第一卷 國讎家恨 仗劍天涯行 第九十二章 婚期近 忽然戰事急
召滑又裝扮成客商，前往越國潛伏，暗中刺探情報，越國還沒有發覺。
而越國北面的齊國，也是跟楚國一樣的萬乘大國，國力強盛。越國本不與齊國接壤，但自滅吳之後，便與齊國為鄰。
越國最強盛時候，疆土一度北達齊魯之境。後來衰微，齊國、魯國趁機收復故土。越國曾一度遷都山東琅琊之地，后又遷回姑蘇，會稽。齊國遂收取琅琊之地，陳兵境上，還欲向南面拓地擴疆。
時齊宣王在位，立鍾離春為王后，欲要有一番作為。鍾離春有治國領軍之能，輔佐齊宣王，齊國國政安定，便向外用兵。時魯國已經還剩下曲阜周圍百里之地，齊宣王本欲要吞併魯國，統一齊地，但因為魯國是周室望邦，所以尚保留魯國宗廟社稷。欲要用兵伐宋，但宋國尚有一定實力，魏、楚未有聯合，時機未到，只好暫且擱下。欲要北向征伐燕國，但此時燕國新君已立，又與秦、趙、韓皆結為外援，前有匡章敗兵之鑒，伐燕也未可輕動。齊王尋思一番，覺得唯有南面越國可伐也。
齊王便召集群臣，商議伐越之事，道：「越國一度侵佔齊國領土，佔據我琅琊之地。此仇不可不報。今趁其衰微之際，寡人發兵攻之，奪其長江以北土地。否則，寡人若不取，將被楚國所取了。」
群臣皆附齊王之意，於是齊王命大將匡章，率齊師五萬，兵車五百乘，發兵攻打越國北面郯地。
越國南遷，琅琊為齊國所有，但郯地還駐有重兵，郯地接近淮夷之地，民風彪悍，此時淮夷皆臣服越國。齊王之意，是取下郯地，迫使淮夷臣服齊國，然後再圖長江以北土地。
春二月，匡章奉命率師南侵越國，越國郯地守軍一面迎戰，一面將軍情飛報會稽。越王無疆聞知齊軍入寇，大怒道：「田辟疆老賊，安敢如此小覷寡人！寡人正欲要伐你，奪回琅琊之地，你今日居然來伐我，殊為可恨！」即刻令淮夷等部兵馬前往阻擋齊軍，又徵調姑蘇、餘杭、會稽等各地兵馬，欲要親征伐齊。
越國太宰勸諫道：「大王之宜坐鎮會稽，不宜親征。」
無疆道：「寡人若不親征，恐將士不能用命，如此，伐齊則難以成功。寡人今已經訓練舟師五萬人，亦能出海，可從海陸兩路進軍。待收復琅琊之後，只取臨淄，擒下田辟疆，寡人將親自以鞭笞鞭之，方消此恨！」於是不聽太宰之言，傳令各處，準備兵馬，令太宰守會稽，自己統領會稽兵馬萬人北上，會合餘杭、姑蘇等地人馬共數萬人，前往郯地來迎齊軍。
因為餘杭將軍擅長水戰，能統領舟師，遂用餘杭將軍統舟師精兵萬人，從錢塘江中出海，沿海岸北上，欲要從海路襲擊齊國。
越王軍令傳達餘杭，已經是二月中旬時候了，餘杭將軍得令，便以王命集結舟師，召集諸將動員道：「養兵千日，用兵一時，建功立業，正在今日。今齊寇犯境，我等不可不迎之。奉大王之令，特率你等從海路北上，襲擊齊國即墨！」
諸將練兵數年，少有上陣，見此皆群情激昂，個個爭先恐後，欲要與齊軍一戰。
餘杭將軍見眾將皆有願戰之心，於是令人抬來一筐金帛，分給諸將，以示激勵。並說道：「若能襲得即墨，大王有令，即墨城中金帛子女，皆任由爾等所取也。」
諸將又得了賞賜，見又有這番好事，如何不願意？個個皆踴躍爭先，欲要做先鋒大將。餘杭將軍遍觀麾下將校，見只有步風一人並無激動之意，微微嘆氣搖頭。
餘杭將軍本欲要用步風為先鋒，今見步風如此，便問道：「步副將為何不樂而嘆氣呢？得無是婚期將近，而不願出陣了呢？」
眾將聞言皆大笑，都道：「我等都知道步副將即將要成婚入洞房了，不想卻碰上這戰事，自然是入不成洞房了，所以不樂。」
步風卻道：「非也，為軍者，當以服從軍令為天職。步風既然從軍為國，戰事臨頭，何敢念及一己之私？」
餘杭將軍道：「那步副將緣何嘆氣搖頭？」
步風道：「末將非是貪戀兒女婚姻之事，。而是覺得此番用兵，齊國雖然侵我郯地，但當集中兵力，在郯地抗擊齊軍。而從海上千里襲人，若一旦郯地戰事不順，即便襲得齊國即墨，也難以守住。恐非用兵之道也。」
