第1章 秋水
我出生在一個偏遠的山村，93年父母離異，父親再娶，后媽待我如條狗，不是打就是罵。如果不是爺爺護著我，早在九歲的時候，后媽已經把我賣了！但比我小兩歲的妹妹就沒有這麼好運了，在這重男輕女的年代，她被賣到廣省那邊。
「小崽子，趕緊起床到地里鋤草去，三分菜地也是今天不弄完，你就給老娘在山裡呆著，敢回來，就打斷你雙腿。」尖銳的聲音在耳邊響起，睡夢中的我一個激靈，還沒反應過來就感到耳朵一陣劇痛。
就這樣我被擰著起床，在後媽冷眼中，只有十二歲的我揉著紅彤彤的耳朵，咬牙忍痛，到破落的院子里扛起一把比我身體還要高的鋤頭向山裡走去。
天還沒亮，可陽光已經很熱了，當別人家的孩子還在睡懶覺，而我已經在田地里揮動著鋤頭。
有時候我就想，老天爺真有眼？要不然為什麼這麼不公平啊！
有爹疼，有媽愛的同齡人背著書包上學，卻天天逃學。我想要讀書，卻在烈日炎炎下揮汗如雨。這公平嗎？
三分地還沒鋤完，我已經餓到發慌，腿在打顫，手也發軟。累，好累...
汗水從毛孔透出，我體內的力量也一點一點被抽空，早上沒吃飯，半天體力活下來，我已經精疲力盡。
「好想休息...」可在想到后媽的話之後，我立馬打消這個念頭。放下手中的鋤頭，拖著疲憊的身體走到菜地右邊那條小溝，撥開水面漂浮的雜草屑，用沾滿泥土的雙手捧起渾濁的水猛喝幾口，被陽光照得溫熱的水一進肚子里，緩解了脫水情況。飢餓的肚子也多了一絲溫飽。
「什麼時候才是頭？」我抬頭望天，心裡悲憤卻又不甘。憑什麼別人家的孩子那麼幸福，而我卻像條野狗一樣爹不疼，媽不愛？這時候的我才十三歲！
「算了，天生賤命一條，死哪也沒人在意！」我嘆了嘆，撐著雙手從田坎上站起，踩著泥土回到菜地繼續鋤草。飢餓感來了，就弄幾片青菜葉吃，要不就喝幾口水，就這樣撐著把三分地都鋤完。
傍晚回到家，剛走進院子，后媽的聲音就傳來:「小崽子，三分地弄了一天，要是我明天到地里看到草沒鋤完，老娘非打斷你兩條腿。還有，快點去做飯，你弟弟已經餓了。」
他餓，我也餓！
可這話我不敢說，要不然又得換來一頓毒打。
咬牙拖著疲倦的身體走到院子右側灶台開始做飯，看著灶台上那塊白瘦分明的豬肉，我忍不住吞動幾下口水，真想就這樣咬上一口，嘗嘗這豬肉到底是什麼味道。
「磨磨唧唧的幹什麼呢？是不是想餓死老娘和你弟弟啊？」
夢魘般的聲音傳來，打消了我對這塊豬肉的幻想，連忙燒火做飯炒菜。
半個小時后，飯菜做好了，一鍋白米飯，瘦肉湯，白肉炒青草擺到桌上，可我卻不敢上桌。打完一碗米飯，偷瞄了幾眼那盤白肉炒青菜，然後端著手裡白米飯走到門檻邊蹲下，開始往嘴裡扒拉。雖然只是一碗白米飯，但對於餓了一天的我來說，再加上幾粒粗鹽就是絕頂美味。
一碗下腹，起身走到桌前剛想打第二碗，結果后媽一巴掌就甩了過來打在我手上:「成天不幹活，還敢吃兩碗飯？滾去把院里的菜圃干收進罐子里。」
手背很疼，可我卻進抓著飯碗不敢鬆開，因為這個碗要是摔碎了，以後我就沒飯吃了！
面對后媽那冷漠的眼神，我不敢還嘴，懷著滿肚子的委屈和飢餓，放下碗筷到院里收菜圃干。等后媽吃完飯給兩歲的弟弟洗澡，我連忙跑進屋裡，看著空空如也的飯鍋和菜盤，失落從心頭升起。不過看到盤子里還有點飄著油漬的菜湯水后，我端起來一口喝掉，湯水中的肉香味，是久違的美味。
日子一天天的過去，眨眼又是過了四年。對於我來說，生活就是苦中作樂，閑時跑去隔壁村的學校，躲在窗外聽老師講課，然後羨慕的看著裡面那些朗誦的同齡人。
