第二十章 故人嘆
芙蓉街是均國都城裏較為知名的街市，恰逢早春趕集的日子，無數小攤井然有序地沿街排列，陣陣吆喝聲交匯成獨特的市井氣息，也吸引了不少城中百姓，連同周遭的酒肆、書坊、成衣鋪……生意也好了許多。
一陣踢踏馬蹄聲由遠及近，駕車人急速揮鞭，不做任何停留，衝進人頭攢動的巷子裏。
沿途驚擾了不少路人，也招來了不少非議，可那個駕車的隨侍就是視而不見。
直到車裏忽而傳出一個好聽的聲音，「停一下。」
「嗯？」雖然有疑慮，隨侍還是急忙勒住馬韁，受了驚的馬兒抬起前蹄嘶鳴了幾聲。
是個很不漂亮的停車動作，不過好歹還是停住了。
「我想逛逛，你先回吧。」被黑色窄袖包裹住的手撩開了車簾探出，緊隨而至的還有道不急不緩卻又透著不容置喙的勒令。
「可是爺，時辰差不多了，還是別耽誤了……」
聞聲，他兀自弓身鑽出馬車，漂亮的指節撫平黑袍上的褶皺，舉止間透著股散漫又不易親近的氣息。那是張很漂亮的臉，精緻的五官搭配得甚好，恍若名家畫中走出的少年。然而身旁那家賭坊里傳來的細微抽氣聲，卻並非因為他足以讓人屏息的容貌，而是源自他那頭招搖的銀絲。
恐怕再過幾年均國都城都仍會有百姓記得，玄國曾送來一名質子，他長得煞是好看，性子柔弱，街上時常會上演他被人欺負的畫面，傳說他思鄉情切，一夜白了頭。
後來，聽說他快死了，均國不想惹麻煩，答應了玄國更換質子的要求。
而此刻倨傲立在街口的人……
「那個人不就是蘇步欽嗎？」
「像！可又不像。臉的確是一模一樣，可氣質……差太多了。」
「可是你們看那個隨從，不就是那個什麼蛋嗎？」
「還真的是，該不會是玄國又派皇子來了吧？朝廷也真是的，我們要那麼多質子做什麼？」
「也不一定是質子，之前不是說玄國要派特使來談事嗎？皇上還大肆鋪張為那名特使修葺官邸呢。」
……
「呵。」分明是圍繞着他的議論，主角卻選擇了充耳未聞，報以一聲涼笑。本欲兀自離開，在感覺到身後隨侍投來的憂心目光后，他抬起的步子還是停了停，「旦旦，你知道我這輩子最不願再見到的人是誰嗎？」
「……知道。那爺您慢慢逛，我先回去打點。」
知道，但就算他忠心，哪怕每次爺受難他都寧願以身相代，有些事仍然阻止不了。那個人，這次他們必須見。
他想爺現在的心情應該很複雜，那棟官邸會帶給他太多不願想起的記憶，或者是該平復了心境，才能重新去面對。
他所不知道的是，對於蘇步欽來說，那些不僅僅是不願想起的記憶，而是不堪回首。
比起過往在均國挨的打、受的罵……這才是真正烙在他身上這輩子都擦不去的恥辱。骯髒，噁心，催生出他心底所有恨意的罪魁禍首。
甚至，他曾想過，若非金戈鐵馬攻城略地，絕不會再踏入均國；做不到直取首級，萬不要再見到那個人。結果，雄心壯志抵不過兒女情長，為了那個女人，他放下了恨放下了執念。不計較任何利用，不再去想討回他日被碾碎的尊嚴，他只想見她，想把一切還給她，讓她甘願待在他身旁笑。
可惜，這份從最初就不夠純粹的感情，她還會願意要嗎？
現在的她還會想起他嗎？
「憑什麼不可以？我贏了！我就是要個男人！」
蘇步欽不知道是不是自己的想念太深，深到形成了幻覺，但這突然在耳邊響起的聲音，分明是姚盪的口吻、氣質、嗓音。他循着那道聲音，迅速轉頭，哪怕是幻覺，也急於想要捕捉住。
