第三十章
整支隊伍出現了短暫的慌亂后，紛紛進入戰鬥狀態。位於中央的馬車緩慢停下，一眾npc騎士架起了臂盾，呈環形將它防禦了起來。與此同時，兩名祭司也開始詠唱魔法，全面提升戰鬥職業的屬性。
「不要緊張！第一小隊趕快建立防禦戰線並且彙報敵人的情況。另外通知第二小隊第三小隊，讓他們收攏兵力，當心被敵人分割開。」騎士長拔出了長劍，指著一名傳達消息玩家說，「注意保護牧師系職業，命令第四小隊向第二小隊靠攏。」
「明白了。」
戰鬥發生在團隊最前方，因此從我們所在的位置很難看清楚那裡到底發生了什麼。只聽見金屬交擊的聲音不絕於耳，看來戰況相當激烈。
「騎士長，敵人約有二十人，蒙面，都是戰士系職業，第一小隊已經把他們壓制住了。應該很快就能解決戰鬥。」
「什麼？二十個！太少了，就這點人也想突擊我們的隊伍么？恐怕他們的目的只是把我們阻擋在山道上，真正的襲擊應該來自於側面或者後方。」
話音剛落，空氣中就突然散發出一股令人作嘔的焦臭味，一團詭異的幽綠色雲霧順著山風從山頂上飄下。同時附近的魔法元素一陣混亂，似乎有人正躲在暗地準備大範圍攻擊魔法。
「牧師加持能量盾！第二小隊向山頂突擊，命令第四小隊儘快補上第二小隊空缺出的位置！」
我們向馬車左翼快速移動著。由於團隊中缺少法師系職業，無法在原地對遠方的敵人進行攻擊，因此一旦遭到遠程魔法打擊傷亡必然極為慘重。唯一的辦法就是派遣一部分兵力主動出擊，直接衝進敵人的陣地近身肉搏。
在敵暗我明的情況下，此舉雖然冒險，卻總勝於被動挨打。
天空彷彿突然暗了下來，一個直徑十餘米的巨大隕石出現在第二小隊的上方，散發著通紅的火光轟鳴著砸下；同時山坡上方的密林中射下了幾枚火炎彈，封死了第二小隊的躲避路線。
「陽光之盾！」、「魔法衰減！」、「傷害削弱！」、「體力恢復！」、「神之凈化！」
奪目的光華從第二小隊中散發而出，這是牧師們釋放防禦技能的景象。鑒於我們這一方在牧師數量上佔有絕對優勢，因此只經過了短短數息時間，所有第二小隊的成員都被套上了種類繁多的加持技能，空氣中的毒霧也變淡了許多。
轟！隕石落地，在滾滾熱浪中，翻起的泥土甚至飛濺到了遠處我們的臉上。
「沖啊！」第二小隊的隊長大喊一聲，領著灰頭土臉的聖武士們鑽進了煙塵之中。與此同時，對面的樹林中也響起了衝鋒的號角，意味著敵人的近距離作戰部隊開始全面出擊。
「騎士長，第三小隊已經到達指定位置，是否需要再派一隊人上去？」
「不用。我們的首要任務是保護馬車的安全，等第一小隊清理掉攔路的敵人後，所有人沿著道路快速突破就行了。」
「什麼？那第二小隊怎麼辦？」
「如果敵人的目標是馬車，那麼我們只要脫離了魔法射程，他們自然不會繼續糾纏下去。萬一敵人試圖追擊我們，那麼第二小隊也可以順利地拖住他們。」
狠，果然夠狠。聽到了這番命令后，我們這些玩家心底一陣發涼。為了完成任務，這個人竟然可以如此乾淨利落地捨棄一支三十餘人的隊伍。看來在這位騎士長的眼裡，戰鬥是一道充滿變數的算術題，而人類只是題目中的一串串數字。
「第一小隊解決戰鬥了！正前方的敵人損失過半，已經全面潰敗！」
「全體奔跑前進！」騎士長大聲命令著，敦促左右兩翼保持隊形，「只要離開了這裡，我們就能掌握戰場的主動權了，敵人沒有機會重新布陣，而正面衝突的話沒有人是我們的對手！」
揮動馬鞭的噼啪聲響起，吃痛的馬匹使足了勁向前奔跑起來，剩下的三支小隊將馬車保護在中間，呈三角形向前方疾速衝去。
但是就在這時，令人驚訝的事情再次發生了。
從山坡的另一側響起了喊殺聲，同時，正在與第二小隊激戰的敵人出現一陣混亂，似乎遭到了意想不到的襲擊。
「那……那是……軍隊！是天鸞城部署在這座山丘的警衛部隊！」
不錯，十餘名身穿火紅色制式鎧甲的速騎士揮動著馬刀從最薄弱處衝散了敵人的戰線，快若閃電地將一名正在醞釀魔法的法師砍翻在地上。
「撤退！全部撤退！」風將敵人的話語模模糊糊地傳到我們耳中，「軍隊來了，大家快跑，戰士殿後掩護！」
可是當真兵敗如山倒。又被殺死了兩名魔法師后，潰逃的敵人再也無法保持陣型，三三兩兩向著沒人的地方奪路而逃，振奮起精神的第二小隊聖武士使足了力氣一陣砍殺，在山坡上留下了十來具血肉模糊的屍體。
