第5章 香餌芸娘
薛謹正想答應，卻聽寶釵開了口：「父親，不必了，開席前我便讓碧蓮帶人去收拾房子去了，現在肯定已經收拾好了。」
「寶釵真細心。我倒疏忽了。」薛謹欣慰的一笑，然後看向劉氏：「既然我這裏也收拾好了，便不麻煩你們了。」
「說什麼麻煩不麻煩的，難道一筆還寫得出兩個薛字嗎？」劉氏咬了咬牙，擠出一個笑容，又客氣了幾句便走了，留下寶釵看着她的背影若有所思。
劉氏一回家便看到自家男人一邊喝着小酒一邊哼著小曲，好不自在，見她回來了倒有些吃驚，「這麼快便把他們招呼好了？」
「招呼個屁，人家當我們這裏是洪水猛獸，死活不來。」劉氏一摔帕子，癱坐在炕上：「你說大伯子那個計劃可行嗎？別把我們的財神爺得罪了。」
「嘖嘖嘖，看你，又見識短了吧。」薛四爺一臉的無所謂，「富貴險中求，再說了，那薛謹是好面子的，我們又不是做傷天害理的事，把個嬌滴滴的大美人給他，難道他還不滿足？男人，我比你懂！你就把心放在肚子裏吧，我的奶奶。」
「希望吧，唉，你們男人吧，總這麼彎彎繞繞，不爽氣，對了，我看他家那丫頭不錯，等事成了，逼他把那丫頭嫁過來如何？」
「放心，等事成了，你想要什麼，便是什麼！！！」
薛謹一手牽着一個到了房間，碧蓮心細，早就把火盆燒得旺旺的，一開門便是一股暖氣襲來，好不舒爽。
「哇，真暖和。」薛蟠忙踢掉鞋子跳上了炕，然後拉着自己的父親坐下，哀求他繼續讀那本《山海經》。
「都折騰一天了，還同猴兒一樣。」薛謹瞪了他一眼，「還不睡下，你們都仔細了，我便在隔壁，有事馬上稟報。」
丫頭們也都要累散架了，忙答應着招呼兩個小傢伙睡覺，房間分裏外兩層，寶釵睡裏間，薛蟠睡外面，丫頭們都睡炕凳上，倒也勉強睡下了，勞累了一天，很快屋子裏的人都進入了夢想，除了寶釵，她等大家都睡著了，便偷偷起來，熟門熟路的走到了放祖宗牌匾的地方。
在長明燈的照耀下，宗堂里一片肅靜，寶釵慢慢跪了下來，虔誠的將頭嗑在了地上，心裏默念：「列祖列宗在上，不孝子孫薛寶釵給你們磕頭了，寶釵不孝，前世沒能勸導哥哥，贍養父母，保住家業，眼睜睜看着萬貫家財被侵佔，眼睜睜看着自己的婚事被當成了交易，籌碼，眼睜睜看着哥哥日去墮落，最後斷了薛家的香火。寶釵真是不孝，好在現在我有了重來一次的機會，請列祖列宗保佑我今生能護衛住家人，護衛住薛家！」
寶釵又重重的磕了幾個頭，這才站了起來，正準備去上香，卻發現供桌有些異樣，供品好像被人動過。她低頭想了想，便徑直出去了，等她走遠了，卻見供桌長長的帷幔一動，一個黑衣人鑽了出來，看着還有一絲印子的跪墊若有所思。
第二天一早，前廳就如煮開了鍋一樣熙熙攘攘，薛家的族人都涌到這裏來領一年一度的年禮，五爺爺天生長得一副彌勒菩薩樣，做事也是不偏不倚的，所以這些年，族裏也太平，大家領了年禮，說笑兩句便都回去了，也有認識薛謹的過來打個招呼，說些希望提攜的話。
薛謹一大早就把薛蟠和寶釵挖起來，讓他們來看發年禮，薛蟠還睡眼惺忪的惦記他的女媧娘娘，薛寶釵倒看得認真：「五爺爺公正不錯，但好像後輩里無可用之人。」
