忙趁東風放紙鳶（三）

（三）

沈千重緩緩瞥目，淡然道：「人命官司不同兒戲。」

聲音細膩微涼，又似綴了幽涼之意。

人命官司？

李四瞳孔一瞬緊縮，臉色煞白如同抹蠟，顫抖著扯出哭腔：「大人饒命，大人明鑒！人命官司不關草民的事！草民只是……」

「只是收了那孩子的錢。」沈千重平靜開口。

猶如當頭棒喝，李四渾身一僵，全然忘了動彈。

他這幅模樣便等同於默認。

韓翊和身邊的衙役也紛紛怔住，沈大人是如何知曉的？

昨夜過後，沈大人也沒再見過李四呀。

李四也是一直押在衙門裏的。

眾人都一臉狐疑。

而李四這端反應過來，拚命上前磕頭：「大人饒命，大人饒命，草民是一時豬油蒙了心，才會昧了二寶的錢！聽說二寶失蹤了，迄今都沒有找到，草民悔不當初！草民真的只昧了二寶的錢，沒有害命呢！」

所以昨夜在興隆坊，或心的一番話才將他嚇得半死。

沈千重端起茶杯，駕輕就熟：「依據我朝律例，凡有意謬言而致他人亡故者，可視輕重予與量刑。」頓了頓，沉聲補道，「重則，等同害命。」

「大人饒命！大人饒命！」李四淚眼汪汪跪爬過來。

韓翊一手按住腰間佩刀，一手攔在他身前，呵斥：「那便從頭至尾說清楚，大人是大理寺卿，你若是敢假一個字，都是公然藐視大理寺，可依律下獄。」

衙役錯愕轉眸，這等小事交由通判大人審訊就是，何勞沈大人親自出面？

但那李四早已嚇破了膽，驚得語無倫次，還有還敢半句胡言，「草民，草民只是好賭……」

李四好賭，他在興隆坊的活計勉強養家餬口。

三月前，他一時喝多，被人慫恿加註，欠下好些賭債，不敢回家同老婆孩子道起。

那日晚間，掌柜扔了只紙鳶給他，讓他處理掉。

興隆坊是百年老作坊，講求的是信譽和做工，這隻紙鳶尾翼上有瑕疵，斷然不能賣給客人。李四也沒往心裏去，臨關店門，卻突然進來一個七八歲的總角孩童。

「李叔叔，我想買紙鳶。」

李四認得他，鄰村呂秀才家的二寶。

日日都往興隆坊來的。

呂秀才寒窗苦讀數十載，早些年中過秀才，後來一直沒有起色。

讀書人大多高氣傲，又講究顏面，即便家境貧寒也一心只讀聖賢書，想一朝考取功名。家中便全靠娘子替鄰里做些縫補為生，日子過得其實清苦。

只是興隆坊里最便宜的紙鳶，都恐怕要花去這一家子大半年的積蓄。

他哪裏有錢給二寶買紙鳶？

李四隻當呂二寶孩童心性，不同他計較。

而呂二寶每日來看，他也沒轟二寶走，反而同他講，二寶，這個是哪個師傅做的，那個能放多高之類。

呂二寶眼中流光溢彩，心心念念著要攢錢買上一隻。

有一次，他正好有時間，就同二寶道：「二寶啊，現在才將年關，等到春暖了這些大戶人家出門踏青，紙鳶就要貴了。你要是攢錢，得攢快些咯。」李四半是玩笑，半是認真。

呂二寶怔了怔，掏出手中錢袋數了數，為難道：「李叔叔，二寶只夠一半的錢，能不能先賣二寶一隻？」

一半的錢？

李四將信將疑，一半的錢也不是小數目。

呂二寶卻攤開掌心，果真是為數不少的碎銀子。

李四驚訝得合不攏嘴，他一個小孩子哪來這麼多錢？

呂秀才給的？

呂二寶正好見到他手中那隻殘缺的，便眼前一亮：「李叔叔，你手上不是有一隻嗎？」

這隻？

李四下意識搖頭：「這隻尾翼有瑕疵，掌柜不讓賣的。」

呂二寶卻眨巴著秋水般的大眼睛望他：「李叔叔，我錢不夠，你就把這隻賣我吧，我不怕它飛不高。」

孩子臉上的粉雕玉琢讓他有些不忍。

李四低頭看着手中的碎銀，想起欠下的賭債，砰然動心。

咽了口口水，腦中掙扎許久，才悄悄將紙鳶塞到他手中，讓他趕緊走，還囑咐他不許告訴旁人。

看呂二寶歡歡喜喜跑開，他也鬆了口氣。

反正掌柜都是讓他處理掉，他就當處理掉好了，難不成呂二寶這孩子還能回來興隆坊找他不成？他都說了飛不高，那孩子也是知曉的。

這些銀子私吞下來，正好夠他先還賭債的。

起初，李四心中還忐忑不安，可過了三五日，呂二寶一直沒有再來，他也慢慢將此事拋到腦後。

結果正月前，呂秀才忽然拽了二寶來興隆坊。

手裏拿着的正是那隻尾翼有瑕疵的紙鳶！

李四心頭駭然，見二寶一直在哭，兩眼腫的像桃子似的，心中暗道不好。

他平日裏好賭，掌柜本來就不喜，因為他是坊中多年的老夥計才睜一隻眼閉一隻眼。如果知曉他拿瑕疵的紙鳶賣給客人，私揣荷包，他的飯碗只怕保不住。

李四心一狠，打定主意不承認。