搶先撞入他眼帘中的，是個背影，均國女子的打扮，即使瞧不清臉，他依舊覺得像極了那個禍害。
「姑娘，男人我們這兒多得是，但就是沒你要的那種怪胎。你再鬧事，就別怪我們不客氣。」立在她跟前的壯漢負着雙手，滿臉的鄙夷，神情里只透著股想要迅速把這麻煩打發走的氣息。
「誰鬧事了，誰說我要怪胎了！我只不過要個笨一點、呆一點、傻一點的男人，不要管我，不要逼我學琴棋書畫，也不要硬把我掰成大家閨秀，是有多難？！」
「懶得管你的男人有，還要同時又笨又呆又傻很難。」
「我……」某禍害似乎覺得還沒鬧騰夠，在惹來陣陣訕笑后，她非但沒有無地自容的概念，還怒氣沖沖地擼袖抬手，看那架勢，是打算掀桌干架。
可惜她沒能如願，一道陰影忽然擋住她身後的光線，自耳邊傳來的話語，讓她的動作僵硬下來，背脊一緊，囂張氣焰頃刻散盡。
「姑娘，像兔子的男人要嗎？」
——許久沒人這麼喚我了呢，姚姑娘還是叫我蘇步欽或是死玉兔吧。
——笑什麼笑！也不看看你現在的樣子，活像是倌倌樓里伺候人的兔相公。
那些被刻意塵封的記憶噴涌而出，姚盪才意識到儘管分明是些痛多於甜的記憶，她卻始終小心翼翼地珍藏着。她臉色蒼白地呆立着，周遭鼎沸的聲響彷彿都不存在了，路人甲乙丙丁們也都形同虛設，唯有那股緊貼着她背脊的炙熱感趕都趕不走，絲絲扣住她的脈搏。
她幾乎用盡了全身的力氣，慢悠悠地轉過頭。
進入她瞳孔里的那張臉，和她先前設想的幾乎無差。
唯一不同的是，現在的他不再有那種純凈的眼神，也不會再有那股柔弱的氣質，甚至他不再穿着一成不變的霜白衣裳。
現在的他有種讓人不敢直視的氣場，恍如睥睨著萬物，自信滿滿的笑容里容不下她的自負。
她好不容易才壓抑住想哭的衝動，逼着自己用淡漠目光將他審視個徹底，才默默地轉開視線，不發一言，與方才判若兩人地側過身，肩輕擦過蘇步欽，徑自往賭坊外走。
「回來！」蘇步欽料想過與她重逢的場景不會太美妙，她哭也好，罵也好，甚至是懷着恨指責他也好，這些他都能忍受，唯獨承受不起她的視而不見，形同陌路。
想也知道，即使蘇步欽這句話吼得氣場十足，就連那些個不相干的人都禁不住打戰，可身為當事人的姚盪就是能當做沒聽見，反而愈發加快腳步。
既然用喊的沒辦法讓她乖乖聽話，蘇步欽索性選擇噤聲，直接走上前扣住她的細腰，比起從前更為纖細的觸感，讓他頗為不悅地蹙了蹙眉。把她控制在了無處可逃的境地后，他拉起她便走，只留下滿屋的瞠目結舌。顯然只要是還認得蘇步欽的人，都料想不到「士別三日當刮目相看」這句話會在他身上上演。
「蘇步欽！放手！」掙扎無效后，姚盪仰起頭，惡狠狠地瞪着他，附送上自以為能有效的警告。
「嗯？原來還記得我是誰。」他自嘲似的低哼，眸色往下一移，落在懷裏那抹不安分的身影上，「你再扭一下試試看，我不介意扛着你走。」
「我警告你！你少囂張，別以為我會怕了！現在這裏是我的地盤，我主場，你客場，你到底在得意什麼？」她就沒見過那麼厚臉皮的人，怎麼可以完全若無其事地再次出現。
