第十四章 消失的艾譜莉
得到了里兩天的延期逗留權，查理、艾譜莉和李維的情緒也顯得有些高漲，蹦蹦跳跳地回到了森林小屋。中年老闆也遠遠地就看到了他們三人，可是依然沒什麼表情。即使三人走進小屋，他依然冷冷地忙着自己手中的事情，似乎對他們毫不在意。
「老闆，你可不要小看我們。剛才查理解讀了你們自然女神的神諭，讓鎮長先生讚嘆不已呢。」感覺中年老闆十分輕視他們的樣子，艾譜莉不服氣地噘著嘴，將查理之前的精彩推理重現了一次。
「在福音鎮有許多不可思議的現象。也許有些你能用常理解釋，但是也會有一些你們永遠不知道答案。你們三個小鬼膽子不小，不過我還是想提醒你們一句，在這裏好好玩兩天，欣賞一下美麗的風景，後天睡個好覺就趕緊離開吧。福音鎮不適合你們。一般膽大的人闖入了禁忌森林裏，只有兩個下場，一個是消失，一個是死掉。最後說一句，今天我做了蘑菇湯，可以給你們喝一點兒壓壓驚。」
破天荒地，老闆竟然對他們說了一大堆話。
被老闆提醒到禁忌森林的可怕，又情不自禁地回想起了禁忌森林的驚魂一夜，艾譜莉下意識地瑟縮了一下。
喝了老闆的蘑菇湯，整個白天，三人都裝作若無其事的模樣，在森林小屋附近閑逛。查理更是一本正經地拿着本子和筆，對着美麗的森林畫起了素描。當然，他沒有忘記把三個小夥伴的形象也畫進了畫面里，在旁邊非常認真地寫下了日期和署名。
「這幅畫畫得真不錯。」旅館老闆走了過來，「你們三個人好像很喜歡玩推理的遊戲。既然你們要走了，我也給你們出一道考題。」
他轉身從自己的房間里拿出了一幅珍藏的古畫。
「這是我們中國的名作。老闆，你是怎麼得到的？」看到畫卷，李維激動得叫了出來。
「呵呵，這可是我的爺爺漂洋過海去東方的時候花了大價錢買回來的。」老闆微笑道，「據說名字叫作《午夜飄香》。不過，我一直有一個疑問，這幅畫真的那麼值錢嗎？」
李維很認真地看着面前的這幅畫，他沉吟了半晌，緩緩地說道：「老闆，我想你可能是買到了贗品呢。」
「哦？你為什麼這樣認定呢？」旅店老闆看着李維肯定的樣子，忙不迭地問道。
「很簡單，你仔細看，會發現這幅畫上有許多自相矛盾的地方……」
「你說的很有道理。」老闆點頭同意，「看來我爺爺當年也是被矇騙了才會買下這幅畫呢。不過，既然如此，我就把這幅畫掛在這個旅館的客廳里，讓所有的人都能看到這樣精彩的故事。」
查理讚許地看着李維：「畫家善於觀察，才能畫出常人所不見之處。而推理的精妙之處也在於仔細觀察。只要我們有心，一定能夠找到事實的真相的。」
說完，三個小夥伴會心地一笑。
誰也沒有發現，老闆冷漠的臉上，難得地露出了一絲不易察覺的笑容。
夜幕漸漸降臨，與中年老闆一起共進晚餐之後，查理假裝要去睡覺，但私底下卻和艾譜莉、李維一起溜到了小屋的後門，做最後的謀划。
「這是我們最後的機會了。」查理仰望着一望無垠的深藍色天空，情不自禁地喃喃自語，「現在，我真不知道究竟應該放棄，還是繼續前進。」
艾譜莉說：「查理，你不是一直說人要勇敢地抓住每一次機會嗎！如果我們因為被鎮長警告就乖乖離開了，那我們之前所有的努力都白費了！」
「自從踏上福音鎮的第一步開始，我就知道這不是一次順利之旅，但是每一次冒險，我還是依然期待奇迹出現。雖然我知道這樣做顯得我十分自私，但是艾譜莉——」
「是啊，查理，我也支持艾譜莉的提議。如果不追究個水落石出的話，這樣離開我真的很不甘心！」李維也附和到。
「查理，我不願意就這樣放棄。我打算再冒一次險！」
