楔子
白露,正午,下着雨.
"這個秋季是要多雨了……"司月玄喃喃自語。
「你叨咕什麼勒？」管家的視線遠遠地射過來瞪她一眼，再掃過她身邊的其他人：「下個雨有什麼了不起的？公子要緊。等下公子一到門口，若是無人為他撐傘，你要趕緊到他跟前，為他把傘撐好，知道嗎？」
「諾！」司月玄趕緊答道。
「不是說你！」管家再瞪她一眼，眼裏一絲嘲諷，視線轉至他面前的婢女時，立刻變得柔和慈愛：「煙兒，你等下就為公子撐傘，知道嗎？」
這朱漆大門兩邊，站着三個婢女和兩個奴才，她是最矮的。她就奇怪嘛，撐傘找個高點的不是更合適嗎？那位尊貴的公子也是很高的樣子。
「諾！」管家對面的婢女溫順地答道。
這婢女是管家的女兒，單名一個煙字。司月玄和她右邊這個婢女雲兒都得尊稱其為『煙兒姑娘』。
這劉管家，說話時也不知道停頓一下，或者變換一下語調，只是轉一個臉——她恭順地低着頭顱，哪裏能看到，他其實在跟對面的女兒講話？
她拿着傘，雖然面無表情地恭敬地站在婢女這邊最後的位子，手裏緊緊撰著一把白底紅色梅花的緞傘，心裏也是微微翻了下白眼。
她就是個幫忙煙兒姑娘在公子到來之前拿傘的——其實這又何必嘛，直接把傘放屋檐下就可以了嘛！還害得她要在這裏來淋雨，她又不是那麼希望看到那位尊貴的公子，她還有一堆的事情要做勒……
不過……
白露，是不宜下雨的。
她的思緒飄得很遠。
雨，細如絲，撒在大地上。司月玄看見她腳邊的泥土漸漸濕掉，漸漸覺得她頭髮重了起來，雨水一滴一滴地鑽進她的頭髮，冰冷地抵達她的頭皮，從百匯穴鋪散開來。
街上的行人，都撐起傘快速來來去去，沒傘的快步跑過，他們卻聽令獃獃地站着。
馬蹄聲遠遠地來了，那樣的節奏，應該只有一匹馬。
「大家打起精神，公子來信說過了，最遲午時過半就到。」管家大聲說道，一雙眼睛緊盯着那位公子要來的方向。
老馬識途，老人識物。那劉管家一聽那強勁的馬蹄聲，就大約能知道，這便是公子的馬回來了。
他是站在門檐下，細雨剛好只打濕他腳邊半步的地方——他當然是，非常有精神。
他對面的煙兒姑娘，也是被門檐擋住了雨，不僅非常有精神，還非常美麗。
連雲兒都化了妝，雖然她小心地低着頭，但是雨水還是濕了胭脂，顏色看來很不均勻。
「月玄，我的臉是不是花了？」雲兒在她右邊小聲地問。
她不忍說真話，快速看了她的臉一眼說：「沒有，很漂亮。」
「哦，那就好。」雲兒的語氣變得稍稍平靜，但有多了一絲絲的竊喜。
司月玄在心裏嘆息：若你早點說，我或許還可以幫你……
說話間，馬已經到了。
白馬，白衣，白面，黑色靴子，黑色頭髮。眉如墨，眼如星，唇如點朱。
這就是大家等待的主人，濕答答的主人。
「公子，你終於到家了！」管家已經站在了白馬旁邊，馬蹄幾乎踏着他，但並不見他有絲毫的畏懼，手裏已經多出一塊白布，一臉笑地遞了上去。
司月玄手裏的傘也被煙兒姑娘拿走了，已經撐開來，擋在公子的頭頂。
那兩個奴才，一個牽馬一個拿行李，就她和雲兒站在那裏啥事也沒有。
那位尊貴的公子在管家和煙兒姑娘父女的簇擁下走進朱漆大門，她和雲兒急忙跟了進去，兩人一人一扇門把門關了起來。
她們，是這府里做粗活的婢女。
雲兒負責洗衣服；她則負責煮飯。
她們急忙把門關好，然後飛快地分頭跑開，一個往偏廳，一個往偏廳反方向的廚房。
雲兒得去拿乾淨的衣物，讓公子換上；她得去端飯菜。
這，當然也是那位英明的管家吩咐的，所以她更加不明白，她為什麼要跟一個傻子似的站在外面等候那位主人回來。
不知道為什麼，這府里就三個婢女，奴才倒有十來個。
所以這些洗衣做飯的事，都是她倆做。
那位煙兒姑娘，一般就在院子裏澆花，除草。
可是，為什麼要她們站在門口淋著雨等候啊？
當然，雲兒是盼著能見公子的。
「以公子的身分，怕是得一位大戶的小姐才能做他的夫人。你為什麼……」她曾經因太疑惑而問過雲兒。
「夫人，我們這樣的身份，哪裏能奢求？。我啊，只求做妾。」雲兒目光灼灼地說。
