第1章 病重垂死驚坐起
姜儀彷彿在做一個很長的夢。
夢中；自己在一個無邊無際的黑暗中，什麼也看不見，摸不著。
但卻可以聽到些令人心碎的哭喊聲，這哭喊聲彷彿來自自己極其親近的某些人，在不遠處叫嚷，讓她內心有種絕望的撕心裂肺，她有強烈靠近哭聲的衝動，卻什麼也做不了。
哭聲似乎越來越小，然後感覺自己的身體不再是身體，如煙如霧一般，被卷進一個巨大的漩渦中，那種想抓住什麼卻什麼也抓不住，身不由己的感覺，讓她感到惶恐而不安。
接着，在黑暗中飄啊飄，身若鴻毛，沒有方向，沒有目的。
她想睜開眼睛打量，卻發現眼睛睜不開，耳畔死寂死寂的，彷彿失去了聽覺，甚至觸覺，只留下渾渾噩噩的思維。
不知過了多久，也許是片刻，也許是百年，似乎有一陣溫暖注入。
那溫暖如一道線，從某處緩緩流進體內，漸漸擴散到四周。
久違的感官居然重現了感覺，這讓她無比的激動。她似乎又能聽到一陣隱隱約約，若有若無的哭泣聲。
不過這哭聲不是先前的撕心裂肺，而是壓抑又哽咽的抽泣。
先前哀嚎的是女聲，現在的嗚咽是男聲。
接着，原本混沌的意識和思維慢慢清晰，各方面的感受也越來越清晰，彷彿重新擁有了身體般踏實。
抽泣聲悲悲切切，如就在耳邊。
身上似乎蓋着什麼東西，冰冷冷的，寒風在某些空隙鑽進來，讓她很難受。
她想起來了，自己好像生了一場病，具體什麼病並不知道，家人都沒有和她說。
之後的一個月時間她幾乎都是在床上度過的，直到最後，她閉上眼睛就經歷了方才的種種。
是誰在床邊哭泣？莫非自己死了？自己現在是個鬼？
哭泣聲漸漸清晰，那是一個稚嫩的男音，悲悲切切，令人壓抑，就在耳邊。
她忽然想起自己生病的時候是夏天，為什麼如今感覺這麼冷？
「春芽，都怪我沒用，讓你吃了這麼多苦。」自責的聲音在耳畔響起，是抽泣的男子。
「你到了我家大半年了，辛辛苦苦任勞任怨，結果累出病來，我不過是提出請郎中看病，嫂子就提出分家。」
頓了頓，男子抽泣了一會，繼續道；「你快些醒來吧，以後我再也不看書了，幫你好好乾活好不好？」語氣近似哀求。
頓了頓，又繼續道；「分家一個月了，分得的些許錢都找郎中用完了，春芽，你快好起來，不然剩下我一個人怎麼辦？」
聲音真情流露，悲切而絕望。
唉，誰說男人不流淚，只是未到傷心時。
大部分的女性沒看到過男人流淚，那是因為男人的淚總是藏起來，輕易見不到而已。
姜儀聽了，內心一陣欷歔，春芽好可憐啊。
只是春芽是誰？這男子又是誰？
她積蓄力氣，努力的睜開眼睛，終於，一絲光線進入眼帘。
「咣當，」忽然一聲巨響，是一扇門給推開的聲音。
一陣冷風灌了進來，雙眼朦朧間，見外面一個人影沖了進屋子。
原本坐在身邊的影子慌忙擦了擦眼眶，站起來。
「步儒，好你個臭不要臉的東西，居然偷我家的東西！」聲音尖銳而中氣十足，是個女子的聲音。
「嫂子，我……」
大門口的女人指著男子破口大罵；「我什麼我？趁我離開一會，竟然去偷廚房裏的東西，這麼會偷，去做飛賊好啦……」
房門口的男子張口想說什麼，卻咬咬牙沒說話。
「好啦，小聲點，想讓全村人聽到啊？」這時門口外又進來一個中年婦女，拉了一下潑辣的女人，對男子道；「步儒你也是沒用的，拿了什麼東西？快拿出來還給你嫂子。」
這個中年婦女是步儒的娘劉氏。
步儒跨出一步；「娘，我看春芽病得厲害，又沒什麼能煮給他吃的，就回去拿了一塊姜和三個紅棗和一小把的紅糖，煮了紅糖姜水給她喝……」
潑辣女子看了裏屋一眼，嘴裏噴著口水；「你那短命老婆就快死了，煮什麼給她吃都是浪費的，給她治病花的錢還少嗎？」
接着又繼續說；「公公婆婆生三個兒子，就你最沒用，十六歲了什麼都不會做，吃老子娘的穿老子娘的，現在剛剛分家一個月你就回來搬東西，是想把我家搬空嗎？」
步儒低着頭，咬着紅彤彤的嘴唇，一句話也說不出來，纖弱修長的身子顯得無助而凄涼。
潑辣女子是步儒的嫂子戚氏，她看了一眼裏屋躺着的姜儀，冷冷的說；「都是有手有腳的人，卻好吃懶做，死也沒人可憐。」
聽到這，步儒終於忍不住了，他氣得臉通紅，死死盯着那潑辣的女子道；「我承認我是做不了什麼，但春芽身體好的時候，在家裏每天卯時就起床，快到戌時才去睡覺，每天忙得跟陀螺一樣，你憑什麼說她好吃懶做！」
他可以被別人罵被侮辱瞧不起，但是不能接受自己的小媳婦被這個惡毒的女人中傷，所以指著女子繼續道；「你有資格說春芽懶嗎？你有她一半勤奮就不錯了。」
頓了頓又說；「春芽的是因為過於辛勞才生病的，本來只是尋常的傷風，若是家裏早點拿錢出來抓藥，又豈會……」
「放你娘的狗屁，這點小病誰不是熬一熬就過去了，就她身子嬌貴？還要拿錢出來抓藥？」
她身後的婆婆劉氏臉紅了紅，但是天生怯懦的她沒有說什麼。
步儒冷哼一聲；「你自己一身肥膘，一點小病就幾天不出房門窩在床上，肯定能熬過去啦，春芽剛剛開始生病時你們還說她裝病不想幹活，天天叫她挑水砍柴做家務，能好得起來嗎？」
「哎喲，還學會頂嘴了，能耐啦，那好啊，反正現在分家了，你要救這癆病鬼隨便怎麼救，但別回來偷我家東西……」
「你……」步儒瘦弱的身軀微微顫抖，緊握著拳頭瞪着戚氏，恨不得一拳打在她醜惡的臉上。
「好了，步修家的，都是一家人說什麼偷……」步母劉氏拉了拉戚氏的衣袂。
「誰跟他一家人，都已經分家了。」
「別吵了，多大點事。」門口傳來一個男子的聲音，一個四十歲左右的莊稼漢子走了進來，瞪了潑婦一眼，這是步儒的爹步水貴。