第八十三回

第八十三回

卻聽賈母話頭又一轉，問王夫人道：「如今是你管家的，你怎麼看？」

眾人都詫異，只拿眼看賈母，又看王夫人。

王夫人笑道：「珍珠原本就是老太太的丫頭，老太太做主就是了。」

賈母似笑非笑道：「這話不對。雖說珍珠是我的丫頭，但也是這府里的丫頭。這沒有規矩不成方圓，如今是你管家，不能因為我亂了你的規矩呢！」

王夫人聽了這話，心頭一跳。

如今賈政難得風光一回，元妃又重獲聖寵。（裡面的貓膩，以王夫人的脾性，自然想都不會去想。只當是她拜佛拜多了，佛祖顯靈了。）一個是她丈夫，一個是她女兒，最風光的莫過於她了，前幾日的賞花宴上，眾家女眷如同眾星捧月一般奉承著她，只差沒讓她樂得找不著北。那風頭，便是連賈母也對她添了三分忌憚。她自然是暗自歡喜的，但多年為媳的經驗卻告訴她：不能掉以輕心。這麼多年，她在老太太手底下是輸多勝少。老太太穩坐山頭多年，又豈會讓她騎到頭上去？正在警惕之時，這事兒就來了。

什麼叫不能亂了你的規矩？你是榮國府的老太君，是我的婆婆。區區一個小丫頭放不放的事兒，你老太太答應了，我做媳婦的反倒拿著規矩拘了，這叫什麼事兒？我是嫌日子過得太安靜了，要找頂「不孝婆母」的帽子戴戴嗎？

我有那麼傻嗎？

王夫人趕忙站起，賠笑道：「老太太說的什麼話，這府里都是老太太的子孫，丫頭婆子們有個什麼，老太太有什麼不能做主的？媳婦自然是聽老太太的。」

賈母含笑點點頭，道：「既然這事兒你們太太都應了，就這麼定了。」

孫氏和珍珠聽了，忙跪下磕頭謝恩，低著頭將嘴上的笑容藏住，孫氏忙道：「謝老太太！謝太太！謝各位奶奶小姐！請老太太給我們一個價兒，我們也好回去籌錢去。」

賈母看她這般實誠，越發動了悲天憫人的心腸，道：「什麼價不價的，你們的母女親情便是無價之寶，珍珠對你的孝心也是無價的，哪裡能用錢買的？這身價錢就免了吧！鴛鴦，拿五十兩銀子來，也算是珍珠服侍我一場了。」

孫氏和珍珠大驚失色，道：「這如何使得？」

鴛鴦早拿了一包銀子出來，道：「這是老太太的心意，你就收著吧！你總不想你家裡為了贖你，又傾家蕩產吧！」

珍珠無奈，很想說他們家現在真沒窮到那個地步啊！

但賈母的好意，不好不領，白花花的銀子也是白拿白不拿，便忙跪下磕頭。

王夫人抿抿唇，不言語。

薛姨太太笑道：「到底你們府里慈善，人放出去不說，連身價銀子都免了，這在別人家裡，想都不必想呢！」

鳳姐笑道：「姨媽說的是，咱們老太太慈善憐下，太太吃齋念佛，也是菩薩似的。見了她們母女情深，哪裡能不感動的？這身價銀子於她們小戶人家是大事，在咱們這裡哪裡在乎這幾十兩的事呢？況這珍珠在這裡服侍了這麼些年，先是伺候了老太太，後來又伺候了寶玉，從來都沒有不是的。便沒有功勞，還有苦勞呢！就是免了她的身價銀子也是應該的。」

眾人都賠笑道：「鳳丫頭雖貧嘴，說的卻也極是，哪裡有咱們老太太、太太這樣的慈善人呢？」

於是上下都齊贊賈母王夫人的好，世人都愛聽讚揚的話，不說賈母歡喜，便是王夫人也緩和了不少被忽略的不爽，神色也好多了。

賈母又道：「外面來的丫頭們的身契是放在哪裡的？」

王夫人想了想，道：「這些都是他們外面的統一收著的。上上下下那麼些人，這些文書又都不少，只怕要好好找一陣呢！」

賈母看她一眼，道：「那就細找找，這些東西都是頂要緊的，也趁機會收拾收拾，別誤了。」王夫人答應了。話到這裡，孫氏便不好再說了。來與女兒贖身一番順利，贖身銀子也免了，反而還另賞了一筆，已是意外之喜了。

