第七章：你的江湖你的花朵
我在意他的安危周全，介意他是否被人善待，被人尊重和關愛，樂意見到他志得意滿神采飛揚——
我的心意，在他身上。誰對他不利，便是與我為敵；誰是他的良朋知己，便能和我稱兄道弟。
離開酒庫后，我和易公子有時日沒碰面了。那日下午，路人甲殿下帶了幾個隨從把他塞進了皇宮。別看這人天不怕地不怕的，一見這路人甲，就乖乖地跟他走，殿下到底是殿下，幾句話就把他降服了：「傷筋動骨一百天，你以後想飛想跳，可都在此一舉。」
想必易公子承攬的是事關皇族的驚天要案，獲得的禮遇也好些，被請回皇宮靜養，這可是一般人享受不到的福氣。他卻耷拉着眉，拉長了臉，怏怏不樂得緊，我逗他：「不要緊，有艷詞陪你，不會寂寞的。」
他露出一絲笑意，大大地認同：「美貌宮女也挺多。」
「你！」我想說你敢，但沒資格說，住了嘴。
他照笑不誤：「美貌小廝也有的是。」樂哈哈地扯扯我的辮子，「金銀花，改天再找你玩。」
「你還是守着美貌宮女小廝玩吧！」我氣呼呼，徑直走人。這人從來沒個正形，腦中除了玩就沒別的事可做了，探個案次次都被人殺得要斷氣，一活過來就惦記着他的嬌娃美男，我還是走為上策。
傷員把自己的調養期經營得有聲有色，我懶得去探望了，索性寄情於事業。趁《尋秦記》勢頭正旺，加大開發力度，接連創新了「項少龍」和「秦嬴政」等新菜，並順利地拿到了「倪氏集團」第一次分紅，數目頗不小，頂得上我在徐夫記4個月的月俸。
月俸只能餬口，關鍵還得靠生意啊！我和倪笑鬧都很高興，握著對方的手拚命搖，還衝到酒庫里請歡美人吃了一頓飯。上次倪笑鬧把歡美人罵得太狠了，連我都不好意思，就當了個中間人，緩和緩和關係。
不過這用途不大，事後歡美人跟我說，他既然是風塵郎，對再污穢的唾罵都笑納之，倪笑鬧罵人的水準過低，不會傷他分毫。他不喜歡她，跟她罵不罵他沒關聯，他只是嫌她太聒噪，行為也太誇張。
我倒是不解了：「你不覺得她有趣嗎？」
他反問：「比你有趣？」
我丈二和尚摸不著頭腦：「我以毒舌見長，倒無人說我有趣。」
歡美人笑如花團錦簇，拈起一枚白果吃着：「第一次見你，小易就和我說，你很有趣，你娘開啟了你對感情的不信任，你並不能領會，卻照本宣科，有趣，很有趣。」
「所以你們都喜歡我？」白果像糯米，味道不壞，我剝著吃，「本質上我跟倪笑鬧沒區別，我愛錢，她也愛錢，她還愛美男，比我更熱愛生活。」
歡美人把白果殼攏到一堆，擺出了一隻兔子形狀，媚目一睞：「她很好，我就該喜歡她嗎？自靜王爺后，我只覺得你和小易有幾分意味。」
能跟響噹噹的大美人靜王爺擺在一起，我還是很樂的，儘管他已過世多年。我問他：「我還當易公子是你的酒肉朋友，你不那麼看重呢。」
「他？」歡美人擰擰眉，「他對孤獨天賦異稟。」
他說易公子孤獨，是了，初初見他，他就流露出憂思和迷切，惹我困惑，因這困惑生了關注，因這關注生了情思——或許情事的開端多半如此，你讓我覺得與眾不同，因此情有獨鍾。
但誰知道他呢，腦子裏在想什麼名堂，忽遠忽近的，坐沒坐相，站沒站相，弔兒郎當。他在皇宮裏快活，我也不去找他，白天炒炒菜，晚上去烤場幫工，倒也閑適。
有個落了大雨的夜裏，烤場難得清靜了一次，我也閑下來了，就挑了幾樣菜，坐在屋檐下烤給自己吃。
來京城也有時日了，但我的口味還是改不過來。土豆切成厚片，刷上麥芽糖熬成的汁，再刷一層基礎醬料，生抽、豉醬、鹽、蚝油，接着是玫瑰露和芒果蜜，最後滴上橄欖磨成的汁液，大功告成。
一口咬下去，有蜜味，有澱粉香，甚至還有肉香。在綠島時，我經常削上幾隻土豆，和彩虹分享，硬生生地把土豆做出了大塊吃肉的口感和鮮味。
可惜京城的香料不易尋到上品，日後回綠島，要帶些來販賣。比方說，迷迭香新鮮的好吃，而杜松子是乾的才香，腌制肉類時，用上一點兒就妙不可言。我咬着土豆片嘆氣，烤個土豆都工序複雜，若是拿來烤點肉吃就好了。
驀地，一道白光閃過，我定睛一看，喜上心頭。是只小兔子，縮在一架柴火旁。我走過去，它想逃，但逃不快，睜著紅彤彤的眼睛和我對視着。我蹲下身，看出它的腳不大靈便，頓時吹了聲口哨，自投羅網，我有肉吃了！