戰況竟然出現了不可思議的逆轉。
我們團隊此時已經停止了戰略撤退的舉動，停留在原地等待第二小隊收拾兵力前來會合。在陌生的環境下追擊殘敵毫無疑問是沒有意義的，騎士長帶著兩名手下策馬上前，向雪中送炭的警衛部隊表達由衷的謝意。
「不必客氣，這隻不過是我們的本職工作而已。」清脆的回答響起，領頭的那人竟然是一位女性騎士，「說實話，其實我們應該向你們道歉，如果我們能早一點發現這批犯罪分子的動向，你們的損失也許會少得多。」
果然，經過剛才一番戰鬥，第二小隊人人帶傷，甚至有四人不幸陣亡。儘管可以通過牧師的復活術召回他們的魂魄，但是這幾個人在短時間內已經徹底喪失了戰鬥力。
「那麼，你們知道那批人的身份是什麼么？在戰鬥中他們有沒有留下什麼線索？」
「遺落的裝備上沒有任何記號，使用的技能也很常見，應該是一批在附近流竄的強盜團伙。」女騎士思考了一番后回答道，「就在最近，社會治安又出現了不穩定的跡象，我們已經和這批犯罪分子交手了幾次，挫敗了他們一系列有組織的搶劫計劃。」
「諸位辛苦了。如果方便的話，能否請諸位護送我們的隊伍離開？」考慮到警備部隊熟悉當地的地形，騎士長趁熱打鐵提出了這一要求。
「當然，事實上這也是我們的義務。由於有一處山岩在前天的戰鬥中被射偏的魔法炸塌了一段，現在整條道路已經被泥石流所堵塞。我們的人迫於無奈只能就近開闢一條簡陋的小路供來往的商隊通行。」
「那麼請帶路吧。」
……
女騎士說得不錯，在半公里遠處的大道上堆滿了石塊和泥土。借著天際的最後一縷亮光，在現場挖掘清理的施工痕迹隱約可見。
一條在密林中沿著山坡向上黑漆漆的小路向左拐出。或許是因為時間緊迫，這條小道只是用稻草鋪設，與平穩實在的石板道路相去甚遠。
……
道路過於狹窄了。以至於我們四支小隊不得不改變隊形，在上百米的位置上拉長了距離。聖光閃耀的純白色光芒不斷閃現，在為冒險者們照亮了腳下滑溜不堪的山道。
「怎麼有一種毛骨悚然的感覺……」夜風吹過，心懷鬼胎的我反覆打量著四周環境，暗地裡向逐霓和流星打出了一個手勢，告訴他們隨機應變，「如果順利，我們就在這條路上動手。」
於是心有靈犀的我們三人不露痕迹地向前方的馬車又挪近了一些距離……
女騎士與騎士長熱情地攀談著，她手下的警備軍速騎士保護在馬車的附近，無形中組成了一道堅固的屏障。
忽然，隊伍停了下來。
「隊長大人，馬車的輪胎陷在泥坑裡了。」一位npc祭司向著騎士長喊道。
「趕快把它拉出來，你……你……還有你……快下馬幫忙。」他隨手指點了幾名手下的聖騎士，示意他們從車廂後部用力往前推。
「嗨喲……」
「嗨喲……」
「嗨……喲……！！！」
一連幾次，都是在車輪即將離開泥坑的時候功虧一簣。幾位聖騎士擦抹著頭上的熱汗，喘出重重的粗氣。在這種活見鬼的局促環境下，哪怕人手再多，也不一定施展得開啊。
「需要我們幫忙么？」就在這時，一旁的女騎士微笑著說道，「儘管路上已經鋪了稻草，但是有時候還是很泥濘的。這裡附近應該遺留了一些石塊，只需要在抬起車廂的時候把石塊墊進泥坑裡，就很容易把馬車的輪胎弄出來的。」
「有勞了。不過請你們快去快回，畢竟把隊伍停留在這種漆黑的山道上是一件很危險的事情。」
「放心吧，附近的山賊已經被我們屠戮一空了，沒有人會打車上貨物的主意的。」
一片感激聲四下里響起。看啊，警備隊不愧是人民的公僕，一路上逢山開路遇水搭橋，為我們這支疲勞無比的隊伍提供了無限的便利。
「呵呵，既然如此……等等！」突然，臉色大變的騎士長喊出一聲爆喝，伸手用力抓住了正欲離開的女人的手臂，「你怎麼知道我們的馬車裡肯定有一件貨物？」
整個團隊頓時一片死寂。
女人緩緩轉過身，無聲地微笑著。突然，她翻轉出藏在手腕處的刀鋒刺向了對方，行之有效地逼退了騎士長的脅迫，並立刻從腰間抽出了一支短棒，毫不猶豫地向著茫茫夜空指去。
哧！一個紅色的信號彈帶著星星點點的尾焰向上飛起，在深邃靜寂的天穹中炸成了一朵盛開的紅蓮。
「糟了！」意識到發生了什麼，騎士長渾身直冒著冷汗，咬緊牙關抽出了長劍向身邊的女人恨恨砍去……
廝殺聲響起，空氣中的血腥氣漸漸濃了起來。