼臉夫人」的稱號。
常五說到這裏，又疑神疑鬼的往周圍看了看，才對楊水生說：「直到現在，每到月圓之夜的時候，這湖裏就時常有黑影浮沉，大家都說，鬼臉夫人陰魂不散，敢住進這院子裏的，那是來一個死一個，來兩個死一雙啊。」
楊水生不由動容，想不到常家老宅里，竟還有這樣詭異可怖的傳說。
可既然這個院子裏如此可怕，常老爺這位五姨太，為什麼還會被安排住進來呢？
「這件事，常老爺可知道？」楊水生想了想問道。
「常府上下皆知，常老爺豈會不知曉？但我家老爺一向不信這鬼神之事，而且前些年有一個讀書的秀才曾經借宿在這裏，住了兩年多，也沒出什麼事，所以……」
常五話音未落，忽然一陣冷風拂面，他不自禁的打了個寒顫，抬頭看了一眼，臉色頓時大變。
原來這天本是陰天，烏雲遮蔽月色，可這陣風過去之後，天邊已是雲開月明，一輪圓月當空而掛，灑下清冷的光芒，面前的湖水被這月光映照，滿池波光。
就在月光下的湖水中，忽然出現了一個似人形的黑影，在湖面浮浮沉沉。
常五差點驚呼出聲，站起來就要跑，楊水生卻一把將他拉住，沉聲道：「這就是你說的鬼臉夫人么？」
常五哆哆嗦嗦地說：「是……是……我們很多人都……都曾經看過……」
楊水生點了點頭，邁步就往湖邊走去。
「哎，楊先生，你……你不要命了啊……」
常五嚇壞了，想要去阻攔楊水生，又不敢過去，只得站在原地，進退兩難，急的直跺腳。
鬼臉夫人，不得不說，這故事的確夠嚇人，再配上此情此景，簡直足以讓人嚇破膽。
不過，楊水生是一名醫者，對於鬼神之說，敬畏有之，卻從來都不相信。
自從進了這常府後院，楊水生就察覺到這裏確有詭異之象。
其一，這常府門庭繁盛，唯獨後院有着蕭條之象，院內荒草萋萋，滿地落葉，許多樹木甚至都已枯死，只有那滿院芍藥花開的芬芳。
其二，此時正是天乾物燥的節氣，但那水塘卻瀰漫着一股陰潮的霧氣，此時夜色深沉，霧氣就更濃了。如果不是雲開月明，根本看不清水面有些什麼。
如果用中醫理論來解釋，這叫做陰陽失衡，水火失濟，通俗一點來說，就是陰氣過盛，陽氣不足，才會導致這種時令反常的事情發生。
但凡這種情況，必有陰邪作祟。
走到水塘邊，楊水生俯下身，藉著月光，仔細往水面觀察。
但此時水面波光蕩漾，霧氣濃厚，無法看清。
只隱約能感覺到，剛才湖面那個黑影，似是已沉入水下。
楊水生思忖片刻，就伸出手去，想要撥開荷葉，看個究竟。
「楊先生，使不得啊……」常五突然扯著脖子喊了起來，「那……那鬼臉在水面下隨着水波浮動，你要是撥開荷葉，那就……那就……」
撥開荷葉究竟會怎樣，他也不知道。
但這件事，是萬萬做不得的。
楊水生微微一笑，卻是並沒在意，伸手探出，就去撥那湖面的荷葉。
他的手還未碰到荷葉，忽然，那荷葉輕輕搖動了起來。
一個黑影，在荷葉下剎那閃沒.
恍惚間，正是一個詭異的鬼臉！