001 幽谷
「啾啾！」一隻翠羽小鳥從眼前飛過。
蜿蜒流淌的小河邊，望着青山綿延處正在吹笛的蕭蒼凡注意力立刻被吸引。
翠羽小鳥飛過的空中，隱隱有一縷異香。這香，很淡，但是凝聚不散，猶如一根細細的線凝結在空氣里。如果不是門道中人，真的很難發現。這樣的香，顯然不是一般調香人製作。
跟隨翠羽小鳥掠行了一會兒，翠羽小鳥突然不飛了。它站在一根蘆葦上，漆黑的眼睛不時瞅向他，鮮紅的小嘴隨着頭部的動作不時一點一點。
香氣，沒有了！
蕭蒼凡心裏一松，眉目清秀的臉重新露出笑容。
他回去大路上，沒走多遠，卻發現路中央突然出現一團物件兒。
這個物件兒從上到下都用紙製作，雪白雪白。由於背對自己的緣故，只能憑體態評斷：那是一真人大小的紙紮人偶。紙人對面有一行人，有車有馬，車身上插著旗幟，上面寫着：長遠鏢局。
看得出，鏢師們都又驚又怕。
蕭蒼凡眼珠一轉，突然想到一件事情，看鏢師中有人舉刀去劈那紙人，連忙大喊：「且慢！」
但是遲了！
蕭蒼凡快步搶到紙人旁邊，清晰看到紙人黑黑的眼眶裏，一雙赤黃色的眼珠飛快轉動，塗成紫黑色一張詭異的嘴巴旋張得很大很大。
一陣濃煙噴到鏢師臉上。飛揚的煙塵里，依稀可見血洞洞的大口，同時聽到從中發出的「嘎嘎嘎嘎」恐怖的尖笑。
蕭蒼凡也被濃煙嗆得一陣咳嗽。
濃煙散了，紙人依舊留在路，黑黑的眼眶和血洞洞的大嘴依舊在，只那一雙可以飛快轉動的赤黃色眼珠不見了。
當頭的鏢師被其他人圍住，他一邊說「沒事」，一邊發出不間斷的咳嗽。咳啊，咳啊，「呼」的一聲，一團血淋淋的肉被他從嘴巴里咳出來。接着，他雙手不能掰扯脖子，臉紫漲著，好像被什麼扼住了喉嚨。
又是一個鏢師搶步上來，他先看蕭蒼凡。蕭蒼凡穿一件藍衣長身玉立，雙眉斜飛入鬢，兩隻眼睛黑漆漆的，英俊瀟灑超凡脫俗，怎麼也不像個壞人。鏢師拔出刀，繼續想砍那紙人。
這回，蕭蒼凡用笛子擋住他。
「不能砍。」
「為什麼？」之前的鏢師倒在地上，皮肉正在龜裂。皮肉裂開的劇痛讓那個人殘存了半口氣，依然在嘶吼扭動。
蕭蒼凡說：「我知道這個紙人，它是江南奇花谷——」話才說到這兒，身邊那個紙人「砰」一聲，從裏面爆炸開。
無數的粉塵凝成了一支支小箭，四散激射。包括蕭蒼凡在內，在場所有人全部中招。
蕭蒼凡臉上浮起一層奇怪的綠色，先是淺淺的，好像二月剛剛萌芽的春柳，接着，這綠色濃烈起來，碧油油時，簡直如同厚重的油在流淌。一層青氣因之氤氳出來，圍繞着他的頭，也纏繞住他整個人。他閉着眼睛，等綠色從濃烈又淡化為二月的春柳，最後隱於皮下。眼睛一睜，眼前又是一番凄慘的人間地獄。
第一個鏢師還沒死時，大概他會認為自己是這個世界上最慘的人。
可是到了現在，活着的鏢師才知道：如果可以選擇，他們寧可像第一個鏢師那樣，內臟腐爛、皮膚龜裂而死。
紙人體內激射出來的粉塵沾到活人身體后，馬上滋生出一絲一絲金光閃閃紋路。這些紋路仿若活物，沾物便走，遇熱生根，一條飛快變出十幾條，十幾條迅速化為一大片。大片金絲鑽入肌理，深入血液，牢牢纏繞住四肢百骸，噬咬着血肉、啃食著骨髓，原本活生生的那些人躺倒在蕭蒼凡眼前，蕭蒼凡來不及救治，眼睜睜瞧着他們肌肉塌陷、骨骼碎裂。
