第二十三章，兄弟們的榜樣
於是鄭恩就倒了大霉了，他被大哥勒令在午飯前必須將九九表倒背如流，並且通過大哥的口算考試，如果通不過，就不準吃飯，不準出去玩，不準……
鄭恩雖然皮了點，但是也不敢違背大哥的命令。這一方面是時代的影響，在這個時代，再皮的弟弟也怕大哥；另一方面也是因為他的這位大哥的確有東西鎮住他們。在他們的心裡，大哥幾乎就是個無所不知的神人，大哥會給他們講各種古代的故事，會交給他們各種知識，而且就連大人們也都很佩服大哥。所以鄭森這個大哥在兄弟們心中還是相當有威望的。於是鄭恩也只能苦著臉老老實實的背起了九九表。
只不過平時不燒香，零時抱佛腳什麼的往往未必有用，加上鄭恩又覺得大哥一向對大家都很和善，總是笑眯眯的，像個菩薩一樣，以前自己和大哥小小的惡作劇一下，大哥也總是笑嘻嘻的來個「下不為例」就算了，這個時候自然也就幻想著到了吃飯的時候，大哥看到自己餓了說不定會法外開恩，來個下不為例什麼的。所以進度自然也就很成問題。
於是鄭恩就在那裡有口無心的背著九九表，鄭森呢，則在那裡低著頭一邊認真地看著那些荷蘭俘虜寫的一些文字，一邊努力的回想自己上輩子無聊的時候看過的馬漢的《海軍戰略》中的一些內容，只是那本書看得很有些年了，自己上輩子乾的事情也和海軍什麼的毫無關係，看那東西完全就是興趣以及為了上論壇和知乎裝逼，所以當初看的時候也算不上太認真，這會兒回憶起來自然也都是一些凌亂的片段了。
這個時候，一個丫鬟輕輕地走到了門口，她朝裡面看了一眼，看到鄭恩正坐在書桌旁，最裡面叨念著什麼「九九八十一」什麼的，同時還不停地抬頭往外面張望，而鄭森則坐在另一邊的書案旁，一邊看著一些什麼，一邊拿著筆在一張紙上寫些什麼。
那丫鬟看到鄭森並沒有注意到自己的到來，而且似乎正在做什麼事情，就站在門口一聲不吭的等著。
「大哥，秀橘來了。」倒是鄭恩立刻就嚷嚷了起來。
「哦。」鄭森抬起頭來，看到秀橘站在門口，便放下了手中的筆，將寫好的東西拿起來吹了吹，然後緩緩笑道：「秀橘姐，有什麼事情嗎？」這秀橘是庄氏的丫鬟，在府中也算有點地位，所以鄭森也稱她一聲姐。
「大少爺。」秀橘道，「午飯已經好了，老爺讓我來喊大少爺一聲。」
鄭森皺了皺眉毛，然後端正坐好，正色道：「秀橘姐，你先回去和老爺說一聲，三少爺的功課還沒完成，要等完成了功課才能去吃飯。」
聽了鄭森的話，秀橘忙笑道：「老爺知道三少爺還沒完成功課……」
聽了這話，鄭恩的兩隻眼睛立刻閃閃的亮了起來，滿心期盼著秀橘後面會說「但是老爺說不急在一時，還是先吃了飯再從長計議」什麼的。
然而秀橘後面說的卻是：「老爺說了，三少爺不老實學習，就活該沒飯吃……」說到這裡，她有故意的瞟了鄭恩一眼，然後繼續說，「而且，老爺還說，大少爺是做哥哥的，對弟弟不能一味地縱容，該好好打一頓的時候，就該好好打一頓。只不過大少爺卻不必在這裡陪著他。老爺是讓小婢來請大少爺過去吃飯的。」
聽了秀橘的話，鄭恩立刻失望的垂下了頭。
鄭森看了鄭恩一眼，然後又轉過頭對秀橘說：「秀橘姐，你先回去告訴老爺，就說，三弟很快就能背完了的。到時候我和他一起去。況且三弟沒學好，也是我教的不好。我去吃飯，卻讓他一個人在這裡挨餓，我也是不忍心的。好了，就這樣吧，你先去吧。」
秀橘聽了，又福了一福道：「如此，小婢告退了。」就退了下去。
鄭恩直著眼睛盯著秀橘離開。
「老三，你要是再不認真點，怕是今天晚飯都沒得吃了！」鄭森道。
鄭恩立刻低下頭，繼續背誦99表。
過了大概一刻鐘，鄭森又道：「老三，準備得怎麼樣了？要不要來試試？」
所謂的試試指的就是在規定的一炷香的時間裡，看能不能做完鄭森給出的一百二十道題。
「只怕還不能。」鄭恩自己搖了搖頭。
鄭森笑著搖了搖頭，道：「那你就繼續自己練吧。」
正說著，剛才的那個叫做秀橘的丫鬟又回來了。