「我們再去一次禁忌森林吧！」似乎心有靈犀一般，三個人壓低的聲音又一次不謀而合。三雙小手在半空中疊到了一起，卻又異常小心翼翼地發出了共鳴。
艾譜莉貼近老闆的房間聽了半天，確認老闆的呼嚕聲是三長一短非常有節奏之後，對兩個男生做了個OK的手勢，三個人趁著夜色又一次出門了。
一路上三個人都沒有吭聲，因為誰都知道，這是他們最後一次機會，如果這次再沒有任何發現的話，他們只能一無所獲地離開福音鎮了。
呀呀呀呀呀——
剛剛過了小河，迎面飛來了一群烏鴉，黑漆漆的翅膀用力地撲閃著，卻又遲遲不肯離去，久久地在半空中盤旋，讓人情不自禁有一種心慌的感覺。
「怎麼搞的，這麼晚居然還有烏鴉。烏鴉可是不祥的預兆呢……」艾譜莉畢竟是個女孩，下意識地咬緊了嘴唇，雙手緊緊地捏住衣服的下擺，走路的步子似乎也有些邁不開了。
「艾譜莉，其實烏鴉也很可愛哦。」李維見艾譜莉臉色有些發白，靈機一動說道，「我們中國有一個故事叫作烏鴉喝水。說的就是從前有一隻烏鴉口渴了，飛了好久好不容易才找到了水，可是那水卻在一個很深的瓶子裏，烏鴉嘴短，怎麼都夠不到。於是它想了想，飛到了不遠處的森林裏去尋找小鵝卵石，並且將鵝卵石扔進了瓶子裏。就這樣，鵝卵石越來越多，原本很淺的水面就漸漸地升高了。終於，烏鴉很順利地喝到了水，又高高興興地趕路了。」
「好聰明呀。」艾譜莉完全被李維的故事給迷住了，「沒想到小小的烏鴉竟然如此的聰明伶俐。」艾譜莉徹底忘記了害怕，眼神也變得明亮起來。
三個人繼續在森林中前進。
因為之前已經有過一晚上被困森林的經歷，所以他們很快就找到了當時自己在每一棵樹上刻着的標記。查理走在第一個，李維走在第二個，艾譜莉則跟在最後，他們就沿着標記一路向前走去，經過了被荒廢的溫泉，潛入了森林深處。
「我想我們已經真正將這個森林都走遍了。」查理若有所思地說道，「可是我發現這根本就是一個原始森林嘛，而且今天什麼奇怪的現象也沒有發生。」
他的話音剛落，一道黑影便從他們不遠處的樹叢中掠過，速度之快，動作之矯健，讓三個人都措手不及。
「啊……查理！李維，你們看見了嗎？！」艾譜莉也看到了黑影，壓低了聲音驚叫起來。
「我看見了。」查理有些乾澀地說道，「怎麼說什麼來什麼……」
「那個，也許是什麼經過的小動物吧。」李維故作鎮定地勸慰兩人，可是突然，一陣風吹過，三個人的視線也漸漸地變得模糊起來！
沙沙——沙沙——
一陣陣詭異的聲音又響了起來。艾譜莉嚇得緊緊地抓住查理的手，臉色也變得越來越慘白！
查理努力地睜大眼睛想要讓視線變得清晰，終於，他發現了令他看不清前方的原因是——不知道什麼時候開始，森林裏竟然起了大霧。
霧越來越濃，漸漸地查理覺得自己好像穿越了時空一樣，原本高聳入雲的高大樹木漸漸地消失了，只有一層又一層白茫茫籠罩着他，讓他迷失了所有的方向。
「李維，艾譜莉，能見度越來越低了。」他下意識地對身後的兩個人說道，「我看我們還是儘快離開森林比較好。不過為了安全，我們三個人還是手拉手一起前進吧。」
「沒問題。」李維的聲音猛然從身邊響起，把查理嚇了一跳。他試探著伸出手，和李維溫暖的手掌結結實實地握到了一起，頓時覺得忐忑的心已經平復了一半。
「艾譜莉，你快伸出手來。我們手拉手一起走。」查理朝着後面喊道，「千萬別掉隊。」
……
可是回答他的，卻只是空寂的迴音。
「艾譜莉？」查理心頭一顫，他突然想起，之前艾譜莉還害怕地抓着自己胳膊，那麼艾譜莉應該一直緊緊地跟着自己才對啊。
