第九章 丹姆斯安皇家代表團到達

海灣王國皇家學院的大門前，一條巨大的絲質長幅正迎風招展，幾個金色的大字引人注目：熱烈歡迎雪嶼國丹姆斯安皇家學院代表團蒞臨本校。幾輛大型採訪車停在路邊。國際皇家學院交流會再一次舉行的消息驚動了海灣王國的眾多媒體，此刻，狂熱的記者們舉著照相機聚集在學院門前，都期待著能第一個捕捉到雪嶼國丹姆斯安皇家代表團的風采。

「快看，他們來了！」隨著一聲呼喊，記者們的閃光燈頓時噼里啪啦地閃成一片。

丹姆斯安皇家學院代表團由十一個人組成。帶隊的是一個高個子的男人，他長著一雙狐狸一樣的灰眼睛，突出的鷹鉤鼻彎成精明的弧度，薄薄的嘴唇緊抿著，一看就是個不苟言笑的人。在他的身後，是十個看起來和查理的年齡不相上下的孩子。他們的校服由上乘綢緞製成，背面綉有一棵枝葉繁茂的大樹——這是北歐神話中的「世界之樹」，據說整個世界就是在它的枝幹上形成。這十一個人雖然樣貌不同，但臉上的神色卻如出一轍，都寫滿了不可一世的傲慢。

此刻，在海灣王國皇家學院內部，在中心建築物的後方，卻是另一番安靜有序的情景。一扇將近十年未開啟的烏金大門今日重新揭開了它神秘的面紗，彷彿無聲地迎接著即將到來的遠客。

今天一大早，皇家學院被選拔出的十名優勝者就由掌管禮儀的老師帶隊，走進了這座將近十年沒有開啟的皇家禮堂。這座禮堂還保留著文藝復興時期的建築風格，擁有著完美的建築比例，正面三扇大型落地窗鑲著彩色玻璃，整個大廳籠罩在夢幻般的色彩里。像羅馬聖彼得大教堂一樣高大的蒼穹頂上描繪著北歐史詩《尼伯龍根之歌》，雕花的羅馬立柱上刻著栩栩如生的浮雕，訴說著瓦侖貝爾家族祖先的英雄故事。大廳兩側的牆上懸挂著皇家學院歷代校長的畫像。

「我真不敢相信，皇家學院還有這樣的一個地方。」艾普莉一邊無不思議地用眼睛打量著四周，一邊對著查理感嘆道。「你說，這算不算是給我們的一個殊榮？」

查理也感到很驚訝，自己作為瓦侖貝爾家族唯一的繼承人，今天也第一次踏足這裡，「莫非這座大廳是專為交流會建造的？」

「哈哈，」肯特爾更是興奮異常，「這下回去我可以和肯瓦島的夥伴們吹牛了！嘿！我肯特爾也代表海灣王國皇家學院參賽了！瞧這待遇！」他忍不住伸出手這兒摸一下，那兒摸一下，即使受到帶隊老師的屢次呵斥也樂此不疲。

大廳里，校長約翰·里維特先生和學院里其他幾個德高望重的老師早已達到，此時正在互相交談著什麼。海灣王國的查理他們也被安排著整齊地站成一排。所有人的衣服今天都格外地漂亮，或者，用肯特爾的話說叫「奢華」。老師們一律穿著金絲鑲邊的高檔燕尾服，查理他們也穿上了學院下發的藍色麂皮絨禮服，左胸上還佩戴著銀質的校徽。現在，他們幾乎「全副武裝」地等待著九點的鐘聲敲響——丹姆斯安學院說好九點鐘到來。查理看著這戲劇般的出場式，想起一幕歌劇里的唱詞：「啊，我們相聚在一起時，也禁不住要炫耀一番，總是如此……」

