楔子 W偵探手記節選

20/5/1962星期三陰轉多雲

在我之前的人生中，曾有許多次把犯罪分子送進了監獄。我一直以為，只有獄警強制力下的鐵窗牢門才是真正的囚房，直到最近有一件事改變了我的看法。

兩天前，我受警局好友的邀請，破解一起離奇的死亡案。

犯罪嫌疑人是本市相當德高望重的多羅伯爵。一個經常給他們家送信的郵差被發現死在多羅伯爵名下的森爾山莊的小客廳里。森爾山莊是多羅伯爵父親留下的遺產，這處房產可謂價值連城。不過，在他的父母因為一起空難過世以後，多羅伯爵就封閉了這處家產，山莊的鑰匙只有他一個人有。警方很快排除了郵差入室搶劫的可能性，因為山莊的門窗都完好無損。這麼看來，是多羅伯爵本人帶着郵差進入的山莊。

可是，警方卻找不到伯爵的作案動機。更為離奇的是，經過法醫的鑒定，這位郵差的腸胃裏空空如也，他是被活活渴死的！死者的身體完好無損，沒有任何遭到捆綁或受到攻擊的痕迹。一個正常的人需要三天以上不喝水才會有生命危險。小客廳沒有門，死者生前只要稍微走動一下，就可以到達別墅的廚房、廁所、卧室等，完全可以取得水源，怎麼會被渴死呢？

我打算專程去一趟森爾山莊。

經過兩個多小時的車程，我到達了那裏。從外表看，這座山莊掩映在巍峨的群山中，顯得十分端重而堂皇。客廳里，到處懸掛着當代最有名的畫家所畫的作品。尤其是小客廳里，放滿了世界各大洲的珍奇古董，每一件都價值不菲。尤其值得注意的是，小客廳里的每一件古董好像近期都被精心地擦拭過，上面看不到什麼灰塵，與常年無人照料的大客廳里傢具上的浮塵形成鮮明對比。在小客廳的牆壁上，我發現了一些字母，似乎是被指甲一遍一遍地刻進牆裏的，字母顯示著：Mr.X。

Mr.X是什麼人？郵差為什麼要刻他的名字？

有意思的是，這件離奇的死亡案最終並不是我破獲的，而是多羅伯爵自己說出了真相。

原來，多羅伯爵近一個月以來遇到了許多生意上的糾紛，每一件都讓他看到人面對金錢的誘惑時的可惡嘴臉。於是，他萌生了要進行一場實驗的念頭，看看金錢對一個人到底有多大的誘惑。

他選中了自己的郵差，因為他一直覺得這位郵差品性很好，應該是個可以抵擋住誘惑的人。他把郵差帶到了森爾山莊，他告訴郵差，希望郵差能在山莊里和他一起等候一位名叫Mr.X的先生。他要求郵差必須守在小客廳里，並且不能離開小客廳一步，也不能吃飯喝水。如果郵差做到了伯爵的要求並且成功等到了Mr.X，那麼小客廳里所有的古董他都將送給郵差一個人。但是，如果郵差離開了小客廳或者吃飯喝水了，那麼他就什麼也得不到。

第一天，伯爵將水和飯食放在小客廳外，他示意郵差出來吃飯。郵差拒絕了。什麼也沒有吃喝的郵差顯得很沒有精神。伯爵默默地看着他，相信不久后他自己一定會走出來。

第二天，郵差在小客廳里煩躁地踱步，他的嘴唇有點乾裂了，他開始不耐煩地念叨Mr.X,可是直到深夜，伯爵也沒有看到他走出小客廳一步。

第三天，郵差顯得比前一天更加不安，他開始不斷地用袖子擦拭小客廳里的古董，一邊擦一邊用欣賞的眼光審視它們，「你們馬上就是我的了，Mr.X很快就要來了。」他不斷地說。

第四天，郵差的頭耷拉了下來。伯爵把水和飯送到他的面前，「你吃一點吧，」他勸道，「Mr.X恐怕不會來了。」「滾開，老東西！你是不想信守諾言把這些古董給我嗎？Mr.X馬上就要來了，我知道的！」

第五天的傍晚，當伯爵再去小客廳時，他發現郵差已經不行了。

「我當時害怕極了，我沒想到會是這樣的結果。我不想殺人，我立刻離開了現場。如果我當時能夠勇敢一點地報警，郵差的命或許還有救……我，我沒想到會這樣！」多羅伯爵流下了悔恨的淚水。

我和警長都沒有說話。

原來，真正的枷鎖並不在外部，而在我們每個人的內心。這位可憐的郵差，正是做了自己心中慾望的奴隸，被活活得困死在了一座打開的黃金監獄里。

世人應當引以為戒啊！