第八章：問人生到此凄涼否
山水莊園這一趟頗有收穫，康喬專訪了男主角后，副導演主動打招呼：「師姐！」
攀談之下，康喬才發現這位年輕得像朵迎春花的副導演才23歲，是低她五屆的師弟。她喲嗬一聲：「小子，不賴嘛，剛畢業就混上了副導演。」
男孩子身上的江湖氣很重，一看就跑慣了場子，熟絡地給康喬遞煙。她擺手，他就自己抽上了：「咳，你們女文人有幾個不抽煙的？裝也要裝個樣子嘛。」
「我最嚮往成為瓷娃娃，皮膚像剝了殼的雞蛋。」康喬和副導演坐在亭子間里吹風閑聊，男孩子許是有他鄉遇故知之感，又或許是康喬總給年輕的男孩子一種飄忽感，覺得把心事和她分享很安全，一陣風來就吹散了的事，誰也不會往心裏去。
「副導演」的頭銜聽起來很光鮮，但在劇組裏地位不高，專門替導演打雜，片場里所有的零碎工作都得干，導演幾十萬幾十萬的拿，副導演就拿點月薪了事。小師弟唉聲嘆氣：「我爸媽供我讀這個鬼專業不容易，光是裝備吧就配置了一大堆，就跟打網絡遊戲似的，誰裝備好誰就就牛掰。頭兩年還做做夢，以為出來能弄部電視拍拍，現在啥也不想，就指著能把投入變成產出呢。」
「我學美術的不也是這樣？畫布幾捆幾捆的買，顏料動不動就是進口的，哪曉得日後混飯吃就靠這張嘴，到處吃飯賺吆喝。」
難兄難弟越談越投機，連最隱秘的話，副導演都向康喬交了底。他跟的這位大導演性取向異於常人，在圈中早就不是秘密了，但導演看上了他，卻是他自己都愕然的。某天吃完宵夜，導演似笑非笑地問：「想不想演戲？」
「不行，我的臉不過關，而且沒演技，准能演得很做作，就不給導添亂了。」小師弟沉得住氣。
「不演戲，你靠什麼活？就拿點月薪嗎？連件像樣的衣服也買不起。」導演不屑，「錢是個好東西，現在想通了，可比將來想通合適。」
「我拍戲啊！只要導演給我機會，將來我也可以拍個好作品向您致敬的！」
馬屁拍得赤裸裸，小師弟自己都不好意思了，導演卻曖昧地低聲問：「你用什麼向我致敬？」
他要的不是追隨，而是迎合。小師弟一愕，隨即就想開了，心如鹿撞跳個不停，回到房間后，他想了許久，仍對自己下不了手。最終，他沒有去敲導演的門。翌日他心驚肉跳地等著導演發落，但導演沒事人一個，照例談笑風生，照例在飯桌上開些咸濕玩笑，小師弟就更慌了，一邊慌，一邊無望地發現，如果不攀高枝，自己一輩子也別指望一飛衝天。
拍《瘋狂的石頭》的寧浩導演在業內算是奇迹了，他有好故事，好想法，好班底，外加劉德華這塊響噹噹的幕後大佬作金字招牌，未播即先聲奪人，電影的質量也屬上乘，年紀輕輕就出了頭。但小師弟自認才華不足，機遇不夠，便是在一天天的沉寂中，他動了念頭。康喬忍笑：「雛兒，他就是在和你比耐力呢，看着你一步步自投羅網，乖乖就範。」
小師弟橫著康喬：「你的語氣好像媽媽桑！」
應當說，一橫心一咬牙一閉眼，很多自認辦不到的事還是能完成的。小師弟也以為只要豁出去就夠了，但還是不夠，面對一個中年乾瘦男人，他百寶耍盡，仍沮喪萬分地發現自己「大不起來」。康喬幸災樂禍，哈哈大笑：「把他想成你最愛的女優嘛。」
小師弟咬牙切齒：「不行不行，手感不同，再說我又沒這方面的經驗……」
康喬舉了幾個男明星的例子：「他們不也是為藝術獻了一把身嗎？」
小師弟苦着臉：「……所以他們是演員啊，偶像派的臉，實力派的演技。」
「導演導演，指導演員，你是更高級，難道還能技不如人？」康喬還在笑。
小師弟拉長了臉：「師姐，我能掐死你嗎？」
「來。」康喬伸過脖子。
小師弟被她噎得說不出話，康喬笑眯眯地拍他的頭：「小子，耍賤是種高級別的生存智慧。」
小師弟就賤嗖嗖地帶她去見導演了，往那個陰柔的男人面前一扔：「導啊，我師姐是個重型狗仔隊，要小心別讓她賣了。」話語里半點看不出來，他曾經和這個男人赤誠相見卻面面相覷的尷尬往事，可見演技也在漸長。
大導演在康喬跟前是另一副姿態，很文藝，很憂國憂民，很舊式文人，感時花濺淚，恨別鳥驚心的調調，隨口一句話都能原汁原味地刊登到雜誌上去。是的，那些話語都很雅緻很深邃，很能唬住人，但就是看不到他的心。康喬例行公事地問完問題，突然很想惡作劇地把趙鹿的話當成標題：這個大叔是人精。
每個混得不賴的大叔都是人精，這個文人氣質很重的導演尤其是，他的電影走的是風雅路線，跟他的人背道而馳，不外乎是他深諳商業社會的法則，製造純情，製造感動，製造一切。這一點上，康喬倒是能理解他，她做《星期八》也是，最愛跟編輯念叨的就是：「必須當個標題黨，否則沒市場。」
