第3章 老李頭

李老太太前腳到屋，後腳李子江就上門了。兩家本就住隔壁，幾步路的事。李子江一手端著財魚湯，一隻手上拎著兩個小竹簍子。

老李頭和李老三正在院子柿子樹下面說話。

「爺，三叔。」

「阿江來啦。阿媛怎麼樣，好些了沒？」老李頭問道。

「好多了。爺爺，我娘做了財魚湯，正新鮮，給您端一碗一會晚上下麵條吃。三叔，阿溪和阿澤呢？」

「今天學堂放假，不知道他們哪裡瘋去了。」

「我爹給阿溪和阿澤做了倆小籠子，可以放蛐蛐啊蟈蟈的，上回就見他們饞隔壁人家孩子的東西。我給擱這了啊。」

老李頭在外頭跑，聽人說過一個遇水則發。兒子輩趕不上了，孫子輩的從上到下，按江河湖海溪澤起的名字。李子江和李子媛是李老大家的。李子河、李子湖、李子海是老二家的。李子溪和李子澤是老三家的。李子江和李子河比李子媛大，其餘的都得叫她姐姐。

李三嬸金氏聽見聲從廚房裡走了出來，面帶笑容的拿小笤帚往身上掃了掃：「他大伯就愛慣孩子。阿江，晚上在這吃飯吧，你奶燉了雞湯。我剛正包小餛飩呢，下著吃可鮮了。」

「謝謝三嬸，家裡剛也做了湯，奶奶還給阿媛端了一碗呢。爺爺、三叔三嬸，那我先回去了啊。」阿江朝後面喊了聲：「奶，我回了啊。」

金氏喊住了他，從屋裡拿了一個小油紙包過來：「阿媛天天喝那勞什子苦藥，阿溪和阿澤鬧著要我給她買松子糖。你給帶回去，給阿媛甜甜嘴。」

這幾天李老太太嚴令禁止家裡人去看李子媛。她小姑娘家家的，面子薄，被退了親不說，頭還摔破了。得給她一點時間，緩一緩，於是各房都只送了一點東西過去並沒上門探望。

李老大家雖說不上富裕，但是糖還是吃的起的。不過也是三嬸的一番好意，李子江接過來道了謝，家去了。

邊上的老李頭見狀點點頭，情分就是有來有往的，三兒媳婦不錯。

老李頭把手上的茶壺往桌上一磕，對李老三熊道：「沒見你媳婦忙著呢嗎，還不去廚房燒火！」

「爹，咋廚房的活我也得做呢。」

「你去不去？」

「我去，我去還不行嗎。」

老李頭自個有閨女，閨女都嫁人了。他接觸的人多，看的明白。

這人吶，得將心比心，你做公公婆婆的，對兒媳婦好，你才能要求別人家對你閨女好。否則你閨女在別人家受了委屈，回來訴苦，你去親家家裡討公道，別個一句話給你懟回來。

「呸！你家兒媳婦的日子難道比我家兒媳婦日子好過？」

李老三進了廚房，從袖子里摸了一粒小銀子，給了金氏。

「喏，今天賺的。你給收著。」

說完真就坐在灶下燒起火來。

金氏笑眯眯的放好，用葫蘆瓢從大缸里舀了水倒進鍋里，刺啦一聲冒出一陣白煙。

「孩他爹，不用你燒火，你去看看阿溪和阿澤回來沒。」

「管他們幹嘛，到時間就回來了唄。」

金氏娘家在寧城還挺有底氣，雖說沒有做官的，但是大家族繁衍生息，姻親加姻親的，出門到處都是親戚。她爹在衙門做個書吏，老資歷了。前不久，托關係讓李子江進衙門做了個捕快。

老李頭看大兒子身子骨差，生怕大孫子身體不行，打小就送到前頭武館操練筋骨。如今十七八了，個頭高不說，一身腱子肉。他親自去找了金親家，又塞了不少銀錢開道，主要孩子確實體格好，這才給李子江謀了個鐵飯碗。換個人，抓個賊都跑不贏，人衙門也不敢要。

每個月銀錢雖說不多，但是暗地裡也有些灰色收入。所以老李頭覺得錢花的值。大兒子不行大孫子頂上，自立門戶總沒問題的。

為這事，老李頭特意召集三家人開了個會。也不隱瞞，花了多少銀子一五一十的說清楚明白。李老三一家自然沒意見，他們跟著老兩口好處多著呢。

況且，金氏自己覺得挺有面子，自己娘家幫了夫家這麼大一個忙，更得夫家看中。沒瞧見么，連公婆都幫著叫丈夫對她好。

李老二也不在乎，他當年為了讀書，家裡很是供了幾年。雖說他大哥身體不好常年吃藥，但是多少還會給帶點收入回家的。錢不錢的，他也不差那點。兄弟幾個一直和睦，不存在異議。

李老二的媳婦陳氏笑呵呵的，當場恭喜李子江，還打趣叫他巡邏的時候幫著多顧著點李子河外家也就是她娘家。陳氏也是想的通的人，反正老兩口不用他們伺候，錢他們倆也想不著，落在實處的好處才是正經。大侄子做捕快，巡街的時候，多顧著點姻親。她娘家的布店少給不少孝敬不說，那起子地痞流氓上門鬧事也得掂量掂量。

實打實的好處啊。

說起來，和李子媛定親的陳家，跟李二嬸家是出了五服的同宗，這門親事還有陳氏在裡頭牽橋搭線的緣故呢。時下女孩兒都定親定的早，十二三歲就得定下人家，好準備嫁妝。

李子媛被退親，陳氏心裡也不舒服呢。當年她生下李子河沒幾個月，李子媛就落地了。倆娃娃一個被窩長大的。

王氏去做飯，她就看倆孩子。她去打掃，王氏就給倆孩子喂飯。

誰知她一連生了三個皮猴，人說她沒閨女命，對李子媛那是真真箇當親女兒寵愛的。打小李子媛的衣服都是陳氏從娘家薅來的布做的，隔壁左右都沒她鮮亮。

李子江回去沒一會天就黑了，一家人準備吃飯。李老大就叫兒子，把小桌子支到李子媛屋裡去，這樣能陪著李子媛。

暈黃的燈光下，爹爹、娘親和長兄一邊吃飯一邊閑話，隱約還能聽見隔壁阿溪和阿澤的吵鬧聲。

這一刻李子元真切的感受到，李子媛的靈魂還在身體的某個角落。

李子元長嘆一口氣，默默道：「放心，我一定會讓你得償所願的。打今天起我就是你，我是李子媛。」等這種莫名的哀傷逝去，李子元感覺到自己真正的控制了身體。

隨之而來感受的是飢餓。。