餘杭將軍聞言，不禁閉目，心中慨嘆良久，才睜目對步風道：「步副將這番見識，甚合兵法。但步副將與本將，皆為越國將領，為軍者，當以服從命令為天職。今大王既然已經下令，我等豈能違抗呢？」
步風聞言默然，餘杭將軍見此，又勸慰步風道：「大王之令，我等不敢不從，盡人事而已。至於成敗，非我等所能決定也。今越國國勢頹弱，大王卻不恤國人，練兵數年，欲要與齊楚大國爭衡。此中成敗，非我等不知，但亦無奈。將軍既然從軍為國，食君之祿，就應當與君分憂。」
步風只好從命。餘杭將軍便下令，以步風為先鋒大將，統精銳舟師三千人先行前進。自統后軍七千人隨後而行。三日內，便整頓舟船，從錢塘江出海，北上襲擊即墨。
眼看步風與流雲婚期將近，兩家都在開始張羅準備了，忽然北邊傳來軍情，齊軍入寇，越王無疆震怒，發國中之兵，要與齊國一決雌雄。消息傳到少卿山，老夫人聞知，嘆氣道：「列國交兵不休，人民流離道路。此才平靜了不幾年，大王又要發兵與齊國相戰了。真不知成敗如何。」心中擔憂，便派莊客去打探消息，將在郯地、淮夷的商隊撤離。
老夫人又叫來流雲，道：「現在戰事突發，你與步風的婚事，恐怕要推后了。」
流雲聞知十分驚訝，極不願意，心中感到很委屈，便對祖母道：「打仗與孫女有什麼關係呢？他打他的仗，我還是要和步風完婚。」
老夫人道：「與你是沒多大關係。可是步風他是餘杭的舟師副將，此次大王下令，要起傾國之兵，與齊國決高低。步風既然為舟師副將，此時能夠抗拒王命嗎？」
流雲聽罷，這才感到擔心，委屈的是自己的婚期要推遲，這倒沒什麼，推遲就推遲。但心中隱隱有一絲不安，擔心的是未婚夫步風此番又要上戰場，戰場上的事，那可不是兒戲。
流雲心中無計，只好眼巴巴望着祖母，問祖母道：「有什麼辦法不讓他去嗎？」
老夫人搖頭道：「步風從軍數年，國家養兵千日用兵一時，此時他不去，該誰去呢？除非他不是舟師副將。」
流雲感到無助，又問道：「那該怎麼辦？孫兒好擔心他。」
老夫人道：「你且先安心。風兒他心裏有你，自然也會愛惜自身。待祖母為你供奉神主牌位，你每日去祭奠供奉，祈禱神主護佑他便是。」
流雲也只好這樣照辦了，老夫人又寫下書信一封，讓人帶到餘杭，問詢步風此番出征消息。並在心中囑咐步風，待他出征歸來，便即克與流雲完婚。
步風也正期待着大喜之日，畢竟洞房花燭夜，人生大喜，誰能不嚮往呢？然而天有不測風雲，正在期待的喜悅中，忽然邊境傳來急報，齊軍入侵，作為越國的舟師副將，軍中的翹楚，步風在此刻雖然感到戰事來的不是時候，但身為軍人，抗擊敵寇，保家衛國，這是天職所在。即便是婚姻大事臨近，也自然不用說要先擱下了。
步風於是告知父母，說軍情緊急，婚姻大事暫且擱下，請父母帶信給少卿山，解釋原因。自己便又回到軍中，一連數日，軍務繁忙，沒有絲毫閑暇。
越王無疆親自統領大軍，已經過了餘杭境，前線軍情緊急，餘杭將軍便令步風率先鋒軍出發，步風出發當日，在金牛湖水師營便集結舟師，正要向錢塘江航行，臨發之際，忽然軍中營門值守軍士來報，說有一人來求見步副將。
步風呵斥道：「舟師既要出發，還有何閑暇見人！」欲要不見，那軍士道：「那人說是姑蘇少卿山來人。」
步風聞言，突然怔住，稍作沉吟，於是便許可破例讓那人前來。
來人正是少卿山徐氏山莊莊客，得到允許，便進入軍門，前來步風面前，交給步風一封信件。
步風眼見出師將至，為不擾亂軍心，便沒有拆開信件看視，只對莊客道：「齊國入侵，步風從軍為將，食君之祿，當先國后家。為我轉告祖母以及流雲小姐，步風當殺敵建功，保家衛國。望他們勿要挂念，待戰事完畢，歸來之日，便立即前往少卿山，補上婚典。」言罷，即將信件揣在懷中，下令舟師望錢塘江進發。莊客還欲問出征情況，步風道：「此乃軍中機密，恕不能奉告。」即令人送客，下令舟師起航。
莊客見之，只好回到少卿山，將步風言語回報老夫人，老夫人嘆道：「先國后家，步風是好男兒，不負我家雲兒的一片真情。只是此去，但願他能凱旋平安歸來。」