「客場？你是忘了我在這兒待了幾年嗎？」為了增加信服度，他繼續補充道，「這條巷子口有個賣臭豆腐的老太婆，那家的臭豆腐還不錯，聞起來夠臭吃起來夠香；再後面有家賣燒餅的，沒記錯的話，還欠我兩文錢，你要是缺錢花了，可以打着我的名號去問他要，不過要做好心理準備，通常認識我的人也會挨打；哦，倒是那邊那家當鋪的老闆娘不錯，人好身段好姿色好……」
「你怎麼不去死啊！誰要聽這些啊，給我滾遠點，我才不認識你這種人。」他竟然還有閑情誇那個什麼當鋪的老闆娘？！姚盪咬着牙，用盡全身力氣將他推開，沒好氣地啐了口，拔腿就往前奔。
還沒等蘇步欽追上前，她自己停了下來，呆站在原地好半晌。
「怎麼了？」他有些擔憂地湊上前。
片刻后，才見姚盪尷尬地看向他，支吾了會兒，才道：「喂，這鬼地方你是不是真的很熟？」
「比琉陽還熟。」他是故意的，偏要把那些與過去有關的東西擺放在她面前。
如果是以往，「琉陽」兩字多少會在姚盪心底掀起些漣漪，但現在……她不服輸地撇了撇，彆扭地命令道：「那你帶路，我不認識回家的路了。」
說完，她不死心地環顧了眼周遭，之前還以為沒跑多遠就會被將軍府的人逮回去。沒想到，她都誤打誤撞跑進賭坊逍遙過了，仍是沒有任何認得她的人出現。鬧過，叫囂過，她冷靜了，是時候回去了。何況，比起面對蘇步欽，她寧願選擇回去頂着碗再站兩個時辰。
「你家在哪？」送她回家？他更想直接將她帶走，只可惜如今他的狀況不允許。
「我怎麼知道，知道的話我不會隨便抓個人來問啊。」她回得理直氣壯，可轉念一想，想要人家帶路，怎麼也該提供點信息吧，「將軍府。」
「……你知不知道這鬼地方有多少個將軍府？」至少夠他們當做景點逐一遊覽個一整天的。
「何某某。」
聞言，蘇步欽微側着頭，思忖了會兒，「何將軍？脖子上有疤的那個？」
「有嗎？」她怎麼知道，誰會沒事去盯着人家的脖子研究。
「先走吧。」看起來想從她嘴裏問到關鍵信息是不可能的了，這女人顯然完全沒在意自己到底是和什麼樣的人住一塊兒。與其立在街頭繼續耗，蘇步欽還是決定先領着她去看了再說。
均國留駐都城的將軍很多，單單姓何的就有三位，偏巧姚盪既說不出全名也記不全官職，蘇步欽陪着她挨個試。本打算從最沒可能的那位下手，這樣就能和她獨處久一些。然而，天不遂人願，單純的奢望很快就幻滅了，還就那麼巧，姚盪要找的就是他以為最沒可能的那個。
「你真的確定是這裏？」他還是不死心，也許所有將軍府的門楣差不多，她會搞錯呢。
「嗯，就這裏，那個匾額上……將軍府下面還有個金色的髒東西，我認得。」
「……」那不是髒東西，是均國先帝的金印。滿朝百官，能得先帝金印的唯此一個，足可見宅子的主人地位卓然。這也使得蘇步欽心中疑竇加深，「你怎麼會住這兒？」
「關你屁事。」需要求着他帶路的時候，姚盪都沒好臉色，何況現在目的達成，更別指望她還會配合地有問必答。
蘇步欽沒有再刨根問底，在碰了釘子后，他不指望姚盪會如實作答，但他總有辦法知道，「走，送你進去。」
「不要！」開玩笑，他是什麼身份，是害得他們全家淪落至此的罪魁禍首。要是和四哥打了照面，這場面豈不是徹底亂了。
「由不得你說要不要。」他抬步拾階而上，用行動證明現在的他誰都攔不住。
