王當歸（四）
婦人聽得李小六的語氣不對，放下手中的針線，吩咐小囡乖乖坐好，急忙走出屋外。
「三郎啊！我的三郎啊！你這是怎麼了？你們說說，我家三郎發生什麼事了？早上還好端端的一個人，怎麼說沒就沒了。」
婦女俯在漢子的屍體上，一時接受不了事實，哭嚎出來。
「李三嫂子，是『葉家瘋犬』乾的。那個豬狗不如的畜生。」
有一同幫工回來的鎮民怒喊道。
大半個鎮子的人聽到響動圍攏過來，相互議論著情況。
一些同鎮的姑子姨媽伸手拉住李三嫂的手腕，同情地安慰著。
鎮長聞訊從祠堂趕來，分開眾人用軀體堵成的肉牆，吆喝幾個年輕小伙將屍體抬到祠堂上，在祠堂內討論情況。
大伙兒手忙腳亂地拉開死活不肯撒手的李三嫂，將她安置在附近的一戶人家裡，由幾個好心的婦女陪同，以防其在心哀之下自尋短見。
兩個小伙把屍體抬進祠堂內，看到李氏族人全進屋后，關上堂門，聚在一起討論在葉家發生的慘事。
葉家瘋犬的事情被一件一件數落出來，在場的眾人無不聽得咬牙切齒，恨不得立馬將之斧鑿刀削，挫骨揚灰。
正說話間，有人拍響祠堂的大門。靠門的人拿眼一瞧，不是別人，正是葉家瘋犬本人。
聽得靠門人報出拍門者的名號，屋內各人俱已嚇破肝膽，身體像離了三魂七魄般不住顫抖。
「鎮定，別慌神！各位把屋內說的事全給我爛肚子里，一個字兒也別往嘴外說，我來會會那條瘋狗。阿大，去，把堂門上的架板拿開，讓他進來。」
鎮長吩咐眾人安定心神，整理好身上的衣料，佯裝從容，往門口走去。
「葉家唐保長，大駕光臨，老朽去有失遠迎，真是罪過。」
鎮長向走進祠堂的大牛做一個大大的長揖，躬身行禮，嘴上不住賠禮道歉。
「別整這些沒用的東西。老玩意兒，老子走的有點累，這裡有茶水沒？搞點上好的茶水來喝。」
大牛一擺手，免掉鎮長的敬禮，開門見山地說道。
「茶水，有有有。小郎，趕緊地給唐保長沏壺上等的紫歸茶，再擺出幾盒果盤時令出來。」
鎮長轉頭揮手吩咐道，有人立馬進後房準備。
「唐保長，你這是外出？外面黑燈瞎火的，多不安全。你若不嫌棄，今晚在小庄小歇半刻，吃點時令果品，等天明再走也不遲。」
「不用了，老子喝點茶水就走人，不用你費那麼多心思。
呸呸呸！老玩意，你們的茶水有問題吧？這種茶料，乞丐恐怕都嫌棄。
來人，給老子整點白開水，冷的，不加茶葉。
呸，呸，呸，這茶水真苦死老子了。」
大牛接過一個鎮民端上的茶碗，剛沾口立馬吐出來，沒好氣地道。
「唐保長，息怒！息怒！這已是小鎮最上等的茶水。
你有所不知，今年鎮里收成不好，家家戶戶皆已窮的揭不開鍋，實在沒有閑錢購置茶葉。
就你剛剛的這份茶葉，也是前些年保存下來的，一直捨不得喝的珍貨。」
鎮長解釋茶水苦澀的原因，一方面是平息大牛的怒火，一方面是側面帶出李家鎮收成不好的事實，避免大牛獅子口大開，趁機撈上一筆鎮民辛辛苦苦掙來的血汗錢。
「老玩意，別瞎叫喚了。老子今天過這裡不是刮油水的，碰巧口渴路過，搞點水喝。
等下叫誰給老子掌個火，陪老子去西邊的樹林干點事。」
大牛一口喝乾端上來的白開水，抹盡嘴巴的水漬，沖鎮長吩咐道。
「唐保長，鎮外兇險，您最好別亂出去。依老夫拙見，你還是儘早回葉府為妙。
最近鎮子東面的林間不太平，有野鬼在外頭晃蕩，專挑落單行人下手。」
李家鎮長提醒道。他倒不是為大牛安全著想，只是萬一大牛死在李家鎮外頭，按著這瘋犬手下們的脾性，鎮里怕是以後沒得半點太平日子，故而出口相勸。
「老玩意，讓你辦事就去辦，哪有那麼多廢話。算了算了，給老子拿個照路的燈籠，老子自個兒去外面辦點事。」
大牛不想聽鎮長的廢話，從屋門口拆下一桿亮堂的燈籠，走出祠堂，進入黑夜中。
鎮長覷得大牛走遠，估摸不會返頭，命人關上大門，繼續召開未完的族會。
慶州城，李家鎮，黑松林里。
一桿幽火在黑漆漆的林間遊盪，一會兒忽左，一會兒忽右，行蹤不定。
提著幽火的大牛來到一塊有著老廟的地界，探得周圍無人，關上廟門，旋開佛像底端的蓮花壇，走進一處廢棄的暗道中。
這是一條於六年前打造的暗道，早已廢棄多日。
其原本是悍匪們用於連通葉家底部監牢，救出被關押同黨的秘密路徑。
後來悍匪被官府一鍋端后，便無人再使用過此暗道。
最後一個知道此暗道位置的人，偶然讓大牛逮住，投入葉家地牢中，「享受」十八般的酷刑。
為求速死，這人跟大牛私下說成一筆交易，願用暗道的位置來換取速死。
不過，大牛不是個君子，得知暗道位置后，違背了交易內容，立馬剪掉他的舌頭，拖長了他的受刑期。
走入暗道后，大牛的臉色在火光的照耀下陰晴不定，腳步一會急一會慢，隔三差五還倒走一會兒。
陰暗壓抑，潮濕霉臭的暗道里，大牛不斷思考和猶豫，在救人與棄人間做著兩難的抉擇。
暗道的路不長，約莫一個時辰能走到盡頭，達到葉家監牢。
大牛卻彷彿走上了大半輩子。
行走的途中，大牛十分猶豫。
已是深夜，腦子裡的那道聲音，佔據頭腦，又開始咆哮，不停地催促他折返。
那道咆哮的聲音，七年前就存在了，應該從目睹「葉梔」的那個眼神起。
它是大牛「癲狂」和「人格分裂」的源頭，每個夜晚，在寂靜無聲的時刻，就會跑出來在耳邊咆哮，述說著當年發生的故事。
大牛想擺脫這道聲音，但驚恐地發現，它長進自己的腦海里，融入思想，不可分離。
終於，大牛受不了聲音的折磨，選擇妥協，淪為它的傀儡。
。