耳聽得慘號聲充塞了原本寧靜的樹林，縱然是他，也不由得眉頭緊皺，心生憐憫。
又是一個人經過這裏，他遠遠聽到這兒的慘號，急忙從斜路上飛躍而來。金絲滿地蔓延，蕭蒼凡連忙飛身而起，將這個人攔在半路。
這是個麵皮蠟黃的瘦子，穿着土布衣裳腰間扎著麻繩腰帶，和模樣兒十分不錯的蕭蒼凡比，長相氣質都差遠了。不過，黃瘦子可不是那種非要靠臉吃飯的人，瞧瞧什麼事兒都沒有的蕭蒼凡，又遠觀林子裏橫七豎八倒伏的死屍，雙手一翻，一對鐵爪模樣的奇形兵器被他亮出來。
蕭蒼凡用笛子擋了幾下，笛子就被鎖了。黃瘦子手腕巧翻，青年手一空，竹笛落在對方手中。
黃瘦子人長得不好看，禮節卻講究得很。奪了敵人的「武器」之後，將竹笛在手上又轉了兩圈，橫過來，做出交換的姿態。
青年知道這種舉動的意思，雙手伸出去，口中道：「雲南蕭蒼凡。」
黃瘦子則呲牙冷笑，也報家門：「揚州殷十三。」竹笛交到蕭蒼凡手裏之後，一對鐵爪揮舞，就出殺招。他很自信自己的鐵爪功夫，可是，江湖之上稀奇的事情多得是。明明發着寒光的鐵爪尖已經碰到蕭蒼凡的脖子。蕭蒼凡嚇呆了似的，也沒躲。殷十三的胸口卻被什麼突然堵住似的。
「啊！」一聲悶哼。
鐵爪驀然落地，他縮回雙手，用力握著自己嗓子。溺水了一般，腳步踉蹌，接着抽搐著摔倒。摔倒之後，不知怎的，他的身上也長出來好幾縷金絲，數量不多，但是厲害在貼衣就走，同時不斷分裂。
「果然是你！」殷十三大叫。
蕭蒼凡轉看自己的笛子，搖搖頭，握著笛子，過了會兒，把笛子在腰帶內插好，走上來，握住他的手。
蕭蒼凡的臉原來微微蒙了一層青白，這會兒青色驀地加深。而隨着他臉上的顏色越來越重，最後簡直綠油油要滴出來時。殷十三自身溺水的錯覺頓時好了很多。能夠自如喘氣，鑽入肌理的金絲彷彿也拔身而出。不過，這些金絲沒有除根，就還會再生。蕭蒼凡鬆開他的手之後，身上又傳來的劇烈疼痛。
殷十三屢受折磨，禁不住發出一聲痛哼。
蕭蒼凡蹲在他身邊，看他蜷身體，含笑道：「求我啊，求我再施援手救你。」
殷十三本來還在呻.吟，聞言，牙齒緊咬，吭都不再吭一聲。金絲入肉的痛楚凡人很難抵禦，他原本就蠟黃的臉變得雪地一樣。豆大的汗珠從額頭上落下來。但他就是不向蕭蒼凡求饒。
蕭蒼凡等也等了，熱鬧看得差不多，從身上那個木頭盒子重新取出來。這盒子挺大的，上面簡約描了些蘭草的花紋。轉了一個小格，他從裏面拈出一條碧綠可愛的小蟲來。
這條小蟲通體晶瑩透亮，如果不是昂起的頭左右搖擺先是它是活物，旁人只當是條高等的翡翠。而它一出來后，遠處還在啄食赤紅色香料的翠羽小鳥頓時驚覺，抬起腦袋，兩粒黑豆一樣的眼睛光彩熠熠。
翡翠小蟲被放在殷十三身上。它如同來到了無比美好的地方，歡喜得翹起頭來，整條身體搖來晃去如同跳舞。恰巧翠羽小鳥飛來后，站在樹枝上，「啾啾」鳴叫。它好像剛好配合上來，愉快地滾了一圈，然後就瘋了一樣在殷十三身上爬動。