市場象著着經濟，經濟意味着命脈，她很知道。所以幾個訪問下來，稿件已成竹在胸，她清楚讀者要看什麼，不要看什麼，那麼，她就製造什麼，規避什麼，這很簡單。
行程排得滿滿當當，匆匆地吃完了晚餐，康喬就回屋寫稿，房間數量不夠，她被迫跟文摘部的一個女編輯合住。兩人不過是點頭之交，好在房間夠大，擺下了兩張床，免去了一些尷尬。但問題還是層出不窮了，女編輯是個34歲的剩女，為人很自我，康喬在寫稿子時，她在一旁看電視，聽的是京劇，還時不時和康喬探討：「國粹就是好！」
「國粹就是好。」
康喬寫東西時很嬌氣，對環境要求高，莫說有聲響了，就算是方扣躺在床上睡覺她都有可能受到干擾，可眼下不是她挑剔的時候，聽京劇，她忍，找她說話，她還忍，但女編輯去洗澡時，不停地使喚她，她終於忍不下去了。
女編輯在衛生間里洗了兩個小時還沒出來，康喬想上廁所也只好忍了，只是心裏很納悶，她是在搓泥嗎，動不動就把門開一條縫：「喬喬，幫我把梳子拿進來好嗎？」
康喬拿了，剛坐定，她又喊：「喬喬，幫我把格子背包里的綠點點毛巾拿來好嗎？」
接下來就直接是：「喬喬，牙刷！」
康喬被她弄得完全寫不出來了：「你的洗漱用品在哪兒？我一口氣拎給你。稿子很急的，美編還在線上等著排版呢。」
女編輯撒了個嬌：「哎呀我忘性大，不好意思啊。」
伸手不打笑臉人，康喬鬱悶地回到床上繼續發功。好容易等女編輯出來了，一邊抹著潤膚乳，一邊和康喬拉家常：「快夏天了哦，我用的這個牌子不夠保濕，你有什麼推薦的？」
「等我寫完稿子好嗎？」若是陌生人倒好辦了，康喬才懶得敷衍呢，熟成趙鹿和方扣也好說，直接兩個字，「閉嘴！」
但趙鹿和方扣都是識趣之人，不像女編輯，停了幾分鐘，又說開了：「喬喬，這是誰？好眼熟！」
「廖碧兒。」
「演過什麼？八來聽聽！」
「等我寫完，等我寫完！」同事一場，低頭不見抬頭見的，能大吼一通嗎？不能。她不是方扣，吼幾句是會得罪她的，何苦呢。不吼嗎？她又沒眼力勁兒，康喬後悔不迭地想，早知道把耳塞帶出來，順理成章地充耳不聞。
忙到凌晨兩點多，康喬才把稿子寫好，女編輯躺在另一張床上早就睡著了。康喬去洗漱時躡手躡腳，她還是醒了：「哇，我和你說過的呢，我睡得淺，風吹草動就會醒！」
「我也是啊。」康喬不想向她道歉。
女編輯悻悻地繼續睡，衛生間里，康喬開了一盞小小的壁燈，想起了關於女編輯的那個八卦。它是私底下流傳的，據林之之那伙人說，女編輯仍是個處女，理由是有一回玩真心話大冒險，她被問起有幾個男人時的回答是「保密」，康喬說：「人家臉皮薄，不願說也正常啊。」林之之笑得詭秘，「好玩就在這兒，因為下一輪她又輸了，贏家乘勝追擊，問她最銷魂的性經歷，你猜她怎麼說？」
「她怎麼說？」
「她脫口而出說，我怎麼會知道？」
於是康喬沉默了。她和女編輯不熟，印象中是個酷愛照鏡子和拍照之人，任何時候看到她，她都會掏出鏡子照個不停，手機自拍更是家常便飯。當然，她樣貌極平常，但對欣賞自己顯然上了癮。連康喬的鏡子都被她索要了去：「我的鏡子在來的路上摔了，喬喬，你有鏡子嗎？就放在我這兒吧，回去還你啊，反正我看你也不用。」
這些都是小細節，不算大毛病，康喬不算吹毛求疵難以容人之人，但好比鞋子裏鑽進了一粒砂，很硌腳，想忽略也不行。當她給自己拍上些爽膚水時，忽然有一些明白女編輯了，單身的人都是挑剔的人，挑剔的人都是自戀的人，而單身太久，她培養了滿肚子的話，夜晚又會把寂寞放大，她不逮著康喬說，就會把自己憋死。她需要出口，而康喬姑息了她。
若是趙鹿，她才不管許多，會直接說：「你很吵，別煩我！」對方立刻就偃旗息鼓，她可比康喬更能貫徹「簡單粗暴直接有效」的精髓，可越是這樣，眾人越買她的賬，幾乎沒人跟她鬧彆扭，見她的怪。但康喬這樣就不靈了，她老窩着火，想發作又不行，虛與委蛇成了做人風格，猛一發火，誰都以為她們仇深似海。趙鹿就笑她：「虛偽慣了，吃虧了吧？怨不了別人，全是你自個兒作出來的。告訴你，真性情比假客套有用，最少，它舒服了自己。」
「來不及了，嗚嗚嗚。」康喬說，「將來換家公司，我就以河東獅面貌示人。」
趙鹿才不信她：「你那副笑面虎的面具戴得順手了，摘不下來的。」
睡到半夜，康喬被女編輯弄醒了，她一臉痛苦地拍著康喬的床說：「估計是洗澡着涼了，現在肚子痛得昏死過去了，我得上醫院！」
