第三章 大道之行
景墨再問：「那麼你說應該怎麼個改法？」
小蠻應道：「簡單得很，把兩個『誰」改做兩個』人『就行。」
景墨默默地不答，腦子裏暗暗念著：「為人辛苦為人甜。」
小蠻道：「景墨，怎麼樣？我這兩個字改得如何？」
景墨疑滯地答道：「我——我看不出它的好處——」
小蠻插口道：「你還不明白我的意思？按照原句的含意，分別憐憫蜜蜂釀成了蜜，不能自己享受，卻給不知何人享受，故而對蜜蜂在表示悼惜的慨嘆。它的含義在鼓勵自私，跟俗諺所說的『前人種樹，後人吃果』的教訓恰正相反。」
景墨不服氣道：「這卻是何道理？」
「這樣的看法未免小氣了些，在當今之世，不但不足為訓，簡直要不得！現在我給它改一改，乃是用這小生靈來比作人了，反而顯出這小生命的心界。它採花，它釀蜜，為的是人，不是為自己。」
景墨道：「你這是改詩，來評世事了？」
「人生於天地之間，既受他人之恩，也應為他人犧牲。夫子有云：大道之行也，與三代之英，丘未之逮也，而有志焉百。大道之行也，天下為公！景墨，你平心而論，我改得好不好？」
景墨笑了，小蠻這一句自己到想起於少保的詩：「千錘萬擊出深山，烈火焚燒若等閑。粉身碎骨全不怕，要留清白在人間。這是要為了世人辛苦，為了世人忙碌，為了世人粉身碎骨了。」
「唉！奇怪……怎麼回事？……」
靜穆的空氣打破了！景墨吃了一驚，不知道發生了什麼變故，才使聶小蠻這樣子的驚惶。他喊了一聲，從藤椅中跳將起來，差點打翻了茶碗，把身子靠着書桌，兩眼圓睜著，他的頭不住地轉來轉去。景墨一時還莫名其妙，於是目光也不由不跟着小蠻的視線。
「唉，有一隻燕子！」景墨脫口喊一聲。
小蠻喘息地應道：「是！你也瞧見了——唉！——唉！飛出去了！……奇怪！……太奇怪！」
景墨說：「一隻燕子有什麼奇怪？蜜蜂可以飛進來，燕子怎麼就不能飛進來？
現在是春天啊。
聶小蠻不回答，突然奔到靠大街的窗口，又把身子一側，避在一邊。他微露半臉，慢慢地向外面察看。景墨正想跟到窗口去瞧瞧，聶小蠻忽向景墨擺擺手。景墨只得止步，又覺得小蠻的緊張似乎太於過神經質了。
小蠻回身過來，他的臉上殘留着驚恐的表情。
景墨問道：「你看見什麼了，這麼緊張？」
聶小蠻稍稍搖搖頭。「沒有，連個人影都沒有。」
「那麼你何必如此慌亂？不會是為了那隻燕子嗎？現在畢竟是春天，春天是蜂蝶鶯燕活躍的季節——」
「不，不！蜜蜂是蟲子，燕子是飛禽，不能一概而論之。」小蠻像在解釋兩者的不同，但顯然心不在焉。他又自言自語道：「而且我天井裏這麼多貓，尋常燕子怎麼會往這裏飛？」
聶小蠻仍站在窗邊，眼光還看向窗外。三隻蜜蜂采飽了蜜，於是結隊一起飛出。聶小蠻並不注意蜜蜂，彷彿是在獃獃地發怔。
景墨道：「聶小蠻，你到底發現了什麼？偶然飛一隻鳥進來，也不見得一定是———」
聶小蠻又阻住景墨道：「不，你仔細瞧清楚。那不是一種尋常的鳥兒，而是一隻燕子！你知道這樁假「插天飛」的案子還沒有結束，不早不晚，偏偏在這檔口飛進來一隻燕子來，會不會太湊巧。不，你別大意！我絕不相信那燕子是自己飛進來的。」
小蠻說完了立即奔出了房間，繞到窗外的小天井裏去。景墨從窗口中看見他先從短牆上邊向街面的左方瞧了一瞧，又向窗檻下面的一方小草地上仔細觀察。接着他嘴裏低低地呼了一聲，急忙矮下身去。
天井裏有什麼隱匿的人嗎？景墨於是也向窗下一瞧，可是靜悄悄地毫無異象。聶小蠻已站直了身子，從天井裏回進來，手中拿着一張棕黃色的包~皮紙，約有八寸見方，兩邊有些縐，還捲成捲筒形狀。
小蠻道：「景墨，你看這是什麼？燕子跟蜜蜂不一樣，它不是自動飛進來，而是裹在這張紙中給擲進來的。」
景墨驚異道：「誰擲進來的？」
聶小蠻道：「這何須多問？但看那擲丟的手法，便可知這個人是誰！」
他將紙扔在書桌上，臉色莊重地坐下來。景墨沒有話回答，但稍稍點了點頭。
緊張的情緒開始襲上景墨。方才兩人論詩的悠閑空氣完全給吹散了。因為景墨一想到那個人把紙裹着燕子，丟進了屋子的窗口，還轉瞬間便逃得無影無蹤，的確可以判斷這種身手，除了真正的「插天飛」之外，也許找不出第二個人！
景墨又問：「那麼你想「插天飛」此番舉動是何用意？」
聶小蠻沉默不語。
「是不是想警告我們什麼？」
聶小蠻依舊低頭垂首，兩手交叉著，一直靜靜地站在那裏。又過了好一會兒，才慢慢地開始說話。
「我現在還說不上來。景墨，你等著瞧罷。」
這些是十九日早上發生的事，離本案的發作還有三天。
聶小蠻對於自身的防備來說本來已很到位，一到晚上，府中便安排了小小的機關，出門時當然也常暗藏武器。自從那隻燕子飛進他的饞貓齋以後，他就更加謹慎了，而且叮囑景墨也要隨時防備，沒事盡量少出門為好。
景墨估計那隻燕子的用意，明白地表示了文德票號的案子當真是「插天飛」乾的，聶小蠻的判斷是否出現了問題呢？
現在這案子雖然已經告破，但是真兇還未歸案，主使者居然還敢恫嚇朝廷御史，威脅聶小蠻不要再深究。當然這只是景墨的想法，到底是不是還難說。
但從聶小蠻的角度來看，那飛燕的來由雖然蹊蹺，但終究還不能真正證明放燕的人就真的是「插天飛」。
當本案開始的那天是三月二十二日，時間是早上。景墨正在自己的家裏，看見有個陌生面孔的吏員把鎮撫司的公文送到了門房，急忙要了過來翻開來看，先向新發案件里找尋，希望碰巧可以發現什麼關於「插天飛」的新消息。不料消息卻太過嚇人。
聶小蠻竟失蹤了！