「這兒是我家，我不歡迎你！」
理直氣壯的叫囂，被蘇步欽徹底無視，他甚至連眼都沒抬一下。
干瞪着那道不為所動的背影，姚盪氣得肺葉直痛。直到守門的侍衛揮手攔下蘇步欽，她才稍稍覺得氣順了點，得意地走上前，沖他挑釁揚眉。
「均國使者拜訪何將軍，你們也要攔嗎？」蘇步欽仍舊看也不看她一眼，掃去先前掛在嘴上的笑容，眸色一凜，喝問。
「那也得等我們先通傳，將軍大人有請了，您才能進。」
聽聞此言，姚盪笑呵呵地跨過門檻，沒走幾步，還故意回頭沖着他冷笑。
「那如果有這塊腰牌呢？兩國邦交這等大事，可耽誤不起，我沒時間等着你們通傳。」
在蘇步欽請出那塊來歷不明的腰牌后，侍衛們湊上前打量了許久，又面面相覷了片刻，最後異口同聲道：「請。」
「……」這下輪到姚盪震驚了，這什麼情況？那是個什麼鬼牌子啊？意識到事情已經過了小打小鬧的地步，姚盪收斂起方才的得瑟勁兒，趕緊又折了回來，「你們倆瘋了是不是？他不能進去！會出事！出大事！」
「回小姐，那……那腰牌是皇上御賜的，見牌如見君，卑職不敢攔。」
「你！」想要指望侍衛把他堵在門外是不可能了，姚盪只好把矛頭對準蘇步欽，期望他自己能識趣點。
「姑娘，我們認識嗎？能否讓一下，恕在下有公事在身，不奉陪了。」
姚盪可以懷疑自己的耳朵，卻沒辦法同時還懷疑自己的眼睛，這句話的的確確是從蘇步欽嘴裏說出來的。沒有了方才糾纏不休、死不放手的模樣，他就像是真的不認識她般，丟下話后，就自顧自地轉身朝着院子裏走。
這熟門熟路的模樣，多少有些讓姚盪訝異，可她很快就回過神，追了上去。方才她那麼莽撞地跑出去，四哥定是會在將軍府等到她回來的，如果真的讓他們倆遇見了，會怎樣？有沒有可能直接揮刀相向？
「蘇步欽！你給我站住！到底從哪偷來那狗屁牌子的？！」
他沒有理會，步子依舊邁得很大。直至繞過迴廊，眼見姚盪還是不願罷休，蘇步欽才抿了抿唇，眼色一沉，「用尊嚴換來的。」
「……誰要聽你瞎扯。」很明顯，這種答案指望她能聽懂，絕對不可能。又轉了個彎，廳堂就在幾步遠的地方了，既然硬的沒用，姚盪只好用軟的，忽地攥住他的衣角，「你能不能別進去了，我不想看你和四哥打起來。」
「我找何將軍真的有事。」熟悉的口吻和眼神，準確無誤地踩中了蘇步欽的軟肋，在心放柔的同時，他的語氣也軟了下來。
「那也不急在這時候吧？或者……或者你可以晚些來呀，四哥不住這兒，見到我平安回來就會走了，你等用了晚膳再來吧。」
「真的那麼怕？」他已經配合地頓住腳步了，可眼看着機會難得，又不願就此放過她，「你是怕我傷了姚寅，還是怕你四哥傷了我？」
「你的死活關我什麼事。」
「嘴還真硬。」他嗤笑，挨近她幾分，伸手扣住她的腰，將她拉近自己，料准了這種時候她不敢叫出聲。
是，她在嘴硬，這點不需要蘇步欽提醒姚盪也知道。她都怕，一個是她最親的人，另一個是她……總之，這家仇是改變不了了，四哥若是又見到蘇步欽和她一塊兒出現，就算未必會演變到兵戎相見的地步，也絕不會相安無事收場。
「要我走也可以，聽我把話說完。」他低下頭，與她額頭相抵，閉上眼，貪婪汲取着她額上真實的熱度。