「可這兒哪有醫院？我去問問誰帶了葯沒。」康喬披衣起床，下到這幢別墅的一層和二層去問人，同事們都被吵醒了，可誰都沒帶葯。再一看女編輯，捧著肚子哀號道，「不行了不行了，必須去醫院！」
文摘部的主編也被驚動了，跑過來說：「司機們不在這幢住，我又打不通他們的電話，這裏有幾顆葯，你吃吃看？」
康喬默默地走到一邊去，是，生病不該強忍，但若她碰著這種情況，可能就挺一挺，捱到天亮再作計較了。但女編輯又哀號了一陣子，還是主編的面子大，哄道：「你再觀察觀察，若扛不住，就連夜回城吧，這裏太偏，找不着醫院。」
天亮時分，女編輯已安然睡著了。康喬沒睡好，但醒得早，躺在床上用手機上網，恰好看到一張貼子在講「剩女」。剩女這個詞本是男人賦予的定義，但女人卻齊刷刷地往自己身上套。先前康喬一直覺得，戀愛自由，不戀愛也自由，單著就單著，剩著就剩著，干卿何事？但她逐漸發現，人畢竟是群居動物，講究社會屬性，保持太久的單身狀態，人容易沾染一些不大好的習性卻不自知。
幼年時，康喬聽到人們議論一個人：「她是老處女，變態著哪。」那會兒她不懂是什麼意思，卻已覺得刺耳。然而有些世俗的偏見，其實是真知灼見。變態與否無從考量，但相對而言剩女容易患上公主病。單身讓她們消磨著與人交往的能力，孤僻敏感，自我自戀，不替他人着想，不讓自己愉悅，也不愉悅他人。
其實是很好理解的，單身太久，無人可愛，只得把所有的熱情都用在自己身上。世俗並不偏見，只怪人類偏偏看不見自身缺陷。
從人性的角度可以理解，女人對真愛的寧缺勿濫，但缺著缺著，卻使自己的性格里添上了「濫」的成分，這合適嗎？問問自己，那些為理想化的真愛而枯萎等待的光陰，那些鏗鏘的清高和驕傲，真的給自己帶來了快樂和幸福嗎？堅守和愚忠向來一線之隔。睿智的皇帝說過，以人為鏡，可明得失，他是對的。女編輯是個極端而偏激的例子，卻仍如一面明晃晃的鏡子，照出了在阿令走後，康喬所有的缺點，令她無地自容。
單身是正常的，但千萬別習慣了單身，把這個狀態無限延長。它不規範，也不健康，更不能給自己帶來持久的快樂。康喬想，是時候讓自己更好的融入到社會中去了，談個戀愛，開朗些，善意些，讓心敞亮些。
薄荷糖會是那個人嗎？他像一束筆直的光，照進了康喬內心的角落，是可貴的。康喬握着手機，再度沉沉地睡去。
醒時天已大亮，女編輯已出門去遊山玩水了，康喬還得爬起來參加別墅的一個慶典活動。這是金主謝之暉的重頭項目，不可怠慢，相關的報導得跟上。尤其是還請了萬安來唱歌，令康喬春風滿面地坐在第一排，充當了最堅定的粉絲，像少女時代她無數次的期待那樣。
中學時，康喬被萬安迷得七葷八素，再沒有哪個男人像他，氣度是如此符合她的審美，連歌聲都是蒼涼遼遠的，和她的夢想絲絲入扣。儘管康喬已過追星的年齡，但能近距離的親見萬安，仍讓她興奮得坐立難安。
活動很冗長，一大堆闊佬依次在台上發着言，謝之暉的人脈很廣，台下坐無虛席，人皆捧場。康喬左顧右盼，《梨花谷》的大明星小演員都出來了，吹拉彈唱樣樣都來，熱熱鬧鬧后，萬安出場了。他比電視上顯得瘦削些，這毫無疑問，但康喬沒想到十多年過去，他竟仍保持了罕見的沒有被磨折的疏離感，唱罷兩首歌，輕輕放下話筒，說聲謝謝，掉頭離去。
沒有寒暄，沒有逢迎，是一種很有腔調的清高勁兒。康喬就愛他的不合群，但闊佬們顯然不滿，活動結束后，康喬繞到後台去找萬安，看到他正坐在一眾明星的最後面。當年，他以一曲動天下，是紅到亞洲地區無人不曉的傳奇巨星，他曾經英俊而不羈，但如今的他只是個瘦弱的中年男子，滄桑得讓康喬唏噓。
烈日炎炎，萬安坐在遮陽篷下，懶懶地看着人來人往，經過他的闊佬抱怨道：「那個萬安怎麼回事？請來哭喪的？」
不知哪家報紙的記者同行附和道：「就是就是！早過氣了，沒價值嘛。」
萬安面無表情地聽着，又有記者插一腳：「過氣又怎樣，他唱一首歌還是比你一年都拿得多。」
康喬忍不住說：「不好比的，由奢入儉難。」走下坡路已經夠尷尬，還要聽這些宵小當面夾槍帶棒，真讓她替偶像難過。有一句歌詞唱得好：「紅館之中滿天偶像隕落在生活里。」說的可不就是無數個萬安？起初，他們被稱為甜歌妹子、玉女掌門人、人氣小天後、實力唱將、優質偶像、創作才子……若天個月後，若干年後，他們統統只有一個名字，叫過氣藝人。
