第四章

沒能預料到這樣的狀況實在只能說是意外。因為通常說來，惡魔們所簽訂的契約總是一次比一次難度更大的，第一次的任務總會比較簡單……可是就現在看來，愛德蒙二世很可能是遇到了一種不常見的情況：一生唯有一次的召喚。

惡魔的存在即使是在整個瑞恩世界裏也是稀少的。他們是介於亡者與生靈間的一種存在，是深淵意識的造物，被稱作「天生的深淵主宰」。他們通常擁有着靈活的頭腦、狡詐的性格和強大的破壞力，對人性的把握十分精準，是罪惡和黑暗的最好傳播者。

無論是人類還是神族，對惡魔的存在都深惡痛絕；然而在充滿了污穢與混亂的深淵之中，惡魔卻是最受歡迎的領主，因為惡魔是唯一能制定適用於深淵的秩序、並強力維護這種秩序的存在。他們從出生開始就被按力量劃分了階層，而越是高等的惡魔，數量就越是稀少。如愛德蒙二世這樣的大惡魔，整個深淵用手就能數得過來。

惡魔的數量難以增長的根本原因就在召喚上。幾乎每個惡魔一生中都要經歷次數不等的召喚，而召喚是強制進行的，一旦簽訂了契約，惡魔們就必須完美地履行任務。而為了保持血統的純粹，惡魔們一般鮮少與外族通婚，這就導致了他們只有在深淵時才能見到自己的同類……

雖然惡魔們通常很享受履行契約的過程，得到的報酬也往往十分可觀，但也不乏像愛德蒙二世這樣懶惰又討厭受制於人的存在。曾經有一位被稱作「深淵君主」的大惡魔不滿於這樣的情況，跑到神域去找契約之神幹了一架，雙方的打鬥甚至毀滅了數十個位面，惡魔卻還是不得不回應了自己感知的召喚……從此以後，就再也沒有惡魔敢對契約之神的強勢表示不滿了。

……而那名勇敢的惡魔就是愛德蒙二世的父親，偉大又英俊的骨龍愛德蒙一世陛下。自從回應了那個召喚，他就再也沒有回到深淵過，這導致了愛德蒙二世堂堂一條深淵骨龍，竟然是在契約之神的宮殿裏被孵化長大的。

愛德蒙二世稍稍緬懷了一下自己的父親。愛德蒙一世很有可能就是遭遇了一生唯有一次的召喚，才從此消失在深淵居民的記憶中的。

為了避免自己也出現幾千年無法完成契約的情況，愛德蒙二世特地給自己煉製了一個半位面，並在半位面里永恆加固了幾道空間門……果然不知道該說是幸還是不幸，他居然也撞上了這種概率極低的任務情況。

愛德蒙二世讓雅各布等着他的消息，自己隨便找了個沒人的地方打開了半位面，直接踏入了自己建設在其中的宮殿，神色古怪地走進了一扇門。

這道空間之門通往的是一座華美的宮殿，愛德蒙二世甫一踏出，便看到了那道熟悉的身影。契約之神修斯塔爾正闔著雙目，托腮坐在神座上沉思。

他有着一副俊美到耀眼的面容，濃密的銀髮柔順地從肩上垂落，幾乎與閃爍著星光的袍裾一同鋪滿了整個神座，逶迤著向下方的台階蔓延。

這些長發代表着修斯塔爾的力量，是契約法則的衍生品。它們永遠不會掉落，每一根上都凝結著無數將要達成和已然破滅的契約。然而在修斯塔爾的左頰邊上，一縷長發卻被齊耳斬斷，據他自己的說法，那是在和愛德蒙一世戰鬥時受到的傷。

就這點而言，愛德蒙二世還是很為自己的父親感到驕傲的。契約之神同時又是商業之神、欺詐之神和公正之神，他的力量即使是在幾位本源神中也是數一數二的，愛德蒙一世作為一條深淵骨龍竟然能撼動他力量的源泉，已經是十分不可思議的事情了。

不過，和戰鬥的成果相比，愛德蒙一世居然能讓契約之神心甘情願地為他養兒子，這才是讓瑞恩世界的諸多大能們跌破眼鏡的事情。愛德蒙之所以能在瑞恩位面橫著走，絕大多數的原因也是因為他有這麼個讓人說不出二話來的強大靠山。

不過也許是因為神祇和惡魔間的本能相斥，愛德蒙和修斯塔爾的關係並不怎麼好，甚至可以稱得上冷漠。愛德蒙已經有上千年的時光沒有踏入這裏了，不過這次為了解決契約的問題，他還是捏著鼻子來找靠山了。

——有資源不去利用，那才是大傻蛋！

「你好啊，修斯塔爾，」愛德蒙聲音輕快地和他打着招呼，走上階梯，執起他的左手放在唇邊，「九百多年沒有見面，您還是這樣美麗動人。」

修斯塔爾睜開眼睛：「……」

愛德蒙深情地望着他，單膝跪在地上：「請相信我所說的每一句肺腑之言，畢竟您是整個瑞恩最富有的神。假如不是因為您歲數太老卻又死不了，我一定會忍不住對您展開熱烈的追求的。」

「……你從深淵裏就學到了這麼點東西嗎，阿西狄亞？」銀髮神祇像是牙痛一樣地從齒縫間擠出了一句，把自己的手抽了回來，「我不得不誇讚一聲你的好運，一生唯有一次的契約，從神殿建立起直到現在，我也只見過三例而已。」

愛德蒙站了起來，指骨上的契約印記燒灼起來。他知道這是修斯塔爾在查探契約的具體成分，便乖順地把自己的魔力撤了回來。不過在目光掠過修斯塔爾的鬢邊時，他的視線不由得頓了頓——契約之神的右鬢上多了一縷齊耳短髮，與左側那束被斬斷的頭髮剛好相對。

「果然……」修斯塔爾似乎並沒有發現他的視線，感嘆似地從愛德蒙手上收回了自己的神力，「你的謹慎是正確的，準備一個半位面至少可以讓你撐到回來向我求救。那麼現在，你有什麼問題要問呢，阿西狄亞？」

「我更樂意您稱呼我為愛德蒙二世，親愛的修斯塔爾。」愛德蒙皮笑肉不笑地道，「像這種一聽就會暴露本質的東西就算了。您應該知道我父親的消息？」

「狂妄。」修斯塔爾冷冷地道，微微調整了一個姿勢，雙｜腿交疊起來，「想必現在你已經猜到了……你愚蠢的父親因為自己的大意輕敵而陷入到了契約里，一個願望卻持續了兩千多年沒有完成，你應該為他感到由衷地羞恥。愛德蒙這種名字一聽就讓人覺得十分愚蠢，阿西狄亞無論從音律還是意義上都要更加出色……你還要堅持使用這個蠢名字嗎？」

愛德蒙眸色深邃，唇邊勾起了一抹玩世不恭的微笑。他再度握｜住了伊斯塔爾的手，放在唇邊，低沉的聲音如同最醇的紅酒般醉人：「從您口中說出的每個音節都是那樣悅耳……那麼，為我解決掉這個契約，如何？」

修斯塔爾：「……稍等一下，我要把這段影像保留下來。」

愛德蒙無比深情地看着他：「難道您心裏就這樣愛我，希望時時刻刻都能聽到我對您的愛語？」

修斯塔爾保存了記憶，把一縷神力打入了愛德蒙的指骨，冷靜地道：「……不，我只是想讓你的混賬父親見識一下他親愛的兒子幹了些什麼樣的蠢事而已。」

愛德蒙：「……」為什麼覺得事情好像有哪裏不對？