姚盪想退開，他卻像早就猜到了她下一步的動作，手上力道加重，還帶着濃烈的警告意味。逼不得已，她只好甘拜下風，「說啊。」
「真的要祝我孤獨一生不得善終嗎？」
「是！」
「呵，我若是終老一生，那誰和你結髮為夫妻？我如果不得善終，那百年之後誰為你送終？」
「……我不稀罕！」分明是極為動聽的甜言蜜語，甚至讓姚盪有了剎那的恍惚，可為什麼它不在當初兩人單純傾慕時出現？如今，彼此之間夾雜了那麼多的恩怨，她連問一句「此話當真」的勇氣都不復存在。
「我稀罕。我必須親自陪你一輩子，假手於人，我不放心。」
只要是還相信所謂「愛情」的女人，在聽到這句話后都會動容。但是不巧，姚盪已經不信了，尤其對象是蘇步欽。她沒辦法不去懷疑現在的他，之所以會這麼說，是不是又在她身上發現了什麼價值？
「講完了嗎？我已經不需要你陪了，現在的我很好，只要你別再打擾。姚家沒有東西可以再讓你掠奪了，你可以走了吧。」她告訴自己要鎮定，不要再做一次傻瓜。
他苦笑着鬆開手，後退了幾步，如她所願拉開彼此間的距離，沒有再為難她。
姚盪毫不掩飾地鬆了口氣，也放鬆了緊繃的背脊，她以為該結束了，這輩子最深的那道傷是這個男人給的。而現在，她沒辦法恨到想他死，但起碼能保證不再信他，不再同他糾纏，甚至或許還能自此之後老死不相往來。
只是她忘了，她的人生總有太多意料之外在前方等著。
比如……她這輩子最深的那道傷，才剛要烙下。
「要我放姚盪走？姚四爺，你知不知道自己在說什麼？當年我的確負了她娘，她若一時接受不了或是難以適應均國的生活，我理解，我願意給她時間。十年，二十年，都可以，只要她願意認祖歸宗。但是，放她走，這絕不可能，我好不容易才把她找回來。」
「何將軍，她不適合這裏的生活，您如果硬要她成為供人誇讚、惹人稱羨的大家閨秀，那她就不再是姚盪了。」
「你這話什麼意思？我不是不知道她以前在玄國什麼樣子，難道你要我也這麼放任她？這不可能！我是她親爹，不捨得她在外頭丟人現眼。」
「對她而言，那不是丟人現眼，是自在。」
「別說了！我們有過君子協議，你幫我找回女兒，我助你重振姚家。現在來跟我說這些算什麼？後悔了？」
「將軍大人，看來不太明白自己處境的人是你。倘若我想拋開一切帶她走，恐怕以我爹現在的個性也不會有意見，至於姚盪……你說她會選擇留下還是跟着我？」
「是嗎？那如果我讓她知道你當初連夜離開琉陽，分明可以帶上她，卻故意選擇將她留下用以牽制蘇步欽，她還會信任你這個四哥嗎？」
「……我相信，她會明白我的無奈。」
見硬的行不通，何將軍只能改用軟的，姿態也比之前放低了不少，「姚四爺，你這又是何必呢？你要姚盪，這我知道，老夫也答應過你，時機成熟就跟聖上開口要求賜婚。我這閨女雖說是認祖歸宗了，可早晚還不都是你們姚家的人？」
這番對話，毫無錯漏地傳進廳堂外的姚盪耳中。
即便很多事早就聽步步高提過，可當四哥親口承認的時候，一字一句帶給她的衝擊，仍是不容小覷的。她甚至忘了蘇步欽還在一旁，腳底如同生了根，寸步難移。這樣的人生未免也太大起大落了，要她怎麼在短短几月間，去接連接受那麼多的變故。
等她逐漸領會到那些話里的意思，只覺得全身發軟，任由身體癱倒，很想就此睡去，再也不要醒來。這骯髒的世界，有誰還像她這樣蠢到去在意真心。
