第一章 孟府壽宴
春節剛過，徐州城裏也迎來了今年的第一場雪。在這銀裝素裹的城鎮里人群中洋溢着一種快活的氣息。這一方面自然是因為過年的喜慶，可更重要的是徐州城裏孟家孟老爺子的六十大壽就要到了。
說到這孟老爺子的一生，倒也頗為傳奇。孟老爺子本名孟坤，早年曾是少林弟子，可惜性情暴躁習武不習禪。終於在一次下山時與人爭鬥傷人而被逐出少林，之後仗着一身功夫在江湖上打下了不小的名氣。三十歲那年正式成家並創立了鎮遠鏢局，憑着武功人脈在三十年間將鏢局發揚光大。待到六十大壽當天，也正是鏢局成立三十周年。故而孟老爺子做主廣邀親朋，又在城中擺上了三天的流水席，無論何人只要在門前高喊一句「祝孟老爺子福如東海壽比南山，鎮遠鏢局威名遠揚」便可入席。
要知道這可就相當於讓全城的人白吃三天啊!徐州城裏除了孟家想來無人可有如此大的手筆。
可雖然城中到處喜氣洋洋，孟家大宅內氣氛卻頗為壓抑。原因無他，只因半個月來已有三名刺客妄圖行刺孟老太爺，雖然孟坤並未因此受傷可這些刺客終究為府中蒙上了一層陰霾。此時孟家客廳中的十五人，正是為此而來。
廳中坐在首位的自是府邸的主人孟坤，下首依次是他的三個兒子孟虎、孟豹、孟彪和鎮遠鏢局的十位鏢頭，這些人便是鎮遠鏢局的中堅力量亦是鏢局裏所有的高層人員。
孟坤身後還有張椅子，坐的卻是他的長孫孟鎮天。
待得眾人坐定，孟坤便道：「今天來此所為何事，想必大家心中有數。我孟府雖非警戒森嚴，可總歸不是來去自如的地方。可如今乃是非常時刻，可千萬不能叫這刺客有機可乘，列為心中可有對策?」
話音剛落就聽到一人脆生生的答到：「爺爺何必多慮，賊人幾次三番行刺雖未擒住，卻也傷不得爺爺分毫。想來能耐稀鬆平常，多半是這些年間結下的對頭眼見我鏢局風光故意來噁心我們的。況且爺爺一身金鐘罩的功夫四海之內無人不曉，便給那賊人三頭六臂也未必是爺爺的對手。」尋聲望去，說話的卻原來是孟家七歲大的長孫孟鎮天。
孟坤雖生得三個兒子，卻只有長子孟虎育有一子，孟豹孟彪生得俱是女兒。因此老爺子對這小子甚是寵愛，連如此緊要的會議也令其參與。
這孟鎮天說的興起，不禁手舞足蹈起來還想再說，可還沒等再張嘴就有一張大手拍到了他的頭上，抬頭一看正是他老子孟虎。孟虎今年也不過二十五六歲，一身橫練的筋肉頗有孟老爺子年輕時的影子，此時正對兒子怒目而視。道：「小孩子懂得什麼！這歹人雖未得手卻幾次進入府中，他雖傷不得父親卻也不見得沒有幫手，何況這人神出鬼沒，倘若他在飯菜里投毒或是對府中其他人動手總歸都是件麻煩事。退一萬步講，哪怕他只是在宴會當日鬧上一番，我鎮遠鏢局少不得要顏面掃地、招牌蒙灰！」
孟鎮天見父親這個架勢，眼裏早有淚水打轉，轉過頭去看了看爺爺。孟坤一看孫子要哭，趕忙一把將他摟到懷裏對兒子說道：「話雖如此，可天兒的話也不無道理。這賊人若真有能耐我怎會今日還在這裏好端端的與你們講話？況且現在我們鎮遠鏢局十大鏢頭都在這裏，你要管教兒子也該挑挑場合。」說話間還不住地揉着孫子的腦袋。這孟坤兩隻大手上的厚繭揉的孟鎮天腦瓜子生疼，奈何力小推不開爺爺的手，孟坤也只當孫兒撒嬌，任由這孩子在懷裏齜牙咧嘴。
眼見得話題越帶越偏，孟坤左手邊第一個人趕緊出來打斷了孟家這爺仨。說話這人也有五六十歲，正是鎮遠鏢局十大鏢頭之首的雷力。當年也曾是少林俗家弟子，卻是孟坤下山之後才結識的，兩人同出少林，性格也頗為合得來。後來一起創立鎮遠鏢局，算是當之無愧的二當家。
聽到老搭檔出聲提醒，孟坤也自知有所失態，咳嗦兩聲接着道：「今日我請各位過來，諸位不妨各抒己見。」雷力也是粗人一個，率先道：「老哥不必着急，依我看來天兒所言確有道理。況且今天我們既然都來了，這歹徒若還不乖覺再來偷襲，管教他有來無回！」
