第二十三章
在這個虛擬世界中，聲譽是一種相當重要的參數。從踏足遊戲的那一刻起，玩家就不可避免地與形形**的勢力交往。根據聲譽的級別不同，玩家可以在npc組織中購買特殊道具、獲取任務、乃至於尋求軍事保護。
提升聲譽的手段有很多種，妥善完成某一勢力派發的任務是最常用的方法。此外，玩家還可以通過提供原料、協助行動、非法賄賂等手段得到某些組織的認同。不過需要注意的是，npc組織之間往往也存在同盟與敵對的關係。例如得到警方的讚許必然會導致犯罪集團的鄙視，日後出門在外難免會成為犯罪分子重點「關照」的對象。
逐霓所接受的這個任務來自於市鎮大廳。對於這種**機關發布的任務來說，難度永遠與獎勵成正比，要想獲得豐厚的報酬，就必須要有隨時掛掉的覺悟。
當然，如果我們三人那次深夜大鬧集市的犯罪行動不幸曝光的話，等待我們的就是一落千丈的社會聲譽以及坐穿地板的牢獄之災了。
「霓霓啊，難道這就是那個需要搜索的山洞？果然好黑啊……」
「應該就是這裡了吧。任務介紹上說了，最近在這附近相繼失蹤了幾批人。據重生后的玩家反映，他們是在沒有意識到危險的情況下直接死了的，推測可能遭到了猛獸襲擊，所以市鎮大廳要求所有冒險者務必謹慎小心。」
在我們面前，是一個寬達二十餘米的洞穴。由於當地氣候潮濕多雨，這個山洞裡沉積了數量龐大的鐘乳石和石筍，遠遠望去，果然一派陰森景象。
「最後檢查一下裝備吧，進了山洞以後就沒有回頭路可走了，想寫遺書就趁現在。」冷風吹過，深感不妙的我硬著頭皮如此說道，從背包中抽出了火把，在美女面前裝作若無其事地仔細清點起來。
「哼，烏鴉嘴！居然咒我會死，看我怎麼收拾你！」
「啊呀，輕點啊！嗚，霓霓乖，不要妨礙我檢查道具嘛。你看看人家流星，年紀雖然比你小，但是做事認真多了。」
果然，悶聲不響地坐在山洞邊的石頭上，臉色蒼白的流星正從包裹里逐一抽出箭矢，然後分門別類地**了小牛皮縫製的箭袋中。
面對未知的危險，要說根本不害怕，那肯定是說謊。不過有的人總是善於獨自承擔恐懼，而有的人（例如逐霓）卻偏偏喜歡找人墊背。
「咦？流星你什麼時候買了這麼精緻的箭枝啊？都快趕得上藝術品了，價格肯定不便宜吧？」
「當然了，一個金幣一枝，一口氣購買一套的話可以打八折。」
「一個金幣？都快趕得上捲軸的價格了，什麼箭矢會賣那麼貴？」聽到身邊就有人如此不懂勤儉節約大手大腳，我頓感無比憤慨，決定要親眼目睹一番才能罷休。
「喏，這套裝備的名字叫『封魔箭』，一套七枝，是我從天鸞城弓箭手工會買來的。價格雖然高昂，但是質量應該是非常可靠的。」
「給我看看說明書，恩……封魔箭……等等，它和魔法捲軸的效果不是差不多麼？」
「不太一樣，弓箭的射程比魔法遠得多。此外弓箭容易瞄準，便於攻擊敵人的要害。」
「這樣啊。算了，反正都是消耗品，看來這世界上最賺錢的生意恐怕還是倒賣軍火啊，難怪我玩遊戲了那麼久還是一窮二白。」
「哼，與其在這裡發牢騷，你倒不如趕快動身吧。」眼看著我廢話連篇消極怠工，逐霓頓時顯得怒氣沖沖，「別忘了我是你的債主哦，你答應過要補償我一個寶藏的財寶呢。」
「什麼寶藏？」流星疑惑地問道。
「這個啊……說來話就長了……」我點亮了火把，帶頭向潮濕的山洞裡走去，同時向流星慢慢敘述那深藏在我記憶深處的美好回憶。
