第十一章 爭分奪秒大搜索

當卡萊爾再次出現在小禮堂里，心急的肯特爾感覺時間好像已經過了一個世紀。

輕鬆地邁著方步的卡萊爾一副如釋重負的樣子。他沖約翰校長點了點頭，表示自己已經將東西放好。然後，他用手捋了捋頭髮，帶著一抹戲謔的笑意看著台下的學生們：「現在，到了你們大顯身手的時候了。希望你們能充分發揮自己的聰明才智，找到真正的金屬片，把它帶來給我。誰才是最後的贏家？今天，就看你們的表現！」

卡萊爾的話音剛落，早就等得不耐煩的兩所學院的精英學子們就紛紛起身，爭先恐後地湧出小禮堂。肯特爾不負眾望地沖在第一個。

「笨蛋，又不是比賽爬樓，跑那麼快有什麼用？」艾普莉一邊和查理、李維一起往外走，一邊不滿地沖著肯特爾的背影翻了個白眼，「還真是四肢發達，頭腦簡單。」

「以阿肯的體能，把巴別塔上上下下搜個遍也不是什麼問題。這或許是最適合他的方式。」李維冷靜地為肯特爾辯護道。

艾普莉沒好氣地回頭瞪了李維一眼，「東方人都像你這麼愛狡辯嗎？明明不對的事情還說得這麼有道理的樣子。那麼你又打算用什麼最適合的方法呢？」

「我么，自然有我的方法。但我不會像某些西方人一樣凡事都高調地嚷嚷。」李維若有所指地說道，語氣還是那麼淡淡的。

「哼，那我們就比比，看誰能先找到金屬片。我就不相信還會輸給一個東方人。」艾普莉氣呼呼地撇下李維，自己徑直往前走去。

此刻，平日寂靜的巴別塔正充斥著紛亂的人聲。肯特爾大概已經在一樓的房間里找過一圈，現在正頂著一頭灰濛濛的亂髮在中央大廳里轉悠。看見查理他們進來，他趕緊上前埋怨道：「你們怎麼才來？丹姆斯安學院的人早就上了樓，再不快一點，金屬片可要被他們先找到了！」

一點不錯，丹姆斯安學院的學生們不僅全部上了樓，而且正在努力往巴別塔的最高層攀登。他們中的大部分人都認為，既然卡萊爾老師要藏金屬卡，一定會藏在一個特別隱秘、特別不容易讓人到達的地方，那麼從頂樓開始尋找無疑是一個很好的選擇。所以，查理他們到達巴別塔的時候，巴別塔的一到三層幾乎空無一人。本來，肯特爾應該沖在所有人的最前面，但是他惦記著神聖聯盟的其他三個小夥伴。不過，此刻他心裡急得像一團火，恨不得也插翅飛到巴別塔最高的一層。

「拜託，巴別塔一共有十二層，每層又分東、西、南、北、東南、西南、東北、西北八個房間，也就是一共有九十六個房間，這還不包括頂端的鐘錶屋。我們要從哪裡找？怎麼找？你怎麼一點計劃性都沒有！」艾普莉像小機關槍一樣，對著肯特爾就是一通搶白。

「那你的計劃是什麼？總不能幹坐著呀！」肯特爾急得直跺腳。

「我不是正在想嗎？」艾普莉一手撐在腦門上，「要邊思考邊行動！」她一邊思考，一邊一步步登上從一樓到二樓的樓梯。

「哎呀呀！真急死人！」肯特爾沒轍了，轉臉問李維，「李維，你說呢？」

李維沒有說話，他仰頭望了望巴別塔盤旋而上的樓梯。巴別塔的每層樓之間層距非常高，而連接兩層樓之間樓梯的台階每個也有尋常台階的兩個那麼高，別說他們這些十幾歲的小孩子，就是一般的大人爬起來都有些費勁。對於不擅長運動的李維來說，他更願意遵循東方人所說的「謀定而後動」。

「我想，我還是先把思路理清楚再行動。」說著，李維乾脆在樓梯上找了塊乾淨的地方坐了下來，一手托著腮，一手在地上比劃著什麼。

在他們爭執的過程中，查理始終未發一言。巴別塔里幽暗的氣息好像那個充滿了遊魂、血腥與背叛的噩夢，讓他全身發寒，思緒彷彿也飄到了父親遇難的那片海域。他雙手抓著樓梯的欄杆，獃獃地望著前方。

看著夥伴們不急不忙的樣子，肯特爾煩躁地抓了抓頭髮，他先是大踏步返回剛才搜尋過的一樓的八個房間，一陣桌椅叮呤哐啷的大動靜后，又返回到樓梯上，沿著樓梯開始敲擊每一塊樓板和每一面牆磚，每敲一下就揚起一片不小的灰塵，嗆得艾普莉直咳嗽。

「真是個破壞大王。」艾普莉氣得捂住鼻子。「這塔里的灰可真不少。」提到「灰」，艾普莉突然心中一動。之前，艾普莉總覺得從巴別塔回來的卡萊爾身上有什麼東西與之前不一樣，現在她醒悟到那是卡萊爾用手捋頭髮的動作引起了自己的注意，儘管卡萊爾似乎十分注意消除身上的痕迹，但是他的指甲縫裡還是存有不少的黑色的灰塵。

