四 再世之緣

四 再世之緣

山城國高槻的樹木,已是落葉紛飛,深山一片冷寂蕭然。一個名叫古曾部的村子就坐落在山中。村裡有戶人家,世代居於此地,憑著先祖在山邊廣置田畝的餘蔭,無論年景好壞,都能寬裕度日。家中的男主人不喜交友,只嗜讀書,時常在窗下讀書至徹夜不眠。他的母親為此勸道:「夜半更深,仍挑燈夜讀,極耗精神,易生疾病,難道你不記得外祖父的訓誡了么?凡事均應適可而止,不然就要適得其反了。」主人聽了,點頭稱是。從此一過亥時【1】便安枕就寢,夜夜如此。

然而有一晚細雨瀝瀝,靜謐清寧,主人讀書入迷,竟忘記了老母的教誨,手不釋卷直讀到丑時【2】。

雨停風止,月出窗邊,皎潔明凈。值此良夜,主人向月輕吟,文思泉湧,忙研墨申毫,欲即興賦詩一二。就在這時,窗外忽然傳來蟲鳴聲,那聲音很像是在擊打古鉦。以往雖然也時不時地聽到這擊鉦聲,但今晚特別響亮。主人便來到院子里,四下尋覓,終於發現響聲是從庭院角落裡一塊大石下發出的。大石被久未割除的雜草叢遮掩得密密實實,故而平常難以察覺。

翌日清晨,主人叫來家僕,命他掘開大石。僕人挖地三尺,碰到一塊大石板,再向下挖,發現了一口石棺。掀開棺蓋往裡一瞅,內有一物甚是怪異,似人非人,像鮭魚乾一樣枯癟。主人細觀之下,發現就是此物在石棺里擊鉦鳴響。

家僕將此物抱出石棺,感覺其體頗輕,發垂過膝,也不怎麼臟。那怪物離開石棺后,仍然不停地以手擊鉦。主人道:「這定是佛教高僧在此禪定,祈求來世往生極樂。吾家世居此地,已歷十代,想來此物年月更為久遠。其魂靈已然升天,肉體卻留在地面。不斷地以手擊鉦,說明他執念甚深。我想試試,看能不能讓他的肉身蘇醒。」於是命僕人將那怪物抬入屋中。

主人小心翼翼地將怪物靠在屋角,給他穿上衣服取暖,然後朝他嘴裡灌送米湯。片刻后,那怪物竟自己吸吮起來。目睹此等怪狀,圍觀的婦孺皆畏懼不敢近前。但主人並無二話,仍然細心照料,他的母親也在一旁邊喂湯邊誦佛。

五十天後,怪物的身子開始慢慢暖和起來,母子倆高興道:「有救了。」更加細心地照料怪物。終於有一天,那怪物睜開了眼睛,不過似乎對周遭的事物還看得模模糊糊。無論給他喂粥還是喂飯,他都以舌舔食。到後來皮膚也漸漸變得溫潤,四肢可以活動,耳朵能聽見聲音,被風吹還會感到寒冷。遞給他被子禦寒,他立即伸手接過,已完全無異於活人。在飲食方面,平常的食物也盡可吃得。只不過主人考慮到他是一個僧人,所以不給他魚吃。那僧人卻直勾勾地盯著魚,一副垂涎欲滴的模樣。主人便把魚遞給他,他吃了個乾乾淨淨,連骨頭都吞下肚去。

主人見他已徹底活轉來,便問他是否記得以前的事情。僧人答道:「我什麼事都記不清了。」主人又問他:「敢問大師法號?您還記得入土下葬時的情形么?」僧人答道:「這些也記不得了。」主人無可奈何,便讓他幫忙洒掃院子。他倒也勤快,從不偷懶。

諸位看官,你道這僧人虔誠信佛,巴望著能飛升極樂。於是禪定、擊鉦,算來至少也有百年了。而今看這情勢,豈不是一場鏡中花、水中月,何來的靈驗呢?熬得只剩下一把枯骨,怪模怪樣倒嚇煞旁人。

老母由此恍然大悟,自思:「我往日里與這僧人一樣,篤信拜佛。為了來世的善果,向寺裡布施了不知多少財物,結果還是渾渾噩噩,終日受惑於狐道中。」遂同兒子商量,從今往後,除了拜祭祖先外,絕不踏入佛寺半步。自此她不再迷信,得空時便與兒媳婦及孫子一道遊山玩水,一家人和和睦睦,對待僕人也十分客氣,還時不時施捨些錢財給窮人,日子過得甚是和美。老母心滿意足,常對人言道:「以往信佛時,只知祈求來世的安樂,卻忘記了今生的幸福。如今我只要每天開心度日,就很知足了。」

再說那個從地底被挖出來的僧人,日子過得卻不順心,時常怒沖沖地瞪著雙眼,朝別人發火。嘴裡還嘮嘮叨叨地,像在埋怨著什麼。由於他曾經入定過,所以大家都管他叫「定助」。定助在主人家住了五年,後來本村一戶貧農的寡婦,招他入贅,做了上門女婿。定助雖然不清楚自己的確切年齡,但夫婦間的歡愛之事卻與常人無異。

本村的人不消說,就連鄰村的人見到定助這般潦倒,也都悄悄議論道:「瞧吧,這就是信佛的下場。說什麼因果報應,定助就是個活生生的例子。」寺廟裡的和尚聽了,怒不可遏,急忙對村人們說,定助的事當不得真。但村裡拜佛的人還是一天天少了。

這個村的村長,有位老母親,已到了八十歲的耄耋之年,得了重病,眼瞅著就要辭世。她對醫生說道:「我活了一大把年紀,臨死才對世事有所覺悟。能享高壽至今,全靠平日的藥物進補。先生日後只要身子骨還行,請一定常來寒舍盤桓盤桓。我這孩子雖說也六十歲了,可仍然不明世理,幼稚得很。請先生時時教導於他,我才走得安心。」

村長道:「我雖已白髮蒼蒼,卻依然懵懂糊塗,叫母親擔憂,實在於心有愧。請母親大人放心,孩兒一定虔誠念佛誦經,求佛保佑家業興旺,保佑您往生極樂凈土。」

老母大怒,啐道:「先生,你聽聽,這孩子還是這麼糊塗。到現在還相信拜佛能往生極樂。其實就算墮入畜生道,當牛做馬也未必就是苦事;而做人也不見得有多麼好。人間絕非樂園,人生一世,奔波辛勞,營營役役,比牛馬辛苦得多,只有逢年過節方得喘息。而那些周身是債的人,就連年節也過不好,一到年關便唉聲嘆氣。唉……我乾脆眼不見為凈,不再啰嗦了。」說完閉目而逝。

那個入定后蘇醒的定助,做挑夫、抬轎子,活得比牛馬還辛苦。每日為了糊口,拚命勞作,苦苦掙扎。「你們看,這事兒多麼荒謬。別指望靠拜佛禱告,就能去極樂世界享福。還是要腳踏實地地努力啊!」村裡人紛紛以定助做例子,這樣教訓孩子們。還有人嘲笑道:「定助入定后又醒過來,是因為跟他現在的妻子有『再世的緣分』啊!哈哈!」

定助的女人更是逢人就抱怨道:「我真是命苦啊,怎麼找了個如此沒用的男人!」她一邊拾著麥穗,一邊懷念獨身的日子。「如果先夫能復活就好了,那就不用為米面衣裳發愁了。」

您瞧,世事就是這麼無常難料。

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★註釋:

【1】亥時:晚上21點整到23點整。

【2】丑時:凌晨1點整到3點整。

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雨月物語·春雨物語

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