第六十一章 大江東去
興統二十九年，秋，艾臻回到京師。
每況愈下的艾臻聽聞李文殷自立為王的消息之後，怒火攻心，又打探不得瑈君的消息，又急又怒之下，再次昏厥，醒來後頭腦時懵時懂，反反覆復，太醫束手無策，艾臻自己也清楚，時也命也。
是日，艾臻召陸彧至塌下，輕言耳語，聽着聽着，陸彧漸漸顯露出驚恐之色，望之艾臻，艾臻點頭，陸彧只好照辦。
是夜，龍吟殿。
「你們放肆！」
正當皇帝準備入睡之時，陸彧為首的十名虎狼軍突然闖了進來，皇帝手足無措，驚呼放肆。
王淵慢慢地站到陸彧身後去，陸彧陰險地笑着，皇帝漸漸站起身來，驚恐萬分。
「恩。」陸彧頤指氣使，身後的一名虎狼軍走到皇帝面前，手中還握著一條白綾。
「你……艾臻，放肆！你居然敢弒君！」皇帝指天罵道，望眼欲穿地想要罵給千里之外的艾臻聽道。
「好了陛下，臣，就恭送您駕鶴西去了。」陸彧說道，故意抱拳行禮。
沒等皇帝開口，幾個士兵就上前去，白綾鎖喉，了結了平遷受人擺佈的一生。
陸彧背對着殘忍的場面，小聲對旁邊的王淵說道：「今日，陛下因病駕崩，三日後，請太子登基，京王有令，你，還是繼續做太監總領。」
「是，奴才謝過京王，謝過大人。」
次日，消息頒佈天下，群臣知之不語。艾殿澄知道后，震驚不已，遂去詢問艾臻。
艾臻此時仍是病著，似乎不願意搭理艾殿澄。
「我知道父王是為了霸業着想，但是弒君，是何等大事，縱觀歷朝歷代，哪一位開創者不是將前朝舊主善待之。殺了皇上，平朝皇室肯定是憂心忡忡，如果他們造反……」
「他們不會造反。」艾臻斷言，「你想太多了。」
艾殿澄抿了下嘴，跪着的他深知此時的艾臻對他不滿，自己又何嘗不是如此，只是為了公事，他只能恪盡職守，「那父王為什麼要殺陛下，僅僅是為了穩固江山而已么？」
「皇上，雖然無才，可在平皇室中威望極高，若降其侯爵，依他對艾氏的憎恨，會相安無事么？」
「可……」
「我不殺他，你會殺他么，他可是你親舅舅。」艾臻打斷了艾殿澄的問話，冷冰冰的話語像一根寒芒耀眼的劍，直盯盯地刺入艾殿澄的內心。
艾殿澄自然無話可說，艾臻一揮手，他便退下了。
出去的時候，碰巧遇上了艾殿泱，艾殿泱一臉的不服氣，勉強地給艾殿澄行禮，頭也不回地走了，這次的艾殿澄沒有再笑着，只是嘆了口氣。
三日後，大殿。平傲即皇帝位，艾臻缺席，艾殿澄代之。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」群臣叩首。
「眾愛卿平身。」平傲抬手道。
「謝陛下。」
之後，平傲看了看艾殿澄，不知自己接下來該做些什麼，正當這時，二皇子平鐸氣沖沖地闖進殿來，指著艾殿澄的鼻子就罵道：「爾母身為皇室之女，你身上也流着皇室之血，為何助紂為虐！」
艾殿澄看着平鐸，那雙眼中無奈與憤怒亂通一氣，無奈的是自己別無選擇，憤怒的是平鐸這樣冒然地指責自己。
「來人，將他拉出去。」周端喊道。
「放開！」平鐸義正言辭地掙開侍衛的捉拿，「我是先帝皇子，我看你們誰敢動我！」聲音喊得極高，眼神中透露著點點堅定。
上面的平傲看着這副光景，一句話也不說，雖說平鐸是他親弟弟，但是他也知道，自己的父皇真正疼愛的是平鐸，自己天天被他教訓，況且平鐸這麼得罪艾氏，自己再幫他，肯定也沒有什麼好果子吃，乾脆就站一邊看戲得了。
見侍衛愣住了，陸彧斥責道，抱拳直指艾臻道：「愣著幹什麼，你們是聽他的，還是聽楚王殿下的！」
那倆侍衛恍然大悟，再次將平鐸押下，任平鐸叫喊：「你們放肆！你們真的不怕報應么！我平鐸就算是變成鬼，也不會放過你們！」
待鬧劇結束，登基大典繼續進行，群臣隻字不提，大家都想把這事忘掉，唯艾殿澄另有所思，最後一拜，群臣跪下，他直直地站着，眉頭微蹙，目光如炬地盯着平傲，倒把平傲嚇了一跳。
一切結束后，陸彧偷偷找到艾殿澄，左顧右盼，輕言道：「殿下，京王身體每況愈下，恐怕是要不久於人生了……」
艾殿澄猛然回頭望着陸彧，剛想斥責他的放肆，卻見陸彧神情凝重，便點了點頭，雙手負於後，繼續往前走。
