槍之卷 第七章 詭商
蕭亦瀾漫無目的地走在奔海城的街上，身邊依舊是不斷的吆喝聲和繁鬧的市集，他心情卻沒有往日輕快。自蕭牧出征以後，王府上下都忙忙碌碌的，蕭亦湛更是恨不得自己多長兩隻手，好在有幾個得力的官員幫他，不然更得麻煩了。
李纖茹原本指望蕭亦瀾來督促蕭瀅兒的功課，也改改自己輕浮飛揚的性子，複習自己以往的功課，只是蕭亦瀾每日看著蕭瀅兒進出學堂，遭著蕭瀅兒的白眼，雖有些幸災樂禍，卻也百無聊奈，在王府里有些礙事。李纖茹忙碌之餘有些不快，訓斥他兩句，因此他雖得空，卻也沒有多少玩樂的心思，雖然來到奔海城中卻也沒有去尋那些玩伴。
他正在街上走著，街上的一些商家小販都認得他，客客氣氣地跟他打招呼。他不走心地隨意應付著。
「二少爺！」耳邊突然傳來喊叫聲。蕭亦瀾一轉頭，看見黎錚正站在鐵匠鋪門口，嘻嘻笑著，露出潔白的牙齒。他手上拿著一柄鐵鎚，赤裸著上身，露出結實的肌肉，汗水橫流。雖與比蕭亦瀾同歲，他的體形卻彷彿比蕭亦瀾大了一圈。
原來蕭亦瀾不知不覺走到了黎錚的鐵匠鋪門口。他有些驚喜，原本鬱悶的心情頓時活泛了起來：「巧了，我正隨便走走沒地方去呢，抬頭就看見你啦！」他打量了一下黎錚身後，又問：「鋪里就你一人嗎，你師父師娘呢？」
「他們回鄉下老家了，好像有啥事比較急，所以就我留下看店。」黎錚放下鎚子，抹了把汗水。
「你鋪子什麼時候關門啊，我們去瀝雲港逛逛唄。」
「等我一小會兒，師父不在沒啥新單子，我也只能幫著打點毛坯。等我收拾一下就好……」黎錚說著，聲音卻戛然而止，因為他發現蕭亦瀾的表情突然變得有些怪異，看向街道的眼神中突然透露出一股怒氣。
黎錚向他目光的方向看去，街道上最顯眼的是一個高大的背影，披著黑色的長袍，豎起的兜帽遮住整個頭部。他在街角轉身的瞬間，黎錚瞥間那人額頭上有一條刀疤。他頓時眼角一跳。
「就是上回那個傢伙！」蕭亦瀾咬牙切齒地說道，顯然他對上次的經歷耿耿於懷。
他突然又興奮起來，黎錚只覺莫名其妙，他突然有種不祥的預感，問道：「這……有什麼可興奮的？」
蕭亦瀾神采奕奕地說道：「我們跟過去看看吧，看他臉上還有道疤，多半不是什麼好人，說不定在做什麼見不得人的勾當！」
黎錚不禁露出苦笑，這些話想必只是蕭亦瀾胡謅的借口，這位少爺八成是想找個機會報復捉弄一下這個人。他自己也玩心大起，雖然他自幼遭人冷眼不少，因而算不上記恨這漢子，但一個人守著鋪子也屬實無聊，有個消遣也不錯。
「等我一下。」他連忙隨意披上一件汗衫和外衣，把鋪子里簡單收拾了一下，然後一手撐在門口的欄杆翻身出去，落在蕭亦瀾身邊。
那個黑衣男子沒有刻意加速，只是由於手長腳長，步子頗大，蕭亦瀾和黎錚得一路小跑才能跟上。街上人不少，雖然他們一開始略有些慌亂，前面的人卻似乎絲毫沒有發現他們。兩人一路上在店鋪間左鑽右竄，少年心性發作起來，玩得不亦樂乎，甚至一時忘了本來跟蹤的目的。不過好在當他們回過神來，那黑衣人仍然在他們的視線之中。
但兩人很快發覺不太對勁。黑衣人一路向西北方向走，已經快到城郊了。現在天色漸晚，蕭亦瀾頓時想起自己之前隨口說的話，心下暗暗激動。著裝神秘，天快黑了還往郊外跑，看著就不像好人的做派。
兩人繼續小心翼翼地跟著，街上人漸漸少了，兩人也屏氣凝神，不緊不慢地跟著。
此時天已經黑盡，兩人跟著那黑衣人也已經走到了城外。黑蒙蒙之中，蕭亦瀾和黎錚已經不太能看清前方那人的身影。但兩人又不願意就此放棄，只得硬著頭皮繼續走。好在這隻有一條供人行走的通道，兩邊都是叢生的雜草，再加上隱約的月光，兩人竟沒有跟丟，與前面那人保持著一個不遠不近的距離。
摸索著轉過一個一人高的石堆，不遠處居然出現了火光。黑暗中的火把尤為顯眼，從遠處可以看見他們跟蹤的黑衣人從陰影中走入火光範圍內，而火光照射下隱約還能看見其他幾個移動的身影，以及幾輛馬車，後面似乎拉著什麼貨物，但距離太遠，只能隱約地看見些輪廓。
