第十四章 報官
姜素素拿起衣服，隨口回答：「我哥和一個朋友，那去我試試。」
她試著衣服，劉家嬸子極具特色的聲音飄進來：「說起這姜家，前頭我去送衣裳，正好碰見姜大伯家的。給這姜壯又是說要裁衣，又是做吃食，誰知剛一轉眼功夫，這人就摔壞了腿，聽說差點沒命吶！」
劉家媳婦嬌嗔：「哎呦，造孽的。」
姜素素走出來，順著她的話接道：「那他是怎麼摔下去的？裁衣送吃的？平時不都是不理不睬么？」事有反常必有妖。
接著問：「那姜可雲在幹什麼？」
劉家嬸子的大嘴巴高聲道：「哎呦，可別說了，和李秀才在一塊兒呢可別說，郎才女貌的，看著都合適。你家哥哥要幫忙摘果子，誰知我陪著姜大伯家的量完尺寸出來人就出事了。可別提了，可是沒運氣。還是可雲善心，把他送回住處去的。」
原來還有大伯娘，與姜可雲，李卿合謀把人弄傷，姜大伯以不知道為借口不請大夫，好一個如意算盤，真以為她姜素素是吃乾飯的。
姜素素謝過劉家嬸子，包好衣裳轉身回了姜家。
來到她口中所說姜壯摔傷腿的深坑前，她眯著一雙好看的眼睛，抬頭打量，一棵歪脖子樹探著頭，樹上枝葉已經開始枯黃衰落，很麻利的爬上這顆歪脖子樹上。
樹枝粗壯，站上一個人完全沒問題，突然「咔嚓」一聲，腳下突然一空。姜素素眼看要重蹈覆轍摔下去，雙手迅速抓緊頭頂枝葉，接著臂力，逃過一劫。
果然，這棵樹有問題。明顯這麼粗壯的枝幹，要想出意外除非是提前動手腳。
重新找一處地方，確認了不會再有意外，才細細檢查剛剛出事的地方。
樹枝這段的地方有一個齊齊的切口，切口外面有厚厚的苔蘚覆蓋，如果不是剛剛自己誤打誤撞，很難看出問題。
仔細查看了可以借力的其他樹榦，果然每一支都有切口，包括姜壯踩斷的那一枝。
「原來如此，所以這棵樹才如此枯黃」姜素素恍然大悟。
原來如此！原來是大伯娘設計要害姜壯，如果不是自己去幫他療傷，那樣的狀況熬不了多久人就活活拖死了。
姜素素咬牙切齒，胸中怒火衝天。一臉怒容的站在姜壯門前，被開門出來的皇甫宴撞個正著。
「你這是怎麼了？你家哥哥又被什麼人騙了？」皇甫宴一語中地。
姜素素氣得七竅生煙：「他的腿果然是被人故意弄傷的！就是大伯娘！」
皇甫宴經歷過許許多多生死訣別，遠比姜素素更重視親情。看到這樣的事情亦是義憤填膺，一股無名之火油然而生。
「我去報官！天有天道，國有王法！」姜素素怒不可遏。
「平常百姓都害怕見官，你倒是膽大。」皇甫宴星眸微轉，目光中透出一欣賞。
姜素素麵不改色心不跳：「國有規矩王法，有衙門捕快，有吏律，有天理，惡意害人，必遭懲戒！」
皇甫宴很是贊同，建議道：「你可以去找縣官喬楠，據我所知出身世家為人正直，剛剛上任，想必會秉公執法的。」
聽罷姜素素即刻下山，前去報官。到官府門前毫無畏懼，大義凜然的陳訴冤情，擊鼓鳴冤。很快衙門裡就有人出來，要她進去。
衙門裡升了堂，一個長相清秀氣質溫潤的男人從後堂走了出來，烏黑的頭髮在頭頂梳著一個整齊的髮髻，套在一個精緻的白玉發冠之中，玉冠兩側垂著冠帶，在下顎系著一個流花結。一身暗紋紫色官服，腰間白玉腰帶裝飾，腳上蹬著皮靴。
他步履不急不緩，行至梨花木漆紅圈椅前坐下，開口發問語氣平和：「堂下何人，狀告何事？」
姜素素高聲稟告冤情：「民女姜家姜素素，狀告家中大伯母，惡意傷害哥哥姜壯，至其險些喪命，還請大人為民女伸冤！」
喬楠雖然剛剛在這裡上任，對這裡的民眾並不是一無所知。眼下看著堂下女子姿色天然面若桃花，嬌小玲瓏，不施粉黛卻美貌天成。本以為會是嬌柔可愛，不成想卻是個乾脆利落膽大爽快的人，有些意外。
喬楠看著堂下女子覺得這個女子氣質天成，十分特別，不自覺的感覺好感度倍增。低頭細細看過狀紙，即刻就下令：「你們幾個，去，把村長、其妻姜氏、姜可雲、李卿傳上堂來。」
次日中午，這些人才全部到齊，一齊前往堂上分辨。
李卿本就是個秀才口才出眾，又長的一表人才，喬楠就答應讓李卿代表發言。奈何此人金玉其外敗絮其中，滿肚子都是壞腸子。
李卿開口就顛倒是非黑白：「我等從未做過這種事情，我等都是本分之人，鄉親鄰里都可為證。反倒是這個女人，在家鄉聲名狼藉，曾因為偷人被抓，受浸豬籠之刑。雖然現在並不住在姜家，可姜家仁厚從未苛待她，在姜家出入自由，誰知此女竟然恩將仇報，利用兄長來惡意報復我等，真是惡毒！」
喬楠馬上質問：「他說的你曾經真的因為偷人被抓？」後面的話並不多說，可對姜素素人品的質問卻是實打實的。
姜素素怒目切齒：「你卑鄙，我沒有！我有證據！」
喬楠立刻道：「姜家早已經打算把此樹拔掉，這件事情連我都知道。你卻以此事來誣陷，讓我們死無對證嘛？」
「什麼？」姜素素大驚。
姜可雲心中暗自得意，發現姜素素偷偷回來調查，立刻和大家商量好了應對之策，待事情差不多了再賄賂些銀錢糧食，不讓他們再查下去，此事神不知鬼不覺。
喬楠看著雙方各執一詞，派人立刻查探。
這種案子不過是到底誰在說謊而已，並不是什麼複雜案子，不過是查問鄰里，再看看那棵樹而已。很快查探的人回來了，把他查到的「真相」稟報給喬楠。
喬楠立刻怒火中燒，命人把她關入打牢，以示教訓。
姜素素焦急之下扣頭懇求：「除了這個我還有一個證據！求大人給小女伸冤！我沒有誣陷，我說的都是真的！」