第九十六回

()接下來的幾日里，珍珠因心中惦記著那些事，便有些懨懨的。【]【]

孫氏看她無精打採的樣子，急得不行，問了幾次偏又問不出什麼來。——珍珠性子也是古怪的，但凡不想說的，便是怎麼問也問不出一個字來的。孫氏心裡著急，便只好時常逗著珍珠說笑，只是效果不顯。正在無計可施的時候，這日一早，孫氏正準備要拉了珍珠出門，卻聽外面叩門聲，孫氏忙去開門，卻不想竟是謝氏帶了個婆子站在門上。

孫氏忙笑道：「稀客稀客，老姐姐今兒怎麼得空來？快進來坐。」一面讓謝氏並婆子進來，一面叫珍珠。

珍珠聽見聲響出來，忙上來福身行禮，笑道：「乾娘好！」

謝氏忙拉住了，笑道：「好，我的兒，做什麼呢？也不瞧瞧我去。」

珍珠低頭一笑道：「本來要去看乾娘去的，只是聽哥哥說這兩日乾娘那裡有客來，正忙著呢，便想等過兩日在瞧去。誰知乾娘就來了。」

謝氏便滿面笑容，道：「我的兒，我知道你孝順懂事呢。你哥哥說的是，前兒我那兄弟一家子來，亂鬨哄的，煩得很。住了兩日，已回去了。今兒總算好了，就過來瞧瞧你。」

珍珠便扶了謝氏，一面說，一面讓進孫氏屋裡坐下。珍珠便親去燒水沏茶，讓孫氏陪著謝氏說話。

謝氏道：「不必忙了。」

珍珠笑道：「不過燒壺水罷了。乾娘來了我家，若連杯茶都沒有，豈不讓人笑話我們家沒規矩，連待客之道都不懂的？」

謝氏笑道：「罷罷罷，你這丫頭就是多禮了。」孫氏笑道：「這是應該的。讓她去！」

謝氏便應了，又讓隨身的張婆子陪著去。

這裡謝氏便與孫氏說話，道：「我瞧著珍珠臉上似有些鬱郁之色的樣子，這是怎麼了？莫不是她做了什麼錯事惹惱了你不成？」

孫氏道：「哎，哪裡的事，我們珍珠素來懂事，只有哄人笑，沒有惹人氣的。她這兩日確有些不自在。我問了她，她也不說，我也沒法子了。今兒本來要帶了她出去走走，也解解悶。可巧姐姐就來了。」

謝氏奇道：「珍珠素來是個規矩的，你們在家又不與人往來結怨的，哪裡有什麼不痛快的？」

孫氏嘆道：「我想來想去，還是前兩日去了那賈府里惹的禍！」說罷將那日珍珠去了賈府里探望從前的眾姐妹，回來后便有些憂心忡忡的樣子給說了，道：「本來我是不贊成她去的，只是她說想見見往日的好姐妹們，也說說話，敘敘舊情。【]【]我想著她鎮日在家，不是做針線，就是寫字陪我做家事，也是悶的很，小孩兒家，到底怕悶，這也無可厚非，況她哥哥也應了，便答應了。不想回來后便悶悶不樂起來。問她只說沒事。姐姐是知道這孩子的，自小就懂事，從來都是報喜不報憂的。我想著可別是在那賈府里碰上什麼事兒了，又恐我們擔心，就瞞著不說。可這不是更讓人著急么？」

謝氏聽了，想了想，道：「嗯，妹妹擔心地確也有理。珍珠這丫頭的性子可不就是這麼著的么？就是懂事太過了，才可人疼。只是我想著不一定有那麼嚴重。」

孫氏道：「這話怎麼說？」

謝氏道：「珍珠雖是『報喜不報憂』，但若真是攸關她自個兒的大事，能不說么？況她人已經出來了，便是自由之身，與那賈府無關了。前兒回去看看，不過是看在往昔小姐妹們的情分上罷了。如今這般，只怕是那些要好的姐妹們有了事呢！」說罷頓了頓，又道：「我前兒倒聽說了一樁事兒，倒與這事兒可能有關呢！」

孫氏道：「是什麼事兒？」

謝氏道：「說來這事兒又荒唐又好笑。我們也就罷了，那賈府的風光氣派是沒見過的。但你和珍珠去過，想來是知道的。」

孫氏點點頭道：「嗯，那府里真真是絕了，氣派的不得了，只是忒凌人了些。那些個下人們看人眼睛也長頭頂上呢！」

謝氏道：「就是。可哪裡知道那樣的人家，竟做出了抄家的事來？」

孫氏驚得嘴都圓了，道：「抄……抄家？」

謝氏嘆道：「可不是么，聽說那榮府的二太太也不知道為了什麼，竟把她們家姑娘們的住處都給查抄了一遍……」

孫氏笑道：「姐姐休要哄我，那家子人雖說仗勢凌人了些，但好歹是詩書大家，哪裡有管家的太太抄姑娘們的屋子的？我可不信。」

謝氏道：「初初聽到時我也不信，可這事兒事確確實實的。前兒有人來我們鋪子里買棒槌葯，一時說起來，便是那邊府里的下人用的。說是下人們不懂事，被上頭打了一頓。黃芪那小子嘴多，素來和人能熟的，和那人也是認識的，便和人家說了幾句。誰知道那買葯的人嘴巴是沒個把式的，便一股腦兒都告訴了他。後來黃芪說起來，我剛好聽見。本來這事兒也沒什麼，不過是人家的笑話罷了。只是我想著咱們珍珠是從那家子出來的，若是他們家的名聲壞了，豈不是帶累了咱們閨女兒么？便拿了話頭說了黃芪那小子一頓，叫他別說這話了，方才好了。」