……
與此同時，就在我們所處的山洞不遠，山腳下的「盤蛇谷」內正在進行一場熱火朝天的建設運動。十來名滿身泥灰的成年男子正在工地上舉著鏟子大挖特挖，把好端端的一條道路掘成了陷坑滿地、機關遍布的龍潭虎穴。
同時，一個袒露著肩膀斜挎著背帶的獨眼男子正站在稍高的土坡上，舉著一面畫著老虎的黑色旗幟大聲吆喝著。每當他喊完一句生動的口號，四下里就響起一片整齊的應和聲。
「弟兄們呀！」「嗨喲！」
「多挖坑呀！」「嗨喲！」
「埋捲軸呀！」「嗨喲！」
「淋火油呀！」「嗨喲！」
「肥羊來呀！」「嗨喲！」
「炸他媽呀！」「嗨喲！」
「搶金幣呀！」「嗨喲！」
「發大財呀！」「嗨喲！」
一個個土坑被挖出，一包包捲軸被放下，一道道火線被埋設，一把把鐵釘被壓實。
可想而知，儘管現在遊戲里土匪遍地，但是能把一項犯罪事業發展到如此壯觀的地步，帶頭大哥的瘋狂舉動早已載入「神之國度」的史冊。
……
越向內部前進，道路就越顯得崎嶇。揮之不去的陰寒氣息刺激著感官，時時刻刻提醒我們巨大危險的存在。
清脆的水滴聲偶爾響起，我橫舉長劍，手持光源走在隊伍的最前面，保持警惕時時刻刻嚴陣以待。火把燃燒的噼啪聲在安靜至極的山洞內回蕩，在朦朧的光暈中，我毫無疑問成了最顯著的目標。
不過，我別無選擇。儘管我是一個標準的敏劍，在防禦力上根本無法與傳說中的肉盾——重甲盾劍士相比，但是在僅有的三人中，我終究還是比盜賊和弓箭手更耐打些。佛曰：「我不入地獄誰入地獄。」恰好就是我此刻行動的最佳註釋。說的明白些，假如連我都不肯拿這該死的火把，那還有誰敢拿？
逐霓在離我三米遠處小心跟隨。進入了潛行狀態的她此刻看上去已是模糊一片，不留心的話根本無法察覺到她的存在。雖然攻擊力出色的劍刺其實並不擅長這項技能，但是由於我們此刻的行進速度極為緩慢，因此逐霓盡可以安心跟上我的步伐。
流星也給自己加持了一個偽裝術。據說轉職成為魔弓手的他早已荒廢了這技能很久，所以使用的時候拖泥帶水令人大跌眼鏡。不過鑒於我此刻的形象實在過於光輝，想必任何怪物都毫無疑問會主動忽略他的存在。
在偌大的山洞中，我早已成為了猛獸眼中唯一的光明……
突然，一種心驚肉跳的感覺抓住了我的神經，似乎正被什麼危險的生物注視著一樣。
「停下！有什麼東西在靠近我們！」猛地用力把火把**了身邊的石縫中，我抓出幾支照明棒向四周扔去，白色的火花瞬間照亮了周圍的景物，把那不知沉積了多少歲月的石筍映入我的視線中。
燃燒棒雖然明亮，但是只能持續十秒鐘，只能勉強用來偵察。由於天鸞城警方的阻撓，我們那天晚上只來得及搶出一張神聖輔助系捲軸，因此必須謹慎使用。好鋼必須用在刀口上。
「的確來了，我的龍魂也有些躁動不安，看來敵人的實力不容小覬。」
在純白的火光熄滅的一瞬間，遠處黑暗中亮起了兩點黃綠色的幽光，不帶絲毫感情地漠視著我們。幾乎同時，一股凜冽的殺氣在洞穴里瀰漫開，浸透了如臨大敵的三個人的心頭。
「該死，竟然產生如此強烈的威壓，我們恐怕不是它的對手。」
「羽，它是狐狸還是狼啊？為什麼它的眼睛是這種顏色的？」逐霓握緊了手中的短劍，緩慢向我靠攏了過來。雖然正處在潛行中，但是女性的直覺明白無誤地告訴她，她此刻早已被排列在了對方的獵物名單中，已經根本沒有隱藏形跡的必要了。