「原來他是你爹。」蘇步欽沒讓她倒下，撐住了她的身子，揪著眉心問道。
「……很好笑是不是？我突然覺得自己好像淑雨。」在親爹眼裏，除了幫忙攀附權貴，就沒有了其他價值。
「淑雨？呵，何大將軍和冷丞相比起來，差遠了。」
「還不是都一樣，眼裏只有利益。」她冷哼出嘲諷。
「你誤會了，冷丞相是忠臣，一心為國，他之所以想要除掉姚家，也是因為你爹自視甚高，視皇權為無物。他知道官場如戰場，怕自己有什麼意外，所以才托我照顧冷姑娘，僅此而已。」如果冷丞相如同這位何將軍一樣，他同冷家也不會走得那麼近，為了除去佞臣，而放任奸臣上位，這顯然是得不償失的事。
「那你和淑雨……」從來就沒有外界想像的那層關係？他只是受人之託忠人之事？所以當初淑雨才會理直氣壯地質問他說「你答應過我爹會好好照顧我」？可為什麼這些誤會從前他都不說？「你之前為什麼不解釋？為什麼寧願讓人家誤會你靠女人？」
「你從來沒問過，我以為你並不在乎。」
「我……」她在乎，在乎極了。可這些話一旦在心裏藏久了，反而說不出口了，何況在這種時候，她哪裏有談情說愛的心情。想着，姚盪頗為生硬地拉開了話題，「你的關注焦點好奇怪，你該在意的難道不是四哥利用我牽制你的事嗎？」
「不在意，早就猜到了。」這並不難猜。姚寅是什麼人，當時的姚家仍未落敗，以姚家四爺的名號想要在琉陽城裏找個人，還是大名鼎鼎的姚盪，並非難事，縱然是被藏在了太子府，他要是想，仍然有能耐將她帶走，可他沒有。
對蘇步欽而言，這是個心思太過縝密的對手，甚至連他的感情都把握得分毫不差。
當日姚盪若是被帶走，他會瘋，會失去控制，對姚家非但不會手軟，還會變本加厲。
「為什麼？」姚盪轉過頭，是在知道這個男人的本性后，頭一次這般認真地打量他。
「因為他很清楚，就算我手握重權，權傾朝野，你永遠都是我的弱點。」
「誰問你這個了。」她的確沒想問，因為多少有些看明白了，「我是說你為什麼猜到了，不告訴我。」
「你不知道會更好。」蘇步欽本打算永遠不提及此事，至少能讓她活得開心，看不見人心的險惡。
「是嗎？」的確，如果什麼都不知道，她會像以前一樣，堅持認定身邊每一個人都對她很好。
「現在，是不是該輪到你給我個解釋了？」
「什麼？」
他別過頭，艱澀地問道：「你打算嫁給姚寅？」
「我……」她可以說自己完全不知情嗎？這種聽起來天衣無縫的安排，身為當事者的她，卻從未被人告知過。
「好了，不用回答了。」他不想知道答案，也不在乎。
因為，不管答案如何，他的反應都是不變的。
「喂！你做什麼？你答應過我不進去的！」姚盪眼睜睜地看着他話音沒落就朝着廳堂走去。
那種任是誰也攔不住的氣勢，讓她不敢想像接下來的畫面。
「何將軍，最近可好？」
當這道招呼聲響起時，廳堂里的人着實詫異了許久。所有的猜想與不確定，在見到了門邊那頭霜白的刺目發色后，都有了答案。
「蘇……八皇子，您怎麼會在這？」最先回神的是何將軍，神情間滿是愕然。
「你很不想見到我嗎？」不是客套也不是寒暄，蘇步欽的開場白，帶着濃濃的挑釁意味，「聽說你是她爹？那麻煩你聽好了，除了我，這個女人不準嫁給任何人。否則，你就等着我血洗將軍府。」