徐夫記以「鮮香美」著稱，所有的食材都是當天採購當天銷售，還時常供不應求，到了戌時就賣空了。我嘴饞想吃肉也得拖到明日，這隻小兔子剛好給我打牙祭，順便還能讓我再鍛煉一下烤兔肉的技術。這可是我在綠島幾乎吃不着的美味，可要讓它死得其所才好。
半個時辰后，我已把兔子剖得清清爽爽，將它的內腔用淮鹽和香料略腌，再放到架子上，上明火烤，邊烤邊蘸醬料。當已有肉香散出時，我已將手邊的橙子製成了果凍，打算一會兒和兔肉同吃，既解肉膩，又很爽口。
「小飛，小飛！」天地間驀然響起清脆的聲音，如滴水入澗。我好奇地扭過臉去看這急促腳步和急促語聲的主人。
不速之客年歲不大，頂多10歲，沒有束冠，只用髮帶將頭髮束起，小鹿般的琥珀眸子，長睫忽閃，唇色很淡，是個漂亮而蒼白的小男孩。再過幾年，必是鮮嫩多汁的美少年。時光啊，你端地美妙。
見我望着他，他微愕，收住了腳步的同時，向木架上望去——
然後，他咬了唇，垂下杏核般的眼，喃喃問：「是……是它嗎？」
我知道他在說什麼了。一隻名喚小飛的小白兔，是他的寵物，並即將成為我的盤中餐。
一天一地的雨水落着，男孩子的面色蒼白如雪，我們在肉香撲鼻里大眼瞪小眼，都說不出話。老實說，在這純凈小少年面前，我理虧了：「抱歉，我不知……」
不說這句話則已，一說就起了反作用，他猝不及防地怒了，瞪我：「你怎麼能吃動物？」
「啊？」我丈二和尚摸不著頭腦，能吃的除了植物就是動物了，「它，它是肉啊！」
在一個廚子兼好吃鬼看來，兔子就是紅油兔丁麻辣兔頭，豬就是蒜泥白肉粉蒸排骨，雞就是豆豉雞翅滷雞腿清燉雞湯。我在綠島吃了好多草——海草和蔬菜都算，到你們國家不就是來吃肉的嘛，我又不吃人。
可小少年壓根不體諒我的苦衷，怒火劈頭蓋臉：「有眼睛的東西都不應該吃！你看到它們的眼睛，不會心軟嗎？」
有眼睛的東西都不應該吃……這句話很費解，我得想一想：「那麼，你吃蘋果嗎？蘋果蒂凹進去的部分，不也是隻眼睛在看着你嗎？」
那雙熠熠閃爍的眼睛黯淡了一下：「那是它的肚臍！」
「眼睛！」
「肚臍！」
我存心想逗一逗這個圓鼓鼓烏溜溜的小傢伙：「好吧，你吃了有眼睛的蘋果，我烤了有眼睛的兔子，我們扯平好不好？」
「不好！」他尤在生氣，「它看着你的時候，你難道不害怕？」
我被他強大的邏輯打敗了：「兔子又不能把我怎麼樣，我為什麼要害怕？它那麼小！」
他微抬了臉龐，順着我的話說下去：「對，它那麼小！那麼可憐！那麼可愛！你怎麼忍心吃它？」
我小心翼翼地看了看他的臉色，他上牙齒緊緊咬住下嘴唇，咬得太用力，把自己給咬成了三瓣嘴的小兔子，只好長嘆一聲：「你說兔子小，可憐，我都承認，但是……」陪着小心問出口，「它真的可愛嗎？我覺得它長得跟老鼠很像啊……」
小朋友立刻怒髮衝冠了：「兔子和老鼠長得像？你說兔子和老鼠長得像？！你吃兔肉也就算了，我尊重個人飲食習慣，但你說兔子長得像老鼠，我不能忍！」
吵架的由頭變了。當易公子的聲音自門邊傳來時，我跟小朋友正為「兔子和老鼠長得到底像不像」吵得不可開交，互相揪着衣服，寸土不讓，直到兔肉的氣味讓人垂涎三尺，香飄十里。
聞香而動的易公子就這樣不請自來，披一襲雪色衣裳，笑聲裏帶了一絲清新的雨意：「什麼肉這麼香？」
我抬眼望着他，心頭忽地湧起一陣沒骨氣的歡喜，一別多日，我是想他的，但想念是不妥的事，若無歡聚就不會有離散。經過多日的沉澱，我對他的那腔情意，又退回到安全地帶，這樣才好，我覺得。
美少年抖落着一身雨氣，劍眉斜飛，笑得動人：「主人，別來無恙？」
小朋友清亮如晨星般的眼睛一愣，我也一愣，他對我的稱呼信手拈來，太過隨機：「主人？」
易公子唇角彎起，負手悠閑道：「你花了一文錢買我，我還沒來得及為你效勞呢，這就不認了？」
看他神清氣爽，傷都該好透了吧？皇宮醫師濟濟，他又是重點看護對象，活蹦亂跳也是意料之事。我指一指小朋友：「那就正好了，幫本主人傳道授業解惑，告訴他兔子和老鼠相似之處。」
小朋友咬唇瞧着我，眼神像小鹿似的澄澈：「哪裏像了？」兩隻手掌放在頭頂比劃着，「兔子的耳朵，刷拉地長；老鼠的耳朵，刷拉地尖！兔子的尾巴，刷拉地短；老鼠的尾巴，刷拉地長！哪裏像了？」
我被他繞暈了，但瞧易公子濃眉一揚，瀲灧的眸間清朗朗：「小虎，別聽她黑白顛倒！白兔子，灰老鼠，哪裏像了？」
被喚為小虎的少年對他笑出一臉的明月清光，撲上去笑喚他：「二哥，還是你伸張正義！」