「艾譜莉！」查理的心猛然收緊了，他大聲地朝着四周喊了起來。
「艾譜莉！艾譜莉聽見了嗎？你是不是走遠了？趕緊回來啊！」查理和李維手拉着手，在森林中發瘋似的尋找，可是艾譜莉就像消失了一樣，再也沒有聽見她那爽朗的聲音！
而此時，整個森林已經徹底被霧籠罩了，查理的眼前白茫茫的一片，如果不是用手去摸索，根本無法前進。
「艾譜莉……」找了好久，查理和李維累得癱坐在一棵樹下，無精打采地垂著頭。
「她到底去了哪裏呢？」
「查理，你還記得福音鎮的傳說嗎？」李維突然想到了什麼，有些驚恐地望着查理。
「我記得……」查理想起了旅店老闆的話——
「在福音鎮有許多不可思議的現象。也許有些你能用常理解釋，但是也會有一些你們永遠不知道答案。你們三個小鬼膽子不小，不過我還是想提醒你們一句，在這裏好好玩兩天，欣賞一下美麗的風景，後天睡個好覺就趕緊離開吧。福音鎮不適合你們。一般膽大的人闖入了禁忌森林裏，只有兩個下場，一個是消失，一個是死掉。」
一瞬間，查理和李維似乎都意識到了什麼，驚恐萬分地面面相覷——
難道黑暗精靈真的存在？因為觸犯了禁忌，所以艾譜莉受到懲罰……消失了……
在一陣極度的恐懼之後，查理和李維陷入了死一般的沉默。
查理想起了和艾譜莉在一起的美好時光。
他們曾經針鋒相對過，也曾經並肩作戰過，艾譜莉是那種大大咧咧的女生，甚至有些男孩子氣，雖然每次看到錢都會雙眼發亮，但是只要查理有什麼事情，艾譜莉總是第一時間伸手援助，甚至犧牲了自己的利益也在所不惜。
所謂的好朋友，也許就是艾譜莉這樣子的吧。
雖然她經常會鬧笑話，也會因為太過於暴力惹得查理很尷尬，但是一直以來，查理的冒險之旅、推理之旅的記憶里，都有着艾譜莉的一席之地，突然艾譜莉的位置空了，查理竟然像個孩子一樣，有些鼻子發酸，覺得特別地無所適從。
「不……艾譜莉是為了我才出來冒險的。我怎麼能夠讓她消失？！」突然，查理握緊了拳頭猛然站了起來，一臉的堅定。
「是！我看過許多書，這個世界上雖然有很多不解之謎，但是一個人不可能憑空消失！」李維也被查理點燃了鬥志。
「李維，我想我們應該仔細回想一下之前發生的所有事情，或許會有尋找艾譜莉的突破口！」
「好！」
「我們之前進入了森林，艾譜莉顯得很害怕。之後，你說了烏鴉的故事逗她轉移了視線。我們就沿着做過的標記在森林裏前進。」
「是的。之後突然看到了一道黑影，我們都有些害怕，這個時候颳起了風，後來就出現了莫名其妙的大霧。」李維緊接着說道。
「嗯……當時艾譜莉和我們的聯繫情況是這樣的。說完烏鴉的故事，她走在我們三個人最後，然後出現黑影的時候，她曾經快步跑到我身邊，並且抓住了我的手。」查理又仔細地回憶道，「當時她非常害怕，我的手臂都被抓紅了。」
「嗯。之後大霧越來越大，你提議讓我們都手拉手前進——」
「慢！」
查理打住了李維的話，「在我說手拉手的時候，艾譜莉已經鬆開了我的手臂。我記得清清楚楚。」
「也就是說，艾譜莉為什麼在那個時候會放開你……只要我們能解開這樣一個謎題，就能夠知道為什麼艾譜莉會消失了。」李維立刻明白了查理的意思。
「是的。我想，也許這個森林或者這個福音鎮上，還有着我們看不見的一面。」查理若有所思地說道。
天色又漸漸地亮了起來，森林中的霧氣漸漸地散去，查理和李維沿着原路走出了森林。雖然一晚上沒有休息，但是兩人的眼中依然閃爍著光芒，查理甚至覺得自己的精力，好像更加充沛了。