來來回回爬了十幾圈，小蟲的顏色由綠變成黑。變成的黑色還是晶瑩透亮，只是沒有了美感。因為金絲長得很快，重新衍生出的數量，翡翠小蟲一時半會兒沒吸收完。黑到不能再黑的小蟲驀地僵直，硬梆梆從殷十三身上掉下來。
蕭蒼凡旋即又從盒中拈出一條翡翠小蟲。這條小蟲一沾殷十三身，也激動得昂首顫抖，爬動二十幾圈后，顏色變黑，也僵硬死了。
第三條翡翠小蟲放出來后，爬到渾身顏色很深時，突然失去方向似的，昂起頭來左顧右盼。蕭蒼凡把這條小蟲捉起來，托在手上，開始運功。
金絲入肉的刺痛全部消失，殷十三體態一輕，人便從地上一躍跳起。動動手，動動腳，到處都很好——這可真是太神奇了。
瞅了瞅地上兩條僵死的小蟲，又看了蕭蒼凡一眼。
不看不要緊，一看，殷十三頓時被嚇了一大跳。
蕭蒼凡臉會變色，他剛剛就瞧見過。不過，那時候他性命垂危，金絲入肉后的劇痛讓他頭腦變遲鈍了，真真以為自己疼得出了幻覺。而現在，最後那隻翡翠小蟲被托在蕭蒼凡手掌心上。翡翠小蟲軟軟地趴着，一動不動，身上的黑色轉移到了蕭蒼凡手掌心。蕭蒼凡的手掌心一團黑色，漸漸變綠，又變成青的，最後恢復成掌心原本的顏色。
「這到底是怎麼一回事？」殷十三震懾於前後這些事情，失聲問。
蕭蒼凡向他邁了一步。
他急忙後退：「你且住！」竟是滿臉驚懼。
蕭蒼凡說：「林子裏的人不是我殺的。」
「那我身上怎麼也會出現和林子裏死掉的人身上一模一樣的毒物？」
「大約是我之前查看情況時，碰到了。」蕭蒼凡拍拍衣服。殷十三一看，嚇得連連後退，距離足足兩丈，方才站住。
蕭蒼凡禁不住發笑：「我接連運功，就算沾了些毒，此刻也不會留有多少。」把恢復翠綠顏色的小蟲放在身上，翡翠小蟲果然懶懶的，全無反應。蕭蒼凡收起小蟲，笑着對他說：「初來乍到，也沒認識一個朋友。兄台為人熱情，性格還那等堅毅，在下非常佩服。不如化敵為友，我們交個朋友吧？」
殷十三上一眼下一眼打量著，顯然頗為忌憚。
蕭蒼凡於是露齣戲謔，很瞧不起他這般懦弱的模樣。殷十三一股不服輸的勁兒頓時湧上來，他站直了身體，大喝：「交朋友就交朋友，我又豈會怕你？」舉起一隻枯瘦如雞爪的手。
蕭蒼凡伸手與他相握，頓生感嘆：「兄台的手，顏色深黑如鐵鑄，似乎無需兵器，光是這隻手便可成為利器。」
殷十三說：「我本是神爪門的弟子。」又笑了一聲，「我在揚州邗溝鄉下家裏沒什麼人，二月十三生的，所以叫『十三』，具體多大，卻是不知。」
蕭蒼凡「呵呵」笑道：「我在家，上面還有兩個哥哥，所以，鄉里人也給我起了個差不多的諢名，叫『三郎』。」頓了頓，「你既不知道你到底多大，那麼我們就沒法排出大小。這樣吧，我先入的林，就算我痴長些，是你哥哥可好？」
「這當然好！」殷十三毫無心隙，朗聲說道：「我覺得『三郎』這個名很好，反倒是你原本那個名字，文縐縐的，我叫不慣。」
「那從今兒個開始，你叫十三，我就叫『三郎』。」
「殷十三——蕭三郎？」
蕭三郎，殷十三皆開心得「哈哈」大笑。