孫仲容論動物

孫仲容論動物

孫仲容是清末的經學大師,以治《周禮》和《墨子》著名。但是思想極新,了解許多新學問,其意見多為從前的人所無。例如在他的文集《籀庼述林》的一篇《與友人論動物學書》中有云:

「非徒《山海經》《周書·王會》所說珍禽異獸,荒遠難信,即《爾雅》所云比肩民比翼鳥等等,咸不為典要。而《詩》《禮》所云螟蛉果蠃,腐草為螢,以逮鷹鳩爵蛤之變化,稽核物性,亦殊為疏闊。今動物學說諸蟲獸,有足者無多少皆以偶數,絕無三足者,《爾雅》有鱉三足能,龜三足賁,殆皆傳之失實矣。」

他對於古人憑了想像,不合事實的事物,悉歸之於失實,這是很對的。有如比目魚原是有的,但因此推想它有比肩民,那就不對了。比目魚原來有兩隻眼睛,只是擠在一處,都長在一邊罷了,便說它每片只有一隻,必須雙片合起來,才能遊行,那便是不合事實。海邊比目魚多得很,各個游泳著,人們不是多看見的么?比肩比翼之說,簡直是不可能,不過傳說上比翼的故事也很美麗,當作一件故事說說,那倒也未始不可罷。

古來傳說,常說有怪物,往往一隻腳或三隻腳的,如山魈或是三腳蟾之類,這如孫仲容先生說明,也是不可能的,因為現在動物所證明,凡足都是偶數的。三隻腳的倒還罷了,一隻腳的例如跳躍而行的山魈,還有《山海經》圖上所有的「夔」,形狀完全如牛,就只有一條腿,生在相當大的身體上,小時候每次看見這個圖,與其說是怕,倒還不如說急,替它著急這怎麼站得穩。兒時玩火漆做的耍貨,有綠色的三腳蟾,看慣了沒有什麼,但是一經說明,覺得這也是不會有的,民間傳說更是妙得很,說癩蝦蟆本來好端端的是四條腿的,不幸被毒蛇捕獲,卻不知為什麼原因吞不下去,得以保存生命,但腳卻是中了毒,爛掉了一隻,成為奇數了。所以三腳蟾很難遇見,而且是很有毒的,只有劉海戲金蟾養了一隻,也只見之於有些圖畫罷了。至於山魈,那是鬼怪,一足不便走路,但怪物不可以常情論,他或者可以有他的走法,不在動物之內了。無神論者自然並不信有鬼怪,不過那是與上文所說又是一問題,不在本文範圍裡面了。

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