我鬱悶了。剛才還想着，反正一隻兔子吃不完，有人分享也好，關鍵是多了個同盟軍，共退外敵，把難纏的小朋友徹底擊敗。哪曉得下一刻同盟軍就變成了仲裁者，還當場認了親。他們打仗親兄弟，上陣兩個人，真叫我這個沾滿了兔子血的劊子手情何以堪。
秋雨淅瀝，風吹動了易公子的長袍，他看着我笑，細碎的銀芒在眼瞳間飄漾：「主人啊，你任殺任剮都沖我來，別跟小虎過不去，他比你還小一歲呢。」
那小虎有13歲了？真看不出來。我皺了眉，暗覺不對：「你怎麼知道我多大？」
易公子眉目風流依舊，得意洋洋道：「我有什麼不知道？我知道你好吃好色，喜歡吃漿果和糯米，口味偏甜。你學過刺繡，不成；學過箏，不成；學過書法，也不成。我還知道你小時候跟一隻山雞打過架，它啄了你的腳，你拔了它的毛，丟到滾水裏燙了吃，還埋怨山珍哪及海味。」
我思緒一滯，樣樣全中！
糗事一籮筐，深深地取悅了小虎，他回眸瞧着我，笑容大大地綻開，眸色如染了露水般濕潤光亮：「你從小就喜歡虐待動物啊！」
好大一頂帽子扣得我東倒西歪，我驚恐地看着易公子。他是誰？竟連我平生第一次料理雞肉都了如指掌？這個捕快也太驚人了吧，從大內密案到雞毛蒜皮的活都接嗎？
9歲那年，大夏朝賜給我國一些食物，其中有幾隻色彩斑斕的山雞被彩虹當成了寵物，天天跟它們玩。不料有天山雞們集體作亂想叛逃，雞飛狗跳的抖落了一地毛，我和彩虹連忙撲住它們，先後被啄了好幾下，後來還是在僕婦們的幫助下才制服了它們。
一氣之下，我就把山雞都丟下鍋，胡亂地弄熟了，又腥又老，半點不好吃。綠島國是個與世隔絕的小島，連山雞還是頭一次見，誰也不會弄，結果這件事傳到大夏朝，引為笑談。至今仍被我視為前恥，好好地藏着掖着，生怕外人知曉。
目下當面被人揭了短，我的臉紅成了調色板，氣急敗壞地問：「你怎麼知道？你們捕快連這些都要調查么？可我又沒犯法。」
易公子不慌不忙地彈彈衣角，唇微微上翹，勾出一抹讓人心跳驟停的淺笑：「對主人的喜好了解得多些，伺候得也會順手點。」說罷，他已側轉身，倏地拉過小虎，如風般掠遠，消失在門后，身不見聲尚近，「我去去就來。」
那飄逸的衣袂擦過碧青的闌干，他身手利落，看來刀傷好得差不多了吧。我愣了一下神，吃力地追憶是否小時候見過他。我沒離過綠島，但他也不可能去過，是的，我好色，如果我見過他，不會對這麼漂亮的人沒印象。
他怎麼會知道我的往事？我悶悶地坐下來，添了一把柴火，繼續烤著兔子。約他們同享還被羞辱了一頓，唧唧歪歪沒完沒了，他大爺的，我可是給皇帝做過飯的人！
我握緊了拳頭，憋了一肚子火，那小虎還指責我虐待動物，要是我告訴他，我在江南看過兔子有時會吃自己的糞便，看他還覺得它可愛不。
一想到易公子倒戈相向我就更來氣了，他不是說一會兒還要來嗎，我腦中念光一閃，返身回住處取了一隻瓶子，把裏面的東西倒出來，仔細地刷在兔子腿上，又灑了些孜然和胡椒面掩蓋。弄好后，我滿意地盯着我的傑作，一不小心，嘴角扯出了一個獰笑。
身後傳來幾聲悄然的腳步聲，我眉尖一動，不回頭也知是誰來了。切下一隻兔腿，轉身一遞：「剛烤好，香。」
易公子接過，鳳眸微睨，笑得別有用意：「主人待我真是痴情一片啊……」說着毫不設防一咬——
正如我所預料的那樣，他的笑顏一僵，呵呵呵地直抽氣，涕淚橫流，狼狽不堪，大力把兔腿扔到地上，惡狠狠地從牙縫裏擠出話來：「你！你……」
「刁奴不站在主人這邊，當然要責罰。」我嗤笑起來，「你怎麼連防範意識都沒有？你知道我小時候的破事，但恐怕不知我外號毒舌花吧？一隻山雞惹了我，我都要報復，況且汝哉？」
他吸著鼻子，嘴角抽搐，也不知道是想罵人，還是想咬死我，總之面部表情精彩萬分，一改他倜儻美少年的形象。我噗哧笑了：「我連吃山雞都不知道怎麼吃，莫非你連芥末也不知道怎麼吃？幾千年前，它就是貴國的宮廷秘料了，後來才傳到四海的。」
綠島不產芥菜，彩虹的姐姐四公主回國省親時給我們帶了一些，培植了多次才成功。芥末是取它的種子碾磨而成的，用來蘸魚片味道很佳，又有解魚蟹之毒的功效，離島時我特意帶上一瓶，正巧派上了用場，可喜可賀。
他好容易才緩過勁來，閃到我身前，捏住我的下頜：「主人快意恩仇，佩服。」