陸彧緊跟着他，繼續說道：「李文殷再如何擺兵佈陣，他終究只有那點人馬，一鼓作氣，再而衰，無論他如何破釜沉舟，他的部下——荊楚兵和迅林軍，還是心念舊恩的，屆時您再發兵數倍、收買人心，天下依然是您的。」
艾殿澄點頭，陸彧繼續說：「您要做的，只是讓支持京王的平朝舊臣安心。」
「安心？安什麼心。」
「恕臣直言，以前臣也是這樣想的，雖說您是京王的嫡長子，但是畢竟您的母親——朵珏長公主，那可是先帝的親姊……」
艾殿澄舉手示意陸彧不必多言：「我明白了，你是讓我嚴懲平室，以示立場是么？」
「殿下英明。」陸彧眼神忽明忽暗，「畢竟，京王還有一個和平室毫無關係的兒子，不是么？」
「恩。」
興統二十九年，冬，平帝平遷去世，享年三十八歲，謚曰『思』。同年，其子平傲即位，改年號『賦慶』。
自征伐李文殷失敗后，艾臻鬱鬱寡歡，一蹶不振，終於在賦慶元年的春天，這位爭搶了一世的梟雄，走到了人生的盡頭。
這日天氣冷颼颼的，昏暗不見日光，艾臻氣若遊絲地躺在榻上，叫來丞相陸彧、宰輔周端，以及兵部侍郎兼新任虎狼軍統帥——董桓。
三位重臣走近艾臻，艾臻喃喃道：「我死後，你們務必盡心儘力輔佐世子，多多諫言。你們都是我信得過的賢臣良將，相信幾年後，你們必然能成為新朝的頂樑柱。」
三人聽聞，淚流而下，紛紛跪道：「京王……我等謹尊京王命令。」
艾臻點頭，三人退下，獨留陸彧。
「世子，為人善良，有些事情、有些人他不願意下手，你需要幫幫他，助他一臂之力。」
「是！」
待陸彧退下后，艾殿澄進。
「明日，後人將如何評判本王的是非。」艾臻感嘆道。
艾殿澄抬頭看向艾臻，面容嚴肅，「世人會歌頌父王的豐功偉績，配享太廟，千百年間，每年祭祀，歷代帝王奉您為始祖。」
他說得極為平淡，引來艾臻無力的笑容，笑過之後，他長嘆了一聲：「自古忠孝無兩全，我選擇了你，所以放棄了你弟；，選擇了江山，所以拋棄了你母妃。至始至終，我都沒有想過易儲，派人監視你，也是為了你好，你會明白我的良苦用心的。」
艾殿澄不語，凝重地看着艾臻，靜靜聆聽。
「血液這東西，其實就是把雙刃劍，你會苦於先前的懷疑，而之後……」
「而之後，天下最高貴的血統，將源於此。」艾殿澄打斷了艾臻的話，艾臻睜開他那雙通紅的雙眼，滿眼望去，儘是艾殿澄自信的目光。
艾臻笑了，不再多言，最後叮囑他道：「平定叛亂之日……記得把瑈君救出。」
「是。」
一會後，屋中無人，窗外，似乎有了陽光的暖意，艾臻回想着他的遺憾。
勝敗乃兵家常事，我何嘗會為此牽腸掛肚，我根本不在乎李文殷那微不足道的背叛，我只是擔心瑈君，擔心她的安危……
時間停止了，艾臻不語了，起風了，順着一滴冰冷的淚珠，他緩緩合上了雙眼。
我，本是南境的皇子，若無當日之變故，如今身在何處……
賦慶元年，春，艾臻病逝，享年五十歲。
艾臻一死，天下皆白，百姓自發戴孝，恭送艾臻，在百姓眼裏，這是挽狂瀾於既倒的英雄，而對於平皇室來說，卻是短短的幸事。
賦慶元年，秋，艾殿澄率師十萬，南伐李文殷，大軍直逼荊楚城，李文殷軍隊寡不敵眾，節節敗退，夜晚，艾殿澄命人射箭於城內，喚起荊楚軍士的舊情，困荊楚城三天三夜，李文殷軍心渙散，瑈君苦口婆心勸李文殷投降，李文殷思之再三，送瑈君出城，次日，投降者不計其數，李文殷城破之日，登上城樓，望着艾殿澄，自刎。
「我和你父王有很多相似之處你沒發現么，同樣都是當朝權貴的女婿，同樣都是和幼主相抗，同樣，都是賣別人的信任而上位。」
「不，姐夫，我不是平遷。」
賦慶次年，艾殿澄接受平傲的禪位，改國號『和』，年號『平和』，追尊艾臻為明帝，廟號太祖，追尊朵珏為貞明皇后，二人合葬於荊楚山下。
望南洋，興師嘆，不問九鼎誓不還，引兵敗，再難堪，回首忘卻舟不在。
君不見刀光劍影血中游，君只思青史留名險中求，垂髫髫七歲小兒，恍忽忽八尺男兒，大江東去，留得後人，談笑風生。
艾臻，擔當了生前事，何計身後名。
然而，艾和的故事，才剛剛開始。