你還別說，穿著這樣奢華的服裝站在如此豪華的大廳里，神聖聯盟的小夥伴們只覺得自己的榮譽感和虛榮心噌噌噌地往上冒，止都止不住！

九點的鐘聲已經敲響，可是大門口還沒有出現丹姆斯安皇家學院代表團的影子。肯特爾忍不住不耐煩地踮起腳尖往門口張望。

「嘿！兩國間這麼大的盛會居然遲到，他們國家的人到底懂不懂禮節？」艾普莉也開口抱怨道。

「聽說幾年來一直是我們學院的校長在促成這件事，或許對方根本不在乎這次交流會。」李維摸摸下巴揣測。

正小聲議論著，烏金大門吱呀一聲，丹姆斯安代表團終於出現在大廳里。與海灣王國代表團頭髮顏色、膚色各異的學生隊伍相比，丹姆斯安代表團的學生一律有著最純正的金色頭髮和雪白的肌膚，一看就是純正的北歐貴族血統。

「嘿，看那個大塊頭，簡直像個樹獺。」艾普莉用胳膊肘頂頂查理。

肯特爾卻大張著嘴盯著一個金髮閃閃的女孩，完全看傻了。

「哦，尊敬的海灣王國皇家學院的校長先生，請您原諒我們的遲到！貴國的記者真是太熱情了。」帶隊的男子一邊說，一邊笑著向約翰校長伸出手，「請允許我做個自我介紹，我是丹姆斯安學院的教務主任卡萊爾。」他的牙極黃，嗓音聽起來有點裝腔作勢。查理甚至注意到，他的眼睛里並沒有笑意，而是閃著狡詐冷酷的光。

約翰校長有點不自然地伸出手去，「歡迎您，卡萊爾先生。不知貴校的校長先生為什麼沒有來？」

「哦，您還不知道嗎？」卡萊爾有點意外地說道，「我們的校長先生就在這個月生了一場大病，兩位副校長一個出了車禍，另一個也突然食物中毒，哎，真是禍不單行啊。沒辦法，只好由我這個教務主任來帶隊了。我們已經給貴院拍了電報，你們沒收到嗎？」

「那可能是通訊方面出了問題。」約翰校長十分理解地笑了笑，又轉身對丹姆斯安學院的十名學生說，「我代表海灣王國皇家學院歡迎各位同學的到來。希望你們在參與國際皇家學院交流會的同時，可以盡情享受在海灣王國度過的這一周的時光。」

約翰校長的歡迎語卻只得到了丹姆斯安學院的學生們幾聲稀稀拉拉的掌聲。

卡萊爾更是在環視了大禮堂一周后嘖嘖地搖頭，「哎呀，貴校就是在這樣的地方迎接遠方的客人嗎？看來瓦侖貝爾皇族真的是沒落了，可真夠寒磣的。」

「這個噁心的傢伙到底在說什麼！」艾普莉氣得牙痒痒，「校長先生真是有涵養，換了我可受不了。」

「哼，你看他們一個個鼻子朝天的樣子，看著就生氣，得意個什麼勁兒！」肯特爾氣呼呼地說道，恨不得上前把這班傲慢的傢伙打翻在地。

李維的眉頭也緊皺著，看起來十分惱火。

肯特爾說話的聲音似乎引起了卡萊爾的注意，他用傲慢的眼神一一掃過海灣王國皇家學院的選手們，尤其是在李維、艾普莉和肯特爾身上停留了一會兒，然後說道，「校長先生，國際皇家學院交流會向來是我們兩國貴族間的盛會，我們學院派出的可是血統最純正的貴族子弟，貴校卻把東方人和印第安混血，特別是那個不知從哪兒來的野蠻小子也收納到隊伍里，這恐怕不成體統、有失身份吧？」

「你！」肯特爾氣極了，如果不是校長用眼神制止他，他一定會忍不住衝上去。

「卡萊爾先生，對國際皇家學院交流會的歷史我想我比您更了解。」約翰校長到底是一位有涵養的高級知識分子，面對卡萊爾的無禮，他的語氣里更是帶有一點不怒自威的氣勢，「現在早已不是君主制社會，皇室之間的恩怨也成了過去時。今天我們重新舉辦學院間的交流會，是想重新找回精英教育的本質。而精英教育的關鍵一點，就是要對所有有潛力的學生一視同仁。這一點，我和貴校的校長已經達成了共識，不知道今天卡萊爾先生突然就這個問題發難是什麼意思？」