離得太近，但見這人已恢復了風雅，如緞的髮絲隨意地披在肩上，一襲白衣錦袍不羈又飄逸，只輕描淡寫地笑着問：「主人，擇日不如撞日，今時不妨履行一文錢之約？」
輪到他賞玩我的臉色了。在他面前，吃癟好像是我的常態，我決心扭虧為盈：「我這兒絕妙的作料多的是，你還想試試哪樣？」
他眯了眯眼，不為所動：「哦，給我做飯的人多的是。」
他是在說能夠一輩子都不再吃我做的東西呢，對付這種財大氣粗的人我沒轍，徐夫記再興隆，他也有不選擇的權利。我僵了僵，問他：「我拿芥末害你，你不生我氣？」
他站定，白得近乎透明的臉龐泛出微光，星眸粲然：「面對所有非議和暗算都可以嫣然一笑，這就是我。」
我撇了撇嘴，換個話題：「很久以前你就見過我？」
他神色很淡，半斂了眼眸，也換了個話題，自顧自地坐下來，自顧自地說起了往事：「小虎出生那一年，是兔年。事實上，不光是兔子，他喜歡幾乎所有的小動物。」
我抱住腿，和他挨坐在門檻上，對着一堆很旺的火，吹着雨夜的風，聽他說起從前。他娘生他的時候難產，拖了兩天兩夜才生下他，差點命喪黃泉，所以給他取名為「易」，盼望他的人生能容易點。我咕咕笑：「我出生時也叫我娘受了苦，她痛得恨不得跳海去。」
他似是知道我心中所想，順口道：「哪吒鬧海。」
我眼一亮，和他輕輕擊掌：「孫大聖。」彼此都笑得很舒心，好像認識已有三生，而針尖對麥芒不過是怡情之舉。
易公子8歲時，娘親生了弟弟小虎。娘親很想要個女兒，冒着生命危險執意要再生一個，可惜還是兒子，並且還是個孱弱的孩子。
小虎3個月時，娘親就發現他的腿上胳膊上時有莫名的瘀青，久久不退；半歲時，小虎染了風寒，娘親為他扎針灸時，他一哭，娘一慌，針灸扎偏了，刺破了他的皮膚——極小的傷口，卻讓他流血不止。這之後，平常人再細微的小毛病，都會在小虎身上放大，就連換乳牙，他都會流很多很多血。
整個童年，小虎的周圍，總是充斥着濃濃的血腥氣。爹爹為他請來極高明的神醫，他們都說，小虎跟常人不同，天生就有凝血障礙，這無葯可醫，惟一的辦法是避免他受傷。所以騎射劍術這些可能會傷到他的事，他一概不能沾邊。
每回易公子練劍時，小虎都眼巴巴地看着，爹爹怕他孤單，就弄來了好些小動物養在庭院裏陪他玩耍，又請了雜學先生教他機關醫卜。好在他學得興趣盎然，爹和娘這才稍稍放心下來。
「小虎的生日在初夏，他出生那天我跑去看他，覺得世上再也沒有比他更好玩的小傢伙了，粉嘟嘟的，像年畫里的娃娃。可他一天天地長大，一天天地蒼白下去，尤其是流血時，白得就像個紙片人，不知多惹人心酸。從那時起，我就發誓，他說什麼就是什麼，絕不傷害他半分。即使他指鹿為馬，我也會贊同。」易公子頓一頓，說，「他說兔子和老鼠不像，那就不像吧。等他大了，他會明白兔子是鼠科動物，它們同生同科。不過那是以後的事了，誰管呢。」
落葉花雨迷離在目，他安然而坐，眉間聲色不動，身上散發着淡淡木蘭香，縷縷纏入我鼻息。我凝了眸，心頭繞上一股怪異的念頭，雖然他譏笑我學箏不成，但倘若我會，我要抱琴為君奏，同銷萬古愁，像白素月一樣。
只為我們的生命里，都有使我們拼了命想要珍愛和保護的人，他的弟弟，我的娘親。他們是我們在這蒼茫人世最難割捨的親人，冷暖相呵，相濡以沫。
我突然很後悔不曾好好練過箏，我性急，坐不住。但如果能夠和他就這樣坐在微雨初歇的夜裏，一直一直說着話，彷彿就是人生最好的一樁事了。
哪怕在半個時辰前，我們還彼此挖苦捉弄。
當白素月的影像沉入腦海時，卻有種感覺像要呼之欲出，讓我熟悉非常：「那彈箏的白姑娘，為何使我眼熟萬分？像在哪兒見過一般。」
他不以為意：「明眸皓齒，長腿細腰，天下的美人多少有幾分相似之處，眼熟也不——」笑容忽消，深深地瞧着我，眼神奇特，「咦，怪了，你長得竟有點像她。」
我搶過他的話來用，大言不慚道：「美人多少有幾分相似之處……」直直地望了他，「喂，我從不知這句話這樣好聽。」
他靜了一靜，低聲說：「我也不知。」
空氣驟凝，霎時間，我覺得自己好像飄浮起來了，四肢輕得像能乘風萬里，迷亂得像回到了江南，四月的原野上，飄滿了雨一般的落花。
風聲颯然，物華天凈，他曜石般的瞳晶晶一亮，啟齒輕笑：「我會吹笛子呢，明日吹給你聽。」
但次日我們不曾得見。
因為我出事了。
