第四章 黃金騎士

帝國公路現在正處於每年的消沉期。7月份烈日的熱情，並不是每一個人都有勇氣去消受的。

被曬得滾燙的沙石地，遠方貌似燃燒一般的陣陣煙塵，還有躲在樹陰下面懶散的鳥兒，都預示著這時間，並不是旅行的絕佳時機。

不安的地平線上，一隊商旅的馬車隊漸漸的從遠方移動過來。商隊的頭領懶散的搭拉在馬上，馬車的車夫有氣無力的駕駛著貨車，移動的速度，根本毫無效率可言。

若是遇到脾氣差一點的主人，這個車夫就應該吃鞭子了吧，但是似乎商隊的主人並不是那種以命令他人為樂的人，所以屬下的3-4個車夫和10多個隨從，也能安靜在這樣的烈日下行動。

車隊前後各有2個隨從手裡舉著武器，負責開道和收尾。一個比較親信的侍從走在商隊主人的馬匹側面，挑著一些隨身的行李。看起來，這隻商隊的武裝還不算完全沒有，但是在這樣的烈日摧殘下，以他們現在的精氣神，絕對沒有辦法對抗同等人數的任何對手。

「聽說前方有山賊，大家在這個村子里先休息一下，我去酒館看看有沒有傭兵可以雇傭。」商隊頭目來到了一個村落後說。

車夫們把車停靠在村落的酒館外面的廣場上，或大口大口的喝著水，或兌著水往肚子里送小麥麵包，利用這閑暇的時光補充著能量。

日頭就要接近正午了，最炎熱的時光還沒有到來呢，這群旅人還將接受更嚴酷的考驗。

商隊主人慢慢地從酒館里走了出來，一臉黯然，想來這個時候，應該沒有什麼人願意陪同商隊跑這一躺。

商隊主人把剛採購來的食物和酒水分發給眾人，同時說：「大家再辛苦一點，陪巴魯薩的王公貴族們還等著我們這些特釀的陳年葡萄美酒呢。」

車夫中，一個年歲比較大此時站了起來，恭敬地對著商隊主人說：「大人，前方的山頭據說最近有小型山賊出沒，我們不帶護衛，就這樣前往，是不是會有危險？再說現在烈日炎炎，確實並不適宜趕路，大人我們是不是可以晚上趕路呢？」

商隊主人安撫了一下老車夫，似乎也有盤算著老車夫的建議是不是可行。能看得出來，商隊主人平時對待他的屬下還是算很不錯的，屬下們也很尊敬這個主子。

「大人。」一邊比較親近的侍從跑過來說，「我們的葡萄美酒要是曝晒在這樣的烈日下面，曬一天就貶一天價格啊，再說晚上山路顛簸，很容易造成不必要的損失啊，而且晚上出發，對於山賊的襲擊，反倒更具有便利條件。」

「你說的有理。」商隊主人說，「那大家就在辛苦一下，我們早日趕到陪巴魯薩，我發給大家雙份的酬勞。」

說話間，遠方走來了一人一騎，騎士一身標準的騎士配備，鎧甲，長劍以及一套行囊，金黃色的頭髮猶如成熟的麥穗，在烈日的照耀下顯得格外的亮眼。騎士的鎧甲有些特別，銀質的瑣片上刻著帝國騎士印記，一把鎢鋼材質的長劍劍鞘被察得很光亮，看得出來裡面多半是把好劍。一看這身行頭，就知道騎士所在的家族並非普通百姓出身。

商隊主人看到騎士走來心中突生一個盤算。

等到騎士走近，商隊主人突然恭謹地說：「騎士先生，請留步。」

金髮騎士熟練的把馬匹停在了商隊主人身邊，坐在馬上說：「這位先生，有事嗎？」

商隊主人抬起了頭，端詳著金髮的騎士，這才發現騎士也就20不到的樣子，相貌俊郎，身材挺拔，人跨在馬上，顯現出正統的騎士姿態。

商隊主人停頓了下，說：「在下是來自卡辛城的商人奧德雷爾，現在正要向陪巴魯薩趕路，途徑這裡，聽聞前方的山道最近總有山賊滋擾，現在天氣那麼熱，正找不到傭兵協助我們穿越山道，進入加蘭德平原。不知道騎士先生可否願意護送我們一程。當然，如果需要，我們會付給先生酬勞的。」

要是有貴族騎士同行，想必那些山賊也會有所忌憚，畢竟要是觸怒了貴族，那事情可是可大可小，一般有階級的貴族，能動用的家丁就有幾百來號人，在加上維持領土內安全的士兵，對於普通山賊來講可是不小的壓力。當然，商人奧德雷爾對於是不是有可能雇傭一名貴族騎士，顯然並不抱有什麼希望，畢竟那些貴族一不缺錢，二把名譽看得比什麼都重，很少有願意被雇傭的情況發生。

「我們這批的貨物，是運送到宰相府邸去的，若騎士先生願意隨我們前往王都，說不定還有機會會見一下宰相大人呢。」奧德雷爾心裡早已經盤算好了多種吸引金髮騎士的方法，不愧是商人，腦筋動得比什麼都快。

金錢，權力，名譽，必要的話，還可以動用女色，這個世界上能引起人慾望的東西，只要能用金錢買到的，都可以嘗試做交易，這就是商人。

騎士看了看奧德雷爾運送的貨物，又看了看隨行的車夫及侍從，然後回答：「先生運送的，該是上等的陳年葡萄酒吧。」

「騎士先生好眼力啊。」

「陪巴魯薩我倒是沒時間去，但是花一天時間送先生抵達大平原，這個時間還是有的。」金髮騎士指了指自己的鼻子，表示是聞到的。

「那騎士先生您可是答應了？」

「那是自然。」

「那關於報酬……」

奧德雷爾話沒說完，就被騎士打斷了。

「報酬方面無所謂。」騎士答得很爽快。

奧德雷爾看了看騎士，似乎覺得天下哪有那麼好的事情，免費保鏢？

「敢問大人是哪個領的，小人以後也好登門道謝。」其實這個問題，多半是出於試探和謹慎。

「加蘭德平原西面的戴肯領，我是領主蘭德爾-佛里德-戴肯。」

「領主？」確實，雖然貴族的領土是世襲制的，但是那麼年輕的領主，確實讓人不敢相信。

蘭德爾從懷裡拿出來象徵領主身份的帝國金牌，上面清清楚楚得寫著戴肯領。奧德雷爾則慢慢的從大腦里的加蘭德地圖裡搜尋戴肯領的記憶。回憶了好久，才從他的記憶庫里找到了些許記憶。

「難道是加蘭德創建時期，白銀騎士戴肯的封地嗎？」奧德雷爾詢問道。

「正是。」金髮騎士回答。

一個騎士階級的貴族，身邊沒有任何的隨從，隻身一人，又顯得沒什麼貴族架子，而且年紀還那麼輕，多少顯得有些讓人懷疑，會不會是被人搶劫后拿令牌冒充的呢？奧德雷爾心中也沒什麼底。

奧德雷爾看了看天空中的驕陽，又看了看眼前貴族氣息濃郁的，自稱戴肯領的領主蘭德爾，心中暗暗下了決定，應該賭一把。

這把賭對了，取得的財富，也許可以讓他下半輩子都不用為生活而憂愁了吧。