較量
2
這已是攻城的第七天，前幾日挖下的壕溝，竟然不知不覺間被赫連鑿通與運河相連，形成一道外圍屏障，並鋪了許多柵欄、鐵蒺藜等，一時間無計可施。
達達木爾旋即轉身不知與誰嘀咕了幾句，突然命令全軍安營紮寨，大修城牆壁壘，垛修箭塔，壘起大大小小的要塞，前方用泥土、後方用圓木，以防敵人在前面火攻，每隔五丈留一間隙，霎時初具規模，井然有序，彷彿早在運籌之中。站在城樓的赫連臉色煞白，憂心忡忡。
赫連旁的副將叫道：「如此一來，是要跟我們打持久戰。」
赫連有些動搖：「看來他們補給充足，後方外援堅實。我們對他們一時間無計可施。」
「我們要請求朝廷增援。」
「消息已經傳出去多天了，依然沒有迴音。原本我與可西米、勃雷商定我們三人隔拒守一方，成犄角之勢，互為照應，互為機動，沒想到達達木爾識破，知道我們城池固若金湯，只要拿了下來，可西米和勃雷不足為懼。達達木爾確實是個厲害的角色，他安排鐵木奇和吉斯抵制可西米和勃雷，又深知我父親和王廷不和，現在已是孤立無援。更讓我擔心的事，可西米損了兩萬精兵，我現在卻被鉗制，無法分神，會不會被鐵木奇和吉斯攻下？」
「鐵木奇和吉斯雖然兵多將廣，但是他們不懂得用人，又是極會算盤的人，想必不會如此作的。」
「哼！不好說。大家一起商量下對策吧，只怪我一時自作聰明，放上了柵欄和鐵蒺藜，倒無法去偷襲他們。」
可西米和勃雷得到這邊的動靜，曾試圖派人騷擾達達木爾部，卻被鐵木奇與吉斯阻止。鐵木奇和吉斯雖然暴力貪婪，卻也深知此役的重要性，所以拚死一戰，雙方死傷無數。可西米又死傷不少精兵，不禁心灰意冷，得意是，他是個剛愎自用的人，失落時，這個人就變得優柔寡斷，當下不敢再戰，堅守自己的城寨不出。
赫連鎧甲也沒有卸下，攜帶跨刀，急速找到別沁，心急地喊道：「父親！」
父親看著赫連滿頭大汗，詫異道：「你原本不是如此浮躁的人，今天怎麼如此模樣？」
赫連迫不及待地說明了情形，等待父親的意見。
別沁暗暗心驚，這是他從來沒有遇到過的打法。他面沉似水，嚴肅道：「照你的描述看來，這像一個陣，進退可守，這絕對不是那個少年能夠想出來的，他身邊一定多了一個可怕的謀士！」
赫連不禁驚訝不已，失聲道：「是不是很難破！」
別沁嘆息道：「看來我們只能守城，密切觀察形勢。我總感覺這陣法有些邪，背後有著巨大的陰謀。」
赫連鐵衣濕透，他不能不怕，到了萬不得已的情形下，也許只能棄城或者看著被屠城。
兩天過去，達達木爾軍士日夜不休，防勢氣勢恢宏的建立起來，速度之快，令人興嘆。也許人們感覺不用死人，反而更加賣力氣，對於達達木爾恢宏的構想更是奉若神明。防勢之上有瞭望台，職守的士兵每逢一個時辰換一次崗，分別站列，與赫連部對峙，煞是壯觀；一對弓箭手將弓張滿，彷彿隨時射殺敵人，門中有馬匹閃過，顯得嚴謹而無懈可擊。
赫連並沒有完全無動於衷，趁一個有霧的夜晚偷襲了達達木爾在江面的水寨，給予重創，使敵兵被迫拔寨向後撤移一百里，令達達木爾感到動容，對赫連產生欽佩之情。
防勢建成第四日，敵人依然沒有攻城，彷彿山雨欲來風滿樓的樣子，不禁令人心憂。
赫連部城池的士兵突然驚奇地叫道：「是不是我眼睛錯覺了，我怎麼感覺只不過是兩隊士兵換來換去。」
赫連心驚，問道：「你說什麼？」
「回將軍，小人觀察了這幾日，感覺有些不對頭。雖然站得遠，但是人的輪廓、身形還是有差別的。前兩日，來職守的敵人，每過一個時辰彷彿都不一樣，胖瘦高矮差異很大，但是這兩日，據小人觀察，這些人來回換崗其實只有兩隊，只不過每個人站的位置總是換來換去。有個細瘦的小子最是扎眼，你看。」
赫連心中閃過了不祥的預感，他大吼著一個副將的名字：「快！派一隊騎兵和五百步兵下去探聽虛實！」
鐵門洞開，弔橋落下，五百步兵掃開鋪設的障礙，騎兵洶洶殺去，儼然不顧柵欄與鐵蒺藜，敵人的弓箭手開始放箭，卻不見有更多的人出現，赫連心頭一緊，騎兵隊小有損失，衝進陣門，聽到幾聲喊殺聲，突然一個騎兵打馬閃現出來，揮旗致意。步兵跟進，結果了防勢之上的小股敵人。
空城！赫連汗如雨下！
可西米危險了！
赫連環繞空城，說不出的悲哀，身邊的人問道：「將軍？燒掉他么？」
「不，如果燒掉，敵人就知道我們已經識破他們的動向。」
