第一章 放你一馬
清晨，明媚的陽光透過樹葉縫隙，在林蔭小道上灑下一地斑駁。
一名男子騎馬疾馳在斑駁之中。
身形魁梧，濃眉髯須，獅鼻闊口，一條橫貫臉頰的陳年刀疤，盡顯彪莽兇悍。
澤平縣北一片險山峻坳，有一窩山匪聚結，九位當家武道精深，本領卓絕，自稱九條猛虎。這九隻惡虎常下山作惡，就連官府都拿他們沒有辦法，周邊城鎮的百姓更是聞風喪膽。
騎馬之人便為九虎寨大當家張奎，為人兇殘暴虐，喪心病狂，喜食活人心肺，號稱食心虎，乃方圓幾十里第一凶人，嬰兒啼哭，聞名便止。
但此時，這位凶人臉色煞白，冷汗直冒，眼中儘是驚恐之色，奮力抽鞭，恨不得身下烏鬃馬一步十丈。他還不時回頭望向身後，似乎很怕什麼東西追上來。
就在他又一次回首望后之時，一聲嘶鳴，烏鬃馬驟然停下，高高躍起前蹄，將張奎摔下馬背。
張奎在地上滾了一圈后狼狽起身，看到立於烏鬃馬前方的一道身影時，心猛地一沉。
那是一名身材修長的少年，眉清目秀，丰神如玉，儘管穿着布衣，一身農家兒郎的裝束，卻依然難掩風流俊逸，宛如從畫中走出來的美男子。他一出現，整條林蔭小道彷彿變得更加明亮。
少年雙手抱胸，嘴裏咬着一根狗尾巴草，神態慵懶輕鬆，笑容和煦地看着張奎。
張奎卻寒意四起，如墜冰窖。
就在方才，這個看似人畜無害的俊美少年，一人上山入寨，片刻之間，便殺了他的八位兄弟和所有手下。
要知道他的八位兄弟中，修為最高者為鍊氣三層，最低的也有鍊氣一層修為，可在這個少年面前，卻宛如雞崽螻蟻，毫無還手之力，把鍊氣四層的張奎嚇得肝膽俱裂，一路騎馬奔逃，卻不曾想還是被攔住。
這位凶名赫赫的土匪頭子竟連反抗的勇氣都沒有，噗通一聲，直接跪下，顫抖的雙手拱手抱拳，聲音更是無比顫抖：「少俠……你已經屠了我九虎寨……就放我一馬吧……」
「放你一馬？」
名叫曹小寧的少年手摸了摸下巴，面露思索道：「倒也不是不可以。」
張奎眼中閃過一絲希望，連忙道：「少俠有什麼吩咐只管開口！小的一定赴湯蹈火辦好！只求你放我一馬！」
「你向我磕九十九個響頭，我就放你一馬。」
曹小寧笑道：「記住，要很響的那種。」
「好！」
張奎連忙應下，此時此刻，任何一根救命稻草他都要緊緊抓住，別說磕九十九個頭，即便九百九十九，他也磕。
咚！
咚！
咚！
……
張奎開始磕頭，聲音響亮，好似鐵鎚砸地，震得地麵灰塵彈跳。
曹小寧不去看張奎，而是取下口中的狗尾巴草，左手捏著穗，右手食指拇指捏著根莖緩緩捋直，一遍又一遍，彷彿在擦拭一柄劍。
片刻后，磕頭聲止歇，張奎抬起頭，額頭上滿是泥塵和鮮血，也地面上留下一灘血污。暈暈乎乎的張奎身形有些不穩，看着曹小寧道：「少俠……我磕完了……」
「嗯，磕得不錯，我會遵守承諾，放你一馬的。」
曹小寧笑着點點頭，手腕一抖，狗尾巴草脫手而去，在空中劃過一條細絲般的青線，刺入張奎的眉心，後腦穿出，釘在不遠處的樹桿之中。
帶血的穗兒在風中微微晃蕩，彷彿真的狗尾巴在搖。
張奎仰面倒去，死不瞑目，若還能有說話的機會，他一定會問曹小寧為何出爾反爾。
曹小寧看都不看張奎的屍首，走向那匹烏鬃馬，後者退後了兩步，四蹄跪伏在地，瑟瑟發抖。
曹小寧蹲下身，摸了摸馬鬃，笑道：「走吧，小馬哥，我曹小寧言出必行，答應你主人要放了你的，就一定會放你走。」
烏鬃馬發出一聲劫後餘生般的叫聲，直身奔行離去，捲起一地煙塵。
曹小寧起身，向馬的背影揮了揮手，笑容燦爛。
……
澤平縣東，幸福村。
曹小寧拎着一個圓鼓鼓的黑色包裹，哼著小曲，走在村道上。道路兩邊，一個個村民們褲腿高卷，在田間俯身插秧。
曹小寧心情很不錯，屠了九虎寨，帶回張奎的人頭，自己便能如願以償了，不由有些期待。
「小寧！」
田間，有位叉腰休憩的大嬸揮手喊道：「這麼早，從哪兒回來呀？手上拿着什麼啊？」
曹小寧停下腳步，提了提手中黑布，笑道：「王嬸好，我剛去鎮上買了個豬頭！去的晚了，可就沒這麼好的豬頭了！」
「真是個勤快的好孩子！」
大嬸道：「再過兩個月我家姑娘就滿十六了，到時候配給你做婆姨可好？」
曹小寧笑容僵住。
王嬸的女兒王大妞壯得跟頭牛似的，少說也得兩百斤，偏偏從小時候就喜歡他，一直嚷嚷着要嫁給曹小寧，實在令人頭疼。
他連忙用手撐著耳朵，扮道：「啥？王嬸你說啥？太遠了聽不清！我趕着回家，就先走了啊！」
曹小寧回到村中，路過一座籬院時，他舉起黑布袋子，擋着自己側臉，似乎不想被籬院中那個晾衣服的半老徐娘看到。
然事與願違，對方還是看到了，只聽吱呀一聲，對方跑出籬院，攜一股香風而來，手搭在方小年肩膀上，蘭花指翹起，笑道：「小寧，去李姨家坐坐，喝點水？」
曹小寧縮了縮肩，笑道：「不用麻煩了李姨，下次吧。」
「哼，每回都說下次，不就是喝點水么，還怕李姨吃了你不成？」
空了手的李寡婦白了曹小原一眼，又媚眼如絲道：「不過既然你不肯，李姨也不勉強你，來日方長吧。」
曹小寧打了個激靈，道：「李姨告辭。」
回家路上，曹小寧心中長嘆，真是造孽啊……
若可以選擇，他希望自己不要長得這麼英俊，這樣就不會被王大妞表白，不會被李寡婦惦記，不會每日都有媒婆上門，嘰里呱啦幫各種女子來說親。
一天天的，煩死人了啊！
回到家，曹小寧鬆了口氣，今日總算沒有媒婆上門，院中只有一位面容白皙，連一根鬍渣都沒有的清瘦老者，安安靜靜地坐在搖椅上，拿着針線納鞋底。
老者名叫曹瑛，是曹小寧的師父，當初帶着剛出生的曹小寧來到這裏，隱匿於平民百姓之中。
「老曹！」
曹小寧上前，打開黑布袋子，道：「這是張奎的人頭，九虎寨也已被我屠盡，任務圓滿完成！」
他笑着搓了搓雙手，迫不及待道：「快把築基丹給我，我要築基！」