追星族是忘性很大的，而娛樂圈是勢利的，連帶康喬也勢利不堪，女編輯不識相，她認為該打，但萬安不識相，她覺得該贊。任何事，放入了感情，心就軟了，當她向萬安約專訪時，他仍是不以物喜不以己悲的樣子，讓康喬狠狠地欣慰而傷感著。虎落平陽有什麼關係呢，他仍是她所傾慕過的那個人，保留了緘默的尊嚴，不枉她愛他一場。
康喬知道，萬安起碼有五年以上無人專訪了，哪怕他的歌仍動人地在世間流傳著。但這個專訪做得很盡興，她以為自己會怯場，但並不。萬安的話不多，但閑閑講起舊事故人，就已有「滿座衣冠勝雪」的味道，令人神往低回。
康喬有私心，想給萬安做個封面，拚命誘導他說些和一線女明星的往來，他識破了：「我不介意的，當我願意出來繼續唱歌，我已不介意了。」
從大紅到沉寂，再從沉寂到復出，萬安用了近二十年時間。他慢慢地和康喬說着際遇：「都說我投資蝕了本，敗光了家產還負債纍纍，但那是訛傳。是虧了，但手頭還有節餘。錢來得不容易，看得也緊，餘下的錢財，已夠我體面地活完這輩子了。外人總誇大了這個圈子的風光和辛酸，但其實沒那麼極端。」
午後的陽光熾熱，康喬和少年時的偶像對坐着，桌上有清香的綠茶，男人的手勢很淡薄：「那麼多眼睛盯着，一舉一動都會被放大，它不比政界和商場的人心更複雜，充其量是較為好賺到錢的行當而已，缺點是錢來得快去得也快，藝人花銷大，攢不住什麼錢的。我運氣好，早早地就賺夠了，什麼也不幹都行。之所以還出來唱，報酬不是第一位，是我想唱，你明白嗎？」
「在朋友聚會時唱和在活動中唱，是兩個概念對嗎？為此不惜忍受冷遇？」
「是有人請，我才來的。」萬安仍保留了近似老藝術家的自矜。他未必不知道主辦方在搞活動時，對請明星的費用是要做估算的，分攤給一線明星的是多少，三流明星又是多少，但他更重視的，是有人仍願意請他來，在那麼多同為「過氣藝人」的同行里。康喬心酸眼熱，微微低下頭，把表情掩住。
但萬安也是被歸類到「人精」里去的大叔，一下子就看到了，溫和地說：「不唱歌的那幾年，我去干過很多事，也試圖什麼都不幹，徹底休息下來，但我發現不能夠。最讓我感到愉快的還是唱歌，有人聽，就更愉快了，其餘的都不計較了，連報酬都算意外之喜了。到了我這個年紀，若連這些都看不開，也太狹隘了不是嗎？」
很久以後康喬仍會想起和萬安對談的這一天，每當她在和自己較勁時，都會想起萬安坐在花樹下，被光線晃得一臉的模糊笑意，他一再地告誡了她，人要和最讓自己愉快的人和事待在一起，心才會從容平靜。這讓她受用，如同中學時，他的歌聲待給她奇異的鎮定感，她在那蒼涼凄迷的旋律里，畫畫、寫字，做功課，窗外鳥語花香，明月清風。
告別時，康喬對萬安說：「我以前喜……不，我喜歡你呢。」
她喜歡他，不是一個過去式，她一直喜歡他，這感情比她所有的戀情加在一起還要長久，多好。她看望和告慰了自己年少的心，並告訴了它，看，他沒變質，往日的他是如火少年，而今的他是如水中年，這多好。
萬安快步走向泊在不遠處的車，康喬跟着跑了幾步，他彎身低聲道：「24歲時，我去過康橋，現在，我記得你做的採訪，很舒服。」
那是一個鞠躬的姿勢。而康喬沒有糾正萬安小小的誤會，是喬，不是橋，但以一樁動人的往事留在他心裏，豈不是更好？她抱着筆記本，笑着走回別墅，憧憬著和文摘部的人會合，去攀登別墅西邊的柏青山，傍晚再打道回府。
柏青山的風景不錯，女編輯又來找康喬說話，康喬以要拍懸崖邊上的一叢石蓮為由磨蹭著時間。女編輯站着等了一會兒，夥同大部隊去摘野果了，康喬樂得自在，背靠着一塊岩石，從背包里掏出麵包和水，就著湖光山色吃得痛快。
摸到手機，想和薄荷糖說說話，背後卻響起了一聲問候：「嗨。」
回頭，微風中是男孩子俊朗的笑臉，遞上望遠鏡：「看！」
男孩子是文摘部的流程編輯，本城人，大學剛畢業，對城中吃喝玩樂的場所了如指掌，《星期八》聚餐時，林之之常常跑去問：「我們老大想吃川菜，哪家好？」
男孩子擺個懶洋洋的造型：「問號碼百事通啊！」
「他們不如你，你推薦的都很好吃啊。」
男孩子性格很開朗，和誰都處得不錯，中午吃飯時，林之之她們最愛湊過去夾他飯盒裏的菜了：「哈哈，揩油揩油。昨天又去哪兒腐敗了？」
「我家附近的湘菜館！干鍋花菜做得真絕了，我吃完了趕緊打包了一份新的，不錯吧？下次大家一起去吃啊。」
康喬開過林之之的玩笑：「能說到一塊兒，又能吃到一塊兒，長得也可口，去追？」
林之之哇哇叫：「有沒搞錯啊，他才22！」
「你才26。」
「呸。」林之之欣賞不了康喬的玩笑，敲著飯盒走了。
他們坐大通間的人都愛說愛鬧，康喬有獨立的辦公室，跟他並不大熟。此番見着了，就順從地拿過望遠鏡，迷茫地問：「看風景？」