蕭亦瀾和黎錚對視一眼，都能看到對方眼中的好奇與緊張。他們沒有多做遲疑，便輕輕地摸黑湊了上去。
稍稍靠近之後，兩人逐漸看清，加上他們跟蹤的黑衣人，對方一共有五人，圍著一個篝火或站或坐，似乎在說些什麼。那黑衣人似乎是負責採購的，提了一手的東西加入他們。一群人打扮看上去像是行商，不過若是正當商人，何必打著火把在這城外露宿？
蕭亦瀾越發覺得這群人有古怪，他對他們運的貨物也越發好奇。他用手指捅了捅黎錚，露出一個得意的表情，表示自己之前所言非虛。黎錚笑笑，不敢出聲。
兩人趁著夜色繞到這群人側面，他們的馬車與馬匹剛好在兩撥人之間，神秘行商的身影便被馬車擋住，讓蕭亦瀾兩人稍感安心。這夥人一共兩輛馬車，四五匹馬，其中一輛馬車拉著一些大大小小的包裹，看不出是什麼東西，而另一輛後面是個四四方方的大盒子，等兩人靠近了，才發現這是個方形物體，被一塊深灰色的布嚴嚴實實地包住。
蕭亦瀾似乎想到了什麼，臉色有些難看，悄聲對黎錚說：「你看那方方的東西，像不像一個籠子？」
黎錚顯然也想到了，但還沒等他開口，那個方盒子里突然傳來了一聲類似吼叫的怪聲，還伴隨著一陣鐵鏈在地上拖動的聲響。蕭亦瀾和黎錚都臉色一變。
前方緊接著傳來金屬撞擊的聲音，還伴隨著幾聲謾罵，想必是神秘行商中有人不耐煩地用刀鞘敲打著這個「方盒子」。金屬的撞擊聲讓蕭亦瀾確信，這真就是一個籠子，關著某種野獸。
待前方重又安靜下來，蕭亦瀾壓抑不住心中的好奇，想上前掀開灰布看看裡面到底是什麼。奇珍異獸在奔海城雖不多見，蕭亦瀾卻見過一些，尤其是在瀝雲港內，很多來自東海六域中的各個島嶼，大陸少見，多被大陸上的望族和豪門買了用作食材或者寵物。但這群人卻不進城，還用灰布把籠子包起來，實在是神秘得很。
蕭亦瀾正想招呼著黎錚上前，忽然聽見身後傳來腳步聲！蕭亦瀾頓時渾身一涼，差點沒忍住叫出聲來，正欲回頭，頭部突然撞上什麼堅硬的東西，一股劇烈的疼痛伴隨著眩暈感襲來，蕭亦瀾頓時暈死過去。
一個壯漢看了看倒在地上的兩人，發出一聲冷笑：「這兩小子倒是膽子夠大，還敢躲在這偷看！差點壞了事。」他只有一隻眼睛，另一隻戴著一個黑色眼罩。
蕭亦瀾和黎錚之前跟蹤的那個黑衣人走過來，皺了皺眉：「這兩人我之前好像見過。」他指了指蕭亦瀾，「這小子穿得挺富，好像在奔海城裡是個角兒。」
「老嚴，他們不會是跟著你過來的吧？被這兩小屁孩兒跟蹤，有點丟人吶！」獨眼男有些陰陽怪氣地笑。
老嚴臉色一變，罵了一聲：「呸！老子這些天累死累活城內外地跑，你整天就坐在這，也有臉說我？」
獨眼男剛要發作，看了身旁一個男子一眼，暗暗嘀咕一聲，不再說話。他旁邊一個男人雙手環抱胸前，其中一隻手握著一柄刀，儼然便是這群人的頭目。他上前打量了蕭亦瀾一眼，開口道：「這小子穿的衣服布料可不便宜，想必有些來路，說不定對我們還有些用處。」
老嚴點了點頭，說：「不錯，我前些日子見過他，穿著打扮都不似尋常人家，聽別人叫他二公子，應該是奔海城蕭牧的小兒子。」
其他人都露出驚訝的神色，面面相覷，顯然都沒料到隨手抓來的嫩頭小子就有這般背景。然後還是獨眼男開口：「頭兒，那在蕭牧的地界動他兒子，不會太冒險了嗎？要是被發現了上頭可不好交差啊。」
領頭的劉峰鬆開環抱的雙手，走到蕭亦瀾身邊打量著，用刀鞘輕輕捅了捅他：「他已經看見了咱們的勾當，放掉他也是不可能了。將他和那些東西關在一起，既然是殺是留不好做主，就全交給上頭決定。反正我們明天就啟程，蕭家就算髮現了想追也要費些功夫。」
「那另一個呢？」有人問。
「一起綁走，暫且留他一命，省得麻煩。」劉峰頭也不回地兀自走到篝火邊，盤腿坐下。