楔子 W偵探手記節選

18/8/1966星期四晴

三天前，我來到了埃及開羅，一個千百年來被古老的金字塔所庇佑的城市。當我從破舊的開羅車站走出，最後一縷夕陽早已將斯芬克斯重新投入無法穿越的夜之陰影。拉神的太陽車已駛入日落之山，群星佈滿了這裏的天際。幾個世紀過去了，法老王的詛咒卻仍然在這個城市的上空閃爍。

我的朋友，年輕的西蒙·里維奇，正在一輛四輪馬車前等我。他是個瘦長的年輕人，深藍色的眼睛裏帶着點孩子氣，他的嘴唇看起來很可愛，雙眼則顯得悲哀，下巴似乎有些優柔寡斷，一雙手則修長秀氣。

「哦，親愛的W，你居然來了，說真的，我沒想到你會答應得那麼痛快！」他熱情地擁抱我。「你知道，在埃及度蜜月是凱麗的主意，她的創作一直需要些靈感。不過，你可千萬別問她有多少作品，她最討厭別人說這個。還有我的媽媽，她一直想要見見你。」

西蒙的妻子凱麗，一個「女作家」，不過，看起來，她對裝扮他們在開羅附近的鄉間莊園更感興趣。「哦，你來了，」她熱情地歡迎我，「我剛在商量著要將這莊園附近的農家趕走，咱們貴族總要有點自己的體面，可不能隨着那些鄉下人隨意妄為。」她嘮叨著。

在莊園里，我還遇見了西蒙的母親，這位孤獨的老太太很早便沒了老伴，一直與兒子西蒙相依為命，「你一定已經看見了凱麗，是不是？哦，要不是西蒙，我可真不想跟着他們來這兒。她可真是一個令人討厭的傢伙。整日裏打扮得花枝招展的，不像個樣子。要說作家，她可連一部像樣的作品都沒寫出來，天天在家裏開派對，剛結婚就攛掇著西蒙離開我，搬出去住！哼，我可不是好惹的……」

我勸慰著這位憤怒的母親。當然，除了每天不停地接觸到這些牢騷，我的日子過得還算舒心，西蒙陪着我遊歷了這座古城裏大大小小的古迹，當然，從汗·哈里里的市集到金字塔前的小攤，他也給新婚的凱麗買了不少禮物。

然而，好景不長，就在我們遊歷完金字塔的當晚，凱麗就出現了夢遊的癥狀。激烈的馬嘶聲把我們驚醒，當我們趕到莊園的馬廄時，發現凱麗兩眼無神，正蜷縮在馬廄的一角，她的手上拿着一把水果刀，身上濺滿了鮮血，西蒙最愛的一匹白馬倒在她的身前，脖子上的血如泉水般噴涌，已經奄奄一息。

西蒙為凱麗請來了醫生。可是，就在醫生來的當晚，凱麗發生了第二次的夢遊，這一次，凱麗的「刺殺」對象是一件掛在走廊過道上的衣服。凱麗是否把這件衣服當成了人，無人可知，但好好的一件衣服變成了碎布條，卻叫人觸目驚心。

莊園里開始流言四起，有一條流言最得人心，那便是說，西蒙從金字塔前為凱麗帶回來的小物件受到了法老的詛咒，正是這詛咒纏上了凱麗。

西蒙對凱麗的病顯得憂心忡忡，四起的流言更讓他自責。而我卻在無意中發現，西蒙的母親時常躲在房裏，似乎在進行着什麼秘密的法事。

我的經驗讓我十分困惑，也十分擔心，我懷疑那位愛子如命的老人正在做着什麼可怕的事情。可是，不等我對這件事情展開調查，凱麗卻死了！這一次，她夢遊刺殺的對象是她自己。

當地的警方開始着手調查這起案件，西蒙的母親很快便被鎖定為犯罪嫌疑人，她有着明確的殺人動機。我的情感讓我接受了這樣的判斷，然而頭腦中卻有另一個聲音在提醒我，光憑經驗與情感是錯誤的，還需要有更為明確的線索與證據。

最終，我找到了它們！真正殺害凱麗的是在莊園廚房裏工作的一位女僕。被凱麗無情趕走的莊園附近的農家裏，正有她的父母與兄弟。是她在凱麗的日常飲水裏加入了可以導致幻覺與夢遊的藥劑，而更為湊巧的是，當時的凱麗，正在絞盡腦汁地創作一部描寫夢遊者夢中殺人的恐怖小說！

案情真相大白，西蒙對我萬分感激，我總算保全了他身邊另一位人生中最重要的女性。

而我，則相信這世上比詛咒更可怕的，或許就是人心。