第九章 怪異的鎮上村民
安寧的福音鎮上，三個行色匆匆的少年正來回奔波著。
「您好，您見過這樣一個人嗎？一個有著大鬍子的中年男人，大概這麼高，有一點魁梧。」
「請問是不是有見過一個大鬍子從這裡經過？您知道他去什麼地方了嗎？」
「不知道前兩天是不是有個大鬍子，穿著和我差不多的衣服，看起來很傲慢的樣子。他告訴我們會來福音鎮的，也許已經走了，不過你們知道他去了什麼地方嗎？」
……
可是大多數的村民不是搖搖手表示一無所知，就是像見到鬼一樣，慌不擇路地逃走了，幾乎沒有人正面回答過他們的任何一個問題。
更多的時候，他們得到的回復還會是這樣的——
「什麼大鬍子？我們福音鎮不太歡迎外來的人，你們這些人一看就是沒有自然女神庇佑的，趕緊走吧！」
「從來沒有人會在福音鎮上這麼大肆喧嘩，年輕人，這不是你們該來的地方。」
「哈哈哈，大鬍子？如果有大鬍子來過這裡，我們早就把他給轟走了！」
……
最終，三個小夥伴匯聚在小鎮中心的廣場上，原本鬥志昂揚的表情漸漸地變得有些暗淡，每個人的臉上都帶著疲憊的表情。天色不知不覺已經暗了下來，從漂亮的赤紅色晚霞，轉為了濃稠的暗藍色。小鎮上的人們早已回到家中，一時之間，小鎮變得格外安靜，只有家家戶戶升起的裊裊青煙證明這裡人煙並不稀少。
「真是倒霉。」艾譜莉一屁股坐在一堆剛收割的麥子上，萬分沮喪地說道，「幾乎把整個鎮子上的人都問遍啦！可是完全得不到任何有用的信息啊！」
「村民們都那麼討厭我們，希望我們快點離開這裡呢。」李維的表情也有些力不從心，「難道我們看起來真的那麼惹人厭嗎？」
「查理，你怎麼看？」艾譜莉嘟囔著，用手中的樹枝不斷地在地上畫著圈圈。
「我想，既然大家都那麼忌諱，那這個小鎮，一定有問題！」查理的目光變得更加堅定，「只要給我一些時間，我一定能找到這些事情之間必然的聯繫。」
「查理，我們相信你！」艾譜莉被查理的堅定所感染，高舉起右手握成拳頭，一副「視死如歸」的模樣！可就在這時，村莊上空飄來一股誘人的飯菜香……
咕咕——咕嚕嚕——
艾譜莉的肚子出賣了她堅定的意志力，而查理和李維的肚子也不約而同地跟上了節奏，咕咕——咕嚕嚕——咕嚕嚕嚕嚕咕咕——一陣和諧的飢餓交響曲奏響了。
三個人不禁面面相覷，忍不住撲哧笑出了聲！
「真是的！今天在火車上又是推理，又是抓偷戒指的人。到了福音鎮又是解謎，又是玩遊戲的，還把小鎮跑了個遍，體力早就消耗完啦！」艾譜莉不好意思地摸了摸自己的肚子，向另外兩個小夥伴建議道，「我看我們還是先找個落腳的地方，吃點東西再說吧。」
「可是，這個小鎮那麼不歡迎外人，會不會連旅館都沒有呢……」李維擔心地微蹙眉毛，轉頭看向查理，正想問問他的意見，卻意外地發現查理緊盯著某處出神。
「查理，你怎麼了？看什麼呢？」李維不解地推了推查理。
「你們看那個人，樣子鬼鬼祟祟的……」查理招呼兩個小夥伴朝不遠處的一棟房子看去。
兩人納悶地定睛看去，心裡一驚。可不是嘛！一個穿著黑色大衣，戴著黑色氈帽的男人，站在牆根下，探頭探腦地往虛掩的窗子里偷看呢！
不會是小偷吧？三人心中不約而同地生出一個念頭。
