番外四

第187章

那天蕭珏和姜楊前後腳回來了,姜桃就發現他們兩個之間氣氛有些不對勁。

姜楊和蕭珏雖然是後來才認識的，但姜楊入朝為官后兩人就走的近了，相處也十分融洽。

前些日子蕭珏聽說姜楊要動用這兩年攢下的身家置辦宅子,還說他一個清貧翰林攢些銀子傍身不容易,乾脆他賞他一座就完事兒了。

雖然姜楊沒收,但到底那也是蕭珏對他的一份心意。

就這樣前兩天還好好的，今天兩人碰上了，卻是一個多餘的眼神也不給對方。

窈窈坐在他們中間,平時這兩人都會你一言、我一語地逗她說話的，今天卻都只自顧自說自己的，就是不接對方的話茬。

同時和兩個人聊兩個話題,這可給小丫頭忙壞了的。

最後她實在應付不過來了，只能苦着臉看向她娘求救。

沒多會兒沈時恩也回來了，姜桃就找了個機會把姜楊喊到一邊去,兩人詢問他們發生了什麼事情。

其實事情也不複雜，就是前頭兩人辦成了幾件事兒，蕭珏意氣風發,準備再接再厲,想着手土地改革。

本朝開國至今,兼并土地的情況日益嚴重。

王公貴族，勛貴權宦等利用特權,以投獻、奪買等手段,大量占奪土地,又巧立名目拒不繳稅,大大影響了朝廷的財政收入不說,還讓靠種田謀生的普通百姓苦不堪言。

蕭珏的本意是好的,還田於民,對民眾對朝廷都是好事。

而素來支持他改革的姜楊這次卻轉了口風，再三勸他這事兒不能操之過急，且再等等，從長計議。

兩人爭論不止，姜楊嘴毒的一面也展現出來了，涼涼的幾句話就像兜頭一瓢冷水似的，澆熄了蕭珏的一腔熱情。

蕭珏和沈時恩說起這事的時候，又氣憤又委屈，像小孩告狀似的道：「我雖然生於皇室，但也知道百姓之苦。姜楊自己還是農家子呢，農家人的辛苦他能不知道？還地於民難道不是大好事？我也沒說一朝一夕就促成這件事，只是現在着手去做，一點點施行，總有成功的那麼一天。他卻非說不能急不能急……他莫不是現在當了官，就忘了自己的根了！」

姜楊也是氣的狠了，同姜桃道：「我能忘了自己的根？多的不敢說，就新晉為官的這一批人里，再也沒比我更想為農家百姓做事的了。可這改革牽涉的人實在太多，上到王公貴族，下到鄉紳富賈，中間還有不知道多少高門世家。這樣多的人一旦聯合，別說土地改革難以推進，更有可能生出別的動亂來。」

兩人出發立意都是好的，壞就壞在同是年輕氣盛的年紀，爭論的時候不自覺地都說了狠話。蕭珏說他忘了自己的根，姜楊反口就道你要是一味想聽順着你的話，那不若去喚衛琅來。反正衛琅是不會得罪人的，話肯定會順着你說。

沈時恩和姜桃且不論他們到底誰的看法更正確，只想着先把兩人鬧得彆扭給解決了。

姜桃隔天就把姜老太爺和老太太請了過府，想着說到土地農耕的事，問和土地打了一輩子交道的二老最合適不過，也算是聽一下真正底層勞動人民的心聲。

怕二老有所忌憚或者偏幫，蕭珏和姜楊都在屏風後頭沒有現身，只姜桃抱着窈窈和他們閑話家常。

二老前一天還挺高興的，可不過一夜工夫，姜桃就發現他們的態度變了。

姜老太爺本就是話不多的大家長式人物，此番更是掛着個臉一聲都不吭。

老太太前一天同窈窈分別的時候還和很捨不得這小丫頭的，今兒個窈窈甜甜地喚她外曾祖母，她卻只是神色淡淡地點了點頭。

姜桃心裏雖然奇怪，但因為這次有正經事要問，就先按下了心中的疑慮，閑話似的問起了家裏的田地。

姜老太爺雖然看着態度冷淡，倒也是認真地和他說了家裏的情況。

姜家分家那會兒一共是三十來畝田地，聽着數量多，但其中良田很少，大多都是自己開墾的荒田。後來大房瘋魔了，把分給他們家的田地全賣了。老太爺對裏頭的幾畝良田心疼壞了，後頭想用銀子買都買不回來。