男孩子繞到康喬身後，幫她把望遠鏡轉了一個方向：「看到了嗎，那兒有兩隻動物，就是傳說中的狼和狽啊！」
叢林深處，一狼一狽慢慢地走着，松果砸在它們背上，它們就抬頭看一看，神情和人類極像。康喬認真地看了一會兒：「廣東人把談戀愛叫拍拖，源自汽船拖着木船，並排駛入碼頭之意，但我每次看到這個詞，想到的還是兩隻共遞相擔的小動物。」
男孩子沒說話，往康喬身邊一坐，嘩啦扯開一包鴨脖子來吃：「武漢的朋友寄來的，嘗嘗看？吃辣不好，但我老忍不住。」
他有雙漆黑的眼睛，看她的眼神像在看老熟人，康喬不和他客氣：「好啊，這幾天吃得清淡了，老覺得沒吃飯。」
其實也沒有更多的話要說，兩人吹着山風，吃着鴨脖子，辣得直吸氣，康喬給男孩子遞包紙巾：「擦擦，狼狽先生。」
「謝謝，冰糖小姐。」男孩子順口回答，卻像驚雷，在康喬耳中不斷炸開，炸開。她驚得快跳起來了，「你是——」
只有薄荷糖才管康喬叫冰糖，康喬用冰敷額頭提神，他卻送來了薄荷糖，並謂之冰不如糖，此後就一直管康喬叫這個。康喬瞪大眼，使勁地瞧著男孩子：「你，你……」
男孩子摘下墨鏡，笑嘻嘻地望着康喬：「對啊，是我。」
康喬泄氣了，她想過薄荷糖可能是她的客戶，就潛伏在她近旁，也揣測薄荷糖的樣子。但她從沒想到，他和她是如此之近，每天都見面，互相打招呼說早啊，飲水機旁也會說你先……他竟就在她的目之所及，而且，他膽敢如此年輕。
然而這在薄荷糖看來全然不是問題，微笑着向康喬伸出手：「下山去？」康喬沒和他牽手，並肩走下柏青山。老實說她很懊惱，她半點心理準備都沒有，對方是小她六歲的同事。
薄荷糖長了一張喜滋滋的臉，一看就是個很開心的小鬼。快到山下時，他眼尖，招呼康喬看過去，一棵參天的松樹樹榦被人剝了皮，露出光禿禿的樹榦，上書幾行歪歪斜斜的字：
向魚問水
向馬問路
向神佛打聽我一生的出處
薄荷糖拿把水果刀，在後面加了一行字：向月老詢問我餘生的幸福。着意看了康喬一眼，署上了兩人的名字，相親相愛地擺在一起，招搖給世人看見。
山谷的風中，年輕的男孩子對康喬說：「在一起吧。」
「嗯？」
男孩子重複：「我們在一起吧。」
有一些詞語本身就足夠美好，比如黃昏，比如少年。黃昏的風裏，黑眼睛的少年靜靜地望着她，像一隻飛跑過野外的小鹿。
遠處有人聲鼎沸，近處是清朗語聲，如雨水落在原野上。他再次向她伸出手，她牽了。
命運將一個嶄新的少年送給她，她讓自己忘掉了世俗的一切，握一握他的手。
康喬和薄荷糖的戀情叫方扣瞪大了眼睛：「你瘋了！小你六歲啊！王菲夠出位吧，最後不也沒和謝霆峰走到最後嗎？他還不是跟同齡人結婚生孩子去了。」
康喬就知道方扣會這麼說，祭出王菲那句名言：「你們都說他會騙我，會辜負我，但是如果我一輩子都找不到愛一個人的感覺，我覺得那才是對不起自己。」
方扣急了：「他小你六歲，還是個頑童，靠不住！」
「大我六歲就靠得住了？」康喬已過了不切實際幻想的年紀，還相信自己能碰著一個溫柔體貼的男人，他好樣貌好情趣，還有着和她匹配的正當最好年齡。薄荷糖是用來幫她走出失戀陰霾的，能出現已是奇迹，還能再奢望什麼呢。
方扣語塞，過了幾分鐘跑來說：「大你六歲至少能結婚！」
「結婚意味着什麼？就能安心睡大覺了？」
「這叫開花結果。」方扣鬱悶了。
康喬反過來勸她：「沒事的，賭輸了我也沒損失，反正失戀這件事我有經驗，扛得住。如果要安全，我大可找個忠厚無趣的，但活潑有趣的才降得住我呀。談戀愛就得有意思，沒意思何必談？」
「可是，你是28歲，又不是22歲，別把時間耗在玩上面。」
「我不和自己的心過不去，不和錢過不去。好不容易才具備再喜歡一個人的能力，我為什麼要放過？你們都說我任性，但循規蹈矩我就幸福了？」
「我怕將來你會受傷害。」
「阿令對我那麼好，不也弄成那副田地了嗎？你就沒想過，將來會是我甩了他，而不是他甩我？別把自己擺在受害者的位置上，這種心理暗示要不得。」
康喬的人生里，結婚生子從不是大事，方扣還想勸她，她反問道：「你和你那位怎樣了？你老不開心。談戀愛就該高高興興的去談，別背負什麼壓力。」
方扣黯然了，掩飾般地走到一邊倒杯紅茶喝，康喬一愣，隨即道：「你想結婚，但他不想？」
「嗯。」
方扣是個很傳統的姑娘，她是以結婚為前提的交往，但單親家庭長大的康喬對婚姻並無嚮往，比起結果，她更注重過程。何況結婚跟長久沒因果聯繫，若是長久相處的一對怨偶，還不如離了好，這一點上，她很悲觀。