野獸動了。
「全體戰鬥！保持陣形！」我大喊道，同時橫掃長劍，把燃燒著的火把擊飛。抓住火星飛射局勢混亂的幾秒鐘，我掏出懷裡的捲軸狠狠一拉。
「聖光閃耀！」
刺目的光華騰然升起，一個充斥著聖潔能量的六芒星在空氣中刻錄完畢，如同陽光般溫暖的光線從中揮灑而出，伴隨著嘹亮的聖歌，毫無遺漏地照亮了周圍的一切。
不愧是牧師系天字第一號華而不實的技能。
「嗷！」一陣天崩地裂的狼嚎聲傳來。引發了空氣的流動，如同平原上驟然吹起的颶風，強大的衝擊力瞬間拍散了火星，衝擊到全力抵抗的我們身上。
「羽，我們快跑，它是獨狼！」抱緊了我的腰才沒有被颳走的逐霓拚命喊道，可惜她的提醒立刻就被震耳欲聾的吼叫聲掩蓋。
獨狼，竟然是那隻在鳳凰城軍隊面前一度囂張無比橫行無忌的野狼！
借著神聖光芒，此時我也看清了它的形象，並且回憶起了它那次聞名全城摧殘城防軍的壯舉。不過關係到我們三個人的生死存亡，我實在沒有情緒進一步研究下去，為什麼這隻傳說中的變態狼會出現在這種匪夷所思的地方。
「火炎彈！」性命攸關，我再也沒空考慮成本問題，又撕開了一張捲軸，釋放出了火焰系魔法師的強力單一攻擊技能。
「嗷！」獨狼具有的能量甚至已經達到了質化的地步，只聽它瘋狂吼叫一聲，就在全身凝結出了一個淡青色護盾，竟然就這麼用無與倫比的高速筆直地朝著火紅色的魔法彈衝來。
轟！毫無懸念的爆炸聲響起，由於距離太近，這次我再也無法立穩腳跟，翻翻滾滾地抱住逐霓被甩向一側的水坑中。
此時獨狼落地，它的前爪恰恰就抓在剛才我們站立的地方。
「這哪是C級任務？！就算來幾百人也打不過這變態啊！」骨頭都快散架的我顧不上檢查傷口，趕緊抱起了大哭不止的MM向前撲去，僥倖躲過了身後快若閃電的爪擊。
「精靈的庇佑！寒霜矢！連射激活！」就在這時，躲在安全地帶的流星釋放了自己的技能，奮不顧身地把獨狼的注意力吸引了過去。
三枝藍色箭矢向著狼頭飛射而去，空氣中留下了螺旋形的冰屑軌跡。攜著勁風，這三枝箭在獨狼的腦袋上一一炸響，寒冷的霧氣頓時籠罩住了咆哮的野狼。
可是攻擊無效。
也許是力量太強大的關係，獨狼可以憑藉意念在自己身體表面形成一道堅固的防禦盾。硬拼火炎彈，死扛寒霜矢，而尋常的攻擊竟然根本無法傷害它分毫。
它轉向撲去，撞倒了流星，緊接著露出森寒的牙齒照著魔弓手的喉管咬了過去。
「不！」焦急萬分的我大喊道。
可是沒想到的是，就在我以為無力回天的那一刻，獨狼突然向上被狠狠拋了起來，似乎有一股巨大的力量牽引了它，把它扔向了堅厚的石壁。
長弓綻放著奪目的藍芒，龍魂再次釋放出獨有的龐然巨力，在生死一線的最後關頭救下了流星的性命。
「嗷！」整個山洞似乎都在搖晃，受創的獨狼站起身來，向著龍魂所在的方位咆哮了起來。
「還不快走！」我衝上前一把拉起了鮮血淋漓的流星，帶著逐霓向著洞穴內部奔跑而去，臨走前再次撕開了一張捲軸，讓一團噁心無比的綠色毒霧籠罩住了喘息不止的獨狼。
當真是花錢如流水。
而就在洞口外的山腳下，剛才還熱鬧非凡的工地頓時變得一片死寂。過了良久，帶頭大哥才異常小心地詢問身邊一個嘍羅：「剛才，你聽見什麼奇怪的聲音沒有？」