準確地說，是阿成出事了。那隻兔子我沒有吃，都送給他了，他是個配菜小工，上有老下有小，一家六口人就靠他的月俸活着，日子過得苦巴巴，連頓像樣的飯菜都吃不着。還不時將客人的剩菜剩飯打包，說是帶回家喂貓喂狗，但誰也不忍拆穿他。
早晨阿成一來，我就把兔子送給他了：「昨晚烤好的，吃了一隻兔腿，膩著了，你幫我解決吧，多謝多謝。」
阿成很高興，配菜時格外勤勉些，把我需要的小菜備得整整齊齊。下午他就抽空回家了一趟，把兔子肉送回了家。
他的孩子能飽餐一頓了，真好。我鹵著桂花鴨，沉浸在欣慰的情緒里。可沒料到，兩個時辰后阿成的鄰居就匆匆來報信，兔肉有毒！阿成的父母和妻兒吃了后，都七竅流血，倒地不起，只須臾就相繼斷氣。
噩耗傳來，我驚呆了，手中小銅爐落地。阿成的鄰居是位大媽，雙目哭得紅腫，阿成這個剛強的漢子聞訊也撐不住，跳起來就往家裏趕。我懵了一下，拔腿跟了過去。
阿成家離徐夫記有足足二里地，一路上我們都緊張得大氣不敢出。大媽反倒安慰我們：「沒事沒事，可能是閉過氣了，左鄰右舍的郎中全來了，你們別急，說不定到家就見他們都活蹦亂跳呢。」
然而映入眼帘的是5具屍體，摸摸還有熱氣。頃刻之間，就家破人亡，阿成一下子就癱軟在地，大放悲聲。我鼻子也酸得厲害，拾起散落在地上的兔骨，一看就心驚肉跳了：這些大大小小的骨頭，俱已烏黑！
我使勁一扳，骨頭碎裂，湊近一看，內壁里全是近似黑色的血點。不是自誇，我的烤功確實還不錯，這兔肉我也看過，烤得焦香鮮嫩，莫說骨頭了，就算是皮也不會有烏黑現象。我心念急轉，必是這兔子吃過中毒的食物所致！
昨夜情景倉促地在我腦海里過了一遍：我在烤土豆，然後看到兔子跑過，它瘸了腿，我毫不費勁地逮住了它，架到火上烤，再然後小虎出現，和我理論，最後，易公子來了，並送走了他。
這一系列過程都順理成章，兔子也是我親手料理的，沒可能有人覷空投毒，問題只可能出現在兔子還活的時候吃過中毒的食物！但小虎臨走前也不曾說到這一點，看來他也不知。想到這點我就不寒而慄，若不是他和我吵的那一場架，這會兒見閻王的人就是我！
我蹲下來，內疚地撫上阿成的手臂，我想跟他說對不住，但對着5條人命，這句輕飄飄的話說不出口。末了，我喉頭哽住，跟他說：「我……我會還你公道。」
但心裏何嘗不清楚，他要的不是公道。公道有什麼用，親人們再也回不來了，任千呼萬喚，他們都靜悄悄地躺在地上，和他生死永隔。
當務之急，我得找到小虎，弄明白事情的來龍去脈。可我不知他住在那兒，回徐夫記一看，易公子還沒來，我只得向廚師長請假，跑去酒庫找人。
酒庫里，只有歡美人。他似長在卧榻上一般，玉手端著琥珀杯，一身淺金色的緞袍似流動的金水般鋪陳在他四周，媚眼輕掃：「找誰？」
我沒心思跟他調笑，徑直問：「易公子呢？」
他殷紅的唇角微勾，千嬌百媚地一笑：「那探花郎給你吃了什麼迷魂藥，弄得人人都非他不可的樣子？」
這個妖孽，語氣半點醋意都沒，但神色卻作出了十足十。我問：「探花郎？」
他媚笑道：「你道是才學高中探花？」
「難不成是探盡百花？」若是平時，我很樂意跟他閑談下去，但時機不對，我簡明扼要地將原委道盡，「我昨日逮著一隻兔子，是易公子的弟弟養的。我烤好後送給同仁，未料那兔子身中劇毒，連累同仁的家眷慘遭橫死。我得儘快找著那個叫小虎的孩子，問個究竟。」
「小虎？」妖孽臉上的笑容凝了一瞬，目色詭譎變幻，讓人看不透。我看着他，良久，他開口，「可有兔子的屍骸？」
「有！」我從袖中掏出一隻紙包展開，「我收集了幾根骨頭，你看，它們都變黑了，必有蹊蹺。」
我只道這養尊處優的妖孽有潔癖，不打算把觸目驚心的殘骨離他很近。他卻像換了個人似的，眸中精光一現，人已騰空而起，落到我身側，伸出手將骨頭捏住，眯縫了眼細細查看。
我斂神等待着。這妖孽好像……好像也不盡然是只繡花枕頭呢……
大概過了半柱香的樣子，妖孽拈過一塊雪白的毛巾，細緻地擦凈了手，長睫低垂，淡聲道：「情況很不妙，是蠱。我這就派人通知小易。」
「蠱？」
他轉了轉眼珠，剛要回答，門外清風拂動，白素月輕掀珠簾，款步而入。她梳了逐月髻，仍是白裳，耳上是煙灰色的水晶璫，素淡輕柔卻曼妙無雙。唉，這夏朝的女子就是婉約得多，不似我，連花也綉不好，箏也不會彈。