這雷力話音剛落，便聽得有人說道：「這歹徒幾次來犯雖傷不得總鏢頭半根毫毛，卻也多少有點本事，雷老哥也別大意了。」
雷力回頭一看，見是司馬布。這人約有三十餘歲，身長八尺、面容俊美，入得鏢局不過三年多點的時光。可因他武功高強、見識廣博、機敏過人也躋身鎮遠十大鏢頭之列，並且由於他智謀非凡，幾年來隱隱有些鏢局軍師的風範。
司馬布話音剛落，身旁便響起一個陰測測的聲音：「如司馬老弟所見，我們卻又如何是好？。」
原來是十大鏢頭裏唯一的女人安紅兒，這安紅兒年輕時頗有幾分姿色，如今雖已年近半百可徐娘雖老風韻猶存。話語間總透露出絲絲點點的媚氣來。
那司馬布略作思索，緩緩說道：「俗話說小心駛得萬年船，我們鎮遠鏢局大喜的日子可是萬萬不能有些微閃失，依我所見說不得只好辛苦咱們老哥幾個分守孟宅各門。再由我和雷力老哥守在房上。但凡有人要來行苟且之事也逃不出咱們的眼睛」。
話沒說完就聽見安紅兒又說「可要是那賊人早就混進了府中呢？」司馬布望了一眼安紅兒道：「此事最是麻煩，只好我們這兩天徹查府中看看是否有人藏匿。再暫且辭退這個月來府中的丫鬟雜役，雖不能萬無一失可總也聊勝於無。」
雷力在一旁聽得心急，湊上去說道：「哼！盡長他人志氣，要我看這賊人見我們齊聚於此想必不敢造次。倘若他真不長眼，我們管教他有來無回便了！」
孟鎮天見雷爺爺對自己的觀點頗為贊同，也不住地在孟老爺子懷裏拍手稱讚。
而後眾人又將誰守哪個門，怎樣的人來了算作賊人，逮到可疑人士該作何處理等一系列細節仔細討論一番，數個時辰後方才各自散去。
話說是有書則長，無書則短。一轉眼就到了三日之後，也就是鎮遠鏢局孟老爺子六十大壽兼鏢局創立三十周年。
這一日孟府大宅里可謂是熙熙攘攘各大門派前來祝壽的莫不是二三代弟子中的佼佼者，最令人驚異的是少林派前來的竟是當今達摩院首座！
原來這了空禪師當年便是這孟坤的師兄，兩人私交甚好，多年來也互有聯繫，甚至這鎮遠鏢局有今日的局面也少不了有了空的幫忙，今日藉著昔日師弟大壽便主動請願下山來探望。兩人許久未見，趁此機會好一陣攀談。
由於孟府客廳大小有限，便請些小門小派的嘉賓和一些大門派來人的侍從在院中坐席，而將少林、武當、青城、點倉、崑崙等較有名望的大派，或是如通天錢莊、萬寶閣等與自己多有往來的家族或者商戶到客廳落座。饒是如此，客廳中也是擠滿了人影。
孟老爺子見到今日盛景，想到這都是自己三十年來白手起家一點一滴打拚出來，心中不禁得意非凡，那一番憂愁也早已拋到腦後。見來者有不少自己的後輩，心中便起了賣弄的心思，走到客廳中主位之前起身道：「今日是我鎮遠鏢局三十周年，同時也是我孟老頭的六十歲壽宴，今日諸位武林同道能賞光前來，端的是叫我家蓬蓽生輝，老頭子在此謝過了！」
這一段話聲音不大，卻使每個人都感覺說話聲音就在自己耳邊響起。有點見識的都深感孟老爺子的內力之高深，心中不禁對其更敬重幾分。
孟坤說罷一系列客套話，雙手在胸前一抱拳，略吸了半口氣大喊一聲：「開席！」這一聲仿若炸雷，卻又毫不突兀，在場賓客紛感這吼聲震撼心靈卻並無一人被這一聲吶喊嚇到。須知孟坤雖出身少林卻並未學過如獅子吼一般的武功。這一聲吼，全憑內力操控，能做到收發有度操控自如正是內功大成的表現。
可還沒等賓客們進一步作出反應，這開席的吼聲就好像一個信號，緊接着就是轟隆一聲炸響。正當客廳中的人們一頭霧水的時候，安紅兒急急忙忙跑進門來道：「老爺子，這歹人沒走門也沒上房，竟光明正大的將院牆炸了個窟窿，哥幾個都過去查看了，着我先來報個信。」
孟老爺子聽了這話，當場怒不可遏。心裏念道：「好你個毛賊，竟敢如此光明正大的闖我孟府，真是半點面子也不給我留，正所謂是天堂有路你不走地獄無門自來投，既然今天來了那就留在這吧！」當即便要出門尋賊。