也得虧後來姜楊長進出息了，他們不用再在地里刨食兒了，上京前把自己名下和三房名下的荒田也都賣了。

姜桃便問道：「爺奶是進京來享福的，家裏的田地為何不全部變賣了？」

老太太就道：「這你就不知道了，那些個良田哪裏是普通百姓能隨便買到的？也就是當年你爹中了秀才，算是有了些名望，那麼些年才另外添了一些。都是好不容易得來的。你也說我和你爺爺是來跟着阿楊享福的，往後也不缺銀錢嚼用，那麼難得地東西自然是存着，以後有個萬一，那也是子孫後代安身立命的根本。而且剩下的良田掛靠在阿楊名下，也免了賦稅，留着終歸不是壞事。」

後頭老太太就給姜桃講起當年為了購置那幾畝良田，家裏人如何辛苦奔走。

姜桃認真地聽完，又發問道：「那如果有人想着把田地還給百姓呢？到時候只要有銀錢，就能簡單買到田地，豈不是家家戶戶都能過上好日子了？」

「這自然是好事！」老太太正要說更多，隨後姜老太爺就接話道：「是好事，但也有些異想天開。」

「可是老話不是說事在人為嗎？」

老太爺抿了口桌上的茶，慢悠悠道：「過去你爹娘把你嬌養著，外頭的事你都不知道……」

接着他便說起來鄉間因為田地鬧出過的糾紛。

有人急用錢便宜了幾成賣田地，讓旁人知道了，生怕自家的田地掉價，就買了成斤的耗子葯全灑到那家人的田裏。還有鄉紳富戶想吞併旁人的田地，就使計策去害這家人，把這家人害的家破人亡了，自然就肯把田地雙手奉上了。

最後老太爺道：「鄉野之間為了幾畝田地都能斗到這種地步。你說那些大地主大富戶，家裏坐擁良田百頃的，要是被狠起來，怕不是我等小民能預估的局面。」

「可能想做此改革的，那也肯定不是普通人嘛。」

姜老太爺笑了笑，說：「若是高祖在世，且可一試。」

高祖皇帝對沈家和蘇家辦的都不叫人事兒，可他作為皇帝，確實是以雷霆手段辦過不少實事，可以說本朝開國后百廢待興的局面是被他一人之力扭轉的。而且他人也狠厲，對着父母兄弟都不念親情，若是他來推行這種改革，敢帶頭持反對意見的，有一個算一個，有一家算一家，他殺起來絕不手軟。

換成蕭珏，他確實沒有那個魄力，也不願踏着屍骨和鮮血來完成自己的目的。在他看來，他改革的初衷是想給普通百姓更好的生活，可其他階層的人同樣是他的子民，他想要的還是雙贏。

姜桃和二老聊了一下午，後來就順勢留他們用夕食。

照理說二老前一天剛來，歇過了一晚上，姜桃給他們接風洗塵是最好的。而且前一天他們還沒見到小姜霖，馬上小姜霖從衛家下了學回來，也正好見一見。

可他們卻說不用，推說精力不濟，直接就走了。

等他們走後，蕭珏和姜楊也從屏風後頭出了來。

蕭珏並不想在沈家還假裝什麼，挫敗都寫在了臉上，嘆息道：「我確實不如皇祖父。」

姜桃立刻道：「這沒有什麼好比的。」

高祖是厲害，但是他連人性都沒了，在位期間也是順我者昌，逆我者亡。於大局，他是個好皇帝。可對於那些給他鋪路、被他犧牲掉的那一部分人來說，又是何其殘忍？

客觀來說，蕭珏已經很好了。他的勤勉自不必說，難能可貴的是他既繼承了先帝溫和守成的做派，也不乏追求改革創新的手段和魄力。

他只是因為想做的事太多，又有些急躁了，一時迷茫了方向而已。

「政事方面我不懂。只我想着這天底下尋不出兩片一樣的樹葉，自然也尋不出兩個一樣的人，沒得非要和別人作比。而且人們總說『家國天下』的，就以咱家舉例。每個人的性格和能力都不盡相同。就像你舅舅擅長練兵，我擅長針線，阿楊擅長讀書……大家朝着自己擅長的方向努力，沒得非得用自己的短處和人長處作比。而且你舅舅性格其實是大開大合，猶如強弓，我性情比他軟和一些，拉扯住他，兩人配合著才能把日子越過越好。」