「怎麼辦？」李維壓低聲音，謹慎地問道。
「走，過去看看！」艾譜莉勇敢地一揚下巴，鎮定地說道，「小偷我可見多了，所謂做賊心虛，只要暗示他們幾句，一般都會嚇跑的。」
說著，艾譜莉率先朝黑衣人走去，在距離他五六步的地方停住，扯著嗓門高聲問道：「先生，你在別人家門口乾什麼？」
黑衣人被突如其來的質問嚇得一凜，慌忙循聲回頭，當他看到僅僅是三個少年時，明顯暗鬆了一口氣。隨即，黑衣人惱火地撇撇嘴，對艾譜莉的大嗓門頗有顧忌。
「哪裡跑出來的小孩兒，亂講話！我站在自己家門口不行嗎？走走走！」黑衣人壓低聲調，不耐煩地對三人揮揮手，要他們快點走開。
「哎？好奇怪啊，你為什麼一直偷看自己家的窗戶啊？」艾譜莉天真無邪地問道，聲調的分貝不減分毫。
「真是多管閑事，我想幹什麼就幹什麼，難道還要跟你解釋嗎？！」黑衣人愈發惱火，可是光天化日之下又不便發作，況且他們之間的對話已經引起附近路人的注意，頻頻側目。
正在說話間，一隻三色花貓從虛掩的窗子里鑽出來，邁著貓步走到那人腿旁邊，親昵地蹭著他的褲腳。
「看吧，這是我們家養的小貓，跟我可親著呢！」黑衣人順勢蹲下身體，一邊撫摸著小貓的腦袋一邊說。
啊……好像真是誤會！艾譜莉做了一個窘迫的鬼臉，迅速跟小夥伴們交換著眼神。
「哇，你這隻小貓毛色好漂亮，看起來很威武。」艾譜莉解除對黑衣人的戒備，喜愛地望著那隻撒嬌的小貓說道。
「當然。」黑衣人露出揚揚得意的神色，「前幾天，鄰居還特意央求我給他家小母貓配種呢！」
然而，黑衣人的話音剛落，查理的目光霍然一跳，凝視著他冷靜說道：「先生，你根本就不是這個房子的主人，請你快點離開！若是你不肯走的話，我們只能去報警了。」
此言一出，在場所有人都愣住了，黑衣人像泥塑般僵住，怔了幾秒鐘后，二話不說放開小花貓，低頭匆匆離去。
突如其來的轉折，令艾譜莉和李維傻眼，兩人不敢置信地望著黑衣人的背影，半晌才幽幽開口道：「他被嚇跑了耶……」
「查理，你怎麼知道他真的是小偷啊？小花貓和他那麼親昵，我還以為咱們搞錯了呢！」艾譜莉感到匪夷所思，詫異地望著查理。
「這隻小花貓可是拆穿他的小功臣呢！」
查理從容地走到小貓旁邊，蹲下身撫摸它柔順的皮毛，隨即把自己的推理告訴二人。
當艾譜莉和李維驚嘆查理的明察秋毫時，咔嗒一聲，房門不期然打開，一個瘦小的小男孩出現在門口，畏縮地左顧右盼。
「剛才那個小偷被你們趕走了是嗎？真是太謝謝你們啦！我一個人在家，發現有人在窗口探頭探腦，嚇壞了。」小男孩用帶著哭腔的聲音說道。
「別擔心，他已經被趕走了。下次你一個人在家的時候，要把門窗都鎖好啊。」艾譜莉笑著安慰道，「對了，小朋友，你知不知道福音鎮的旅店在哪裡呀？」
「我們鎮子很少有陌生人來，所以只有一家旅館，就在前面不遠的一條小溪旁邊，名字叫森林小屋，很容易就能找到。」為了表達感激之情，小男孩熱心地介紹道。
「謝謝啦！」艾譜莉欣喜地轉頭看著兩個小夥伴，「我們還等什麼？趕緊去森林小屋報到吧！肚子都快餓癟了！」
說話間，三人告別小男孩，朝著福音鎮唯一一家旅館走去。