「喔？你看出來了，好眼力，唉，若你是兒子，我哪裏需要那麼辛苦。」薛謹既自豪又傷感的把她抱了起來，湊到她耳邊說，「所以我有想往京城發展的想法，領年禮的人越來越多，可用的卻越來越少，大家都等着我養活，我可沒那麼大的力氣。」
寶釵抬頭看了看父親，腦子裏有什麼念頭一閃而過：「你這想法告訴過別人嗎。」
「還沒呢，想明天同五爺爺談談。」
「父親！」寶釵也湊到他耳邊說，「此事要從長計議，切不可節外生枝，我們到屋裏去細說。」
支開了眾人，寶釵便急急的看向父親：「依女兒拙見，先不要告訴五爺爺，等一切準備就緒了再說，你是這裏的財神，若是走了，多少人要不樂意了，若只是來勸勸你便罷了，若是背後搞些小動作，便麻煩了。」
「我想若是多捐些錢、、、、、、」
「父親以前講過黃鶴樓的故事，天高不算高，人心第一高，多少銀子都不會讓他們滿意的，父親倒不如多買些祭田，再留下幾個鋪子，讓他們有個想頭，這樣既不傷和氣，又留下個好名聲，父親看如何？」
「爹的小諸葛越來越厲害了。」薛謹欣慰的把她抱在腿上，「也罷，我再想想吧，」
「女兒還有些小見識，爹爹聽不聽？」
「聽，當然聽了。」
「剛才看着五爺爺一大把年紀還親自上陣，累得滿頭大汗，卻無人能幫手，女兒便擔心，若是爹老了，哥哥還幫不上忙，可怎生是好。」
「唉，你哥哥若有你一半聰慧懂事，我便可以安心了，只是他被你母親寵得頑劣不堪，這次又差點闖下大禍，我也很犯愁啊。」
寶釵忙說：「哥哥其實本性不壞，對爹娘孝順，對我這個妹妹，也是打心眼裏疼愛，男孩子頑劣些也不是大毛病，但是哥哥不喜讀書便不好了，讀書方能辨對錯，知得失，所以當務之急，還是要讓哥哥提起讀書的興趣來，我看他這兩日倒是對《山海經》有興趣，見天抱着，見誰就請教書上的字，可見還是好學的。只是之前師傅都教得太死板了。」
「嗯，其實昨晚我也在想這個問題，蟠兒其實很聰明，我說過一次的字他都記得，若是請個對脾氣的師傅，定然能讓他好生學習。不求他拜官進爵，只求能把家業傳下去把。」
「父親還是先不要發愁了，我們一件一件得來，寶釵一定支持你。」
兩父女又說了些體己話，正商量著去找薛蟠談一談，便有下人來請薛謹到正廳見客，寶釵問清哥哥在後花園同幾個差不多大的小子玩，便信步過去看看，翠翹自然不敢怠慢，給她換了件斗篷，便抱着手爐跟着向後院走去。
還沒走多遠，便看到前面小池子前，一個衣着單薄的女子在掃雪，她掃兩下就停下來呵一下凍得通紅的手，一雙秀目如裝滿了一池的清水，裏面好似隨時都會漫出來，別人可能只會感嘆幾句美人掃雪真遭罪，薛寶釵卻心裏一驚，停下了腳步，這人，便是給他家帶來一場風波的芸娘，帶路的張媽也是人精，忙低頭笑道：「這人是附近莊戶人家的小娘子，因為老爺回來的倉促，這裏人手不夠，便請她來幫幾天忙，四老爺家推薦的，絕對可靠。」
寶釵眼神一閃，果然同那對無利不起早的夫妻有關，她垂下眼帘，頗為不贊同的說：「雖然不是我們家生的奴才，也不能這樣糟踐人家呀，我們薛家可是積德行善之家，這若是讓客人看到了，還不知道背地裏怎麼說我們家呢，既然我母親信任你，讓你管着這個院子，你便要對得起這份信任，時時刻刻想着為主家積福為好。」