之前沈時恩因為沈家被誣陷謀反而滅門的案子耿耿於懷，若是沒有姜桃，他緊繃到極致的「弓弦」怕是在知道真相的時候已經斷裂，傷人傷己。

她頓了頓，又接着道：「高祖皇帝厲害，但鋒芒畢露，也不是好事。守業更比創業難。」

其實姜桃想說當年高祖皇帝手上不知道沾染了多少鮮血，沈家和蘇家兩家子不過是滄海一粟罷了。也得虧他在位時間不長，後來即位的先帝也是個溫和派，這才把局勢給穩住了。

不然照着他那樣殺下去，朝中無人可用先不說，指不定也和前朝似的讓人揭竿而起，討伐暴政。

到底蕭珏是高祖的親孫子，姜桃就沒直說，但蕭珏性子機敏，也明白了她的意思。

他認真地朝着姜桃作了個揖，說多謝舅母今日這番安排和開解。

後來他留下來用飯，飯桌上就問起說：「今日看姜家二老對舅母和窈窈的態度似乎有些奇怪，是我多心還是他們過去對舅母就不好？」

姜老太爺和老太太對姜桃自然算不上好，在他們心裏姜桃這孫女的地位不說比姜楊，怕是連姜柏那長孫都不如。但昨兒個明明還很正常的，怎麼也不至於過了一夜，態度就來那麼個一百八十度大轉變。

他問出了姜桃心裏的疑惑，轉頭姜楊就把他那小宅子裏的下人給喊了過來。

那小宅子的下人是姜楊安排過去的，一個看門的老漢和一個灑掃的婦人。

來回話的是那灑掃的婦人，五十來歲的年紀，人看着有些木訥，其實卻還算精明。

不等姜楊發問，她就稟報道：「主子就是不來問，老奴也要來報的。昨兒個太太把二老送到了宅子裏，當時二老還高高興興的，後頭入夜的時候卻來了個青年，說是什麼來投靠的。守門的老李頭自然不放人進去，但是後來老太太出來說確實是和他們一起的人。老奴還是不放心，就在外頭聽了一耳朵。那青年進來了就問二老白日裏的情況，老太太說了之後，他就說了好些個小姐和太太的壞話。說什麼『金銀貴重，都是爺奶儉省出來的家當，那沈家丫頭那般不在意，不就是不把爺奶放在眼裏』？後來老太太還說『阿楊都道窈窈打小就是被疼愛長大的，家裏不缺那些，不在意也很正常。而且窈窈才一歲多點，不懂事也很正常』。那青年又接着道『孩子不懂事，那阿桃也不懂事？分明是故意下爺奶的臉。爺奶可得小心，阿楊本就和他姐姐親近，如今把爺奶安置在外面，自己卻只和沈家人一道。看着是眼裏容不下別人了，爺奶都得往後靠！』……」

那僕婦繪聲繪色地一轉述，姜桃他們也就明白過來。

合著是有人在中間挑撥離間！而且這人也很知道姜家二老的軟肋，居然還撿著姜楊來說。

也難怪姜老太爺和老太太被他攛掇了半宿后，今天對着姜桃和窈窈就冷淡成那樣了。

姜桃對他們二老本就沒什麼感情，因此聽完也只是點頭說知道了，並沒怎麼生氣。

姜楊卻是氣的不輕，鐵青著臉讓僕婦下去后，拳頭都攥緊了。

蕭珏沒和姜家人接觸過，聽着還覺得匪夷所思，親孫女和重外孫女啊，讓人挑撥兩句都甩臉子了？何至於呢？

蕭世南正好趁機給他講講姜桃早些年的際遇。

姜桃則拍了拍姜楊的手背，說：「沒什麼好氣的。我大概猜到那人是誰了，你應該也猜出來了吧？」

姜楊點了點頭，「姜柏！」

說着他就站起身，準備回小宅里去找姜柏理論，再把這攪家精趕出去。

姜桃卻攔着他說不用，這還不止，還讓人第二天去把姜柏請過來。

因為她辦事素來有分寸，眾人雖然心裏詫異，但也沒阻止她，只等著瞧她後頭準備如何。

姜柏第二天一早忐忑地上了門。

他知道姜桃姐弟都不待見他，雖然說動了二老帶他上京，但卻沒敢在人前露臉，只敢在天黑后摸到宅子去。想着等自己都住下了，姜桃他們自然也不好攆他，不然姜楊清貴翰林的聲譽可就要受損了。