方扣並不看好康喬的戀愛，趙鹿也是。基本上，康喬在趙鹿心中就是個「情商很低」的反面教材，她對康喬的新戀情不予置評，康喬拉着她的手晃了又晃：「我歷任男朋友你都不喜歡，如今我老了，你好歹說句祝福的話吧？」
趙鹿瞪她：「歷任？我沒見過你的大叔，但我總感覺最配你的是他。你不是小男人消受的款，當個老男人的小嬌妻正點些。」
「那這個呢？」康喬翻手機照片給她看，「他很可愛。」
趙鹿開門見山地挖苦着她：「又是一條小狼狗。你幾時能帶個讓我刮目相看的人呢？別老盯着別人的一張臉，任性！」
「薄荷糖也不算美少年吧……」康喬心虛地答，「沒阿令好看，我又不是色令智昏。」
「不就是點糖衣炮彈嘛，缺愛的孩子，一點小甜頭都會放得無窮大。」趙鹿不無同情。
康喬承認：「因為別人都沒給過我這樣的甜頭。」終她一生，都可能找不着一個踏實體貼、乾淨純良、凡事有商有量，永不負心的志趣相投並年歲相當的人，上蒼不可能按照她的夢想賜給一隻量身打造的尤物於她，但她要戀愛。她沒能忘懷阿令，但她要戀愛。
文摘部的女編輯引用冰心對鐵凝說的那句：「不要找，要等。」鐵凝在50多歲時等來了她的良人，但34歲的剩女等來了什麼？乖戾狷介，從不替他人着想，人際上等同於白痴。可康喬只想做個討人喜愛的人，雖然趙鹿總笑她虛偽。
不過趙鹿也說了：「不合理，但合情。所以我雖然不看好，但願意給予祝福。」
康喬傻笑：「為什麼？」
「佩服你的衝動啊，沒少被人說過不切實際吧？但我就愛你這調調兒，在受過傷並且明白社會是怎麼運作后，還能會為感情衝動的人，理應得到祝福。」趙鹿笑，「但儘管如此，我還是得滿懷敬意地說一句，你倆絕對是孽緣。」
康喬不樂意了：「打人三巴掌，就賞一顆糖。」
「縱觀你的感情之路，老中青三代全都染指過，也算夠本了。」趙鹿給康喬弄了一杯奶茶，「你居然敢找男文青，不要命了。」
「我也沒想到，但你對這個群體有偏見？」
「是啊，我對他們的政策就六個字：只嘲笑，不來往。」
康喬本來只願喝白開水，但趙鹿做的奶茶味道真不錯，她喝完一杯又要了一杯。趙鹿若有所思：「我是很偏激又狹隘的人群，我老覺得男文青啊，他們浮誇、自私、花心又無用，但可恨女人都吃這一套。」
「很好理解啊，嘴巴甜嘛。」男人們都說女人勢利，但真正勢利的往往是他們，女人都是耳朵的俘虜，一個男人只要情商還行，會說甜言蜜語就可能搞定一個出色的女人，哄得她們開心了，千金相贈奢華下嫁也不是不可能。
可女人光是嘴巴甜沒用，除非嘴巴還擅長干點別的活……嘻。但男人就能一招鮮吃遍天了，君不見經常有富姐兒和大美女被猥瑣男騙財騙色嗎，無他，擅長甜言蜜語而已。相反，男人挑女人要慎重得多，長得好看啦，身材不錯啦，會做飯啦，家世優越啦，經濟獨立啦……總之，你如了他的意，他才肯做你的郎君，所謂如意郎君，說到底就是這麼個意思。
縱然方扣和趙鹿都不贊成，康喬仍和薄荷糖好得如膠似漆。但她顧及方扣的感受，不把薄荷糖帶回家，兩人吃完晚餐就各回各家，並不時上演十八相送。她住得離公司近，他則遠些，要乘地鐵，就在地鐵站里逗留，送上幾站，再送回來。
康喬把薄荷糖帶出來和趙鹿一起吃晚飯，後來趙鹿私底下說，你們要好得太誇張了，像話劇，這能行嗎？說得康喬悚然一驚，薄荷糖在大學時確實是話劇社成員，派給他的角色清一色是梁山伯、賈寶玉和羅密歐之類的情聖，她揪著薄荷糖問：「是在演戲？還是過日子？」
薄荷糖討饒：「演戲幾個月不也殺青了嗎？你覺得我是？」
事實上，康喬對薄荷糖不作太多要求，如莊子，無為者無所求，泛若不系之舟。方扣勸過她：「人家年輕，又會哄人，你得看緊點。」
「『看』就行嗎？又不是神州行，我看行。綁個心猿意馬的人，對幸福有用嗎？」康喬只信賴無為之治，走一步是一步。趙鹿比她悲觀多了，下了定論，「這年頭的男人都不大好用，女人就被迫把自己活成了男人。小喬你也是，生活把你變成了男人，可他是男孩，你們是在玩同性戀，搞不長。」
康喬氣得笑了起來：「那我也享受了一把！師姐，如果你總想控制一切，你就永遠都體會不了奇迹帶來的狂喜。」
趙鹿難得嘆了口氣：「活得硬邦邦的，我也不樂意，但沒辦法，本性難移，也移不動了。」
同樣是在戀愛，康喬對待感情的心態比方扣積極，方扣總在患得患失，連連追問對方：「你今天一整天沒理我，我……我很想你，我不開心。」