赫連尋到了父親，別沁比他更加駭然，繼而冷靜道：「好厲害的空城計。看來他們見城池久攻不下，可西米又受重創，一定是先吃掉可西米，然後再攻打勃雷，最後集中兵力拿下我們！」
「我也是這麼想的，所以我必須要去救他們！」
「一定要救！否則唇亡齒寒，到頭來我們只能孤軍奮戰。」
「父親，我準備帶兩萬人去救可西米！這裡就拜託你了。」
「兩萬怎麼夠？你要帶五萬精兵，從西門走！如果我沒有猜錯的話，對方的水寨還在，想必伺機尋找便宜，所以你先出其不意滅掉他，想必去救可西米已經來不及了，敵人的下個目標應該是勃雷，可西米和勃雷離得近，想必已經想法支援可西米，勢必受到殘酷的阻擊，你應該去救他！你救下之後，不要著急，首尾相顧回到我們的城池。」
「可是父親，五萬精兵！你怎麼辦？」
「沒事的，萬一有什麼意外！我想必會堅持到你們歸來！」
別沁的眼神堅定，赫連目光炯炯，跪下來吻了父親，旋即走出了門。
「去看看你的妻子吧，想必這是我們父子最後一戰！」
3
別沁將軍預料的沒錯，達達木爾等人兵不血刃地拿下了可西米。當他們準備進攻勃雷的時候，卻得到一個消息，赫連已經消滅掉了水寨！
達達木爾沉吟了一下，料想赫連已經識破空城計，不禁對赫連敬佩有加。於是揮軍準備伏擊赫連，卻在預想的路線上沒有看到大軍的影子。
達達木爾徵詢一個人，道：「先生！你說我們該怎麼辦？料想赫連應該帶出不少軍隊，卻沒有伏擊到，他應該在哪裡？」
這位「先生」正是柳葉翔，他捋著鬍子道：「也許他根本就沒有來救可西米，按照赫連的精明，想必應該帶兵去救勃雷去了。」
「如此說，我們攻打勃雷已經落不到好去。」
「確實如此，不過我們現在卻可以攻擊赫連的城池。」
達達木爾大喜道：「先生的說法跟我想得一樣，我們就去攻打赫連的城池！」
大軍直下，穩步推進。鐵木奇和吉斯留下一些部隊打佯，形成了聲勢浩大的隊伍。
別沁早已經坐在城樓上，靜靜地注視一切。他知道要有大事發生，他早已命人將敵人所建造的防勢澆上了麻油，放置了柴木。吊門前配有幾架強弩和對應的弩箭手，隨時準備射出火箭。
城池東面傍山，西面臨江，正面才是敵人發動猛攻的關鍵！
敵人果然來了，比預想的要快！
城樓鐘鼓齊鳴，弩箭手放出火箭，霎時烈火熊熊，阻止大軍的進攻。達達木爾等人的銳氣受到了阻礙。望火興嘆，不得前進。
別沁將軍冷笑，坐在輪椅上，被人抬下了城。
這場大火燒得人心惶惶，一天才熄滅，所幸的是，倒下的殘木及泥土填滿了壕溝。
被大火一阻，人們感覺萬分地疲勞，達達木爾不得不命人安營休息。
「先生，沒想到這空城反過來阻擋了我們！」
「想想也值了，畢竟滅掉了可西米部。」
「可是明天想必也攻不了城，半天打掃這些殘骸，士氣勢必低落。」
「嗯，說得也對，我們不妨讓士兵白天睡覺，晚上攻城！」
「可是，先生，我們已經沒有火把。龐大的軍隊，無法進行夜戰。」
「不打緊！我們主要虛張聲勢，要敵人怕我們，一刻不得安歇。我們前夜擾它一個時辰，后夜再擾它一個時辰，勢必讓他筋疲力盡。」
「先生真是高計！」達達木爾眼前一亮。
「塔路爾，給大家唱支歌吧，太悶了。」人們坐在那裡百無聊賴。
塔路爾彷彿很傷心，沒有說話，突然憂傷道：「海布拉兄弟死了，我很難過。唱不起來。」
「塔路爾，不要難過，海拉布去天堂了。你想天堂多好啊，這世道真是讓人泄氣。」
「可是，我寧肯活著。」塔路爾繼續憂傷著，「我們每個人不都是滿懷希望的活著么？死去的人他還有什麼希望？」
眾人沉默，沒有人說話，有人開始哭泣。
塔路爾彷彿被情緒感染，終於撫了一下琴，唱道：
我的兄弟海布拉
他是一個鐵匠
找了一塊好鋼
打了一把好刀
他說刀會殺敵無數~咳
他會是個英雄
海布拉沒有回到家鄉
不再是個鐵匠
他已死在了戰場
空有墳一座
海布拉啊你的刀
至今在我的手上
明天又是誰
握著它
眾人無不動容。清涼的歌聲飄下了很遠，鐵木奇暴躁道：「誰唱的！」達達木爾示意阻止。柳葉翔望了一眼塔路爾，略有所思。突然聽到有人高喊：「我叫蕭玉么？柳葉翔在哪裡？我怎麼會叫蕭玉？」
柳葉翔一驚，向一個帳篷奔去，後面尾隨著楊華。
所有的人被鬼魅一樣的聲音嚇了一跳，塔路爾的震動彷彿比別人要強烈的多，他循聲望去，彷彿看到營帳里有個身影手舞足蹈，不禁眼前一亮。