但他也沒想到這麼快姜桃就知道了，還讓人上門請他。

不過情況比他預料的好，姜桃沒有為難他，而是客客氣氣地招呼了他，又寒暄了一番，問他這幾年過得如何，彷彿把過去的不悅都忘了一般。

姜柏見她這般底氣也足了，「去年我已經考過了秀才。但是鄉下地方你也知道，考個秀才都頂天了，想更進一步十分困難，因此我就和爺奶一道上京了。聽說秦家的秦子玉被阿楊督導著都上進了，我資質不比他差，稍加努力自然不會輸他。咱們一筆寫不出兩個姜字，等我也入了朝，和阿楊兄弟齊心，互相幫扶。這樣你也多個娘家的靠山。對咱們來說都是好事兒！」

是了，姜柏知道姜桃不是那種大度到能不計較前塵往事的人，在他看來，姜桃這麼一反常態的，不趕他走不說，還把他奉為上賓，肯定是有求於他！

沈家這麼高門大戶的，姜桃到底還是個農家女，娘家得力的也只有姜楊這麼一個弟弟——小姜霖才九歲，少說還要五年才能長成。

姜柏一邊說一邊打量姜桃的臉色，見她依舊笑盈盈的，他越說越起勁，還擺起堂兄和伯父的譜兒來，說起窈窈的教養問題……

聽他侃了一頓大山，姜桃就讓人把他送走了。

未幾，沈時恩他們從屏風後頭出來了。

幾人的臉色都是一言難盡，惱怒姜柏是一方面，更多是被他蠢到的。

怎麼會有那麼蠢的人啊？！！！

還覺得姜桃要靠他？光看他們對窈窈的疼愛，就能知道姜桃在家裏的地位啊！

而且他不過是個小小秀才，還看不上人秦子玉，人秦子玉好歹是個舉人呢！還入朝為官，幫扶姜楊？

這個人不光是蠢，臉比銅盆……不，比磨盤還大！

蕭珏昨兒個聽姜家二老說了大房的事，還沒對上號，今天聽了他說話想起來，這不就是在縣城裏那個蠢驢？拉着外人說自家堂妹的壞話，還挨了他和蕭世南一頓打的那個？

沒想到那一頓打還沒讓他長記性，反而過了幾年，他還變本加厲地抖起來了。

「你家怎麼還能養出這樣的人呢？」蕭珏被姜柏刷新了認知——畢竟在他認知里，姜桃、姜楊甚至小姜霖都是聰明人，怎麼也沒想到他們隔房會出這麼一個絕世蠢驢！

姜楊也很尷尬，看着姜桃問：「姐姐特地讓他過來，又讓我們在後頭聽着，到底是為了……」

姜桃讓人把姜柏喝過的茶盞拿出去丟了，說：「都說你聰明，你能不明白我的意思？」

半晌后，姜楊點頭說知道了。

其他人還不明所以，姜桃就道：「這姜柏的資質雖然不比阿楊，連子玉都比不上，但也是聰明的好苗子，為什麼越長大他就越平庸，還蠢到令人發笑的地步？還不是他爹娘縱着他，捧着他，把他捧的連自己姓什麼都快忘了！那點小聰明也就因為輕狂的性子用到了歪處，早些年什麼給阿楊下藥、在外頭敗壞我們的名聲那些不要臉的招數都使出來了……前幾年我們在縣城的時候，他幾次三番計不得逞也算是認清了狀況，有所收斂。我猜着這幾年我們都不在了，旁人聽說我們身份變了，他自己又考中了個秀才，又有人去捧他。就成這樣了唄！」

說着話姜桃就看向沈時恩懷裏的窈窈，警醒他們的意思不言而喻。

這話姜桃早就想說的，但效果肯定不如讓他們見到活的反面例子之後再說來得好。

果然他說完后，沈時恩他們看向窈窈的目光都變得複雜起來。

他們是可以護著窈窈一輩子，但是萬一眼前這麼天真可愛的窈窈變成那副不知天高地厚的蠢驢樣……絕對不可以！！！

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