忙時在地里揮汗如雨，不然就是在家裡洗衣做飯，照顧已經六歲的弟弟，看著他身上的新衣服，在看看自己身上滿是補丁的衣服，強烈的反差讓我心裡很不是滋味。
我找爺爺訴苦，老人聽完后，嘆道:「阿秋，眼前的苦難不是苦，是你未來的基礎。爺爺知道你心裡有恨，這正常，可就算這樣你也不能有怨念。男子漢大丈夫能屈能伸，再苦也得咬牙挺著，光明正大的活著，知道嗎？」
我不懂這句話是什麼意思，老爺子有文化，曾經是村裡的教書先生，隔三差五的喊我來他這，然後給我上一課。
那時候我不懂什麼是人生，也不明白男子漢這三個字需要承擔的責任。但我知道，爺爺不會害我，因為如果不是他拚死保護，恐怕我早已被賣到更遠的地方了。
從老爺子家裡出來后，走在漆黑的村道上，我一直再想爺爺剛才的那些人生大道理，被爺爺洗腦後，我對於后媽的恨，多少減少了一些。
回到家裡，弟弟的哭聲傳來，我想要避開，可聽到開門聲的后媽卻出來了，一看到是我，當即罵道:「你說你，成天就知道到處玩，一點忙幫不上不說，連跟你弟弟玩也不會，老娘養著你有什麼用？」
見我不吭聲，后媽越罵越惱火，伸手抓起門邊的扁擔就向我衝來。見到這畫面，我連忙轉身就跑，后媽手中的扁擔揮過來，直直打在我小腿上。
「啊...」摔倒在地上的我抱著右腿，撕心裂肺的嚎叫一聲，卻把房裡的弟弟嚇得哭的更大聲了。
后媽一聽，怒容滿面，二話不說掄起扁擔就往我身上打。
我不敢反抗，只能抱著腦袋慘叫，實木的扁擔打在身上嘭嘭作響，產生的疼痛根本不是人能夠承受。但我卻早已經麻木了，因為過去的十七年裡這種毒打對於我來說已經是家常便飯。
「你幹什麼？」就在我被打的滿頭鮮血快要昏過去的時候，一道憤怒的聲音傳來，聽到這聲音的我咧嘴一笑，再也忍不住腦袋的眩暈，昏了過去。
我不知道後面發生了什麼，只知道等我醒來已經是第二天的中午，疼痛欲裂的腦袋讓我直吸涼氣。守在邊上的爺爺，一看我醒來，輕嘆一聲:「醒了就起來吃飯，然後收拾一下離開這裡吧！」
聽到這話，顧不得身上的酸痛，我立馬坐起來，難以置信的看著老爺子:「離開？去哪？」
「你想死在外面，還是死在那根扁擔下？」說完老爺子又嘆道:「十七歲了，也該走出這大山去看看外面的世界。就算餓死在外頭，也比你被活生生打死強。」
我有些茫然無措:「爺，大山外面是什麼？」我從沒走出村裡，去最遠的地方也就是距離村子三百米以外的石馬山，大山外對於我來說是個遙不可及的地方，曾經想過，但卻不敢行動。
「是一個更大的地獄，有本事的人才能在那裡活得呼風喚雨，沒本事的人只能當狗被奴役著。你怕嗎？」
我低頭沉默了，半響抬頭看向老爺子:「爺，雖然我不知道大山外的地獄有多可怕，但我記得你以前說過，我就是活在地獄里的賤鬼。既然左右都是死，那麼我選擇死在更大的地獄里。」
「好...」老爺子笑了，這是我懂事以來第一次見到他笑：「十幾天前香港回歸，廣東的經濟將會迎來一個噴髮式暴漲。或許那邊有屬於你的際遇，也有可能成為你的墓地。兩天前，我已經給你聯繫好在澄海的雨燕，過些天就去吧。」
「嗯...」
三天後，等腦袋上的傷口好了差不多，我離開了村子，手裡攥著爺爺省吃儉用攢下給的十塊錢和一張寫著買妹妹那戶人家地址的紙，帶著老人這些年的教誨，我站在山頂看向下面的小山村，然後猛地轉身離開。阿妹，等著我，等哥哥賺到錢就去接你回家...