第五章 室友周茯苓
場面話說完了，隨後便是分居所。明月在松靜姑姑口中得知，與她同居一屋的秀女喚做周茯苓。
這分屋子是秉承了一平民女一官家女的方式來分，最後余了幾個官家女便獨居一所。明月有心注意，這些獨居一所的都是名門貴女，眾人自然不敢說些什麼。
眾人盡皆散去，各尋居所，待明月尋至南邊第三間時，身邊只剩下了一位秀女，二人見了禮，明月道：「可是周姑娘？」
周茯苓點了點頭，也在暗自打量這位官家小姐，她這一身打扮恐怕夠家裏一年的嚼用了，面上卻不顯，笑了笑：「明姑娘好。」
雖說周茯苓說的是官話，可或多或少還是帶了一點南音，不過三個月能學到這樣已經是天賦異稟了。
二人一同進屋，只見入門是一間待客室，左手邊是正經的內室，右手邊原是書房的位置如今也改成了卧室的模樣，只是在外頭加了個屏風，又掛了一些綃紗以作遮掩之用。
明眼人都看得出來，自然是左手邊要方便一些，右邊書房本就不大，書案換成了床那自然是更顯擁擠了。好在周茯苓先開了口：「我選手邊這間吧，我看還有些書，正好叫我多識些字。」
周茯苓竟然主動選了小的那間，又將理由也道明，明月斟酌片刻，還是謝過周茯苓，不在這小事上與她糾結。
不多時外面來了一個小宮女，她將兩套秀女宮裝送來，是與周茯苓她們一模一樣的，還道：「姑姑說請姑娘們換好衣服便去用膳，今日是要一道去的，往後若是不得空也可吩咐我們去取，只是尋芳殿這兒從未來過這麼多人，怕到時候人手不夠。」
明月和周茯苓對視一眼，見她面上略顯憂色，明月想了想，將頭上一枚蘭花簪趁接衣服時塞在了小宮女手裏，道：「這十日還要麻煩了。」小宮女笑了笑，垂首退出。
周茯苓是知道人情往來的，只是囊中的確羞澀，明月見狀解釋道：「我只是想這十日咱們終究是一體的.......」指了指手中宮裝，道：「我先去換衣服，麻煩周姑娘等我片刻。」
周茯苓聞聲點頭，不知在想些什麼。
這廂小宮女們陸續回到松靜姑姑處，將各處消息一一報上：
「胡秀女和謝秀女爭論不休，還未定下屋子。」
「劉秀女雖有心一爭，只是性子綿軟了些。」
「明秀女和周秀女也定下了。」其中一個小宮女開口道，還將手中簪子奉給諸位姑姑看，松靜道：「賞你便是你的，收好就是。」
小宮女面上一喜，退下了。
又過了些時辰，眾秀女都聚到用膳處，松靜道：「今日因初選耽誤了些時辰，姑娘們需記得尋芳殿的三餐時辰分別是卯正一刻、午時一刻、酉時初刻。」
眾人稱是用膳不提。
用完膳明月和周茯苓結伴去領這幾日的課程冊子，只見冊子上的安排當真是事無巨細，待客之道、行禮之法、女紅詩詞......不一而足，兩人唯一的區別是這些課程大都在上午，下午明月沒什麼大事，而周茯苓還要去學官話。
明月道：「周姑娘，這些課同你們先前學的一樣嗎？」
周茯苓搖頭：「其實我們也是今日才搬來這裏的，先前學禮的地方不在這兒。」
明月聞言便不再追問。因課都是明天才開始的，午後明月便和周茯苓閑聊，一個說鄉野趣事，一個說京都傳聞，倒也算得上融洽。只是沒想到從太康宮回來的趙娰也尋來了，小姑娘還是那般活潑的性子，笑嘻嘻的在外面道：「明姐姐可在？」
正說着話的周茯苓忙起身，她剛才用膳時沒見到趙娰，不知是哪位貴女，明月聞聲與她一道出門去迎趙娰。
趙娰見有生人，行平禮道：「趙娰。」小姑娘明顯沒有初見明月時的鄭重。畢竟士農工商四階不是輕飄飄一句話就能越過的，除非周茯苓已經明確成了天家人。
周茯苓見狀連忙回禮：「周茯苓。」
明月夾在中間笑道：「快進去吧，不過我這兒可沒有好茶。」
趙娰也笑：「這有什麼，後日就是煮茶課，我是定要喝一口姐姐的茶的。」
三人落座，趙娰先道：「姐姐你猜，剛才太康宮老娘娘叫我去做什麼。」周茯苓坐一邊旁觀，見插不進話便只能默默替趙娰倒了一杯茶。這邊明月還沒開口，小姑娘自己解釋道：「是姬偃將軍又在梁魏邊界立功了。」
明月道：「姬將軍......是你的族兄？」
小姑娘應道：「是我堂兄。」明顯看到趙娰很是興奮，明月知道這些名門對聲名最為重視。小姑娘來說這個無非是為了分享這份喜悅，卻沒想過周茯苓的立場，恐怕在她眼中她與這些平民秀女並不是一路人。
雖有明月陪着說了幾句話，趙娰也覺得周茯苓此人很無趣，不久就回去了。
剛送走趙娰，周茯苓明顯鬆了口氣，這種壓力與明月單獨待在一起時是沒有的，太后雖有心融合這三類秀女，卻不知其中困難重重。明月笑了笑，這才有空相詢：「還沒問，周姑娘祖籍是哪裏？」
周茯苓道：「我是揚州來的，所以官話學的快，明姑娘不必姑娘姑娘的叫我，叫我茯苓就好了。」
明月道：「原來如此。那你也只管喚我慧娘就是了。」
說完這兩句話，周茯苓又閉口不言了，直到晚上就寢，明月仰躺在床榻上那邊才幽幽傳來一句：「慧娘，為什麼趙姑娘的兄長姓姬呢？」
明月翻身望去，藉著月光和窗外的燈籠燭火勉強看到對過的綃紗：「因為他們是平陵君姬姓趙氏的後人......若放在以前，姬偃將軍還能古老點被稱為『公子偃』。」
言畢隔了好久，明月才勉強聽到一聲嘆息：「我還沒學呢......」
明月沉默，窗外月光皎潔，靜無人聲，這一刻，她忽又想到了田璇璣，那個活得短暫卻又如火般明艷的女子。
缺了誰，日子還是一樣過。