第6章 陣痛
史秸笑道：「我就不去了，一個人把錢贏光了怎麼好，總得給旁人留點兒，大家一起發財。」
史穠道：「美的你，就贏了一回，好像都是你囊中物了。」
史秷溫和些，「大人們在推牌九。小姑娘在行令，不賭錢。」
那就更不能去了，方才贏了錢，這會兒去還不得群起而攻之。
史秸笑道：「我一個人怎好把風光都奪了，得讓其他閨秀也有展現詩才的餘地嘛。就不去湊熱鬧了，不如我們姐妹一起玩耍自在。」
史穠嫌棄地道，「你是不鳴則已一鳴驚人。成日裝憨，再不敢同你一起，把我賣了還替你數錢呢。」
史秸笑呵呵地道：「贏的錢與你買錦繡閣最新款裙子何如？我們親姐妹，我贏了錢自然全家人人有份，不賣你反而你還有得賺呢，怎麼樣？」
史穠頤指氣使地道：「那還差不多！允你和我們一塊兒了！」
史秷點了一下史穠的額頭，「瞧把你慣的，沒大沒小！怎麼和四姐說話的！」
史穠哼唧一下，徑直去如廁了。
史秸等兩個妹妹妹出來一起走，中途又遇到其他幾個姐姐，六個女孩子一道，慢悠悠地在桃林大道中散步。
經歷了一出飛花令，姐妹們對史秸看法發生了根本性轉變，正盤問間，遇到鍾大姑娘一行。鍾大姑娘後面又有以孟耀為首的一群人。
鍾大姑娘本來不想理史家姑娘的，卻不想另一個團隊壯大，便主動招呼了史家姑娘們同行。
只要不犯了孤拐，史家姑娘們待人接物其實很有大家風範，比鍾大姑娘的言行舉止還要合乎閨秀之道。又有史秋這個大姑娘刻意交好，不一會兒，兩隊人馬就有點相談甚歡的意思了。
史秸一如既往當鵪鶉，問到她了，就推辭說不過記性好，多記得幾首酸詩，僥倖贏了而已。人家不信，她索性自嘲笑道：「『琴棋書畫詩酒花』，我如何懂『稼穡』之艱、『疆場』之險、『百姓』之辛，不過是干記得幾首酸詩，並不明白其中深意。借花獻佛，貽笑大方爾。」
鍾大姑娘聽了這自貶之言，不由一樂，「你們鍾家姑娘還挺有趣兒的，以後我們通通信，常來常往呀。」
史秸求之不得，「好嘞。縣令家的花簽，聽說紙張優美香氣恆久，我們姐妹心生嚮往已久，一直無緣得見呢。」
「那不是覺得你家姑娘如雲中鶴，高不可攀嘛。」
眾人說說笑笑，居然和樂地度過了一下午。
老嬤嬤和雇來的馬夫坐在車頭趕車，史家母女七人安安穩穩坐在馬車中，細說今日參加聚會的成就。
無論坐過多少次馬車，史秸都不習慣，身體快抖散架間，真是無比懷念現代的減震輪胎以及平坦的柏油馬路。
掀了一絲帘子，悄悄望著外面。若是能走著回家就好了，其實就那麼幾里路程，完全可以走著回去，權當鍛煉身體。可惜有頭有臉人家，一向矜貴講排面，輕易不肯與市民為伍，縱然沒有錢，也得打腫臉充胖子乘車坐轎出行。
這些年家中越發艱難了，進項少出項多。還得給她們姐妹置辦嫁妝，父親又是一個愛做白日夢與書為伍的生活白痴，再這樣下去怕是要賣田賣地了。幸虧祖父警醒，無論如何都不許父親動家中的田地……
一個俊朗的紅袍小子騎著一匹白馬噠噠噠噠噠飛馳而過，帶起一陣暖風和車夫緊急剎車聲，「吁……」
慣性力量作用下，史秸身體朝前狠狠一傾。其他人亦是朝前撞去，夏氏撞在了車窗上，史秋手裡抱住兩個妹妹，史穠摔在車廂中……車內一片混亂。
還沒緩過神，噠噠噠噠，旋風間又是一匹馬賓士而過，外頭一片人仰馬翻，車內二次傷害。
老嬤嬤好不容易穩住身子，隔著門帘問道：「夫人，您和姑娘們可還好？」
夏氏扶著亂晃的珠釵，憤懣地道：「我們還好！到底是哪個不遵守規矩的東西，在大街上縱馬狂奔？這樣的治安，衙門也不管管，像什麼話！」
史秸扶額，剛剛借人家衙門老大打入了社交圈子，這是要過河拆橋嗎？
史秋道：「娘，縣令夫人才說要邀請我們去無為觀打醮。」
夏氏這口氣一下就泄了，整理好了衣飾，半晌才道：「要不是為了你們，我也不會這麼委曲求全，覥著臉巴結。」
「這怎麼叫巴結呢，日常交際應酬不都是這樣嗎。娘，我們不能那麼獨了，眼見著被圈子排斥，連個說親的人家都不好找。我一個大姑娘，還得為自己的終身大事籌謀，羞不羞。娘，您……」說著說著，史秋的眼淚刷地一下就掉了下來。
妹妹們見大姐哭了，不由你看看我，我看看你。
夏氏慌了手腳，「秋兒，我……」
史秋紅著眼睛道：「娘，個人有個人的性格，我沒有責怪您的意思。只希望你能不能稍微……認清現實，不能結交，但至少不要輕易得罪誰。我知道我沒資格說這些話，可是……娘，對不起，我不孝。」
夏氏看了一圈女兒們或懵懂或閃躲的眼神，心中一灰，「我……」
史秸瞅著夏氏一下子好像被奪去了精氣神，連忙捧出今日贏的錢，「沒想到今天發了一筆橫財，娘，這些都給您。錦繡閣的新款秋衣不錯，我們姐妹都想有一身兒。還有祖父、父親、母親，都有，算我孝敬給您們。」
夏氏盯著銀錢，突然嗚嗚咽咽地哭了起來。她一輩子剛強，和夫婿志趣相投，如果不是為了女兒，如何一整日都違背心意攀附她人，結果女兒還這麼說她，心中怎會不難過。年輕時還可以掩耳盜鈴，關著門一心一意由著性子過，可隨著女兒長大，她也不得不變得和尋常婦人一樣世俗，怎會不傷心。
史秋心煩意亂，安心讓夏氏明白處境艱難，扭了身子不說話。秄、秿、秷、穠四女面面相覷，不明白怎麼就哭上了。有心想勸，可這方面的本事不及懟人的一半，出了口怕不得火上澆油，哭得更大聲。