第六十九章 銀色制衡
「王商合。」
「臣在。」
王商合內心不安地進來了，以至於回答皇帝的話都有些顫抖。艾楷賢傾著身子望他，眼前的人兒與自己年紀相仿，卻也是縷見鬢白。
「王商合，你入朝為官多少年了？」
「回陛下，過了今年就整整十年了。」
「十年。」艾楷賢默念，「這十年，朕待你如何？」
商合誠懇狀：「陛下待微臣恩重如山，自是不薄。」
「可你卻處處欺朕。」
皇帝急轉直下的話語讓王商合措手不及，他急忙俯首：「微臣萬死，還請陛下明示！」
「你都萬死了，還要朕明示什麼。」艾楷賢稍覺可笑，又將話鋒引向別處，「你可知朕為何要命你為顧命大臣？」
王商合眼珠轉動，「微臣不知。」
「你這麼聰明的人，怎麼會不知道呢？」在朝十年，對王商合這樣的人，艾楷賢再清楚不過，他命王商合將放在西窗前的紅木盒子打開，確見一封密旨，命其啟之，商合閱畢，受寵若驚，哭拜於御塌前。
「陛下！」
「朕封你為襄國公，封你的兒子王灝為承平侯，也算是褒獎你多年以來的功勞。」艾楷賢淡定言。
「微臣謝陛下隆恩！微臣定世世代代赴湯蹈火以事大和！」王商合再行叩拜。
面對王商合的慷慨激詞，皇帝並沒有多大感觸，反倒是露出了捉摸不透的目光，再次問他：「你可知朕為何如此？」
「還請陛下明示！」
高牆內的寒風越發呼嘯，扯得本就失去根基的燭火搖搖欲墜。王商合跪地挪步至近前，看清了皇帝近乎慘白的臉色與枯朽的雙唇。
「其實你和朕，是一路人。」
商合虎軀一震，頭上吹過的陣陣涼意是高高在上的皇帝，他的眼中除了久病帶來的疲憊外，仍是有那對萬物不屑一顧的桀驁，只是看了一眼，便急忙低下頭去。
「邵彥，似賢，他是丞相，又是太子的丈人，權勢滔天，若心生異志，恐太子不能制，屆時，你幫幫他吧。」
王商合行禮，恭恭敬敬：「微臣遵旨！」
得到答覆后，艾楷賢往後靠到了墊子上，舒了口氣，「你的女兒，有孩子了嗎？」
雖說王茗葉是遵旨嫁給了府中的一個奴僕，可王商合哪會真如此做，他自然是明面上辦了婚禮，暗地裏令他們做了牛郎織女，王茗葉至今仍住在自己閨房中，如今皇帝的頻頻發問令他後背發涼。
「還沒……」
微微側過頭，眸中似水，艾楷賢淡言：「你不是一直想讓你女兒嫁給太子么，朕准了。」
「陛下……」一時之間，王商合不知所措，半響，又磕了頭，擠出眼淚，「陛下如此厚待微臣，微臣定誓死效忠大和！效忠太子殿下！」
「朕會記住你今天說的話。」皇帝點頭，「退下吧，叫太子進來。」
「是。」商合出，抹去額上冷汗。
皇城外，一輛馬車迎著夜信疾馳入城，正是銀雨趕來。她二話不說跳下馬車，心急如焚。
「公主，您進去吧。」袁沇倒是不着急，下了馬車送銀雨到宮門口。
「你不去嗎？」
「我在外面等您。」
「那好。」
銀雨未及多說，便匆匆前去，袁沇笑笑，心裏有數，自己能活到今日全憑是公主福蔭，現在不尷不尬的處境，又何必去了站在那兒膈應別人。
先帝之母，太皇太后鍾氏，其家族世代為朝臣，至純帝朝，外戚勢力可謂到了頂點，帝后之秤自始易型，從此後宮干政、燕啄皇孫。
躺在病榻上的皇帝看着面前的太子，欣慰他已長大成人，但也分外擔憂，還未滿十七歲的艾旼炫，看上去無比單純，艾楷賢講着他內心從未見過光明的苦衷，以解答太子曠日持久的疑問：「你不是問朕為何如此輕待你的母后？朕告訴你，朕就是怕她變成第二個鍾后。」
艾旼炫從未想過自己的父親會有這樣的想法，他雖嘴上不說，眼裏可是把內心吃驚之下的難以置信表現得一覽無餘。
過於了解自己的兒子，艾楷賢數不清是第幾次嘆息，他回憶起杜文浚等人，搖了搖頭：「現在看來，你母后不會成為鍾后，也沒有那種能力，她的家人也遠遠比不上鍾疏兄弟。」
「難道父皇和兒臣，不是母后的家人嗎？」面對皇帝的說辭，艾旼炫越發惱怒，即使他早已數次領教過無情本是帝王家的悲哀，但不管如何，他就是對這些話，心存怨恨。