「有空聊聊嗎？」撂下警告后，他轉眸毫不避諱地迎上姚寅的視線。
「好。」另一邊，姚寅也不閃躲，直接應允了這邀約。
「等一下，你、你們……」聊？這兩個人，在這種情況下，能怎麼聊？姚盪的擔心不無道理，她認為自己也有足夠的權利阻止混亂場面的發生。
「男人說話女人最好別插嘴。」
意料之外的，姚盪得到的回應是這兩個人異口同聲的低吼。
她張著嘴，表情獃滯，頓時覺得自己好像被硬生生地擠到了局外，完全插不了手。
仇家見面，兵戎相見。
情敵見面，分外眼紅。
這些個常人熟知的場景，情理之外又意料之中的都沒在蘇步欽和姚寅之間上演。
他們只是面對面地在亭子裏干坐了許久，這畫面顯得格外的安靜，彷彿兩個至交閑來無事一塊兒小酌，欣賞早春的風光。
「姚四爺想要重振姚家嗎？」直到蘇步欽轉回視線，率先開口。
「嗯。」關於這一點，姚寅從不避諱，即使對着姚盪，他也曾坦誠說過。他不想爹一生的心血，到頭來斷送在他這一代手中。
「在均國？」聞言，蘇步欽挑了挑眉梢，「四爺也是個明白人，你以為均國那個變態皇帝當真心胸豁達，能容得下昔日玄國的寵臣？」
「八皇子，需要我提醒你嗎？是你親手把姚家逼到無路可走。」
「是，我能讓姚家亡，就也能讓姚家興。我可以讓父皇下令赦免姚家，只是有個條件……」
「想我讓出姚盪？不可能。」
「四爺，姚盪是個人，有血有肉有感情，並非你想讓我就能得到。」事已至此，他怎麼敢拿權勢追回她？若是讓她知道，恐怕只會死得更慘，「我只是想讓你答應，往後姚家由你主事，但凡涉及玄國政事，我不希望你爹再干涉。」
「僅此而已？」姚寅狐疑地蹙眉，很難相信，之前的種種仇恨，蘇步欽會就此罷手。
「不然呢？你身上可沒有任何我想要的東西。」他彎起嘴角，笑得張揚，繼而又附加了句，「不過，我是要定你那個鞦韆妹了。」
姚盪不知道他們倆究竟聊了些什麼，本以為這場鬧劇會僵持很久。
最後，倒是蘇步欽先退場了。
他把話說得明明白白，又走得很是匆忙。
換作以前，一個質子說要血洗將軍府，何將軍會把這話當笑話。
現在，他也明白今非昔比，現在的蘇步欽有多少能耐，誰也料不準。唯一可以肯定的是，皇上對他的來訪很是重視，不僅特意修葺了官邸，還讓當朝丞相親自相迎。
高規格待遇的背後，究竟代表着什麼，誰也難以預估。何家有先帝的庇佑，但畢竟一朝天子一朝臣，如今的君上在位也已十年之久了，羽翼豐滿后，他這種倚仗先帝恩寵的老臣，本就有可能會成為眼中釘。
姚盪的婚事，最終因何將軍的一句「再議」而無限期擱置。
但並不代表大家都可以當做什麼事都沒發生過，至少姚寅很難再若無其事。
關於這一點，姚盪也能猜到，所以當叩門聲響起時，她問都不問是誰，直接輕聲咕噥了句：「進來吧。」
姚寅進門后，沒有絲毫閃躲，而是直視姚盪，頭一回覺得這個被自己寵慣了的小女人有些陌生，他不清楚她到底在想些什麼，「沒有話想問我嗎？」
她搖頭，想知道的不想知道的，都已經聽說了，還有什麼可問的。
「呵……」見狀，姚寅似嘆又似笑地哼了聲，「恨我嗎？」
「剛聽說的時候有點，現在不恨了。」她據實以告，沒有絲毫的隱瞞，「親人之間哪有隔夜仇的。」
