外祖家(下)
回到外公家就看見大廳里滿滿當當的人，大舅李林生三十齣頭，大舅母張氏沒見到人，應該是在廚房裡炒菜，他們結婚早幾個孩子都可以幫著幹活了，大表哥李德昌十五了，大表姐李巧蓮十三，二表哥李德恩十歲，二表妹李巧芸八歲。
二舅李水生是個二十多歲的青年，二舅母姓趙，他們育有一子二女，大的才六七歲，中間的四歲的樣子，小的還要抱在懷裡喂米糊糊。
三舅李鑫生娶妻馬氏，目前膝下只有一個小表妹，才兩歲多走路還會摔倒的年紀。四舅還沒結婚，是個靦腆的後生。
舅舅們在大廳里支了三張桌子，二舅母把飯菜端上桌，表姐妹把凳子擺好，一片忙碌而又熱鬧景象。外婆看見他們回來，「快去洗洗手，可以開飯了。」
男人們坐一桌，婦人們坐一桌，他們這些半大的孩子坐一桌，大家入座后就聽李氏說，「今日我還想著，也許嫂子和弟妹們也要回娘家，沒成想你們都沒有回去。」
外婆，「這不是知道你和啊妹今日要回門，我就是讓大林媳婦幾個該天再回。」
李氏，「咱們這一大家子難得人齊，這熱熱鬧鬧的多開心，往後啊，咱們可要通個氣兒，免得我回來嫂子弟妹回娘家了見不著人。」
大舅母是個爽快的，就聽她說，「要是真碰巧我回娘家了，那大妹子就住下來，住到我歸家那天總能見著。」
小姨玩笑道，「好啊，就這麼說定了，要是下次回來沒看到嫂子我和大姐就帶著孩子住下來，把家裡的餘糧都吃光了，嫂子回來可不能趕人啊。」
眾人聽了這話都哈哈笑著，就聽二舅母說，「沒事，家裡的餘糧要是吃完了，那我和嫂子也帶著孩子去妹子家住著，妹妹也不可以趕人啊。」這話又引得眾人一陣哈哈笑。
飯後眾人在廳里暢聊，李氏三母女早已進了房裡說私密話了。
燕妮一直在想辦法要讓李家也富裕起來，就想試探一下李家的掌舵人有什麼想法，「去年舅母們一直有挖草藥去賣，可是挖草藥的有那麼多人，那山裡的葯就那麼一點。外公可有想過這草藥有挖完的一天，難道要像那些挖草藥的人往山深里鑽嗎？還是以後沒草藥挖了就回歸原狀。」
說到挖草藥，外公的臉上就展開了笑容，顯然去年挖草藥他們家就進賬了一筆錢，既而也想到這不可以長久又有些惋惜，「去年挖草藥剛開始那會好，沒人挖過到處都是好挖一點，後來大家就都知道挖草藥掙錢了，這外面的半年下來也挖的七七八八，那大山裡面咱們不熟悉，有草藥也不敢進去，為了那點錢丟了性命可不值。沒草藥挖了咱就是老老實實把田地侍候好，興許老天能給個好臉色，也能過個豐收年。」
燕妮想了想說，「外公有想過開荒地種草藥嗎？如果咱能把草藥種好，這可比只種地強多了。」
外公，「這草藥若是能種好，那肯定是比只種田要好，只是誰也沒種過不知道如何種啊。」
聽了這話燕妮笑了，看來這外公也不是一根筋的，「外公您想，那草藥長在荒山野嶺都能活的好好的，咱們把它種田裡精心嗣後能差了去？咱們剛開始不會種就種那最常見的，比如那些金銀花，金錢草，決明子這些一年生的，慢慢來，以後熟悉了就像那種菜一樣簡單了。」
陳孝才在旁聽了說道，「你自個愛折騰種那草藥就算了，還拉上你外公，要是忙活不好，那這一年不是白乾了。」
燕妮知道陳孝才是為了自己才說這話，怕以後外公種草藥沒能掙錢，幾個舅母會埋怨她。
燕妮不怕別人埋怨，她也相信種草藥能成功的，「第一年就是摸著石頭過河，不成功也沒關係，咱們有經驗了來年肯定會種好的，再說了咱是在荒地上種草藥，不影響咱們種糧食，又何不試一試，也許種草藥也能掙大錢。」
外公皺著眉頭一時沒說話，他眼睛看看在座的幾個兒子。
大舅李林生是很心動的，他往年去城裡幹活一年下來也沒幾個錢，眼看著兒子女兒都大了，兒子要娶媳婦，女兒要出嫁這一筆筆的都是錢，現在還也沒分家，底下還有個弟弟沒成親。這樣一算，一場事辦下來他們掙的錢都不夠花銷的，這樣年年不變，到他們以後分家時，那不是年年窮，是代代窮。
「爹，就試一試吧！往年我們兄弟幾個去城裡上工，掙的那點錢只夠家裡的開銷，別說供出個讀書人，若是遇上災年都得餓肚子，咱們年年這樣，那苦日子可是是個頭？」
底下的幾個舅舅舅母原本只覺得燕妮說的有道理，沒有大舅想的那麼多，現在聽了這話心裡一個激靈，也不禁想，自己已是這樣了，難道以後的子子孫孫也要做一輩子泥腿子？
大家想到這裡，都紛紛用期待的眼神看著外公，期待他做出選擇帶領大家翻身把歌唱。
外公嘆氣道，「哎！也不是我不想開荒種草藥，這開荒地可是要二兩銀一畝的，開十畝沒那麼多的錢，一兩畝也不頂事。老四今年也不小了，說親要一筆錢。以往都是租別人的牛來犁田，每年都要不少錢，我還尋思著今年要買頭牛，這銀錢實在吃緊。」
眾人紛紛低下了頭，總不能為了開荒不讓小舅子說親吧！如果把買牛的錢拿出來開荒，想想也不行。
原本就是因為勞力不足才要租別人的牛來犁田，如果沒有牛，開荒就要用到人力，這要何時才能種上草藥。也許有人會說開荒也可以租別人的牛啊，可是要知道開荒可不是件容易的事，也不是一天兩天就能行了，一直租別人的牛要付多少錢才能把地開出來？
燕妮看著李家人紛紛沉默下來，覺得是自己給李家人出了個大難題。
「外公，我這裡有個主意，您想不想聽聽？」眾人聽了都看著她。
「買荒地的錢我家出，給外公免費種三年。當然，利息就是這荒地就要外公開出來，如果三年後外公覺得種草藥能賺錢了，就把這荒地的錢給我家，如果三年後外公不想種草藥了，我家就把這荒地收回來，如何？」