「哦……」她有些震驚，也有些理解，雖然她並不理解做妾的實際狀況，是真的卑微不堪，還是如同那些美艷的妾室一般，受盡丈夫的寵愛，把正室壓迫得黯淡無光。
「你難道不想嗎？」雲兒轉臉問司月玄，「我瞧你就偶爾端個飯菜才在公子面前晃一下，平日裏也不上妝也不挽時興的頭髮，衣服也是又舊又素的。」
「呵呵……」她尷尬地笑着，關於這一點，她實在不想多說。
她能說，她其實對男人的興趣其實還比不上對後院的大樹嗎？她一定會以為她是瘋子吧。
「怎麼全是素菜？」管家厲聲責問低着頭趴跪在案子旁邊的司月玄，「公子一路辛苦，風餐露宿的。好容易到家裏了，竟然是這些小菜？我可是千交待萬交待，要做些好菜。你個婢子！腦子壞掉了還是膽子大過天了？」
司月玄靜靜地挨着那鋪天蓋地的罵聲，覺得這劉管家的反應至少是狂躁症發作。
「算了。」公子已經換了乾淨的白色的衣服，頭髮也擦乾了，散開在背後。
那模樣，跟個女人似的。司月玄抬眼偷偷看了一眼，覺得眼睛疼。
「公子，都是素菜。這……我是交待過的，這婢子竟然不聽使喚……」管家急忙解釋，態度立刻從兇狠變成抱怨。
態度變化，如行雲流水。
「素菜好，我一路都想着家裏，特別是這飯菜。這去了一趟北邊，都是野味類的肉食，實在膩了。」公子在正廳堂前的案子前正坐，端起缽里的粥，用勺子舀起就吃了起來。
「好吃。」他對着旁邊還趴跪着的司月玄說，「你是否早猜到，所以就備了這些清淡的食物？」
「公子問話，要抬頭作答。」管家厲聲說道。
這管家，一面怨婦，一面魔鬼。
司月玄微微抬了抬身體，頭也低於他用餐的案子。
「管家有交待過，公子您自己也說了，您去的是北邊，那邊的人多食肉。現在是初秋，露結為霜，燥氣上揚。體內五臟火氣鬱結，宜瀉不宜補。」司月玄小聲小心地回答，雖然她時常挨罵，但是都不是當着這公子的面。
「且……」司月玄想起剛才的畫面，驚覺下面的話不宜多說。
「且我剛才到家，雙目泛黃，血絲密佈，是火氣入肝之象。所以你便端了這些清淡的飯菜上來，是吧？」那公子看着菜缽中的翠綠小菜，眼波流轉。
「若公子想吃葷菜，奴婢馬上就去端來。」司月玄聲音略大了些說道。
「我已經說過，不必了。」公子瞪了她恭敬趴跪着的身子一眼，吃着菜，「這是涼拌的？」
司月玄抬頭望了一眼，又立刻趴下身子，答曰：「是。」
這時候的桌子就是案子，低低的。
「味道很特別啊……是什麼菜？」
「是芹菜。」司月玄答道。
「你這個婢子！芹菜不是園子用來看的嗎？你竟然拿來做菜？」管家又厲聲訓斥開來，幾乎氣急敗壞。
「劉叔，你先出去。」公子抬眼望着管家，表情溫和，並無異樣，「勞煩你去書房把《詩》前十卷搬到案子前，我等下便去看。」
「諾！」管家領命退了出去，走至門口方轉過身來，看見自己的女兒端著一個缽子候在那裏。
管家揭開缽子上的蓋子，裏面是一隻用藥材燉好的雞，香味濃郁。他提前三天就準備好的食材，卻被那個婢子的素菜給攪黃了……
「下去吧！公子一路勞累，就不要進去伺候了。」管家嘆息著吩咐道，盡量溫柔。
「可我瞧過了，她端上去都是素菜。等公子吃一些，我就端這雞肉進去，公子一定會誇讚我的……」煙兒急忙說道。
「是，煙兒好聰明，你說的爹都明白。但是公子正在裏面訓斥她勒，你就不要進去了，省得被連累。這雞肉就端去再燉一下給老夫人吃吧！老夫人素來疼你，且公子等下也是會去那裏的，你可以備下一些點心讓公子嘗一嘗。」管家慈愛地看着他的女兒，心情卻十分複雜。
「諾！」煙兒聽罷立刻笑了開來，轉身就往廚房去了。
管家看着煙兒的背影消失在轉角處，面色一斂，然後大步往書房去了。
公子突然要看《詩》，他記得老爺在世時，說《詩》多是男女情愛的怨嘆。未經世事，不宜多看的。這公子出一趟遠門，都見了些什麼人？出了什麼事？
未過門的少夫人也一直沒有消息，公子不會是愛上了別家的小姐吧？那他就勢必得另作打算了。
正廳堂前，司月玄正回答公子的問話。
「芹菜確為美化園子的觀賞植物，但其味甘，性微寒。可清肝熱，利尿，止痛消腫。奴婢前些日子小腹痛，便是生吃此物，不久便好。是以摘了來，讓公子嘗嘗看。」司月玄小心回答。