她太美，我自慚形穢，忍不住嘆氣。她側眸望見我，眼中有迷惑一閃而過，像在追憶在何處見過我，卻徒勞無功——像我見着她那樣。我想起易公子說我和她很像，但兩相對照，我覺得這是句恭維話，當不得真。她似淺而薄的白月光，靜悄悄地映在窗欞上；我卻是個獃頭獃腦的胖月亮，圓滾滾地掛在半空中，不，我們不像。
只見她微露雪齒，曼聲道：「阿歡可知他的去處？」
他……
原來他們已然熟到不用稱呼名字的地步了，她說一個他字，旁人就知道是誰了。他是她的他……
歡美人笑得花枝亂顫：「你若不知，我怎會知？」
白姑娘眉頭輕顰，更見楚楚風姿：「卻不知他今日怎的沒來……」
今日……
也就是說，他每日都來……
我腦子飛快地轉動，心裏說不出是什麼感覺。她的出現，使我那顆好色之心有了收斂，我微閉雙眼，告誡著自己，正主在此，不可造次，不可造次。但顯然作用不大，易公子那張俊臉仍在眼前晃動着，他說今夜要吹笛給我聽的……
妖媚可人的聲線響在頭頂：「你倒說說看，憑什麼你們只找他？」
我睜開眼，發現正主已走，只余淡香。歡美人那張如花似玉的臉直伸到我眼皮下，拈起蘭花指，委屈之色溢於言表：「我換骨脫胎，一表人才，在風月圈也算數一數二的漂亮，為何落了個門前車馬稀的遭遇？」
「那我娘還生得面如秋月身似楊柳呢，不也年方十八就守了活寡，活生生地站成瞭望夫崖。」我沉痛地安慰着他，拍拍他的手，「幸福跟美貌沒有關聯，節哀節哀。」
「英雄出少年，你小小年紀倒頗有見地。」歡美人注視着我的眼，不緊不慢道，「為避免晚景凄涼，我得自毀容貌去。」
「那你等不到晚景凄涼，這就變得很凄涼。」美人無腦，孺子難教，我搖頭不止。
妖孽嘟噥著：「道可道，非常道，這也太難把握了，我不明白。」
「我也不大明白，我只會做小買賣。」
他返身，從案下取出一把銀劍，話鋒一轉，雙目亮閃閃：「我只會殺人如切菜。」
「哦，那我只會切菜如殺人。」
只一眨眼他就像變了個人，行頭還是那副行頭，將袍帶繫緊，拿起劍在掌心一轉，大風突起地掠到門口，回頭看我：「走吧。」
等不著易公子來，我們就去找他。我大步跟上去，問道：「去哪兒？」
他有樣學樣，也搖頭不止：「案發現場。」
「那裏早就被打掃乾淨了……徐夫記的作風你又不是不知道……」他走得太快，我跟得很吃力，氣喘吁吁。
妖孽嘖一聲：「神醫界泰斗在此，你觀摩就好了。」
「不是歡場泰斗嗎？」這人身兼多職，我雲里霧裏地犯暈。
「那是你的易公子。」妖孽笑得像朵芍藥花。
你的易公子……
「你的」這兩個字真讓人受用呢……和易公子本人那句「美人多少有幾分相似之處」異曲同工，都是天籟之音。我剛要答腔，卻見妖孽笑意一凝，眸光一冷，銀劍已出手。
黑暗中，那劍像長了眼睛般，向右側的庭院飛去。幾聲悶哼立刻響起，妖孽臉上湛出幾分寒氣，倏然飛掠，銀光爍爍間，劍已在手。
變故太快，我來不及尖叫以示柔弱，但見那劍尖的血光，遲來的瞠目結舌拍馬趕至：「這，這也太……」難怪綠島國民都安分守己呢，我這一離家出走，三步一刺客五步一殺手的，再不學兩招功夫，小命休矣。想到這兒，我沖妖孽拱拱手，誠摯萬分，「你有徒兒嗎？我拜個師怎樣？也讓你有了衣缽傳人。」
妖孽楚楚地立在月色下，自負至極：「我多才多藝極了，既是劍客又是神醫，還能歌善舞，你想學哪樣？」
「都要！」奇才的徒兒，說出去也很有面子啊……
他似笑非笑：「為人莫貪心，貪心遭雷劈，只能選一樣。」
「那……我學劍吧。」醫者不自醫，神醫醫術再高明，走在路上被砍了頭也枉然。但劍客就不同了，受了傷還能跑去找神醫救命，沒錢也不要緊，打個家劫個財就好酒好肉好快活。歌舞就算了吧，我自小沒天賦，紅拂會跳舞，不也要靠嫁個武者才出了頭嘛，學它做甚？
見妖孽像在沉思，我怕他反悔，連忙氣吞山河地補充道：「命運要牢牢地把握在自己手裏！我學劍！
他從沉思中醒過來，白玉掌心一伸：「拜師費。」
原來他在盤算怎麼創收啊。我笑道：「好說好說。」不是江湖人，也是聽過江湖規矩的，那些武術班子又不是大善人，收徒勢必要跟經濟掛鈎，「多少錢？」
「五千兩。」妖孽答得很乾脆。
我連五百兩都沒有……
我掙扎着想討價還價：「太貴了吧……我的命能值這個錢？」
話音剛落，又是幾道銀光飛爍，又是幾聲慘呼，又是幾個宵小送了命。我冒着冷汗問：「沖我來的還是沖你來的？」