艾普莉用手抹了一下樓梯板，樓梯板上的灰雖然有點厚度，但是卻是灰色的。在這光線昏暗的塔樓內部，有哪裡的灰塵會是黑色的呢？

有了這一點線索，艾普莉覺得信心大增。她進一步想到，卡萊爾離開小禮堂的時間大概不到十五分鐘，除去從小禮堂到巴別塔來迴路上的時間，他在巴別塔內待的時間應該還不到十分鐘。十分鐘的時間要登上巴別塔這樣高度的盤旋樓梯，最快也只能登上七層，這還不包括藏東西所花去的時間。而自己剛剛雖然只從一樓慢慢走到二樓，但是由於樓梯高度的原因，也已經出了點微汗。但是，卡萊爾返回小禮堂的時候卻完全沒有出汗，也沒有氣喘吁吁，反而顯得十分輕鬆自在。這麼看來，他絕不可能登上巴別塔六層樓以上的樓層。那麼自己只要在一到六樓的空間里尋找那個可能有黑色灰塵存在的地方就可以了。

想到這裡，艾普莉覺得有點興奮，又有點小得意。她的目標比起那些盲目尋找的學生要明確多了。她打算先登上第六層，然後從上往下在每一層仔細搜索。

不過，她只成功登上了第五層。在第六層的樓梯口，一個高個子的男孩子擋住了她的去路。「嘿！這裡是我們學院的地盤，你不能上來。」這個男孩子看見艾普莉，用一種命令的口氣說道。他有著一頭金色的捲髮，湛藍的眼睛好像太平洋深處的海水，如果不是一臉傲慢的神色，艾普莉肯定覺得他是雪嶼國一位帥哥級的人物。

「我不記得比賽當中還有這樣搶地盤的規定。」艾普莉好笑地說，她做了個兩邊分開的手勢，「你們找你的，我找我的，井水不犯河水。」

「那可不行。」金髮男孩看了一眼艾普莉的頭髮，加重了口氣，「印第安的混血就更不行！」

這句話可惹惱了艾普莉，她最討厭別人因為她的血統低估她的能力。「印第安混血怎麼了？只怕你這個純血統的貴族還比不上我！你敢跟我比試比試嗎？」艾普莉說著，挺起了自己的小胸膛，瞪著高個子男孩。

「比就比！」這位金髮男孩可一直以自己高貴的血統為榮，哪裡把一個印第安混血的小女生放在眼裡，「你說，比什麼？」

艾普莉轉了轉眼珠，「我出一道題，如果你回答了上來，我就承認自己確實不如你，不然，你就得服輸，把這整個六樓都讓給我，怎麼樣？」

「這個……」金髮男孩有點猶豫。

「怎麼，貴族不是總講究什麼女士優先，何況你一個男孩子還要和我一個女孩子計較這些嗎？」能利用自己的性別優勢，艾普莉也絕不手軟，「或者，是你害怕了？」

「我怎麼會怕你？出題吧！」艾普莉的激將果然起了作用，金髮男孩毫不示弱地說道。

「那你可聽好了——」艾普莉撥了撥自己的領結，把一道邏輯題娓娓道來。

「讓我想想……」金髮男孩支支吾吾道，他還沒理清頭緒。

「怎麼，還沒想到答案嗎？」艾普莉歪著頭看著他，故意嘆了口氣，「這可是非常簡單的一道題呢，海灣王國的每個學生可都會。」

「哼，那是因為你沒說清楚，要是……要是寫在試卷上，我一定能回答出來！」金髮男孩不服氣的說道。

「寫在試卷上？」艾普莉哭笑不得，「警長在斷案的時候，也會要求兇手把疑點寫在試卷上嗎？只會在試卷上答題，算什麼本事。願賭服輸，你可不能耍賴！」

金髮男孩的臉漲得通紅，但他還是讓開了身子，讓艾普莉上來。艾普莉上到六層一看，原來，這一層作為巴別塔的中間一層，環塔的八間房間里擺放了不少閑置的物品，有不少蒙上灰的建築圖紙，一些廢棄的鐘錶，還有一些堆疊著的油畫，似乎以前曾掛在塔里。很多櫥柜上都掛著蛛絲，總而言之，這是一個看起來比較容易藏東西的地方，而男孩顯然只搜尋了其中的一小部分，怪不得他要阻攔自己。

艾普莉想了想，首先排除了那些掛著蛛網的櫥櫃。她特別注意一些容易堆積灰塵的小角落，對每一個抽屜也都細細查看，看看會不會出現暗格。不過，十分可惜的是，艾普莉整整找了一個多小時，還是一無所獲。在此期間，那個金髮男孩一直在艾普莉附近轉悠。

謎題十一

艾普莉的難題：

有個國家發生了瘟疫，這種瘟疫傳染性極強，如果不小心接觸到的話就可能傳染，並在很短的時間死去。這時，正趕上國王得了急性闌尾炎，必須動手術，於是國王請來了三個醫術高明的醫生，並要求三個醫生在當天輪流給自己動手術。因為有瘟疫存在，任何人都有可能帶有病毒，所以國王和三個醫生以及三個醫生之間都不能有接觸以防感染。

但是只有兩雙消過毒的手術手套，怎麼做才是最安全的？

「哎，看來我上到六樓來是個錯誤！」艾普莉攤了攤手，」累死我了，我看我還是下去吧。」

「下面的樓層你找過了嗎？「金髮男孩問，他一衝進巴別塔就直接上到了第六層，他覺得下面幾層看起來東西又少樓層又低，卡萊爾老師肯定不會出那麼容易的考題。

「是啊，都找過了，什麼都沒有。」艾普莉故作苦惱地說道，「不過我可沒有勁繼續往上走了，我還是下去歇會兒吧。」說著，她朝天伸了個大懶腰，慢吞吞地下樓了。

解謎十一

最安全的步驟：第一個醫生，戴上兩雙手套，上面套的第二雙手套的外面接觸國王。第二個醫生，戴上剛才第一個醫生套在外面的第二雙手套。第三個醫生，把第一雙手套翻過來戴在手上，然後再套上第二雙手套。