只是……這賣身契到底什麼時候才能找到？珍珠到底什麼時候才能離開？你也給句準話啊？！

好吧，說句實話，她們只恨不得立時找了賣身契來就走人才好。

可賣身契沒到手，什麼都是妄談。

現在她們拖拖拉拉說暫時找不著賣身契，即便母女倆急得要死，也不能掐著人家脖子逼著去找。誰叫賈家人多事多權利大，一時半會找不到也很正常。你敢有啥意見？

珍珠只得暫時按捺下心中焦急與激動。況園中姐妹，多年情誼，也不是說走就能走的。寶玉房中也要交接，一樣樣物事交託下來，紛雜煩亂，只怕還有得忙。不過既有了賈母當眾的話，便是吃了定心丸一般了。

倒是王熙鳳道：「珍珠媽倒不如先回去，珍珠在這裡當差也不是一日兩日的，即便這會子找到了，也該收拾收拾，交代好了這邊的差事才是，哪裡能說走就走了的？」

孫氏紅了臉，道：「是我糊塗了。」

於是再三謝過賈母之後就告辭了。賈母便命人送出去。孫氏一步三回頭地去了，珍珠忍了淚，遠遠看她去的遠了，方才回來伺候。

那裡花自芳見母親進去多時，在外急得團團轉，見孫氏出來，方鬆了半口氣。只沒看見珍珠，那半口氣就又吊著了——只當未成事的。不想孫氏含笑朝他又點了點頭，花自芳只覺心頭如吃了人蔘果一般，三萬六千個毛孔都舒展開了，那半口氣方又舒了出來，面上帶出了十二分的笑意，眼中卻是又熱又酸，鼻頭一酸落下淚來，口中卻是笑道：「好！好！好！」

孫氏笑道：「傻孩子，既是好事，你哭什麼？」

花自芳忙拭了淚，道：「我是高興糊塗了。——只是妹妹怎麼沒一起回來？」孫氏道：「這府里的事兒亂的很，我也不大明白的，只是聽說還要交接什麼的。總也得過兩日才好。咱們到時再來接就是了。」一面笑，一面忍不住又落下淚來。

花自芳點點頭，笑道：「娘還說我呢，快別哭了，若傷了眼睛，等妹妹回家，可饒不了我。」

孫氏方笑了，道：「快，咱們回家，再收拾收拾去，等珍珠回來，也讓她住的舒舒服服的。」

花自芳便「哎」了一聲，忙扶了孫氏上車，母子兩個便一邊說話，一邊回去。

這裡又到了午膳的時候了，眾人吃罷飯，洗漱了，依舊說話消食。

卻王夫人又道：「方才我叫人把外面買來的丫頭的身契都收整出來了。我瞧著如今園子里這麼些人，倒有不少是外面買的。既有珍珠這樣的，我想著，只怕還有的。那些丫頭們在園中當差，也難免有耽誤了人家骨肉團圓的事。只是咱們家規矩在那裡，就都拘住了。如此一來，那些人難免生出怨懟，於人於己都是不好的。之前老爺們也正說老太太今年正是八十整壽了，這一二年的功夫，國孝家孝一起出，倒減了各家多少熱鬧。我想著不如趁今年老太太的壽，咱們也大大慶賀一番，一來咱們大家熱鬧，與各家親戚朋友聯絡起來，也省得淡了情分。另有一則，便是趁那會子一起放了些丫頭出去，也替府里積福，少些怨氣，府里自然就太平了。老太太看如何？」至於到時候放哪些丫頭出去，就是她說了算了。那些礙眼的丫頭們便可一次去盡了了事。

賈母目光一閃，笑道：「這是你們的孝心，我如何能不受的，只是怕人家嫌我老婆子太費事了。」

邢夫人笑道：「老太太說的這話豈不折殺我們了？給老太太過壽正是我們做晚輩該做的。哪裡敢嫌的？若要嫌，也只會嫌到時簡薄了，慢待了老太太。」

賈母滿意地笑道：「鳳丫頭在你面前伺候地久了，你也學得口舌伶俐起來了。」

邢夫人知道這話得了賈母的心意，不由自得一笑，道：「這哪裡是口舌的緣故，這是我們的一份孝心呢！」

王夫人嘴角微撇，冷冷一笑，似有不屑。

賈母正好看見，卻只是淡淡一笑，道：「既如此，便這麼著吧！」

王夫人又道：「這珍珠出去也不是一時半會兒的事兒，身契雖好找，可她如今掌著寶玉房裡多少事兒呢，若立時出去，寶玉屋裡可怎麼好？而且她一個人這時出去，倒顯得特別扎眼些。」