「當然是我。」見我掏不出銀子，妖孽懶得對我阿諛奉承了，還劍入鞘，「色藝俱佳還有錢，難免被人嫉妒和覬覦。」
「你也太直接了。」雖然他說的是實情。
「謙虛就能活得長點，質量高點？」說話間，我們已走到了徐夫記門口。夜已深，幾盞紅燈籠高高掛起，往常這時，店鋪早打烊了，可今晚不同，門前黑壓壓全是人。
我定睛一望，人群當中那長身玉立的少年，不正是許諾要吹笛給我聽的易公子？我嘀咕，吹笛要帶親友團嗎？看架勢足有二三十號人馬呢。
一見我們，他就迎了上來，白袍黑披風，長發用銀色緞帶束住，月下風華更現飄然。他望着歡美人，一雙琉璃雙目急色盡顯：「我已派人封鎖了烤場，你且瞧瞧去。」
然後他轉向我，目中含了明凈的哀愁，卻只說：「嗯，你沒事。」
他的語調黯然，神色又頗急切，連嘴唇都乾涸得失去血色，我從未見過這樣的他，愕住驚問：「你怎麼了？」
歡美人已推開大門，向烤場走去，易公子着意看了我一眼，執起我的手跟在他後頭。十指相握，我腦中轟然一炸，頓時空白。初相見時我們就有過更親密的舉動，那回他遠行，還來找過我抱過我，但那是不作數的。
可……現在是作數的嗎？那次他重傷，下落不明，我看清了對他的情意，我喜歡他。但他呢？我想要篤信的回答。但這不是花痴的時刻，我暗中揪了自己一把，雖然不大明白他們如臨大敵是為着什麼，但也知事態嚴肅，就任由他牽着我的手，任由自己心如擂鼓。
烤場已清空了人，只有老闆丁丁獨自站在牆角，看到我們一行就急切道：「會是什麼毒？」
我對摳門老闆的印象略好了二分，阿成只是一個配菜小工，他都如此體恤，到底人命關天，還算有點良心。但他對我就不同了，看我的眼神甚至稱得上兇狠。
歡美人和易公子儘管是歡場之人，但瞧著也頗有能耐，礙於顏面，丁丁看看我，又看看那二位，欲言又止，止又欲言，憋出了一額汗。
歡美人問我：「你在哪兒發現兔子的？」
我指指柴火垛：「就這兒！它右邊的後腿瘸了，眼睛紅得像要滴出血來，我一抓就抓住了。」
歡美人頷首，走到柴火前蹲下身。丁丁舉了一隻燈籠照着，他蹙緊了眉，執銀劍在地面上一劈一劃，一寸一寸地察看着泥土的痕迹，良久不做聲。
空氣凝固得幾欲窒息。我的手仍被易公子握著，丁丁狐疑地看看我，又看看我們交握的手，胖臉鼓成了球。
這張臉不好看，歡美人又只給我個背影，我就又去看易公子，不曉得何故，他總讓我想要一再地端詳，好似怎麼都看不夠。起先我認為是色心作祟，但歡美人也是頂級美色，一對比就讓我知曉自己雖好色，但還算有分寸有原則，是個比較節制的好色之徒。
易公子薄唇抿得好緊，握住我的手也好緊，他眸中似有氤氳霧氣，燈火下讓我疑心下一刻那裏會淌出一片小湖泊。我心一酸，壓低聲音說：「不對，你有事。」
他注視着我，這目光和昨夜我們當風而坐時的不同，裏面有刻骨的悲傷和擔憂。見我緊盯他的眼眸，執意要個答案，他啞聲道：「是小虎。」
我胸口一緊：「小虎？」
丁丁在這時瞅准機會發難了：「金銀花，你裝什麼傻？小殿……虎公子好端端地怎會昏迷？阿成一家老小死於非命，就是當了替死鬼！」
小虎昏迷了？難怪易公子的臉色糟成這樣。聯想到阿成橫死的家眷，我的心一沉，那隻眼睛血紅的兔子竟是個毒素！但凡接觸到它的人都遭了殃，只有我和易公子倖免於難。他自然不會害自己人，惟一的嫌疑犯直指我，丁丁的懷疑理所應當。
但受了冤枉絕不忍，這才是毒舌花的風格，我不怒反笑：「老闆，我從遠方趕來，就是等著天上掉個屎盆子往我頭上扣嗎？」
小地方來的人話說得太糙，丁丁皺緊了眉頭，我侃侃而談：「我若要害你的虎公子，大可選個更隱秘的方法，何必要搭上阿成的性命，造出這麼大的動靜來？」
他寸土不讓：「你年紀尚小，行事不周密也是可能的。」
「行事不周密我何必要害人？害了人還不逃，站在這兒被你們抓？」
歡美人站起身，打斷了我們的爭吵，只對易公子說：「是『一寸相思』。」
易公子臉色大變，嘴唇翕動着，眼中難掩驚懼。我再傻也明白事態嚴重，阿成家的慘案在前，小虎也危在旦夕。可他根本沒碰過兔肉，怎會中毒？
想起我抹在兔腿上的芥末，我在冷汗淋漓間體會到了微茫的慶幸。幸好有芥末，易公子咬了一口就吐掉了，不然……
丁丁發問了：「一寸相思？是什麼毒？」
