第三章 若只如初見（三）
第三章若只如初見（三）
出發前夕，辛二娘遣了人送了一碗燕窩給沈璧，這其中緣由令人費解，說是到了侯爺府定見着千奇百怪的山珍海味，生怕兩姐妹人前失儀胡吃海塞，特地一人一碗燕窩分發下來佔着肚子以免失禮於人前。
阿阮見那小廝一直不走，好似要親眼看着沈壁喝下去才甘心，氣呼呼地怨道：「這辛二娘手伸得可真長，管好自家小姐便罷了，竟還拿這糟踐玩意折煞我家小姐，誰知道那辛二娘安了什麼好心，吃下肚裏恐怕……小姐！」
阿阮見沈壁一飲而盡，一滴也沒留，嚇傻了眼差點沒衝上去把沈壁的湯碗奪了，卻礙著下人的眼色不敢造次。
「你可以回去交差了」，沈壁接過阿阮遞過來的絲巾，拭乾嘴角殘留的湯汁，微微對小廝笑道：「勞二娘費心，且代我轉達謝意。」
跑腿小廝瞥了眼空蕩的瓷碗，這才算得了便宜一般，悻悻回去復命。
「小姐，您這是為什麼啊！」阿阮急得跳腳，誰不知辛二娘出生醫藥世家，她要不安好心，隨便倒騰個無色無味無解的毒藥，也就一炷香的功夫，一碗妾室送的燕窩，想怎麼推辭都是有理由的，偏大小姐是個實心眼，一飲而盡，一滴都沒給她留，這要吃出什麼毛病，她如何跟大夫人交待。
而阿阮都能看出的不妥，沈壁又豈是瞎子，安撫道：「我若不喝，她家亦桃又怎能放心大膽的勾引國舅爺，那辛二娘又不是傻子，眾目睽睽遞了毒藥等着我毒發身亡，自己可以脫得了干係？但也不能全信了她，她有她的張良計，我有自己的過橋梯，阿阮，把丹霞丸拿來。」
阿阮猶豫不肯諾步，「丹霞丸雖能解百毒，可丹霞丸也是毒啊，對奇毒也只能延遲毒發時間，吃一粒倒也無礙，就是內耗得很，吃完連着好幾日都渾身乏力。」
沈壁不糊塗，殺敵一百必自損三千的道理，她又怎能不知，只到了這節骨眼上，若還坐以待斃，到時候老爺拼着全家的性命要挾她，她也是必須嫁的，嫁給了那不可依仗夫君重蹈覆轍還不如早日了此殘生。若今日能撮合了亦桃和葉明遠，她便一輩子都可以過安生日子，可以多得些時日醫治阿娘的病，找出辛二娘暗害阿娘的證據，懲處真兇。
「要嫁給葉明遠，那還不如現在就把我葯死。」沈壁自己找了丹霞丸，一口咽了下去，其中苦澀只有自己知道。
夜裏，明侯府燈火幢幢，比肩繼踵，熱鬧極了。
辛二娘一路時不時就得打量沈壁幾分，只見她鎮定自若，心中生出幾分疑慮。沈壁也感覺不自在，想必那燕窩是真放了些東西，大多是些上不了枱面的小伎倆，這辛二娘不見她毒發便不肯相信她中了招。
可辛二娘到底下了什麼毒呢？
明侯府里，沈壁萬千思緒跟在人後，沈澤顧著人前周旋，辛二娘帶着亦桃四處張望，見這空前排場不由嘆道：「這明侯府莫約是將軍府的兩倍不止，真大！」
沈澤回頭瞪了了眼辛二娘，辛二娘捂嘴收聲，怯怯地笑笑暗自得意，若亦桃真嫁做人婦，她這個丈母娘可不發達了，看那蕭氏母女還能得意幾天。
「沈將軍！」
沈壁抬眼一看，一個滿嘴鬍鬚的老頭子，攜了一個二十齣頭的男子過來罩面。
「胡將軍！哦不，胡國公。」沈澤微微躬身，兩人一見面就一陣寒暄。
「胡爺爺。」沈壁並不陌生，胡家、沈家、徐家為國家打下的軍功人所共知，既是世交也是戰友，但胡家仗着軍功傲人把朝里權勢得罪了，才剛抵錦州便被貶了官，那胡岩海是個硬骨頭，不屑與酸腐文人打交道，還沒接任就直接把官辭了在家做起了生意，胡老頭不是個經商天才，他家大夫人可是個賢內助，這些年胡家生意越做越大，前幾年瀘州鬧飢荒，國庫空虛，胡老頭仗義疏財，天子大悅，稱讚胡岩海忠君愛國，賜了護國公的封號，富貴雙全，堪稱商賈典範。
