第1章 少年
吉田小鎮，一家名為『波普』的居酒屋中，在白天現在這個時候，居然也有不少客人坐在店內，大概是最近賣起了茶水的緣故。
店老闆拿起水壺，給面前年輕的客人倒了杯新茶，抬起手，就用長袖擦了擦額頭上，因為忙碌冒出的熱汗。
天氣越來越熱了，卻是夏季又要到了。
店老闆剛這麼想道，就聽嘩啦一聲，店門被人從外面拉開，一個走路都搖搖晃晃的身影進來，他趕緊迎了過去：「歡迎光臨，東衛九次郎少爺。」
「不要廢話，給我酒，我要喝酒。」醉醺醺的青年無視他，走到招待客人的酒台前，一巴掌拍在桌子上吼道，裏面一個正幫忙收拾糕點、果脯盤子的女孩被嚇了一跳。
「熏，手腳麻利點，去後面幫你母親的忙。」店老闆支開女孩，賠笑地湊過去青年那邊：「九次郎少爺，真是不好意思啊，實在是店內最近一批新酒還沒有到。」
「怎麼，你覺得我是白喝酒的人么？」醉著的青年漲紅了臉，從袖口取出一串銅錢摔在酒台上，發出吧嗒的聲音吸引了店內其他客人的注意，很多人都把視線投過來。
「是東衛家的少爺……」
「那個東衛家……」
細細的討論聲在居酒屋內響起，但可能是由於當事人還在這，所以音量並不大，只是像蚊蟲飛舞的聲音，在耳邊輕微的飄蕩。
「怎會，我不信誰也不會不信九次郎少爺您，南邊東衛家的名聲在吉田這兒，誰人不知誰人不曉？」店老闆還是賠著笑臉，將那串銅錢從桌上拿起：「要不這樣，這串銅錢我就先收下，只要新酒一到，我立馬就運到東衛家的府上去，絕不讓九次郎少爺等待半刻，只是要酒，現在這兒實在沒有，都被您前段時間買光了，不如九次郎少爺還是去別的酒肆看看……」
好說歹說，居酒屋老闆才將醉醺青年哄出門，回來后他長舒口氣，而這會兒在當事人走後，店中議論的聲音也大了起來，都是在說剛才那醉醺醺青年的事。
對方似乎是這兒的名人，但名聲有點不好，帶着點不務正業、遊手好閒的敗家子標籤。
還有人在吐槽，就是因為對方的過度買酒，才讓自身沒有酒喝，也有人在說着，對方讓鎮子裏賣酒的地方，酒水的價格都變貴了。
你一言、我一語的，再夾雜着其他的事，亂糟糟的，讓想要知道這其中故事的人聽不真切。
店老闆這邊才鬆一口氣，就看到自家女兒端著果脯，從居酒屋帘子後面的房間走出來，臉上還帶着一絲絲微紅，手上盤子裏的果脯份量也有些超量，在往店中那位年輕的陌生客人那走去。
店老闆趕緊跨步趕上去，從二八年華正值豆蔻年紀的女兒手裏奪過果盤，沒好氣地瞪了她一眼，都已經是和『普元』雜貨鋪老闆兒子訂婚的人了，怎麼還不知道撿點，平常為了家中生意拋頭露臉也就算了，但現在看到好看的男子，眼巴巴想要湊上前討好對方算是個什麼事。
低聲訓斥幾聲，女孩便有些委屈、目中含淚地跑了回去，店老闆深吸口氣，端著果盤、擺起職業的笑臉，幾步間來到那位年輕客人的前面，放下手中的盤子：「客人，您點的果脯到了。」
「份量好像有點多。」年輕客人有些驚訝，戴着斗笠的頭略微抬起。
「這是對於第一次來到店中新客人的優待，我想把您發展成為回頭客。」店老闆熟稔地回應着，心中也不免有些感嘆，那張斗笠下露出的臉，實在是過於美麗，長長的睫毛帶着異樣誘惑的魅力，精緻的五官卻是比這輩子的他所見過的所有女性都還要端正好看。
這是一位少年人，是一位非常好看的客人，其姿容似乎只要看上一眼，便值得這多出一半的果脯盤子，讓人不禁感嘆這個世界真的存在這種僅靠樣貌，就能多吃飯的傢伙。
「那可要讓店家失望了，我只會在這鎮子呆上一些時間，過段日子就會離開，可不會成為店中的回頭客。」少年笑着說道，捏起盤子裏的一塊果脯，就放進嘴裏品味起來。
「味道不錯，選擇釀製的果子品質很好。」談吐間流露的氣質讓人感到很舒心，一點都不會因為對方是個好看的同性，就讓人生出抵觸、敵意這類的東西。
不知不覺被影響到的店老闆，臉上職業的微笑似乎都變得真切起來，接受了這種誇獎、還說了幾句謙虛的話。
少年緊接着便問起了剛才醉醺青年的事，就像是一個好奇的旅人在旅途中遭遇到了趣事，所以才向周圍他們這些知情人打聽一般。
「東衛家九次郎少爺啊，那是個受到詛咒的人，不，確切的說，應該是整個東衛家都受到了詛咒，在幾年前，那個家族忽然就遭遇了莫名的厄運……」
少年身上親和的氣息，讓居酒屋老闆不知覺間就透露了自己所知道的許多信息，不過大概也是因為這些信息在鎮子裏也算是隱隱流傳，並不算是多大的秘密所以才沒有保留，但一般時候，他也不會跟一個無關的外來者說起這些事，這一點算是有些奇怪。
茶續了兩杯，一盤加量的果脯才吃完。
少年站起身，店老闆心有所感：「您要走了么？」
「嗯，故事已經聽完了。」少年應了一聲，就從兜里掏出一個盒子，在裏面數出十枚銅錢放在桌子上。
「這多了，只要六枚就行，茶水兩枚、果脯四枚。」店老闆提醒道。
「不多，算上你給我講的故事，還有這果脯盤子加量的錢，十枚剛剛好。」
少年人說着，語氣雖然溫和，卻不容他反駁，從旁邊木椅上拿起了在他看來有些奇怪的背簍，那似乎是用黑布做成的，對方就背上它閑庭信步地往外走去。
就像來時沒有多少人注意，離開時也沒有多少人注意一樣，咦，真是奇怪，這樣好看的少年人，怎麼可能沒有人去注意那、那……
隨着拉開的店門被輕輕關上，店老闆的精神也是一陣恍惚，忽然就不知道自己剛才在想什麼了，等看到桌上空杯空盤旁邊放着的銅錢，才恍然意識到又有一個客人喝完了茶水離開了店內，收起銅錢，才低聲嘀咕道：「是昨晚睡眠不足么？怎麼今天招待客人的時候都恍了神……」