掛掉電話后，康喬說：「女人很麻煩，總是瞎敏感，你太逼迫，男人會有壓力。」方扣的父母還在隔壁房間，她壓低聲音道，「父母在，好歹裝裝樣子。」
「我忍不住，我怕不值得。」愛對方多一些，自己難免受制於人，方扣甚至想要去相親，換一個讓她安心的人重新開始，平穩地從戀愛過度到婚姻里，從此合力供房，生個寶寶，關心糧食和蔬菜。
但她捨不得對方，終日和自己較著勁，趁父母回鄉時，在火車站痛痛快快地大哭了一場。父母慌了神：「小扣乖了，沒事了，你看爸爸病好了，要高興點啊，過年你回家，就又見面了嘛。」
方父則拉着方扣一個勁地說：「顧醫生是恩人，你可要報恩啊！哪天你打聽打聽，他愛吃什麼東西，我們問了幾次，他都說心領了，是分內事。」轉向方母，「山裏人家也沒什麼拿得出手的，回去后做點臘肉和糍粑寄給小扣，讓她送去吧。」
出火車站后，康喬讚嘆不已：「這顧醫生醫德高尚，都能樹立成行業標兵了。」
方扣沒精打采地附和了兩句，對康喬說：「問問你同事，有沒有合適的人選，我想分手，再找別人。」
「你想好了？」
「想好了。」
但糾結仍存在，方扣搬回自己的房間后，康喬仍聽到她打漫長的電話，又哭又笑，忽悲忽喜，顯然這是讓她如履薄冰的戀情，一開始是享受的，漸漸的是承受，她困惑若斯，對方大約也不開心吧。但好在她和薄荷糖恩愛如初，方扣不介意薄荷糖過來住，他就出沒一二，每回都拎些方扣愛吃又捨不得買的紅提當手信。康喬燒飯時，他負責打下手，方扣樂得清閑，對他的態度也有了改觀，悄悄說：「別看是個80很后，又是男人，倒是很聽話，不錯不錯，我准了！」
康喬麻利地炒菜，眼疾手快地把一塊掉在灶台上的雞肉撿起來塞進嘴巴，燙得哎喲叫，薄荷糖在客廳聽到了，衝進來，一臉緊張：「怎麼了怎麼了？」
方扣羨慕地退出去，順便掩上了門。薄荷糖就順勢湊過來，在康喬臉上偷個小吻，幫她把髮絲捋到耳後，從身後抱一抱她，溫存得像在水中穿行。
這一晚，薄荷糖沒有回家。次日下午，方扣給康喬打電話：「洞房了吧，要吃喜糖！」
「久旱逢甘霖，十包夠不夠？」康喬自嘲起來不遺餘力。她不是方扣，她最信奉人生得意須盡歡，破爛攤子以後管，她的一生是她自己的，走好了走壞了，她都認了。大叔、阿令和薄荷糖，這三個走進她生命的男人們，都讓她不孤獨，那就值得一試。當她孤單時，自己的男人會擁抱她，給她溫度和好意，這比姐妹淘的一切言語都暖和。
親愛的，我依然是一頭相信愛情的蠢貨，即使生活一再教訓了我。
方扣並不能理解，她總問康喬：「你不怕受傷嗎？」
「你的心態不能積極些嗎？」康喬想起小時候的事情，母親上夜班去了，半夜突然電閃雷鳴，白亮的閃電劈斷了窗前的樹枝，她很害怕這樣的雷雨夜，怕得睡不着覺，緊緊地貼在床頭不敢動彈。成年後，她刻意去克服這一點，慢慢的也就習以為常了。她發現，只有不怕才不會有麻煩，使你恐懼的東西都會傷害你，當你不為所動，才會變得強大。感情也是，你怕失去，就不會失去嗎，不如享受了再說，這樣在回味時，有一段美好不容忽略。
雖然她並不知道，是不是每個人都有勇氣去迎接一場不被世俗看好的戀情。趙鹿見過薄荷糖之後，覺得這條小狼狗挺有種的，被康喬吸引不足為奇，但敢於示愛仍令人刮目相看。康喬自己也說：「我笑話他，敢跟一個大自己六歲的爺們在一起，夠膽色啊。」
趙鹿笑：「夠色就行了。」
「那何苦不選你？」
趙鹿手一攤：「我男人緣很壞的，一身硬骨頭，誰要？」
「我不也是？」
「不，你一身媚骨。」趙鹿說。
一身媚骨這句評價，方扣的大學同學也說過。對方是個碩士生，剛畢業，急於找工作。按說她的硬件不錯，名校碩士，找份工作不難，但居然是個老大難，連方扣這種泥菩薩都被她供了一遍，見她學的是文科，就推薦給康喬，康喬收了她的簡歷，跟她敲定了見面的時間。
之前，康喬已將公司地址發短訊告訴她了，她卻找不着，打了好幾個電話過來問路，最後說：「康姐，我找不着，你下來接我吧。」
康喬忙得七竅生煙，讓林之之去接人，過片刻，林之之氣呼呼地發短訊給她：「你請了一尊神？用鼻孔看人吶。」
女碩士問林之之：「《星期八》是做什麼的？」林之之被她問住了，康喬說過，讓她接一個來面試的人，她居然問她是做什麼的，半點準備都沒有，還想不想得到工作啊。等到康喬和她談話時，女碩士仍對《星期八》一無所知，讓康喬也很意外，照理說，她在三天前就該買本雜誌研究研究，《星期八》的發行做得不錯，每個報刊亭幾乎都有銷售，很好買。