孫氏忙道：「到底是姐姐想的周全。」又嘆道：「這世上真是什麼事兒都有，好好的人家，安生日子不過，卻鬧出這樣的事來。若是真帶累壞了咱們珍珠的親事，可怎麼好？」

謝氏笑道：「這也是咱們的想法罷了，說來也是多慮了的。珍珠在那裡不過是一個丫頭子，便是主子們有什麼不是，與她何干？我也是未雨綢繆。」

孫氏感激不盡，道：「正是這樣才是，可見老姐姐對珍珠的心了。」

正說著卻見珍珠同謝氏帶來的婆子端茶進來了，便忙拘了話頭，笑看珍珠進來。

謝氏笑眯眯地接過珍珠奉上的茶來，輕輕抿了一口，茶水不溫不涼正好入口，茶葉清香，水質雖不十分上好，但也勝在清醇，謝氏又飲了一口，道：「好香的茶。」

珍珠抿嘴一笑，道：「這茶葉還是上回乾娘讓哥哥帶來的，都是一樣的茶，哪裡就好了？」

謝氏奇道：「真的么？」又飲了一口，細細品了品，笑道，「茶葉是我讓你哥哥帶來的，可是吃著怎麼就比我家裡吃的還好些？」

孫氏道：「莫不是這水好些？我們家後院的這眼井水，倒是十分清甜的。」

謝氏道：「不是井水，我們家泡茶的水還是東郊山上的泉水呢，都沒你這裡的好。」

孫氏珍珠都道：「這可是奇了。」

謝氏笑道：「這也不奇怪。」

孫氏道：「怎麼說？」

謝氏道：「這茶道之說，茶葉好，水好之外，還得泡茶的人有一雙巧手才好。」說著含笑拉過珍珠的手撫著。

珍珠羞紅了臉，道：「是乾娘太誇獎了。」

謝氏道：「我這個人從不誇口，好就是好，不好就是不好。再說，咱們珍珠值得人誇，有什麼不能誇的？「

眾人都笑了，珍珠低了頭不語。

孫氏見女兒越發羞了，道：「姐姐今兒來是不是有什麼事兒呢？」

謝氏笑道：「瞧我這記性！」

說著拿出一張花箋來，道：「昨天和太太叫人送了張帖子來，請我們後日去和府賞花。」

珍珠奇道：「這和太太是什麼人？」

孫氏笑道：「你忘了，我和你說過的，這和家是城北的和家的太太，上年和老爺病了，是你哥哥常去與他針灸治病，才救了和老爺一命。這和家十分客氣，後來還請了我去那府里。」

謝氏也道：「那和太太是個再和氣不過的，和大奶奶也是個爽利的。昨兒來人說了，說是早就想請咱們去他們府里賞花吃酒，但是前一陣我們不在家，又逢了中秋佳節，總不好打擾家人一家子團聚，就等了到這會子了。」

珍珠笑道：「這感情好，娘明日就去！」

謝氏道：「人家把咱們都請了呢，你也要去。整日在家也無聊，一起去那裡散散心也好。」

珍珠道：「我和人家又不認識，我去做什麼？」

若是在平日，孫氏會猶豫要不要去，但如今正愁女兒在家悶壞了身子，憋出個好歹來，可巧有了這麼散心的機會，便也顧不得了，況和太太也是認識的，並不是那等仗勢欺人的人，這帖子上也寫得是請闔家的，便道：「無妨，和家是實誠的人家，既下了帖子正經請的，便是認真的，不是那等裝腔作勢的。你在家也是無聊，咱們一起去，就當陪我和你乾娘，你也解解悶。」

珍珠無奈，只得答應了。

一時又說笑了幾句，孫氏留了謝氏吃飯。一屋子女眷也沒有外客，便收拾了幾個乾淨整齊的菜蔬大家吃了。又看一回珍珠的針線，說一回閑話，只覺日頭過得飛快，不多久便日漸西斜了。謝氏方才回去。這一日就算過去了。

到了晚間，花自芳回來。珍珠便把這事與他說了，道：「哥哥，娘和乾娘都叫我去，我也不知道妥當不妥當。」

花自芳笑道：「這也是你多心了，這和家有些家底，但也只是鄉紳，並不是什麼大富大貴的。他們家也是懂禮數的，自打我治好了和老爺的病，他們家待我也客氣得不得了，幾次邀我們去那裡遊玩，彼此都是相熟的。況不過是一場賞花宴，說穿了，不過是大家一處說笑玩樂罷了。我妹妹這麼個人物，還怕見人么？沒事，咱們一塊兒去。」

珍珠方才罷了。次日便收拾整齊鮮亮的衣裳首飾出來，預備後日出門。

作者有話要說：一天一更好痛苦——這就是多時沒寫文的下場。

唉，為珍珠的婚姻努力。