呂秀才臉上無光，清高里又帶了幾分窘迫：「稚子無知，拿了鄰里給內子縫補的墊資買紙鳶，這筆錢相當於家中半年生計，呂某不情之請，想將紙鳶退還。」

興隆坊立足相城百年之久，憑的全是良心和信用。

一隻紙鳶事小，周遭見到呂秀才和二寶，前來圍觀的街坊又多，掌柜自然懂得拿捏：「呂秀才莫急，讓老朽先看看，若果真是興隆坊出售的，興隆坊願意退還。」

呂秀才心中明顯一舒，遞過手中紙鳶。

掌柜眉間微蹙，拿起來反覆斟酌，疑惑道：「這隻紙鳶，應該不是從坊中賣出去的。」

四下嘩然，呂秀才臉色鐵青：「怎麼會？掌柜您再好好看看。」

掌柜捋捋鬍鬚，搖頭：「這隻紙鳶尾翼上有瑕疵，敝坊不會出售，呂秀才若是不信，老朽可以讓人取經營賬本。」

賬本看過之後，呂秀才有些慌了。

他常年閉門家中，少有人情世故，也沒有顧忌那麼多，「家中小兒明明就說是在這裏買的，那尾翼上的瑕疵會不會是后弄上的？」

呂秀才定是慌不擇言，掌柜和顏悅色：「若是售出后才毀壞的，坊中是不退的。」

呂秀才心中大震，遂而惱羞成怒，拽緊二寶的手，斥責道：「你方才在家中是如何同娘親說的？」

二寶被拽疼，哭得更凶：「紙鳶上有瑕疵，是二寶花了一半的錢找李叔叔買的。」

掌柜愣了愣，似是月前讓李四處理過一隻瑕疵的紙鳶，遂而拿起紙鳶又看了看，真是這隻，便轉向李四道：「這可是前月里，我讓你處理掉的那隻？」

李四略微吞吐：「是，是有一隻。」咬了咬牙，抬眸篤定道：「我是拿去扔掉了。」

他不能因此丟了這份活計。

「原來是扔掉的啊！」四下里，竊竊私語聲不斷。

「那還來回頭找人家做什麼？不是撿了人家扔掉的想回頭訛人家吧？」

「我看呂秀才一家不像這樣的人啊。」

「二寶還是孩子，懂什麼，八成是被人教唆的。唉，還讀書人！」

呂秀才讀的是聖賢書，哪裏受過這等議論？當下臉色突變，臉上就似開了顏料鋪子一般，一陣白，一陣青，最後由青變紫。

人言可畏，呂秀才掄掌，二寶臉上霎時五指印。

「不孝子，平日裏如何教你的，呂家的臉都給你丟光了。」呂秀才是氣急了。

李四怔住。

二寶便嚎啕大哭：「是李叔叔收了我的錢！二寶沒有說謊，是李叔叔收了我的錢！」

當日，二寶是被呂秀才拖走的，沿途一直在哭，還挨了不少打。

後來聽聞二寶回家后不久就失蹤了，迄今都沒有尋到。街坊鄰里都說是被呂秀才打怕了，離家出走又遇到拐子了。

也有人說，是不是已經不在了？

無論是哪一種，李四心頭都許久未緩過勁兒來。

他本不是什麼十惡不赦之人，就是好賭，一時膽怯又起了貪念，才害了一個孩子。

兩個月來，他戒了賭，老實幹活。本以為心頭會好過些，卻還是背負了良心債，惶惶不可終日。

直到昨夜聽到或心怒喝，小鬼，你扯我的紙鳶做什麼！

李四猛然僵住，是二寶回來尋他了！！

李四眼中惶恐，手沒拿穩，紙鳶摔落在地。

沈大人方才又說人命官司，他再無懷疑。

是二寶死了！

李四低頭流淚不止。

……

聽李四道完，韓翊心頭微沉，偏了偏臉看向沈大人，是想詢問之後該作何。

沈千重卻已拂袖起身，留下一句，「去呂秀才家。」

通州府衙內，自昨夜起便傾巢出動搬官銀去了，沈千重身邊有自己的帶刀侍衛，通州府尹就只留了三兩衙役與他隨行指路。

鄰村離得不遠，他彷彿也不急，抵達鄰村時，已近黃昏。

衙役上前叩門，開門的是呂秀才，見得門外陣勢，幾分愕然。

衙役道，「這位是大理寺卿沈大人。」

「呂……呂秀才。」身後的李四屏住呼吸，不敢抬頭。

看清來人，呂秀才臉色就如沁了雪色一般，一片煞白。

李四上前，跪下痛哭：「呂秀才，是我李四財迷心竅，對不住你們夫妻二人，對不住二寶。那隻紙鳶，是我賣給二寶的。我收了他一半錢，又怕掌柜知道丟了活計，不敢說實話，如今二寶不在了……我……我李四不是人！」

言罷狠狠颳了自己一個耳光！

痛哭流涕。

呂秀才腳下踉蹌，一口氣未緩過來。身邊的二寶娘鼻尖一紅，眼淚自眸間滾落：「我就說二寶不會撒謊騙人……」

但如今再提又有何用？

二寶已經……李四咬唇自抑，抬眸望向沈千重。

沈千重先前一言未發，此刻才沉聲問道：「不知昨夜裏，是否有位姑娘來尋過二位。」

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第一個故事是二寶的故事

希望全天下的父母都能理解自己家寶寶

故事未完，我們繼續講。