「放肆！」沈澤不悅呵斥了沈壁，但胡國公一眼就認出了沈壁。
「璧兒！？」胡國公打量沈壁一番，「當年我被貶時璧兒不過四、五歲，現在出落成大姑娘了？」
沈璧還記得胡老爺帶她上山打兔子，河塘偷魚的光景，像見了老朋友，小鳥撲騰般忍不住地雀躍起來。
「這位是……」沈澤見胡國公身旁一年輕男子，甚是英偉不凡。
胡國公看了眼沈壁，再回頭瞅瞅那男子，便彷彿想起什麼，急忙把那人拉過來，「犬子胡海臣！跟你家是有過娃娃親的！」
沈澤一愣，在這兒等著呢？年輕時幾句玩笑話，這胡國公還記得提現，是看上了璧兒，還是亦桃？蒙管是誰，得先把國舅爺這邊收拾了。不過除開這茬，胡國公兒子確是一表人才，胡家又世代與沈家交好，誰也不高攀誰，門當戶對，沈澤見這准女婿越來越順眼，心下打了主意，胡家這個親家，他勢必得結下，可這眼下正值難題當前，只得把話往圓了說。
「胡國公好記性，看我這老糊塗，別把這事忘了！來來來，吃酒吃酒慢慢談！」
辛二娘見兩人熟絡，心裏更不是滋味，一聽娃娃親便跟潑了桶涼水猛然驚醒過來，拉着亦桃上前笑道：「胡國公好眼力，我家姑娘還沒生出來便定了娃娃親，知道她出落得水靈。」
沈澤雖覺不妥，但當着辛二娘不好發作，只得由着她拉着亦桃人前賣弄。胡國公確是有眼力的，見那亦桃面若桃花，膚白如粉瓷，盈盈一笑，驚為天人，便立馬與辛二娘熟絡起來。
「小姐……您倒是說話啊。」阿阮小心扯扯沈壁衣袖。
沈壁一鳴驚人：「父親，我肚子不舒服，想……去那個……」
眾人不語，辛二娘倒體貼起來，連忙叫了小廝帶沈壁如廁，阿阮差點沒氣暈過去，跟着沈壁一路找茅房。
「阿娘，您給長姐下了瀉藥？」亦桃低低問道。
辛二娘也納悶：「是下藥了，可不是瀉藥啊……」
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這侯府沈壁是瞎了也能找到路，夢裏來過千百回，打發了小廝，兩人在迴廊上低語。
阿阮跟不上沈壁的步子，連連喘氣：「小姐慢點。」
「衣服帶了？」沈壁回道，接過阿阮侍女衣裳換好后出來又交待阿阮：「知道自己任務嗎？」
「打聽侯府向將軍提親緣由。」阿阮癟嘴，「為什麼？」
「我將軍府早年遞了兵符，無軍隊依仗，朝中無人，無黨羽撐腰，為天子忌憚，不得重用。國舅何等尊貴，為何攀了這樣無權無勢的親家，為着乾巴巴的聲望？其中必有蹊蹺。」這也是一直困惑沈壁的疑慮，葉明遠當年奏請當朝皇后，對她志在必得，娶到府上確鮮少搭理，便連恩寵也是酒後失了理智，任由她一天天在明侯府里孤寂等待，被妾室欺凌，不得天日。
各中緣由，她不知，他亦不願說，到死也是未解之謎，今天便把這秘密翻出來。
「小姐有理。」阿阮怔怔然，如此深思熟慮，還是那個莽撞丫頭嗎？「小姐您這是要去哪兒？」
阿阮見沈壁穿了自己的衣裳，很不自在，但鵝黃色衣裙確是襯得沈壁明麗動人。
只見沈壁用絲巾蒙了臉，面若冰霜，沉聲道：「夜探明候府。」
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