康喬起身給女碩士找了幾本《星期八》，女碩士拉長了臉，失望之色溢於言表：「就是做這個？」
「怎麼？瞧不上？」康喬笑問，「和自己對編輯的理解有偏差？」
女碩士很坦白：「我想做的是《收穫》和《十月》之類的嚴肅文學編輯。」
「方扣沒有和你說過，你應聘的是八卦周刊嗎？」
「說過，但……」女碩士很為難，拿起《星期八》翻了翻，推回給康喬，「真不好意思啊，我不願意做。」
康喬很理解：「那你再找找。」
女碩士猶豫着，還是問了：「方扣說你很優秀，怎麼甘心……」她挑着辭彙，「怎麼甘心委身於這種雜誌？我猜你的理想絕不是做這個。」
「沒錯，但我願意曲線救國。」康喬自然是有自己的理想的，但理想這東西像內褲，必須有，但不能逢人就去證明你有。她目送著方扣口中「畢業都快一年還沒找著工作，坐吃山空，現在租了一個床位，跟六個人擠著住」的女碩士，交握雙手，在會議室里坐了一會兒。
這段時間，她面試了不下百人，留下來的寥寥無幾，有人特地發來郵件質問：「你們對應屆畢業生有偏見？我哪裏不好了？」
很多企業不大願意招應屆生，工作經驗欠缺尚在其次，他們多半很呆，眼界高，並不以為然，懂得看事做事的人不太多。人事經理擬好招聘啟事給康喬過目時，她劃掉了「一年以上工作經驗」，但不得不說，應聘文職的人多是性格拘謹內向的，剛走出校園的尤其明顯，神經綳得緊緊，問一句答一句，還常常答非所問。
應屆畢業生總為經驗欠缺而發愁，但多數時候，展現給面試官的性格才是決定去留的因素。沉默木訥的人肯定是不如落落大方的人更易獲得Offer的，表現得機靈則更佔優了。工作時也是，允許你沒經驗，但你應該勤奮、積極，主動要求做事，在實戰中成長。這段時間《星期八》試用過兩個編輯，未通過的那個很內向，不言不語地坐在座位上，林之之看不過眼，忙碌中匆忙扔給她一些稿子：「幫忙校對校對啊。」她這才埋頭苦幹，怯生生地問，「誰有字典？」
而留用的人就比較會表現了，上竄下跳地主動討活兒干：「我閑着的！大家儘管使喚啊！」半個月後，內向的人只幹了點校對的活，會表現的則上了幾個版面的稿子，優勝劣汰，林之之在填試用報告時也很遺憾。留用的人拍著內向的人說：「她們都忙得顧不上你，你要主動爭取機會啊，沒成果就沒未來啊。」
內向的人走了。女碩士也走了，一出門就給方扣打電話：「你那個主編朋友不幹這個也會有發展吧，兩眼桃花，一身媚骨，做哪行都能出頭啊，幹嘛想不開？」
方扣聽出她話里話外都瞧不起《星期八》，急了：「你再不找個工作就要餓死，還挑三揀四的！」
「我的理想不是做這個。」
「你的理想也不是想餓死吧？」方扣生氣了。先前她很同情同學，但現在才感覺到她這麼久還找不着工作，自身肯定是有問題的。把自己看得矜貴些固然是好事，但一再碰壁后，為何不稍作調整？總不能在實現理想之前就死於飢餓吧？
可女碩士猶在抱怨：「我問了問那個編輯部主任，底薪才那點兒，我真沒興趣賺。要不是礙於你的面子，我連主編都不想見，直接摁下樓的電梯。」
她是碩士沒錯，但並無一技之長，又不肯自降身段，大錢賺不著，小錢不想賺，人生兩不靠，混得慘也是有原因的。方扣恨鐵不成鋼：「你一個月收入為零的人還挑剔成這樣？如果我是你就先干著，賺點生活費，也混點工作經驗，不比什麼都強？」
「可我不想妥協啊。」女碩士很鬱悶，「我不想做這類低格的編輯啊，我……」
「只看得到賊吃肉，就沒見過賊挨揍，你就剩著吧！矯情！」方扣快被同學氣死了，晚上康喬回來時，她仍氣憤難平，「好心給她介紹工作，她倒好，跑去挖苦你了！」
康喬笑道：「你轉告她，堅持理想是很可貴的事，但要量力而行，見風使舵地做出相應的修正。」女碩士被理想毒害了，那是不妙的。理想很嬌貴，在一定的土壤條件才能生根發芽開花結果，一如這世間所有的事，都是有前提的。「聽從內心的召喚」是個很時尚的說法，但認清形勢，然後在形勢下追尋使自己待得儘可能舒適的東西，才會更好地響應內心召喚，所謂退一步海闊天空。
尾生抱柱是可歌可泣，但多悲壯。可是，人為什麼要讓自己活成一個悲劇呢，僅僅是為了追求那些虛無縹緲的真義？實用主義者康喬無法理解，對她來說，通往理想之路絕不止一條，留得青山在，不怕沒柴燒。
入睡前，薄荷糖拿了一本元曲挑了兩首念給她聽，哄她好睡。留在康喬迷糊的思維里的，是那句悲鬱的表達：我捱一步又一步何曾停住，這壁廂那壁廂好似江湖。
她枕着他的胳膊，安閑夢去，忘卻紛亂現實，刀光劍影。