「大少爺。」她先是向鄭森福了一福，接著就轉過臉來對著鄭恩肅容道：「三少爺，老爺讓我告訴你一句話。」
鄭恩立刻放下筆，站起來聽著。這也是他新從老師和大哥那裡學來的規矩。雖然秀橘只是個丫鬟，但是因為如今她是在代替他的父親傳話，所以做兒子就得站起來聽著。
「老爺說，你自己不認真學，卻拖累你哥哥也陪你挨餓，真是不成樣子。老爺說一會兒他吃完了飯就過來，如果這時候你還沒完成功課，就仔細你的皮！」秀橘說道。
「啊？」鄭恩頓時面如土色。
「三少爺，老爺吃飯一向快的，你要快點了。」秀橘傳完了鄭芝龍的話，有趕忙恢復了自己的語氣關切的說道。
「哎呀，這……這可怎麼辦呀！」鄭恩慌成了一團。
「老三！」鄭森大喝一聲。鄭恩頓時停住了，只將眼睛巴巴的望著鄭森。
「老三，越是急迫，越要沉住氣。而且你也背了這麼久了，現在也可以到我這裡來試試了，認真一點，其實一炷香時間通過一百二十題並不算難的。」鄭森悠悠然的回答道。
「哦，對了，秀橘姐，你去幫我把線香點燃。」鄭森又說。
秀橘應了一聲，就去香案上取了一根明顯要粗一點的線香，點燃了輕輕地插進香爐里。
鄭森看到了這個小動作，不過他並沒有點出來。至於鄭恩，他這個時候已經低著頭在拚命地趕著做鄭森給他的考卷了，哪裡還注意得到這些細節。
不過一會兒工夫，鄭恩就做完了這些題目，他抬起頭來，望了一眼線香，看到線香還有好長的一截，不由得長長的鬆了口氣。
「給我看看吧。」鄭森走過去說。
鄭恩卻將試卷往懷裡一拉笑著說：「大哥，還沒到時間，我再看看免得錯了。」
「阿森呀，你弟弟學得怎麼樣了？」一個聲音從外面傳來。鄭森一回頭，就看到鄭芝龍從外面大步的走了進來。
「爹爹。」「爹爹。」鄭森和鄭恩立刻站直了身子。
「阿恩，聽說你又不老實了！」鄭芝龍說道。
「爹爹，弟弟已經做完了。」鄭森搶先回答說。
「哦，我聽說是數學題，九九表是吧？」鄭芝龍說，「題目在哪裡，做完了？給我看看？」
「阿恩。」鄭森說。
鄭恩將卷子遞給鄭芝龍。鄭子龍接過卷子，看了起來。
「嗯，用的是天竺數字？」鄭芝龍隨口問道。為了裝西學權威，鄭芝龍多多少少的還是學了一些數學的。不等鄭森回答，鄭芝龍自己又說道：「用天竺數字也不錯，老實說更方便，而且懂的人少，嗯，用的是西式符號，不錯，這樣將來也有利於保密。免得家族的秘術無意中外傳。」
說完這話，鄭芝龍就開始認真的看起了鄭恩的試卷。看了一會兒，鄭芝龍皺起了眉頭問道：「阿森，你這考卷答對多少算通過？」
「爹爹，弟弟們的年紀不一樣，要求也有高有低，像是五弟，只要要答完一百道，其中對了八十道就夠了。至於三弟，要求的是全部答完，而且答對一百道以上才行。」鄭森趕忙回答說。
「時間是限定在這麼一炷香之內了？」鄭芝龍一眼又瞟見了還沒全燒完的那柱香，便這樣問道。
「是的，爹爹。」鄭森回答說。
「這麼簡單的題目，還用這麼粗的線香，這也太簡單了吧？嗯，老三前面沒過關的那張考卷在哪裡？」鄭芝龍皺起眉毛突然問道。
「啊？」鄭恩大吃一驚，隱隱的覺得事情不太妙了。
「爹爹，在這裡。」鄭森看了鄭恩一眼，將他原來的那份試卷交給了鄭芝龍。
鄭芝龍接過試卷看了起來，看著看著他的臉色越來越黑。
「老三！」鄭芝龍突然怒喝一聲，嚇得鄭恩直接一下子就跪在了地上。
「一炷香時間你就做成這樣！然後你大哥盯著你背了一陣子之後，一炷香就能完成了？你告訴我，你大哥今天之前讓你背九九表你背了一句沒有！真是氣死我了！還有阿森！你弟弟這樣憊懶，你居然只是讓他重新背，還讓他背完了還能吃飯？要我說，你剛才就該把家法請出來，狠狠地教訓教訓這個臭小子，要不然，他是記不住教訓的。阿森，我知道你心疼弟弟，但是做大哥的一定要記得，嚴師出高徒，嚴是愛寬是害！」
「爹爹說的是，只是弟弟還小……」鄭森說。
「越是這樣越是不能放鬆。」鄭芝龍道，然後他轉過頭盯著鄭恩，突然喝道：「你這個蠢貨！再有下次，老子揭了你的皮！」