「你不用再活得那麼壓抑了，事實上，你壓根兒不欠姚家的。爹的所作所為，遲早會讓姚家走到這一步的。而我，也根本不是你的親人。你如果想恨想怨，那就說出來，別再藏在心裏了。」
「真的不恨。對我來說，你永遠都會是我四哥，這種親情不是攔路跑出個親爹就能改變的。」或者更確切地說，姚盪至今都沒辦法把那位將軍大人視作爹。
不管旁人眼裏的姚家老爺究竟有多壞，貪贓枉法也好，目中無人也好，甚至是十惡不赦也罷，那才是她認定的爹。養她，育她，給了她十多年衣食無憂風雨不侵的庇護。比較下來，當年那個為了自保棄她們母女於不顧的將軍大人，憑什麼配得上「爹」這個稱謂。
「那告訴四哥，你想留在這兒，還是回琉陽？」
「我們還能回去嗎？」她轉過頭，掩去眼裏的期待，不確定地問。
如果回得去，那答案自然是再清楚不過了，琉陽才是她的家，那裏颯爽的生活才適合她；可若是回不去了，她也可以逼迫自己隨遇而安，興許總有一天，可以習慣均國這規行矩步的日子。
「只要你想，就可以。」這是姚寅唯一還能為她做的彌補。仕途、官場，一直都是他不願去涉及的。經歷了那麼多，連爹都說了，姚家還能不能回到當初，已經不重要了，他可以繼續經商，遊歷。
可他更不捨得讓姚盪如同鳥兒般鎖在籠子裏，他知道她的執拗，如果姚家不回去，哪怕琉陽對她有再大的吸引力，她也不願意走。那就當是他做出的最後彌補吧，帶她回去，還她平靜生活。
「我……」我想我想！偏偏姚盪不敢說，她怕會打擾現在這看似平靜的一潭湖水，怕又會因為這一句無心的話連累周圍人一同付出代價，「我無所謂，只要大家都平安，在哪都一樣。」
「我知道了。」言盡於此，他若還不懂，怎麼配做她的四哥，「看來，我真讓你心死了。」
誠如蘇步欽所說的——致命一擊，是他賜的。
她不敢再像從前那樣放縱地信任他，依賴他，學會了每一句話都字斟句酌。這樣如履薄冰的姚盪，他並不陌生，只是她從未這般對待過他。
「四哥，我有沒有跟你說過？你對我來說已經是種信仰，你會讓我心涼，但永遠不會心死。」
她愛他，很愛很愛，是與男女之情無關的愛，比之親情更甚。
被他傷害，會痛會難受也會不想理他，但似乎註定積累不出仇恨。
這和情人間會有的打打鬧鬧不同，天大的事，都沒辦法讓他們決裂，是無形的，不需要任何形式的，卻又註定是被捆綁在一起的。
「那你打算怎麼對待那個讓你心死的人？」
等了許久，都沒能等到姚盪的回答，他也沒有追問。想來，這重逢來得太過倉促，她善於逃避的個性在作祟，讓她不願意去面對這種沉重的問題。
然而緣分這種事，順其自然何嘗不是最好的方法。
姚寅認了，即使沒有了血緣的牽連，這些年早就形成的兄妹感情也已在她心裏根深蒂固了，想要她如同愛一個男人那般來愛他，今生看來是無望了。
心裏那絲空落的感覺退去后，反而並沒有他想像的那麼難受。
也許是因為姚盪的那句話，他想，這輩子她應該不會再把第二個男人當做信仰，也未必會有第二個女人把他視作信仰。這種唯一，讓他覺得慶幸。
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