「不是毒，是蠱，苗疆五蠱之首，專制人心神，相傳無葯可解。兩個月後即喪失全部記憶，六親不認，兇殘暴虐，即便下蠱人身在千里，也可下令，遇鬼殺鬼，遇人殺人。」歡美人抄起銀劍，亮給他看，「劍身本光鑒如洗，你看如今這層黑氣。」
劫後餘生，我卻壓根笑不出來。因為正遭受劫難的，是易公子的幼弟。昨夜他才對我講過，小虎是如何柔弱而聰穎的孩子，他寵他如珠如玉，不料還是忽遭橫禍。而各種證據表明，肇事者是我！
可他仍未把我的手放開，似是對我堅信不疑。此等情誼讓我感懷不已：「你相信我？」
「我相信你。」他沉聲說，「不是你。」
丁丁驚呼了：「殿下，別意氣用事！」
一聲呼喚石破天驚，我一凜，殿下？
易公子也是一凜，似對我的驚詫極為不解，眼中閃過一絲狐疑，手一松。我趁機抽出我的手，捋了一把額上的汗。殿下？我花了一文錢買了個殿下？
連日來的情景走馬觀花曆數浮現，皇帝路雲天，殿下易公子，是了，我就說他們竟長得挺像呢……不是一家人，不進一家門，絕色哪有那麼多。那小虎就該是三皇子了，這也和在綠島時就掌握的線報絲絲入扣，夏朝2殿下喜美酒喜女人，3殿下愛馬成痴——馬也是動物一種，易公子說過，小虎喜愛幾乎所有動物。
為避免陪同彩虹入夏宮，伺候必定難纏的主子，我才選擇了出逃，浪跡天涯。他大爺的，哪曉得到頭來還是狹路相逢，天網恢恢。
在隨歡美人和易公子進宮的路上，馬車顛簸著，我的心也顛簸著，連跟易公子同乘一座也激不起我的興奮，魂不守舍七上八下。我還沒做出一道新菜式給和善熱忱的皇帝皇后品嘗呢，怎就陷進了戕害皇子的漩渦中了？
想來是記掛着生死未卜的小虎，易公子長長久久地靜默著，穿花快意的從容盡失。馬車內太狹小，我低咳一聲，打破逼仄的氣氛：「方才你拉着我的手……」
「我怕你會害怕。」他答得極自然。沒心思和我調侃時，這少年有着和年齡不相稱的沉然，像他的父親路雲天，既言笑晏晏，也睥睨江山，舉止進退有度。
夏朝的皇宮跟綠島王宮不可同日而語，進宮后，馬車在宮城裏行進了半柱香時刻，才停在一處闊大的樓宇前。易公子跳下馬車，伸過手拉了我，兩手相觸，我的耳廓又是一熱，訕訕地轉開眼去。
庭院燈火如晝，溫暖的燈光劃過他的側臉，他拿食指敲敲我的手背：「走，見我爹娘去，他們都很喜歡你。」
雖然相識不久，但像已攜手千年，那樣熟悉和親切。走進屋內，內室里燃著淺淺的檀香，小虎著了白色的裏衣躺在床上，我走近看他，他沉沉地躺着，小臉蒼白，睫毛安靜地垂著，雙頰卻紅潤得像著了火。
皇后坐在床邊的矮凳子上，不時輕輕擦拭小虎額上沁出的汗，皇帝蹲在床頭，緊緊地握著兒子的手。這一幕讓我鼻子發酸，即使他在朝堂上沉穩威嚴仿若蒼穹在胸，災難來臨時，他也只是個擔驚受怕的父親。
要是我爹爹是他就好了……
指甲掐進掌心，我艱難地阻止那可恥的色心，耳邊傳來歡美人的聲音：「皇上、娘娘，小殿下中的是『一寸相思』，屬下雖無解除之方，但尚能拖延一些時日。」他彎下腰，玉指一揚，在小虎的下頜處貼了一塊膏藥，右手撫上轉動掌心運功，手法凌厲飄忽。不多時，小虎悶哼出聲，一口黑血已溢出嘴角。
皇帝有短暫的僵硬，渴盼的眼中光芒盡現，如漫天星斗傾覆，側身問：「我們還有多少時間？」
可皇后和易公子的臉色卻瞬時大變，我一看，黑血源源不斷地從小虎口中湧出，像永不停歇的泉水。先頭尚是黑血，沒一會兒就是殷紅的血了，紅得凄厲，叫人絕望。
歡美人手指顫抖著掏出懷裏所有的傷葯，惶惶地想要救助小虎，但已無從下手。
這本是個連殺人的姿勢都寫意優雅的人，我不曾見過他也會慌亂至斯。這時我聽見皇后的聲音：「他們竟料到了我們會用離雲來克制。」這美婦曾巧笑怡然，此際卻語不成調，聲在抖，手在抖，整個人都在抖。
我轉過頭去，望見易公子慘白的臉，我去握他的手，已是冰涼如生鐵的觸感。
「連母后和歡叔都束手無策……」他斷續地說，「我早該把他們一網打盡的。」
歡……叔？
我去看歡美人，他垂着手，失魂落魄地望着小虎，目中煙波浩淼，好似空無一物，跟之前那個能言善辯的人判若兩人。這玩心向來很重的人，在那一刻竟狀似清堅的面壁高僧，他在想什麼？
小虎的血仍一意孤行地狂涌，皇后已落下淚來，攥緊小虎的手，像要把生命全都換給他。
生命是這樣悲哀而無可奈何的事……只能看着，卻什麼都做不了……
我急痛攻心：「為什麼我沒事？」
無人能回答我。