卡萊爾的臉上閃過一絲驚慌的神色，嘴上卻訕訕地敷衍道，「呵呵，我只是開個玩笑，希望校長先生別介意。」

「沒關係，今天借這個場合，不如就請卡萊爾先生為我們學院的學生出一道題，一來作為交流會的熱身，二來也讓卡萊爾先生可以放心。」校長說完，十分有信心地看了看查理。

「好！」卡萊爾正是求之不得，他眼珠一轉，「那麼，海灣王國的同學們，題目是這樣的——」

嘿，這道題乍聽上去可真是叫人一頭霧水，看來卡萊爾是想故意刁難海灣王國的選手，現在他正一臉奸笑地等著他們出洋相。

艾普莉心裡有點著慌，她看看查理，發現查理似乎並沒有在解題。自從上次的心理測試以後，查理就總是這樣走神，好像還沉浸在噩夢帶來的影響里。

這時，李維卻向前一步走出了隊伍，他推了推自己的眼鏡，沉穩而自信地說道，「卡萊爾先生，校長先生，我想我已經知道了答案——」

聽見李維說出了正確答案，卡萊爾的眼裡閃過一絲惱恨的神色，他不自然地乾笑了兩聲。校長先生卻向李維投來了讚許的目光，並恭請丹姆斯安學院的師生們前去休息，等平復了旅途的勞累之後，明日再進行真正的對決。

出了大禮堂，肯特爾不禁鬆了口氣，「真是憋屈死我了。」

「一點不錯。不過，校長說的皇室間的恩怨到底是什麼啊？」李維不能忍受一點信息的真空，忍不住問查理。

謎題九

卡萊爾的問題：

4個學生住在一個宿舍，他們近來特別忙碌，於是規定最後回宿舍的人要插上門。但是昨天晚上門並沒有被插上，有竊賊進入室內，偷了甲的錄音機。

4個人決定查出是誰最後進的宿舍，他們都如實地講述了下面的話：

甲說：我進宿舍的時候，丙正在宿舍里洗腳。

乙說：我回來的時候，丁已經睡了，於是我聽了一會兒歌曲，然後也睡了。

丙說：我進門的時候，乙正在聽歌。

丁說：我什麼也不記得了。

你能判斷出誰最後一個進的門而忘了插門嗎？

查理想了想，「嗯，我記得瓦侖貝爾的家族史上記有這樣一個故事。很久以前，我們瓦侖貝爾家族的一位公主嫁給了雪嶼國的丹姆斯安王室。不過，據說這段政治婚姻並不幸福。當時丹姆斯安王室的王子是一個很傲慢的人，他嫌棄我們家族的血統，最後竟使得這位公主鬱鬱而終。瓦侖貝爾家族在憤怒的同時，提出要進行王室子弟間的比賽，以證明自己血統的優越性，這就誕生了第一個國際皇家學院交流會，那一次是瓦侖貝爾家族贏得了勝利。不過在隨後的交流會中，兩國皇室各有勝負，這也間接地促使兩國更大力度地建立自己的皇家學院，並把參加比試的人員擴展到就讀於皇家學院的上流社會的貴族子弟，不過榮譽最終還是歸於皇室。這樣的比拼一直持續到第一次世界大戰之前。因為戰爭的影響，交流會停辦了許多年。雖然從第一次世界大戰到第二次世界大戰的21年間也偶爾舉行過一兩次，但都草草收場。直到我們校長再次提出精英教育的理念，今年的交流會才又得以重辦。」

「原來是這樣。」艾普莉感嘆道，她心裡有種預感，今年的交流會恐怕要發生什麼大事……

解謎九

甲最後進的門。