「當然不是。」艾楷賢一口否決，以幾乎自嘲的方式說道，「身為帝王，親情只會成為束縛你的東西，成為你的把柄，骨肉親情？哼，都是屁話。」
這樣的話，艾楷賢不是第一次對艾旼炫講了，只是這次更為鋒利，更為讓人難以接受，而皇帝並沒有那麼多時間等待他的回應。
「邵彥和王商合，你要認真聽他們的意見、用他們的意見，但不能信他們。」
「為什麼？」太子不解。
「他們終究是臣。」皇帝敲打太子，「權利越大，野心越大，大奸似忠，何為忠臣、何為奸臣，你分不清的。」
艾旼炫不以為然：「邵彥是我的丈人，為人忠正，不會如此。」
「他現在不會，可以後呢？朕死後，他是國丈之尊，天下趨炎附勢者何止千萬，日久，就算沒有異志也會攛掇出二心，就是因為你信任他，所以才會一手遮天。燕梟如此，我朝明帝亦是如此。」皇帝面露擔憂，「所以邵彥勢起你要用王商合去壓他，王商合勢起你要用邵彥去壓他，只有讓他們狗咬狗，這二人才能為你所用。」
「是……」見皇帝言辭愈發激烈，艾旼炫口頭上便一一遵照下來。
「任何人，都不能信。這世上哪有永遠的忠直之臣，忠與不忠，有時候也由不得他們。」艾楷賢仰天長嘆，「若上蒼再給朕幾年時間，朕也用不着給你找什麼顧命大臣。」
話中帶着惋惜，太子也從中聽出了恨鐵不成鋼的悔恨，他默默攢緊拳頭，似乎蓄勢待發。
「咳咳。」皇帝猛然咳嗽，艾旼炫急忙扶住他，誰知皇帝緊緊抓住太子的肩膀，佈滿血絲的雙眼惡狠狠地質問其，「安煥，你的心裏還是偏著安煥的是嗎？！」
早就察覺太子傾向東陽一家，唯恐自己死後太子給安煥平反，艾楷賢無法安心。艾旼炫見皇帝如此發問，那雙陰鷙的眸子盯得他后脊發涼，想着也沒必要多做隱瞞，遂回曰：「安煥忠臣。」
稍是凝滯了一會，艾楷賢轉而大笑，躺下病榻，彷彿是卸了渾身的力氣，笑過之後，兩滴淚水不爭氣地流淌出來，他不甘道：「朕死後，你去給安煥平反吧。」
還以為是一頓痛罵，突然反轉的言語倒是讓艾旼炫驚詫萬分，不知一向固執的皇帝為何忽然選擇了妥協。
他仰面，看到的是萬民祈求的身影，側耳，聽到的是萬民祈求的聲音，這樣的人，總有一日會被昭雪的。
「世人皆知煥忠，朕豈能不知？」
或許從最開始就知道，自己與安煥的較量，註定是要輸的。此刻的安煥像是在天上看着行將就木的自己，連嘲笑都不願意施捨。艾楷賢譏笑，揮揮手，讓太子退下。
褚裕進步，急匆匆稟報：「皇上，銀雨長公主就在門外，是不是讓她進來？」
「不！」皇帝立馬拒絕，「朕不見她。」
「父皇，讓姐姐進來吧。」太子也為銀雨求情。
「朕不想看見她！」艾楷賢呼吸越發急促，二人無奈，只好退下。
這天夜裏，不光是銀雨，東陽也進了宮，只是皇帝還是秉持着他一貫的作風，對這些骨肉手足視而不見，箇中滋味，如人飲水，冷暖自知。
最後一個受到召見的，是杜后。
「陛下丟下我們孤兒寡母，這讓我們以後如何是好……」艾楷賢將他對杜后一家的『良苦用心』告知她后，杜後邊哭着邊訴說。
「好了！」皇帝見她一直哭哭啼啼，傷心之餘未免覺得反感，他嘴唇越發枯竭，卯足了最後的力氣厲聲戒告，「朕要說正事，你要認真記下。」
杜后趕緊用手絹將眼淚抹乾凈，規規矩矩地聆聽。
殿內再度安靜，艾楷賢言：「朕知道你沒有處理政事的能力，所以朝政之事朕皆已託付邵彥他們，你就不用擔心了，只是炫兒，他太意氣用事，容易聽信身邊宮人，你要隨時注意他，時時刻刻規勸他，聽到了沒有？」
三番哽咽，對於杜後來說艾楷賢對她可謂恩寵如山，彌留之際，仍如此為她與兒子將來着想，用心不可謂不精，杜后感激涕零。
「臣妾謹記。」杜后大哭，雙膝跪地，「謝陛下隆恩。」
殿內的孤燭，漸漸停止了搖曳，反倒是那屋外的狂風，愈發囂張。艾楷賢累了，他的心裏格外清楚，視線卻漸漸模糊，在與杜后交談完后，他讓其他人都退了下去，獨自撫平心底的最後一道創傷。