探春忙笑道：「可不是么，若是此時出去了，知道的是老太太、太太善心放出去的，不知道的，只當她犯了什麼事兒攆出去的，到時候倒嚼出什麼不乾不淨的話來了。如此反倒不美。我想著，倒不如到了老太太壽日之時，和要放出去的丫頭一起出去。一來二哥哥屋裡的事也交代清楚了，這一個多月的功夫，新接手的丫頭也能上手了。二來，也不顯得興師動眾。畢竟丫頭婆子們嘴碎，沒事還嚼出些話頭來呢！這一起出去，這一套的月利衣裳住處之類，還有新選的人手，也能一齊整頓派遣，省了多少事兒呢！」

王夫人含笑點點頭，拉著探春的手坐下。

那裡珍珠聽了這話都僵住了，不是說過兩日就好走人了嗎？怎麼又要推到一個多月之後了？這三姑娘，到底安得什麼心？她與她雖說不曾十分交好，但也未曾結怨吧？

那裡賈母笑笑，手指有一下沒一下地扣著紫檀木雕花敞椅的扶手，道：「三丫頭越發伶俐了，這陣子管家下來，倒是顯出成效來了。」

探春趕忙站起，紅了臉道：「當不得老太太這麼誇，都是太太教得好。」

賈母道：「既如此，就這麼定了吧！珍珠雖是我的丫頭，可也不能特別的。」珍珠聽了這話，心頭慢慢涼了下來，卻是低了頭一言不發。

又聽賈母道「只是這事兒么……」沉吟了一回，抬起頭卻見探春目光灼灼，上前半步，就要承擔賈母的指派。不想賈母道：「就交給二丫頭吧！」

探春的笑容僵在臉上，有些不敢置信，在看到同樣不敢置信，帶些忐忑的迎春上前後，忙低下頭，掩下了臉上的表情，也當沒看到眾人似詫異似嘲笑的眼光，只是手中的帕子攥地死緊。

迎春再想不到這差事會落到她的頭上，略有些局促地上前來，喚了聲「老太太。」便不言語了。

賈母嘆道：「瞧瞧你，比三丫頭還大兩歲呢，怎麼反倒不如她了呢？如今在我身邊我還能護著你，日後離了我這裡，誰還幫得了你？這事兒正好給你歷練歷練。你二嬸子身子不好，珠兒媳婦和三丫頭管的事兒多，也煩雜，你也該幫幫她們才是。我聽說你屋裡的婆子丫頭都不大省事，你也該拿出小姐的款來，不能讓她們騎到你頭上放肆！如今這事兒也好，正好你拿來練手。若是有不好的婆子丫頭，儘管做主就是。若有不知道的，只管問你鳳姐姐，她經過的事兒多了，如今雖不管事，卻也能教你的。再不然還有你太太，再不然就來找我。可明白了？」

此話一出，不說迎春受寵若驚，邢夫人喜出望外，王夫人面僵氣厥，其餘眾人面面相覷——怎麼賈母就突然當著眾人的面，越過李紈和探春，甚至越過王夫人賦予迎春這個「二木頭」這麼大的權利。這話里話外的意思，不是說，除了有自動要求出去的人外，其餘的丫頭婆子，只要她高興，尋了錯，就可以攆了出去。若有不服的，請直接找賈母上訴。至於上訴有沒有效，請看賈母的心情。

眾人看看迎春，又看看探春，再看看王夫人和邢夫人落差極為明顯的臉色，當下明了了。

這明著是教迎春處置，實際上是給了邢夫人插手內院人事升降的權利呢！畢竟迎春懦弱是出了名的，而如今事到臨頭，這邢夫人又是嫡母，幫著女兒一把，教導女兒管事，也是名正言順的。

賈母這是藉機彈壓勢頭正盛的王夫人呢！

也難怪王夫人會氣得臉都白了，便是探春也不大好看。

倒是李紈還好，一來她於迎春探春都是一樣的，王夫人雖然是她正經婆婆，可賈母待她更好些。她心中自然希望賈母勝出，而且王夫人一旦得勢，只怕她的日子更不好過。且她明哲保身還來不及，那裡會多事的。其餘黛玉湘雲等也是不管事的，又都是外人，自然也都不說話。

這邊府中各巨頭及小頭們暗潮洶湧，那裡珍珠連大氣都不敢出。她明明是計劃了來求贖身的事的，賈母和王夫人明明也應了的，但為什麼話題偏了那麼遠呢？她還得留到賈母大壽之後。她是不是不小心踩到什麼地雷了啊？

眨眨眼，這會子她是真想哭了。

作者有話要說：今日大爆發，雙更。